Ensuite un autre roi s'élèvera, sa durée sera de

‘quelques jours ; il sera mauvais et tout à fait terrible, et dès lors il n’y aura plus jamais de temps prospère, mais un temps mauvais; son fils combattra contre lui et l’anéantira avec l'épée.

35. Et un autre roi viendra, d’une autre religion ; c’est Arianos ; celui-ci attirera tout le monde à soi. Malheur

(1) Nous sommes à l’époque des invasions des Bulgares et des Perses, chez qui l’inceste était en honneur et communément pratiqué; rien d’étonnant que notre auteur y fasse allusion. Les Sassanides, surtout, passent pour avoir rétabli ces mœurs corrompues.

(2) Nicomédie est détruite par un tremblement de terre et rebâtie par Théodoric IT, 444 (de Muralt, Chronog. byzant., MAD, 52):

ere à toi, la ville aux sept collines, en ce temps-là, car plus que toutes les autres, tu t'affligeras, toi et tes contrees (1)

36. En suite des rois et des princes, des chefs et des combattants se lèveront sur les villes, les pays et les lieux, et il y aura beaucoup de séditions et de trouble parmi les hommes. Un peuple de barbares fondra sur les villes et les pays, et la terre s’abaissera de soixante-treize coudées devant la foule des peuples. Mais alors tu ne seras pas opprimée par ceux-là, toi la ville aux sept collines. La guerre te fera seulement souffrir, les agréments de la terre seront diminués en toi, la colère du ciel sera sur toi et de grands châtiments ; et une colonne de feu apparaïtra du ciel sur la terre. Et alors ton royaume sera changé et tu resteras dans la corruption par suite des maladies et de la famine. Alors le deuxième sceptre se partagera, et sera porté dans une autre ville, par un prince insignifiant, et il fera pleuvoir du ciel des traits de feu ; il y aura beaucoup de signes et de prodiges (2).

(1) Bien que nous ayons déjà entretenu nos lecteurs d'Odoacre et de Théodoric, il nous semble que cet Arianos doit être l’un des deux. Odoacre surtout, bien qu’Arien, fut favorable au catholicisme et fit preuve d’un esprit conciliateur (Cf. Am. Thierry, op. laud., p. 300 et 301). u

(2) Notre auteur va passer à la peinture des temps messianiques; mais, auparavant, il veut ne rien avoir oublié d’essentiel, et il se souvient qu’en parlant d’Honorius, il a omis un fait important, le transfert du trône de Rome à Ravenne. Alaric assiégeait Rome, 410 ; Honorius, prince insignifiant, ne peut sauver sa vie qu'en quittant Rome et en se rendant à Ravenne, où il établit le siège de l'empire.

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37. Alors l’Antichrist (1) dominera, et les hommes s'éloigneront du service de Dieu vers l’incrédulité, à partir de la venue de celui qu’ils ne désiraient pas et n’atrendaient pas, dont ils ne croyaient pas surtout qu'il résistait à tout. Celui-ci qu'ils n’attendaient pas sera conçu et naîtra d’une vierge souillée, et le sceptre du mensonge dominera l'humanité. Dans trois temps et la moitié d’un temps, il conduira les âmes de beaucoup d'hommes à la corruption, de sorte qu'ils seront cohéritiers de l'enfer éternel. Alors les anges seront troublés en voyant les signes qu'il a faits tout d’abord (2). Et quand les hommes pieux entendront parler de cela, ils connaïîtront et verront celui qui s'oppose à tout, qui est race d'hommes. Ses signes sont les suivants : les articulations sont inflexibles; 1l est malade des yeux; il a les sourcils sans poils, les doigts en faucilles, la tête pointue ; il est joli, vantard, sage, souriant agréablement, ayant des visions, prudent, avisé, doux, calme, thaumaturge, s’entourant des âmes des perdus, tirant du pain des pierres, ouvrant les yeux des aveugles, faisant marcher les boiteux ; il transportera les montagnes de lieu en lieu ; en apparence il fera tout cela et beaucoup croiront en lui. Malheur à ceux qui

(1) Le mot arménien employé pour désigner l’Antichrist est nern; c'est évidemment un mot qui vient de Néron, dont le nom était en horreur chez tous les chrétiens.

(2) Cf. Matth., XXIV, 24. — Ce portrait de l’Antichrist est dû, pour la plus grande part, à l'imagination ; mais nous ne serions pas éloigné de penser que l’auteur de l'Apocalypse vivait peu de temps après la mort de Mahomet, alors qu’on proclamait les miracles qu’il avait faits.

RTE croiront en lui, et accepteront ses signes! Leur droite sera liée de telle sorte qu'ils ne retourneront pas vers celui en qui ils ont espéré antérieurement. Alors il y aura une très grande famine ; le ciel ne laissera pas descendre de pluie ; la terre ne laissera pas croître de verdure; tous les fruits deviendront secs, et alors toutes les villes et tous les pays s'affligeront sur eux-mêmes. Ils s’enfuiront et ils ne pourront fuir de l’est à l'ouest, ni de l’ouest à l'est; mais ceux qui habiteront dans les montagnes, dans les grottes, dans les crevasses et les cavités de la terre, ceux-là seulement le pourront jusqu’à la seconde venue de celui qui est né de la vierge sainte. Alors ses élus seront reconnus à ceci qu’ils verront la venue éternelle du Seigneur. Il s'avancera, et beaucoup seront jugés, des tempêtes viendront du ciel. Ensuite une angoisse terrible sera dans le monde tout entier. Malheur aux femmes enceintes et à celles qui allaitent dans les derniers jours (1)! Malheur à ceux qui l'ont adoré, lui et tout ce qui a été révélé sur sa venue.

38. Et après que tout cela sera artivé, et après que les hommes inspirés de Dieu et justes auront souffert, et auront été tourmentés par le malheur et la violence, enfin viendra la fin, et quelques-uns des hommes reconnaitront aux signes indiqués la ville aux sept collines et

(1) Cf. Matth. XXIV, 19, et Oracles sibyllins, I : « Malheur à celles qui, en ce jour, seront surprises avec un fardeau dans leur sein, et à celles qui allaiteront de petits enfants, et à ceux qui habiteront sur les flots » (Rev. de l'hist. desirelie,.:t: VIFPAPUC2AX

diront : Etait-ce bien là une ville? Une femme parcourra la terre à l’est et à l’ouest, au hord et au sud, et ne trouvera aucun fruit si ce n’est un olivier (1); elle embrassera l'olivier, soupirera et dira: Heureux celui qui à planté cet olivier ! et son esprit aussitôt sortira d’elle en cet endroit.

39. Alors le soleil se changera en ténèbres, la lune en sang, les étoiles tomberont comme des feuilles (2), le ciel sera roulé comme un rouleau(3), la mer en bouillonnant sortira de ses profondeurs pour couvrir les hommes, et tout, consumé par l'air, sera desséché. Des anges de feu descendront du ciel, et ie feu enflammera l'univers, des souris en forme de feu et d’airain apparaîtront, et d’autres choses semblables ; des animaux carnassiers sortiront des montagnes, et celui qu’on n’attendait pas ne craindra pas ; la terre des impies sera anéantie, les justes seront recus auprès du père, car un ordre est venu du Seigneur; les trônes seront dressés et les livres seront ouverts} (4), et les jugements commenceront; les anges

(1) Le mot arménien dziten, olivier, est l'hébreu [nw]<

CNOEMo IIS re ESaie NXXAN, 23 Matth: XXL, 29; Marc, XII, 24 et 25; Luc, XXI, 25, et Apoc., VI, 2 CRIS

PRO ESaie XX RIVE 4 et Oracles sibyllins, TIT, r': « Dieu, qui habite l’éther, roulera le ciel comme on roule un livre, et le firmament entier, avec ses nombreuses figures, tombera sur la terre divine et sur la mer » (Rev. de l'hist. des relig., t. VIII, p. 629). Le mot arménien magalat, rouleau, est l’hébreu n7a9.

(4) Cf. Dan., VII, 9 et ro.

\ ; Pme) PA "tt $ + , oi \ ML: DR":

PR +2 D we N , | * 1 Eee à | — 88 — < US # ? sonneront dans les trompettes, et les justes, s'avançant er en théories, offriront au père des chants de louange æ. à

seront jugés d’après leurs actions; mais le Seigneur estT juste juge et tout est son œuvre. Toutes les races hu- = maines ouvriront la bouche, s'écrieront et diront : Sei-

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où gneur, Seigneur, ne nous induis pas en tentation, mais a que délivre-nous du malin (1), parce que toi, Ô Seigneur, tu

Fa

sais et connnais que nous ne pouvons persévérer, car nous ne sommes que chair; mais comme un père plein d'amour, bienveillant, aie pitié de nous, car à toi est la