LA SEPTIÈME VISION DE DANIEL

1. Dans la troisième année (1), après toutes les visions qui avaient été accordées au prophète Daniel, Pange Gabriel, qui lui avait déjà été envoyé auparavant, fut encore envoyé par le Seigneur et lui dit: Daniel, homme désiré (2), je te suis envoyé par le Seigneur pour te dire des paroles et te montrer l’accomplissement des jours, ce qui arrivera après la venue de la Parole qui est annoncée par mon entremise.

2. Il y aura une vierge en Israël; de la Parole elle concevra la Parole, et celle-ci deviendra homme à cause du monde, et elle en fera vivre beaucoup d’entre Israël. Fais bien attention et écoute l'événement imminent [qui arrivera] à la fin des jours, dans toutes les villes et contrées, à cause de l’iniquité des hommes. Et moi, Daniel, je dis : Parle, mon Seigneur. Et après qu'il eut achevé de prononcer toutes les paroles prophétiques, il me parla au sujet de différentes villes et contrées : l'Asie, le Pont, la Phrygie, la Galatie, la Cappadoce (3), Karpathos, Smyrne, Antioche, Alexandrie, l'Egypte, Nicée, Nicomédie, Carthage, Byzance, Babylone, Rome.

3. Les pleurs des fils et l'augmentation de la famine ruinent la terre productive. Tes princes ne font que gémir ; toutes tes richesses qui t'entourent seront vouées

(1) La troisième année de Cyrus, cf. Dan. X, 1.

(2) C’est la même expression que nous avons déjà vue dans l'Apocalypse copte, d’après Dan. X, 11, 19: IX, 23.

(3).CfaPierre.l rer Actes XVIe.

à la ruine et transportées loin de toi à Babylone aux sept collines (1).

4. Le prince du Pont succombera, l'épée anéantira ses fils, ses guerriers tomberont sous le tranchant de’ l'épée ; la plupart d’entre eux seront emmenés à Byzance et on les y enterrera.

5. Les enfants des Phrygiens périront par la famine; leur pays sera crevassé par suite [du manque] d’eau; ils deviendront la pâture des oiseaux; beaucoup d’entre eux s'enfuiront à Carthage.

6. Dans la Galatie, le feu apparaitra du ciel; le tonnerre et les éclairs ruineront le pays; les trônes de ses princes s’écrouleront; sa région méridionale sera brûlée dans le sang et le feu, et beaucoup fuiront alors à Rome.

7. Dans la petite Cappadoce, ses enfants se tueront les uns les autres et s'emmèneront en captivité les uns les autres; ses princes seront livrés à la défaite, et ceux qui habitent aux alentours vivront dans l'oppression et les larmes dans la petite Babylone

8. A Karpathos (2), ses enfants seront dans la détresse; ils verront des embrasements de feu et ne croiront pas. Il se produira un déchirement [de la terre]; tous arriveront jusqu’à l'enfer; beaucoup fuiront à la ville aux sept collines.

1) Cette apostrophe est certainement adressée à la province d'Asie, dont le nom a été omis par suite d’une négligence de copiste. L'ensemble du morceau rappelle Oracles

sibyllins, IT, 3, où diverses contrées sont pareillement l'ob-

jet d’imprécations et de menaces.

(2) L'ile de Karpathos se trouve entre la Crète et Rhodes.

de

9. À Smyrne, le courroux grandira; la ville deviendra comme une coupe remplie de sang; elle tombera du haut de sa grandeur. Tes princes seront emmenés, ta noblesse succombera, car le jour de la colère de Dieu sera sur toi (1).

10. Les enfants d’Antioche dépériront; ses édifices splendides s’écrouleront, et ses princes n’en jouiront pas. Tu seras abattue par un tremblement de terre, et tu périras par l'excès de ta grandeur (2).

11. À Alexandrie se produiront beaucoup d’agitations belliqueuses, et la rébellion s’étendra jusqu'aux archers(3) de ses murailles. Ses princes seront poursuivis.

12. Les fils de l'Egypte s'enfuiront, frappés par la famine. Tes richesses seront anéanties ; le Nil sera à sec; tes princes seront exterminés.

13. Les filles de Nicée seront dans le deuil et laffliction à cause de la captivité de leurs parents et de leurs maris emmenés par des hommes puissants. Tes princes seront les esclaves de ceux qu'ils ne connaîtront pas.

(1) Cf. Oracles sibyllins, III. « Quand Smyrne aura péri, nul ne parlera pour elle, car elle tombera par suite de desseins pervers et par la scélératesse de ses chefs ». (Rey. de l’histoire des religions, t. IX, p. 222.)

(2) Cf. Histoire du Bas-Empire, par le comte de Ségur, Paris, 1843, t. I, p.233 ss. La ville d’Antioche a, du reste, été ruinée plusieurs fois par des tremblements de terre.

(3) Nous rendons par archers le mot arménien nétalar, qui signifie proprement corde d'arc. On sait combien les soulèvements d'Alexandrie furent fréquents pendant les luttes religieuses du quatrième et du cinquième siècle,

14. Malheur à toi, Nicomédie, toi qui as élevé haut ta corne.et qui as dévoré les corps des saints qui étaient chez toi; tu seras ruinée à cause du sang des hommes justes (1) qui te rendront ce qui t'est dû, et tu tomberas jusqu’en enfer. Pleure et lamente-toi, malheureuse, parce que tu seras exterminée avec tes enfants. Tes princes seront livrés aux gémissements, ainsi que tes prêtres avides d'or et d'argent; et l'éclat de ta pompe sera englouti. |

15. Carthage, et toi peuple des Perses (2), tu ne sais pas ce qui t'est réservé à la fin des jours et combien de temps te sera accordé à la fin de l'éternité. après toutes les villes et les contrées. Tu mourras de faim, toi, ville

resplendissante d’or et d’argent, et toi, peuple paré et orné ! Le libertinage sera grand chez toi ; tes enfants joueront avec l'or, puis ils mourront de faim.

16. La terre de Byzance et de Babylone sera engloutie ; elle sera prise par des hommes puissants ; ses fondements seront détruits et sa puissance tombera.

17. À Rome, il n’y aura pas de prince en ce tempslà ; toutefois son épée sera aiguisée, son trait sera puissant, son astuce grandira. A plusieurs reprises se lèvera un prince, puis il retombera. Elle aura trois voies (3).

(1) Il y a certainement ici allusion aux vingt mille martyrs que la légende fait brûler par Maximin à Nicomédie, dans l’église de sainte Irène ( Martyrologe arménien, au 23 décembre).

(2) Il est impossible d'expliquer ce rapprochement de Carthage et des Perses.

(3) Cette phrase, assez obscure, est peut-être une allusion

Gr Plusieurs te craindront à cause du faste de tes nombreux princes, et à cause de ton cou altier et de ta grande richesse.

18. Les fils de Byzance apparaîtront avec une puissance extraordinaire, car un homme de Byzance ira de Rome (7 #manê, de celle-là) dans la ville connue sous le nom de ville aux sept collines et établira solidement ses fondations. Son nom existera parmi tous les habitants du monde jusque dans la diversité des langues (1). Puis un homme merveilleux la rebâtira (2), qui est né d’une femme pieuse (3), et en son temps le souhait de son cœur sera rempli, et il trouvera le bois de vie (4",etson sceptre deviendra grand, et il trouvera les clous qui appartenaient à la croix, et il les placera dans le mors (5) [de son cheval] pour vaincre dans des guerres fréquentes, et sa corne deviendra haute et puissante, et son nom sera dans toutes

à l’un des deux triumvirats qui marquèrent la fin de la République romaine, comme elle peut n'être qu’une allusion à Apoc. XVI, 19 :« Et la grande cité fut divisée en trois par-. tes...» L’arménien pholots, que nous rendens par voie, est le grec rhxr<iz et le latin platea.

(1) Après la destruction de Byzance par Septime Sévère, cette ville se releva peu à peu, d’abord par ses propres moyens puis par le secours de Caracalla, qui voulut qu’elle reprît sa splendeur première, au détriment d'Alexandrie.

(2) Constantin.

(3) Hélène.

(4) Le bois de la croix.

(5) Saint Jean Chrysostome est le premier qui parle de ce détail dans son Sermon sur la mort de Théodose, prononcé en 395 (Migne, Pair. lat., XVI, c. 1399 sv).

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les langues, et à cette ville un souvenir éternel sera donné.

19. Après lui se lèvera le troisième sceptre, qui répandra le sang des hommes justes. Il édictera les lois, mais il ne connaîtra pas Dieu, et il touchera les saintes Écritures d’un cœur aveuglé (1).

20. Après lui viendra à toi un homme aimant la sagesse, à toi Babylone aux sept collines; et il élèvera en toi une image à cause de laquelle tu ne, scras pas violentée (2).

21. Après tout cela s'élèveront des cornes hautes et des sceptres très grands, et ils seront puissants surtoi, et leur souvenir sera très grand (3). |

22. Et un autre sceptre aussi est élevé, il deviendra étonnamment fort et élevé à cause du nom et de Ja proclamation du Seigneur, parce que le don de Dieu étaiten

(1) L’auteur passe intentionnellement sous silence l’histoire des fils de Constantin, et dépeint sous des traits assez noirs le gouvernement de Julien l’Apostat (361-363).

(2) Jovien, successeur de Julien, se dirigea vers Constantinople pour se faire couronner; la mort le surprit avant son entrée dans la ville; il fit reparaître sur les enseignes militaires le signe du /abarum, avec les initiales de J. C. On le range au nombre des bons princes (363-364. — Cf. de Ségur, Histoire du Bas-Empire, t. I, p. 176, 178).

(3) Notre auteur, faisant plus d'honneur aux successeurs de Jovien qu’à ceux de Constantin, s’il ne les cite pas nommément, y fait du moins allusion; dans cette phrase, il caractérise assez bien les règnes des Valentinien, des Gratien et des Valens (364-370).

Op lui (1) par lui, il ÿ aura une grande expansion de vie (2), et par la joie qu’il causera, tous les hommes se réjouiront. Des villes et des contrées ils se rassembleront et viendront en toi, la ville aux sept collines, et chacun accomplira son œuvre (3). Le sceptre de la royauté sera puissant jusqu’à sa fin (4).

23. Et d'un sceptre sortiront deux sceptres : l’un de ces sceptres deviendra une bête sauvage, et le deuxième de vos sceptres une brute, dans les deux quartiers de la ville aux sept collines {5). De Rome une violente colère viendra contre toi, (colère) qui débordera comme une coupe trop pleine, jusqu’à ce que ton temps vienne (6). Une première fois, la science du chant répandue dans la

(1) Jeu de mots désignant clairement Théodose le Grand.

(2) Théodose, pour inaugurer son a\ènement au trône, décréta une amnistie, suspendit toute procédure criminelle pendant le carême, et honora la fête de Pâques en grâciant tous les criminels, sauf les adultères, les homicides, les magiciens, les faux monnayeurs et les conspirateurs (de Ségur, op. laud., p. 225).

(3) C’est sous le règne de Théodose I qu’eut lieu le concile de Constantinople (381).

(4) Théodose fut vainqueur de tous ses ennemis et compétiteurs (379-395).

(5) Ce portrait d’Honorius et d’Arcadius est réussi : l’un s’occupa toute sa vie de sa basse-cour, tandis que l’autre se laissa successivement gouverner par Rufin, Eutrope et Eudoxie.

(6) Stilicon, tuteur d’'Honorius à Rome, fit égorger Rufin, tuteur d’Arcadius, à Constantinople, et prétendit à la régence de l'empire d'Orient.

opte ville (1), une seconde fois ta richesse seront pour tous une fontaine jaillissante; ornée (d’abord) comme une fiancée, tu apparaîtras (ensuite) comme une veuve. Ces belles grappes, comme on les voyait autrefois, seront amoindries, et ta grande gloire sera partagée et tombera.

24. Le royaume qui est en toi suscitera un autre sceptre, qui est appelé Théodose (2); il vivra dans la sainteté, et son hom sera consacré en toi, la ville aux cept collines. A sa naissance, tes enfants se réjouiront, et chacun fera ce qu’il pense. Toutes villes et tous pays te serviront, et dans ton opulence la terre sera riche en magnificence. Le Nil des Egyptiens t’abreuvera, et tu deviendras le rempart des églises, et la crainte et l’effroi seront au plus haut degré dans ton sceptre; et c’est le commencement des soupirs dans ton royaume (3), et le

(1) Quelle est la ville en question, et quelle est cette science du chant? Nous n'avons rien trouvé dans l’histoire de Constantinople qui pût concorder avec le fait allégué ici. Peutêtre l’auteur fait-il allusion au fait suivant : Justine, mère et tutrice de Valentinien IT, protégeait les ariens: elle exila saint Ambroise; celui-ci refusa d’obéir et s’enferma dans l’église de Milan avec le peuple qui lui était fidèle. Pour se garantir de l’ennui, Ambroise introduisit parmi le peuple l'usage de chanter des psaumes, Justine ne put pas aller contre la crédulité du peuple, qui voyait un miracle dans cette protection d’Ambroise (de Ségur, p. 230).

(2) Théodose II.

(3j C’est le commencement des luttes ecclésiastiques du nestorianisme et de l’eutychianisme, qui donnérent lieu au concile œcuménique d’Ephèse, 431, et au brigandage d’E: phèse, 449.

Na

temps de son sceptre sera long et fort (1). Et son sceptre conquerra jusqu’à l'extrémité de toute la terre, de l’est et de l’ouest, du nord et du sud, et son cou est solide, et sa droite est forte, ses années sont nombreuses, comme cela n’est arrivé à aucun autre roi. Après tout cela, il tournera son visage du côté de son père, le nombre de ses années sera grand, son nom redouté et son royaume magnifique.

25. Un troisième roi sera en toi, à Rome, la ville aux sept collines, et tu es appelée la ville aux sept collines parce que toutes les nations des Perses pénètreront en toi, d Rome; ils ne domineront pas jusqu'à l'accomplissement des temps (2). Et comme deuxième dominera en toi un vieillard, et son nom sera Marcien; son sceptre durera moins que le premier sceptre (3), et sa domination sera terrible; ce temps-là sera pour quelques-uns un bienfait et pour d’autres un mal; et sa royauté durera des temps, des heures, la moitié d'une heure; ton fondateur la lui a donnée en présent, Ô ville aux sept collines; et il élèvera jusqu’à lui... par l'écrit de la foi (4). Une

(1) Théodose Il règna quarante-deux ans, 408-450.

(2) Cette phrase est incompréhensible et n’a aucun sens ici; entre le règne de Théodose II et celui de Marcien se place le règne de Pulchérie, qui n’est nullement dépeint dans la phrase ; le texte est mauvais, et ce bout de phrase a été arraché de son contexte par un copiste maladroit ou ignorant.

(3) Marcien régna seul depuis la mort de Pulchérie (453) jusqu’en 457, soit à peu près trois ans et demi, soit : des temps (deux ans), des heures (un an), et la moitié de l’heure (une demi-année).

(4) Cet écrit de la foi nous semble être ie décret du con-

grande division éclatera sous sa domination ; des prêtres tomberont de leurs sièges et la ruine de bien des villes surviendra, et beaucoup de changements arriveront parmi les hommes, et ta beauté et ton étendue, ville

aux sept collines, ne diminueront pas (1). Après tout cela il ira aussi vers ses pères.

26. Un autre sceptre dominera en toi; il sera un animal sauvage et donnera retraite au premier sceptre qui une fois sera battu par le chien (2), et cet animal sau-

cile de Chalcédoine (451), qui condamna Eutychès et Nestorius, et fixe définitivement la doctrine orthodoxe : deux natures en Christ et une seule personne.

(1) On sait le caractère violent et emporté de Dioscore d'Alexandrie; il est déposé par Léon au nom du concile ; — Attila promène ses armées dévastatrices à travers l’[talie et l'Orient; dans la quatorzième et dernière session du concile, on décida que Constantinople aurait le premier rang après Rome, avant les autres villes sièges d’évêques (cf. de Muralt, Chronogr. byzant.,t. TI, p. 64 et 65).

(2) C’est ici que commence réellement la difficulté d’interpréter notre Apocalypse et de distinguer l'historique de Papocryphe. Dans les pages qui suivent, l’auteur de la vision dépeint la grande lutte du double empire romain contre le flot des Barbares, l’agonie de Rome sous les coups d’Odoacre (476) et de Théodoric l'Amale (494). Le mot chien désigne une puissance barbare; l'expression animal sauvage, lion, désigne l'Empire, soit un empereur, soit un général de lEmpire. — Le sceptre ici en question est l’empereur d'Orient, Léon I (457-474), qui eut à sa cour Anthémius, plus tard empereur d'Occident, de 467 à 472. Anthémius eut à lutter contre son gendre Ricimer, patrice de Rome, qui dirigea le poignard de lassassin contre son beau-père. Dans un sens plus large, le sceptre battu par le chien est l'empire d’Occi-

= go —+ vage deviendra comme le premier sceptre, fort et puissant en parole et en sagesse (1). Il ne sera pas méprisé par sa noblesse, Son cou sera comme le cou du taureau, et ses yeux comme les yeux du lion (2); il rugira d’une facon terrible et, devant ses cornes, toutes les villes et tous les pays trembleront, et en son temps l’arc-en-ciel apparaîtra au ciel, et des signes divers au ciel et sur la terre (3). On entendra le bruit du tonnerre et la chute de nombreuses villes ; ia terre se fendra et les maisons seront détruites de fond en comble (4); ses chemins seront en feu; il y aura des guerres en elle et en toi, ville aux sept collines ; et alors tes palais magnifiques seront consumés par le feu (5); ton élévation sera abaissée au

dent, défait en la personne de Marcellinus dans l'expédition navale contre Genséric (468).

(1) Sous Léon, l'empire recouvra sa puissance et rappela en partie ce qu’il était sous Constantin.

(2) Ces expressions semblent bien désigner par un jeu de mots l’empereur Léon.

(3) « Apparition d’un nuage ayant la forme d'une trompette, d’une lance ou d’une poutre » (Cf. de Muralt, Chronog. byzant.t. I, p. 79).

(4) CE. de Muralt, loc. cit. Destruction d’Antioche par un tremblement de terre le 14 septembre 458 (p. 73), de Cyzique (p. 74). Antioche en fsaurie est engloutie par un tremblement de terre; un incendie éclate à Constantinople et dure quatre jours (p. 75); Ravenne est secouée par un tremblement de terre, 467 (p. 80).

(5) Un incendie à Constantinople dévaste la ville d’une mer à l’autre, ce qui fait que Léon se retire sur le détroit, près de Saint-Mamas, où il construit un port et un nouveau portique, 1° mai 469 (de Muralt, ibid., p. 83).

iris niveau du sol, et tes fils gémiront en toi; ta grande joie se changera en deuil, et tes fils traîneront sur ie sol le cadavre des grands (1).

Et subitement une tempête fondra du ciel et couvrira la terre, et des peuples semblables aux dragons apparaitront sur la terre, et beaucoup deviendront pauvres, et beaucoup de pauvres deviendront riches, etil y aura une grande confusion en toi (2). Poussez des cris, Ô guerriers de Thrace et de Cilicie (3), avec vos armes et vos épées! Et en ce temps-là l’animal sauvage dirigera son épée vers l’est, et il ne pourra pas vaincre, et un homme qui a la forme de dragon (4) au-dessus des hanches, le méprisera, et sous son commandement il enverra à l’ouest sa deuxième épée, et il ne pourra pas vaincre, et le dragon sera raillé par le chien. Le chien opprimera l’animal sauvage par des présents nombreux, de l'or, et des ri-

(1) A Rome, l’empereur Maxime est frappé par un soldat, la multitude déchire et traîne son corps dans les rues, 455 (de Ségur, op. laud., p. 323). L'empereur Majorien est mis à mort sur l’ordre de Ricimer, 461; l'empereur Sévère est empoisonné par ordre de Ricimer, 465; l’empereur Anthémius est probablement assassiné de la main de Ricimer, 472 (Cf. Amédée Thierry, Récits de l’histoire romaine au cinquième siècle, Paris, 1860, aux chapitres I, IT, IV).

(2) Allusion à l'invasion des Vandales de Carthage et au sac de Rome par Genséric, 455 (Cf. A. Thierry, tbid., chapitre IT). |

(3) Ce sont les Goths de Thrace et les Isauriens de Cilicie, qui ont joué un très grand rôle à cette époque-là.

(4) Jeu de mots désignant Basiliscus, frère de Vérine, femme de Léon.

chesses nombreuses, et le chien se révoltera contre l’animal sauvage, ct il fera monter ses petits sur le trône de

l'animal sauvage et des sceptres, et l'animal sauvage sera

anéanti par le chien; on saisira son repaire, et les chiens mettront dehors l'animal sauvage, et chacun verra que le chien poursuit le lion. Le lion reviendra et tuera le chien et son petit. Le lion rugira extrêmement fort, et son rugissement se fera entendre dans toutes les villes et dans tous les pays; on le craindra dans son repaire, et les hommes seront bouleversés à cause du rugissement du lion et à cause de la mort du chien (x).