XI

^ Ezich. I, Î7, 28; (1,9 aq.

' Idée que l'on retrouve dans le Iraiti' Debarim iiibba c. 3, elc. Voy. Ferd. Wcbcr, Altsijnag. theol., p. 338, 339.

* Nous ne pouvons admettre l'intcrprétatioD que M. Spilta donne de tout ce passage. 11 veul, à tout prix, que les deux témoins aient la mission de convertir les gentils. Il soutient que l'auteur a de la bienveillance pour ceux-ci. C'est ce que nécessiterait son iaterprélalion. Or, nous ne voyons nulle pari la preuve de cette prétendue tolérance de notre auteur à l'égard des idolâtres. Que dire par exemple de passades comme XI, 10, 18, etc.?

sie'. 11 fauche les épis mrtrs; il vendange los vignes. C'est la destruction des adversaires. Elle s'accomplit aux environs de la ville Sainte^. L'auteur a mis à contribution les images les plus fortes d'Esaïe et de Zacharie pour peindre l'exaltation de sa rage et la joie féroce que lui procure la vision du sang^. Les fléaux se succèdent rapidement. Les sept plaies traditionnelles frappent la terre et ses habitant. Dans le tableau qu'il en fait Tauteur s'est inspiré de l'Exode dans une mesure encore plus large que son émule. Puis la ruine de la grande Babylono clôt la série des cataclysmes- Personne ne conteste qu'il ne s'agisse de Rome *. Aux yeux de notre Juif, elle a mis le comble à toutes les spoliations et à toutes les iniquités. La haine l'a rendu singulièment éloquent. Il exulte ; il peint avec une satisfaction visible l'effondrement de la grande ville gorgée d'or et de sang. 11 piétine avec rage sur les oppresseurs terrassés ; il jouit de la consternation et de l'angoisse des victimes ; il se délecte à ce spectacle. Puis, presque de la m^me haleine, il éclate en ce superbe chant de triomphe qu'il met dans la bouche des élus.

Le nouvel ordre de choses succède à l'ancien. La Jérusalem céleste prend la place de l'ancienne^. L'auteur en fait une description où domine le matérialisme. C'est une profusion de métaux rares et de pierres précieuses. Ici et là quelques traits plus relevés. Une lumière difliise émane de Dieu et remplace celle du soleil. Seuls les élus sont admis dans la cité sainte.

' Réminiscence de Daniel, Vil, 13.

'XIV, ÏO. Même idée dans la vision de ['Hnmme, h Eihti-<X\\\,Vi,3^.

s Esat, LXni, 1 8q. ; Zach. XIV, 1 sq.

*Sil>i/{le,m, 476-190.

'r de la fin de la Vision des B^/es, Eiinrh, r. 00.

loi s'arrôlp notre a|)Ocalyps(\ On y remarque Tabsence des idées de résurrection et de jugement dernier. Peutêtre, en effet, ne s'y trouvaient-elles pas. Il est possible aussi que le compilateur ait omis les passages oi'i il en était question. Les coupures sont fréquentes dans les écrits qui ont servi avec d'autres A composer des ouvrages plus étendus. IjC Penlateuque en est un exemple mémorable.

L'analyse que l'on vient de lire a dû rendre évidente la parenté de cette apocalypse avec celles que nous avons déjà passées en revue. Point de différences essentielles. Encore moins y relèvera-t-on un seul signe caractéristique du christianisme apostolique. Tout y est prorondcmenl juif, sentiments, idées. Forme.

Toutd'abord. l'idéal de notre auteur ne diiïère aucunement de celui des autres faiseurs d'apocalypses. H partage les mêmes espérances. Ce qui est plus significatif, il les conçoit de la même manière. Comme eux, il en attend la réalisation ici-bas. On a dû remartjuer, en elfet, l'impuissance de nos voyants à concevoir une félicité qui soit indépendante de la terre. Même lorsqu'ils parlent d'un cataclysme suprême qui engloutira le monde visible, il ne leur vient pas à l'esprit, un seul instant, que le monde qui lui succédera sera essentiellement différent. Tout se réduira à une palingénésie ou réapparition du monde visible renouvelé. Fait digne de remarque, ce n'est pas même dans ce monde renouvelé qu^ls placent, te plus volontiers, la félicité suprême, c'est bien plutôt aux temps messianiques, c'est-àdire à une époque où la terre, en particulier la patrie juive, existeront encore. Tout ce qui se passera après la fin du monde actuel reste dans le vague. Tout cela est l'indice d'une répugnance profonde à sortir des horizons

terrestres. Les espérances populaires onl été longtenl indéracinables du sol de la Judée. Il a fallu la catastrop de l'an 70 pour les eo arracher. Dans quelques cas r nous le verrons, cette transplantation violente en les affrti chissant des vieux liens leur a donné des ailes. Dam majorité des cas, les rêves d'avenir n'en devinrent | plus spirituHlistes. On ne contestera pas, je le penseJ matérialisme de ceux de notre auteur. H ne semble méi| pas avoir adopté l'idée d'une résurrection. Alors i qu'on n'insisterait pas sur cette lacune qui n'est peut-a pas de son Tait, on n^en serait pas moins fondé à lui | procher le matérialisme de ses aspirations. Qu'est-ce q la Jérusalem céleste qu'il rêve? Un énorme diamaot j rubis qui descend du ciel pour remplacer, sans dodl comme dans la Vision des Bêles, la Jérusalem ancienne b souvent profanée et souillée par les gentils! Par ce c là, c'est-à-dire par le fond des choses, notre auteur ne i fèro pas de ceux qui ont écrit la Vision de rAigk, celle! VHomme ou celle de la Forêt.

Relevons un autre côté, non moins essentiel, par lec il trahit la môme oriipne. L'idée que noire auteur se j du Messie est absolument identique à celle que nous avej trouvée dans les autras apocalypses juives. Elle a le m^ caractère. Au fond, ce Messie est bien pflle, incolore, 1 poreux. Il n'apparaît qu'un instant. C'est un météore i nistre qui signale son rapide passage par d'horribles t ries. Il n'existe que pour détruire les idolâtres. C'est p cisément la fonction que tous les faiseurs d'apocalyp attribuent à leur Messie. Le Messie de l'apocalyptique jiti n'est qu'un fantôme sans véritable personnalité ou ploi c'est un Iléau sans conscience et sans entrailles. Le Me!

(le Dotro aiiU'iir est-Il aiilrc clinso ? Il Test si pou qu'on le cherche en vain dans la Jérusalem céleste. C'est qu'apparemment son rrtie est fini.

Vers quelle époque cet écrit a-t-il été composé? Si l'on n'avait pas élevé lies doutes, qui ne sont pas sans poids, sur la provenance du fameux passage XVII, 7-18, qui n'existait peut-être pas, à l'origine, dans notre document, nous serions tout à fait fixés. C'est au lendemain de la mort de Néron qu'aurait été composée cette apocalypse '.

' [-iR pflssag^c XVII, 7-lS a toujours eu une gTnjidc imporUDCC pour la fixalinn de la date ilc l'Apoealypse de Jean. Lo v. (0 a longtemps acniblé implifjuer qu'elle fui composée, sous le principal de Galba, à la fin de l'an 67. (Voy. Reuss, Bible, l'Apocalypse, p. 135 ; Encyi-.lapédîe des sciences religienses, lome I, p. 400; Renan, Antéchrist, p. 41B, i^t A 436.) Depuis quelque temps, on conteste c«tle interprétai ion du v. 10 qui est devenue courante. (M. Weias, Einleitang iii lias Neae Testament p. 389, M. Zahn, élu.) — L'hypothèse de M. Viacher déplac« uècesEairenient la question. Le y. IQ, qudie qu'en soit l'interprétalion, ne peul plus délerminei' la date de l'ouvra^ entier, mais seulement celle de la source parlictiliére dans laquelle ce verset se trouve. C'est la source B.

M. Spilla qui la fait remonter jusque dans le siècle qui précède la naissance du Christ conteste d'abord que ce passage XVII 7-18 appartienne k aeXU; source et soutient ensuite que le 7» prince du v. 10 est ou Domitien ou Nerva. {Die Offenlmrung des Johonnes, p. 180 A 190, 338 à S3Î.) Il arrive à ce résultat en supposant que l'auteur compte en arrière les empereurs en commeni^t par celui dont il est contennporain, de sorte que Néron serait le dcraier ot le huilième de la série. Celte supposition est-eiffi bien vraisemblable? L'usiige s'y oppose. Lorsque Suétone écrit ses biographies des douze Césars, il commence par Jules-César,

D'autre part, M. Spitta a eu raison de relever les incohérences et les GOntradicIJonB qui éelalent dans tout le passage 7 à IS. Tantôt les sept télcs de lu Bâte sont sept collines et tantôt sept princes. La Béte est tantôt le siè^ sur lequel Rome est assise, le symbole de sa puissance, et tantât c'est une personnalité mystérieuse. Le prince igui a été et qui doit être, c'est lanlât l'une des tcles et tantôt la Bêle elle-même. Rappelons aussi qu'il y a une correspondance manifeste entre les interpolations que nous avons relevées au chap. XIII v, .1 et 14 (voy. la note à ta page 84) et les phrases du passage 7 A 18 qui identifient la Bêle avec Néron l'edioieas. Il nous parait donc probable que le compilateur a introduit de Is confusion dans le texte du cbap. XVII. Mais il nous semble impossible

Quoi qu'il en soit, il est hors île doute que DOtrc auteur a écrit ù un moment où le prestige impérial subissait une éclipse. Il est instructif de ie comparer, à cet égard, avec l'auteur de la Vision de l'Aigle. Celui-ci écrivant au temps des Flaviens semble oublier Kome pour ne voir que ses princes. Quoi de plus naturel I On peut en dire autant de l'auteur de Tapocalypse sœur de celle-ci (A). Vivant sous le principat de Caligula, il ne met en scène que le seul empereur. Dans l'apocalypse que nous étudions en ce moment, quel est le principal personnage, quel est celui qui incarne tous les pouvoirs hostiles? C'est Rome, ce n'est point nn prince. Par ce côté-là, cette apocalypse se rapproche d'une manière frappante de la Vision de l'Homme. ]A aussi ce n'est point un homme, un empereur qui personnifie les adversaires de Dieu et remplit la scène. Qu'a- j vons-nous conclu de ce trait? C'est que l'auteur n'avait j pas sous les yeux un pouvoir personnel fortement organisé, des princes solidement assis. Mais tandis que d'autres observations nous amcuaient à conclure que la Vision - • de l'Homme a été composée sous la république, tout ici nous oblige de penser que noire apocalypse a vu le jour sous l'Empire. Celui quia écrit les chapitres XVII et XVIII con- Tiatt Home de longue date. Il n'y a peut-être jamais été. Son aversion pour elle la lui a fait connattre. Son âme brûlante n'a rien oublié de tout ce qui pouvait la rendre odieuse. On sent qu'il a souvent frémi d'indignation à

de dislin^er ce qui lui ap|>arlicnl et ce qui se trouvait dans le Icxle primitiF. Le plus sage ficul-élre esl de renoncer à rien cnnclurc du passage XVII, 7-18; en ioul cas, il faul ae garder d'échafauder sur une înlei^ i préUlion conlestable et contestée tout un sysléme pour la fixation de la <)ate du doc.umeal auipiel apparlicnl le passage en question.

l'ouïe des dcscriplions qu'on ftiisait de son faste et de ses richesses. Un siècle, au moins, de haines s'est amoncelé dans son cœur. C'est bien l'impression que Rome profluisait sur les Juifs, aux environs de Tan 70, que notre auteur a traduite dans son langage enflammé. Ce paroxysme de haines et de colt-res, Rome ne l'avait pas encore soulevé du temps où écrivait l'auteur de la Vision de l'Homme. VoilA pourquoi nous estimons que noire apocalypse date bien du lendemain de la mort de Népon, alors que le monde semblait encore une fois chanceler sur sa base ou plutôt être alleinl de démence dans sa tête même, maïs où planait encore sur lui l'ombre formidable et maudite de Rome.

Pour clore la série des apocalypses populaires, il nous reste à parler d'un écrit que M. Ceriani a découvert en 1861 dans un palimpseste de la bibliothèque ambroisienne de Milan, Il s'agit de VAssomption de Mdise dont il n'existe plus qu'une version latine dont le texte est en mauvais état el défectueux. Qu'on nous permette d'en donner une analyse assez détaillée. Cet écrit n'est pas l'un de ceux que tout le monde connaît et dont il suffit de résumer le contenu.

Au premier chapitre, Moïse qui est sur le point de mou- , rir fait appeler Josué. Il va donner à son sucx?esseur ses dernières instructions. Il commence par passer en revue l'histoire d'Israël, a Le monde, dit-il, a été créé pour lui '.» L'idée de la prédestination de ce peuple pour qui a Moïse a été préparé dès l'origine du monde » éclate à travers

toiiles les obscurités du texte ot donne d'avance le loo de l'auteur. C'est ud patriote et un faQatiquc. Josué reçoit l'ordre de déposer les livres qu'il recevra dans le a lieu que Dieu a préparé à cet effet depuis l'origine des choses. » l^e second chapitre résume toute l'histoire d'Israël jusqu'à l'exil. Les juses, les rois, le schisme, l'apostasie des dix tribus, l'idoli'itrie du peuple, la profanation du sanctuaire, puis l'invasion do Nabuchodonosor, la déportatioo, t'exil, tout r«la quoique sommairement raconté ne laisse pas de porter l'empreinte du judaïsme. L'exil, dit l'auteur, produit chez tout le peuple ie repentir. Les dix tribus elles-mêmes reviennent à l'Eternel. Dans la pensée de notre zélote, elles doivent s'unir de nouveau à leurs frères '. Un intercesseur surgit. C'est Daniel sans doute. Dieu se laisse toucher. II inspire au Koi l'idée de rendre sa patrie au peuple élu. Le retour a lieu. Les deux tribus Qdèles ne se consolent pas parce qu'elles ne peuvent pas égaler les sacrifices que leurs pères offraient à Dieu*.

Ce qu'il y a d'intéressant dans ces premiers chapitres, c'est la façon dont l'histoire d'Israël y est conçue. Elle s'est déjà profondément modifiée sous l'influence d'un esprit très différent de celui de l'hébraïsme primitif. Les faits * ne sont plus présentés de la môme manière. Si l'auteur admet l'apostasie momentanée des dix tribus, il n'imagine pas que les deux autres aient jamais été infidèles. Au fond il a déjà l'idée, courante dans la théologie juive, que le peuple élu tout entier "participera à la félicité messianique.

' IV 9. « Et deccm tribus cresixnl et deneaient apnd nato» in temport Iribaam » CHilgenfeid : Iribulationis).

' Sans doule le Icniple et le culle restaurés paraissent trop mesquins à noire auteur. C'eat une idée qu'il a en commun avec i'auteiir de la Vision des Bêles (Enoch 89, 73).

Au chapitre ciaquième, on croit tlémôler, à travers un récit assez confus, des allusions aux excès du parti hellé- DÏstique, à l'insurrection macchabéenne, aux Asmonéens ', aux menées de la caste des Saducéens. Puis l'auteur trace le portrait d'un roi qui ne peut être qu'Hérode le Grand. ■ Un roi orgueilleux leur succédera. Il ne sera pas de la caste sacerdotale. Ce sera un homme audacieux cl fourbe. Il les gouvernera comme ils le méritent. Il retranchera les principaux par le fer. Il mettra d'autres à mort et les fera ensevelir * dans des lieux secrets, de sorte que l'on ne saura où seront leurs cadavres. Il fera exécuter les jeunes gens aussi bien que les vieillards. Il n'épargnera pas. Une terreur cruelle s'emparera d'eux dans leur pays. 11 les traitera comme les Egyptiens les traitèrent autrefois, »

Après Hérode viennent sas fils. L'auleur fait allusion aux événements qui marquèrent les débuts de leur règne. Il ne va pas au delà. C'est d'après ce qu'il dit en cet endroit qu'il est possible de déterminer la date de notre document. Reproduisons ce passage important : « Il engendrera des fils qui seront ses successeurs mais qui ne régneront que peu de temps ^. I.*s cohortes soutiendront leur cause. Un puissant roi de l'Occident viendra ; il les réduira par la force ; il en emmènera en captivité ; il mettra ie feu à une partie de leur demeure ; il en crucifiera un cer-

' Qaî non sont sacerdoles, sed servi de servis nati. Esl-ce une allusion à la fable rabbinique d'après laquelle Jeun Hyrcan était flts d'une esclave? Voir Schiirer, Gesc/iic/ile des Jiidischen Vol/ces, U' partie, p. SIS.

' Sepeliel, leçon prn|>osî-e [>ar nil(;enMd,

' Hilgenfeld aulrenicnl ; oî ïrafaUj;).o( pfiayycLpa'iii jipmnvi à^ouini.

lain nLiinliri.- <iiil(nii' tk' k'tir vilL'. Aptvs œs choses vïél (Ira la fin dt's li'mps, fime»tnr kmiKira. »

Les événciiiuiilis qui survinrent à la tnurt irilérodK n^l donnent la véi-itablo explication tic ce passage '. Les JuJ s'étant révoltés centre Archélaùs qui avait refusé de let livrer certains conseillers d'Hérode le (irand qui le) étaient odieux, les Koraains accoururent. Varus, procufî teur de Syrie, intervint à deux reprises. 1^ seconde f la répression fut terrible. Ou rasa plusieurs villes ; on v(|| dit à l'encan les habitants de Scjthopolis ; à Jérusalem { mil en croix un certain nombre des insurf,'és ; dans ViA des assauts donnés par les soldats romains de la gamis< une partie des maisons fut brâlée. C'est en l'an 4 apn Jésus-Clirist que ces événements eurent lieu.

A partir de ce moment nous sortons de l'histoire, quo finieniur tempora, a dit l'auteur. Cela signifie claûj ment qu'il va maintenant nous peindre les événements ij marqueront la lin. On l'a trop souvent oublié. Ce qui] trompé, c'est que , pour peindre l'avenir , notre aute emprunte à l'histoire certains traits. Il construit de Vh connu avec du connu. Mais les couleurs qui sont réelld ne doivent pas donner le change sur le dessin qui est l tif. Voici tout d'abord le portrait des hommes qui gouve] neront le peuple élu dans les derniers temps. Ce serc des hommes a funestes et impies, quoiqu'ils se donne]

pour justes hommes rusés, égoïstes, dissimulateun

gloutons ; ils dévorent les biens du pauvre tout en 8 rant qu'ils agissent par des motifs de compassion; lei bouche est pleine de jactance. » Voilà un portrait ijui rad

' Joscphe, Antii/a., lih. XVII %% 30S à

pelle les Chansiens des Evangiles', Copendaal ils n'étîhapperonl pas au clisUimeot. Nolez que c'est la première fois que nous rencootrons dans l'apocalyptique populaire ridée que le peuple élu subira une sorte d'épuration aux derniers jours *. I>a persécution qui sévira alors, car c'est bien ce que l'auteur annonce, sera pour les uns le châtiment, [xiur les autres une épreuve salutaire. Quel sera l'organe des jugements de Dieu ? Ce sera n le roi des rois. 11 mettra en croix les partisans de la circoncision ; il leur enlèvera leurs femmes ; il livrera leurs fils aux médecins pour que ceux-ci Tassent disparatlre les traces de la circoncision ; on les forcera de porter en public des idoles et de prononcer des paroles blasphématoires. » Impossible de s'y tromper. C'est le portrait d'Aoliochus Epiphane'. Le souvenir du profanateur du temple ne s'est point effacé de la mémoire des Juifs. Ici on le retrouve plus vivace que jamais. Plus tard le monstre Caligula apparaîtra aux âmes pieuses d'Israël comme une incarnation nouvelle du roi sacrilège, il est inSnimcnt vraisemblable que le voyant qui a écrit la première des deux apocalypses juives de la Révélation de Jean a mêlé les deux figures, celle d'Epiphane et celle do Caligula, pour en composer le portrait de la Bête qui surgit de la mer. Jl y aura donc, d'après noire auteur, UD persécuteur qui renouvellera les crimes d'Antiochus aux derniers jours. Cette fois-ci il ne devait avoir que trop raison. Trente-six ans plus tard, le persécuteur apparaissait.

' Schûrer, ouvr. cilé, 2e partie, p. 833.

' La mènic idée semble impliquée par les ^ii 000 élus de la souree A de ta tlérélalion de Jcao. lui elle est Detlemeut aceusée. Ce Irail s'explique 1res bien ebcz un zélote, enuemi des Pharisiens. •

ï Voir les sources eonouea, Daniel, Vil, VIU, XI; 1 Mac. I-IV; Joséphe, Anliq., lib. XII, 6-8.

Qoe (levKTidroiit le» iM^éliles fidrles au niilieii île c pen»mi(k>u ? Lm souvenirs du passé iuspireol à l'aule utHt |iaraUilc; ([ui (teiol le »urt deis otlse^^ aleurs de la I en ces jour» de malbtnir. • In bumme de lu Iribu de 1

nommé *, dit à ses sept fils : Ni nous ai nos parents 1

nos ancêtres, nous n'avons jamais tenté Dieu de maniël & négliger se» ordonnances. Jeûnons trois jours H . i|uatrième jour réfugions-nous dans une caverne et i rooK plulât que d'enfreindre les statuts du Seigneur ( Seigneurs '. >

Qu'est-ce donc (jue cet homme de Lévi (|ui [tréfère ma rir plutôt que d'aliandonner la loi f C'est sans doute 1 peuple élu lui-même. C'en est le noyau incorruptible- C'ee l'élite qui doit constituer les prémices du royaume i Dieu.

Tout est maintenant prêt pour le dénouement du i drame. \j! royaume de Dieu s'établit dans toute l'étendue à la création. Satan disparait et avec lui l'angoisse et la s france. Le M(;ssie venge les élus sur leurs adversaires'. I Très-Haut lui-même sort de son habitacle el fait l'îclater s

' Taxa, (X mot énîgmatiquc qui a fait le lourmenl de lanl de i;rili<]ii ne parait pan être la vraie le(;oQ du lexle. Voj'cz Ilil^ofcld, la ante jj FritzBche cl les remarqui» de M. Schûrer, aavr. cité 3» partie p. I

' Cap. IX. M. Suhiirer noiui semble avoi ne refuse de voir duns le lerme Taxa une appellalion du Messie. Il f(q[ rccouuatlrc en effet que te langage que l'auteui' prèle à son pcrsoni ne eonvîenl aueunetnent au Mesiiie.

" Voici le texte de ce passage : Tanc implebanlar manns nantii, eut in lummo conalitalas, qui proUnas vindicabil illos ab inîm earum. Qui est ce nnnlius ? Ne serait-ce pas le Messie? Il ressemble, tuut eus, à oe\di de l'upocalyptique populaire. Il préexiste : constiliiliis ; il arrive au moment prévu ; il csl aussi effacé que )e Med ete du nus apocalypticiens.

col^l■e. Lji imltirc esl bouleversée. C'est une peinlure qui reproduit les couleurs traditionnelles de l'apocalyptique juive. Enfin a lieu la glorification d'IsraGl. a Alors tu seras heureux. Tu monteras sur le col et les ailes de l'aigle.....

Dieu t'élèvera jusqu'au ciel étoile D'en haut tu verras

tes ennemis sur la terre, tu te réjouiras et tu loueras ton Créateur. »

Moïse ajoute à ses révélalions quelques exhortations pour encourager son successeur qui se méfie de lui-même, et le document s'arrête là. Il est probable que l'auteur expliquait ensuite comment Moïse fut enlevé au ciel. C'est dans cette partie qu'a dû se trouver le récit de ce combat entre Michel et Satan dont il est question dans l'épître de Jude.

Cette apocalypse est sortie des entrailles du peuple. C'est un des exemples les plus parfaitsdu genre. Les aspirations qui s'y font jour sont essentiellement populaires. Elles ne dépassent pas l'horizon terrestre. L'auteur n'imagine pas une félicité qui n'aurait pas sa patrie pour théâtre. Aucune trace de la doctrine de la résurrection des corps dans son tableau de l'avenir qui est, cependant, complet.

k quel milieu notre voyant appartient~it ? On a pensé qu'il était zélote. Ce parti commençait alors à se former '. On s'expliquerait ainsi l'antipathie contre les Pharisiens, qui éclate dans un passage que nous avons cité. Assurément notre auteur n'eût pas été parmi les modérés s'il avait vécu au temps du siège.

A quelle date a-t-il composé cet écrit? C'est au lendemain des événements qui marquent lan quatre de notre

I Schurer, uuv. uilé, 2" parlic p, 635.

ère. C'cHt an dc-biit liu règoc des fils il'llénKli' le GrandJ Cela o'oHre aucun doute lorsqu'on s'en lient à une ex^ gèse rigoureuse des chapitres VI et VII.

Ce que l'on retrouve dans tous les écrits que nous i Dons de passer en revue, c'est l'utopie d'une restaumti<4 nationale. Voilà le trait caracléristique et dominant. Ua| théocratie, maîtresse du monde, ayant son siège à JérI salcm et s'incarnant daos le peuple élu, élevé ainsi à ad prééminence absolue, voilà le rêve qui hante l'imaginatid de nos voyants. Leur chimère de grandeur pohtique 1 absorbe à tel point qu'ils oublient ou dédaignent espérance d'un caractère moins terrestre. Il est doutei qu'ils aient tous connu la doctrine de la résurrection, moins la plupart ne semblent pas y attacher beaua d'importance. Presque tous ne paraissent même pas souj çonner une l'élicité qui ne serait pas terrestre. Ceux qïf comme l'auteur de Vapacaltjpse d'Esdras (E), afSrment i bonheur éternel qui doit suivre le règne terrestre du Met ne montrent aucun enthousiasme, pour une conceptie plus spiritualiste. Soyons sûrs que leur pesant mati(j rialisme à tous traduit fidèlement le sentiment populai C'est la chimère d'une restauration nationale qui expliqi l'histoire juive depuis les Macchabées jusqu'aux dernièi catastrophes. L'apocalyptique populaire nous intérc parce qu'elle nous révèle les sourdes colères, les haï implacables, les espérances de vengeance, les utopi^ grandioses qui enflammaient les âmes tant qu'il y eut n nation ou un simulacre de nation juive. Lorsque la réprt sion sanglante de l'insurrection de Bar-Coziba eut décid^ ment étouffe tout espoir, l'apocalyptique populaire s'éte

à son tour. Possible à la fin du premier siècle alors que l'on était encore si loin de la résignation en Israël , les événements de l'an 135 lui enlevèrent toute raison d'être. Les oracles sibyllins d'origine juive ne dépassent certainement pas cette date *. Aussi à partir des catastrophes qui engloutirent avec elles les chimères politiques d'Israël, nous allons voir l'apocalyptique prendre un caractère tout différent.

* Schûrer , Geschichte des jûdischen Volkes im Zeilalter Jesa Christi, Zweiter Theil. S. 802, 803.

LES AI'OCALÏI'SES RABBIMOUES Itll THKOI

En efTet, la plupart des apocalypses que nuus devoni étudier daos ce chapitre semblent émaner d'écrivains toug dilTérents de ceux que nous avons Tait connai'tre jusqu^ict:! Ceux-ei étaient, sans aucun doute, d'ardents patriotes. J ce titre-là, il faut les classer avec les auteurs des portioQi juives des livres sibyllins. Ils ont le même ton, les mêm« haines, les mêmes utopies. Ceux que nous allons mainte nant interroger ont été, selon toute vraisemblance, dec rabbins, des théologiens. Nous rencontrons presque à chaJ que ligne de leurs écrits les doctrines caractéristiques (i judaïsme des écoles. Les concordances d'idées que l'ôd peut y relever avec la théologie de la Mischna et du T9I mud sont en si grand nombre qu'il n'est guère doutetu que ces écrits ne soient issus du même milieu, des mêmei écoles. Il est vrai que l'on remarque, même dans 1 apocalypses populaires, certaines traces de cette théolog^J mais elles sont peu nombreuses et plutôt accidentelles Dans celles que nous appelons rabbïniques, c'est le fouffl même des idées qui appartient à la théologie. A ce potB de vue, ces apocalypses sont d'un grand intérêt. EU^ nous permettent de constater l'existence et le développi

ment déjà avancé de cette théologie avant qu'elle ait été consignée dans les documents officiels.

C'est l'apocalypse dite de Baruch qui nous fournira les principaux éléments de ce chapitre. L'écrit dont nous allons maintenant donner l'analyse se trouve dans la première partie de ce document*.

Vers le temps où les Ghaldéens se préparaient à investir la ville Sainte, la parole du Seigneur fut adressée à Baruch, ' fils de Nérée. I^e châtiment qui allait frapper Israël lui e.st annoncé. II lui est nn même temps ordonné, ainsi qu'à Jérémie et aux justes qui lui ressemblent, de quitter sans retard la ville coupable « car, dit la voix divine qui lui parle, vos œuvres sont comme nne colonne de soutènement pour la ville et vos prières lui servent de fortes murailles. 9 Baruch, ayant réuni les justes dans la vallée de Cédron, leur communique son message. Tous ils élèvent la voix et pleurent. Puis ils jeûnent jusqu'au soir.

Le lendemain l'armée ennemie campe autour de la ville, Baruch en sort et se tient sous un chêne*. Tout à coup, il se sent soulevé dans les airs. Il aperçoit quatre anges aux quatre coins de la ville. Chacun d'eux tient une torche

Il chapitre 6 el ne v, LirUm t*|ientJctnt que la portion

' On verra ailleurs quo dps doulc; ' l'élcndue de cet écrit II cora pas au deU de 3Î 6 Un est pas dont Dous venons d indiquer les liniili «i dre en plusieui^ sources, toul au moins en deux éléments principaux. En outre, il noua est difïcile d'admettre que les cinq premiers chapitres soient le véritable Cûmmcncement de celle source. Quoi qu'il en soil, il n'y a aucun inconvénient â conNidérer leR 3i premiers chapitres comme raisant partie d'un seul et même écrit. Cela ne modifie en rien les résultats de nos recherches et noire exposé j gagfnera en clarté. Voir ap[iendice III.

' Voyez i Eadras XIV, 1 : sedeôam lah qaercu.

atlum^. Puis iid cinquit^me ;m;^i.^ apparaît qui confie à I terre l'éphod, le propiliatoirc, les tables de la loi et les ad très objets sacrés, Ui terre a charge de les conserver jiU qu'aux temps messianiques'. Cet ange ordonne, ensuite aux quatre autres de mettre le (eu à la ville. Les Chaldét y pémMrent et emmènent le roi et le peuple en capUvit^

Baruch et Jérémie paraissent sur la sciVne. Ils décbirt ■ leurs vtHements en signe de deuil et jeûnent pendant s jours *. A la fin des sept jours, la voix divine ordonnée Jérémie de se rendre auprès des exilés pour les consola et à Barucb de rester pour recevoir la révélation ^ l'avenir.

Baruch exhale alors sa dnuteur dans une lamentatkï qui est d'une grande beauté. Comme elle exprime le a timent qui domine dans toute cette apocalypse, nous 1 reproduisons en partie :

<■ Heureux, dit Baruch, (ils de Nérée, celui qui n'est p

né ou plutôt celui qui étant né est mort Vous, latx

reurs, ne semez plus, et toi, terre, pourquoi donna tes fruits? Toi, vigne, pourquoi donnes-tu encore ton j^ puisqu'on n'en fera jihis l'oiïrande en Sion et que l'on l présentera plus les prémices ? Vous, cieux, gardez voftc rosée, n'ouvrez plus les réservoirs de la pluie. Toi, sole! sois avare de tes rayons et loi, lune, éteins ta lumièP( Vous, femmes, ne priez pas pour avoir des enfants. PoM quoi les hommes auraient-ils encore des fils puisque not^

' M. Ferd. Weber cite, dans son manue! de la théologie juive, p. î un passage da traita Bammidhar mbbn où se trouve la même ii

* Remarquons que tandis que les 7 jours de jeûne coupent e parties bien déterminées l'apocalypse de Satfithiel (4 Emirat), i n'ont aucun rapport avec le plan de l'auteur. Il les introduit au ha sans raison apparente.

mère est dans le deuil et dans la d<5solation En vérité,

notre douleur est iotinie et nos plaintes saus mesure, puisque, toi, ô Babylone, tu es dans la prospérité tandis que Sion est dans le malheur. »

Ici commence un long dialogue entre la voix d'en haut et Baruch, qui s'étend jusqu'à la lin de l'apocalypse. II est coupé, de temps à autre, de pauses qui consistent en jeûnes, suivis de changements de scène. Il n'est guère possible de reproduire cette longue discussion. L'enchaînement des idées fait défaut. L'auteur revient à chaque instant sur la même pensée pour l'exprimer à nouveau. Ce n'est que par un mouvement presque insensible que le discours avance. Marquons-en les phases principales. C'est tout ce que l'on peut faire.

La grande préoccupation de l'auteur, c'est d'expliquer et de justifier la conduite de l'Eternel à l'égard de son peuple. Pourquoi a-t-il permis que la ville Sainte fût détruite, le temple profané, les .sacriQces et le culte abolis ? Pourquoi les adversaires triomphent-Us? C'est l'éternelle question que la conscience d'IsraCl s'est toujours posée: pourquoi le juste est-il malheureux, abreuvé d'outrages, tandis que le pécheur prospère? Au lendemain des catastrophes suprêmes elle revient plus poignante et plus tragique. Elle obsède, comme un cauchemar, l'âme de ceux qui restent. C'est pour y répondre que notre auteur a écrit son apocalypse. Si sa pensée semble s'en écarter, ce n'est que pour un instant.

Baruch a eu soin de couvrir d'une autorité incontestée, celle de Dieu même, la solution du grand problème qu'il pr^he à ses frères affligés. C'est la voix divine qui la lui communique Elle affirme , d'abord, que les

païens seront punis, les oppresseurs châtî(^a. Cela ne suffi pas à Bariich. Dans une longue lamentation, il exhale toul ramertume de son cœur. II conserve des doutes. Quaj même le chSliment atteindrait, un jour, les pécheurs, J n'en reste pas moins vrai qu'une Toule d'hommes iniqw ont réussi ici-bas. Ceux-là éehappent au chfltiment. Quai aux méchants qui seront en vie, a» jour de la rétributi« ils seront en petit nombre. I^es Iwnnes œuvres des jiisl ne devaient-elles procurer à Sion aucun avantage ? Hétsuf nous ressemblons ^ l'haleine qui se dissipe I Dieu n'avait^ pas, cependant, déclaré à l'origine des choses que le moiu a été créé pour l'homme, a Or ce monde, créé pour ntM (tes Juifs), je le vois subsister, tandis que nous autr nous nous en allons. »

Aux plaintes du Voyant la voix répond alors que si| siècle présent n'apporte aux justes que des souffrances ^ des angoisses, le siècle à venir leur réserve une courotu glorieuse: corana in (jlnria magna* . C'est dans une autt vie que le juste trouvera les compensations qu'il n'a | eues ici-bas. I^ problème posé par notre auteur ne cm portait pas d'autre réponse. Après la catastrophe i l'an 70, qui [jorlait une si rude atteinte à l'utopie d'ai revanche du peuple élu, on semble l'avoir mieux compii parmi les Juifs. L'auteur, qui a composé l'apocalypse l

^ Il est très curieux de constater la peine énorme qu'oni eue les Jii^ à transporter leurs espéranœa clans l'autre moticlc. Ceux d'entre ei ont subi l'influence de la culture grecque sont arrivés beaucoup plu( à se défairv du matérialisme inhérent aux asfùrations nationales. La S pienee en est une preuve frappante. Ce n'est qu'après 70 que queiqi esprits parmi les Juifs qui sont restes étran«^rs h la culture hcllénislHjl s'élèvent à une sorte de spiritualisme comparable à celui de l'auteur fl ce pseudépigraphe. Nous reviendrons sur ce point dans lu s travail.

Salathiel (4 lîsdras), n'offre pas d'autre ronsoladon à ses compatriotes.

Elle ne suffisait cependant pas à tout le monde. Notre auteur semble avoir voulu prévenir les objections qu'il prévoyait, peut-être répondre à celles qu'on lui avait déjà faites. Tout le reste de son apocalypse n'a pas d'autre but que de les dissiper. Dans une longue prière qu'il met dans la bouche de Baruch, il montre combien il serait dur d'avoir à se limiter à la vie présente et de renoncer à l'espoir d'une autre existence. Ce qui entretenait les doutes, c'était l'incertitude quant à l'époque de l'avènement du siècle à venir. Notre auteur s'efforce de les atténuer par diverses considérations. Il en emprunte plusieurs A la théologie juive. Il aftirme, par exemple, que le nombre des âmes à naître est déterminé d'avance. Le monde durera tant que le chiffre n'en aura pas été atteint'. Mais c'est sur la prophétie qu'il compte le plus pour raviver les espérances. Il dévoile l'avenir et énumère les signes qui annoncent le siècle nouveau. C'est l'apocalyptique que nous connaissons déjà, mêlée de traits empruntés à la théologie rabbinique*. Après les signes précurseurs a lieu le règne messianique. L'auteur en renouvelle les descriptions d'usage. Il vante l'abondance des fruits ot des récoltes qui marquera ces jours heureux. En même temps la résurrection des morts aura lieu. I-^s Ames impies s'étioleront et périront. On le voit, c'est une apocalypse complète, faite selon les règles du genre.

L'auteur doit avoir été un rabbin. Il nous fournit lui-

' Ferd. Weber, oiwr. cité, p. 818, ÎÎO.

' Par exemple in [nenlion cle BekemoHi et de /.ef précuraeurs iliviséa en douze parties, eLc, cle.

même des preuves iiTéctisables de ses nrisincs ol do Téducation qu'il a reçue. On ne remarque pas chez lui cette ■ ardente passion politique qui est lYime des apocalypsesl populaires. S'il est loin d'avoir renoncé à l'espoir d'une-J restauration matérielle d'Israël, il ne dit pas qu'elle se fera | par l'exterminatioti des païens. Il appartient plutôt à ( modérés à qui répugnait le fanatisme des zélotes. Peut-être 1 est-il sorti des écoles de Jabné ou de Lydda'. Ce qui le fait reconnaître encore mieux que sa réserve en politique, ' c'est sa connaissance de In théologie juive. Nous en donnons quelques exemples.

L'une des principales doctrines delà théologie juive, c'est J que la justice des patriarches, des prophètes et même des . rabbins contemporains, éminents en sainteté, a une vertu il particulière. Elle peut être imputée à Israfil tout entier. ■ Dans le traité Pesikta on lit que la présence de Jérémie à Jérusalem préservait la ville ; lorsqu'il la quitta, elle succomba^. N'est-il pas dit dans notre apocalypse que les œuvres de Jérémie et de ceux qui lui ressemblent prolègrail la ville coupable : opéra vestra sunt urbi huic tamquam columna prma, et preces vestrae tamquam murus validtis ? Ailleurs Baruch s'écrie que Sien aurait dû obtenir son pardon, à cause des œuvres de ceux qui avaient pratiqué le bien : d^itum erat Simi, ut propler opéra Ulorum, gui operati fuerant bona, dimitteretur ei ^, Les théologiens juifs enseignaient que les bonnes œuvres, en s'accumulant, constituent une sorte de trésor ou de capital qui est réservé.

' Renan, Eimngiles, p. 1 à 36.

* Ferd. Weber, oaor. cilé, p. 286, 28S.

* Apoc. Barachi, c. 3, S ; li, 7.

mis en fl(''|K)l, pour lo jour du ju.c;ement'. Voilà une idée qui revient A plusieurs reprises dans les discours de Baruch : justt bene iperant finem. . . qui Imljent apud te vim operum cusloditam m tkesauris^.

Dans un autre ordre d'idées, les docteurs juifs voyaient dans la mort qui frappe tous les hommes la conséquence de la faute d'Adam ^. Ils n'ont pas formulé cette doctrine avec plus de précision que ne Ta fait notre auteur: Adam... mortem altulil et abscidit anms mrum qui ab eo gmiti fuerunl^. On sait que si les théologiens juifs admettaient une sorte de souillure de la nature humaine, conséquence de la chute, ils n'en affirmaient pas moins énergiquement la liberté et la responsabilité des individus. Cette doctrine est une des pierres angulaires de tout le système^. L'auteur de notre apocalypse n'a pas manqué de la formuler très nettement à plusieurs reprises : quia cum novissel fecit, propter Iwc... lorquebilur ^ . Le monde, disait la théologie juive, a été créé à cause d'Israël ''. Notre Voyant se plaint que ce principe, dont il n'avait jamais douté jusqu'ici, a cessé d'être vrai depuis que Dieu a rejeté son peuple^. Il n'est guère possible d'expliquer notre apocalypse sans le secours de la théologie juive. Ainsi les rab-

' Ferd. Weber, oncr. cité, p. 893, a siq.

* li, 12. AilleurH on lit cette phrase : ei itérant Iheiaari, in qaibus jatlitia eoram qui Jaslijicati sanl in crealara collecta est (34, 1).

3 Ferd. Weber, oaar. cité, p. 314, 3 nq.

* Apoc. Baracki, 17, 3. On lit ailleurs cette phrase Don moins si^ficative : qiiando peccavit Adam et décréta fait mon contra eos gai ffiffnereiilar. (23, 4 ; cf. Rom. V, 12.)

s Ferd. Weber, oaor. cité, p. 218, 223.

^ Apoc. Barachi, 15, 6 et 19, 3.

' Ferd. Weber, oaor. cité, p. 198, sq.

" 14; 18 et tS.

bîns onsfiignaient une conception tn'-s curieuse de la créi tion des âmes. Elles ont commencé d'exister en mêm temps que le monde. Il en fut alors créé un nombre détw miné. Elles séjournent dans le paradis jusqu'au momet^ où l'être humnin auquel elles sont destinées est coDçtË L'Ame se mêle alors au fœtus ^ La même idée se trouv« tout au moins en germe, dans des phrases comme celle-cï3 « alors la multitude de ceux qui devaient naître fut déf nombrée.» Ailleurs Barach se demande si la multitude dei| âmes ne rentrera pas dans le néant lorsqu'Israël aura d paru : an recipiet se maltitado animarum^ f Dans un passagi curieux on rencontre l'idée bizarre que doux monstres,! Behemotk et Lemalhan, serviront de nourriture aux juste dans les temps messianiques ^. C'est là une imaginatioi essentiellement rabbinique*. ËntiD, l'homme qui ne me) tait rien au-dessus de l'étude de la Loi ne se trahit-il \ lorsqu'il s'écrie : Si tu détruis Jérusalem, où trouvçra-t-taJ à qui expliquer ce qui est dans ta Loi ^ ? « Semez danâfl vos cœurs les fruits de la Loi ; elle vous protégera, ï sa dernière exhortation^.

On nous objectera peut-être les descriptions eschatolo-«î giques de notre auteur que Ton s'étonne de trouver sousl la plume d'un rabbin. Celles de l'apocalyptique populaires

' Voyez dans l'ouvra^ déjà cité de Ferd. Webcr, Altsi/nag. fAeOffl p. !17, le passag^c capital du Irailé Tancliama, Pikkade 3 que c«t m reproduit tout au long'.

* Ferd. Weber, oavr. cité, p. 38i, 195 ; même idre dans 4 Esdras VI, , 47 sq. (apoc. Salalhîel), passage dans lequel il faut corriger Knoch en I Behemath selon une conjecture heureuse de M. Kabiach.

= Apoc. Barachi. 3, 6. Voyez Ferd. Webcr, oaur. cité. p. 25, g 7.

« 32, 1 ; Ferd, Welier, p. 28, g 8.

De sont pas plus matùniilistes. Quelque étrange que cela puisse paraître, notre auteur ue s'est pas écarté sur ce point des traditions de l'école. La théologie juive n'a fait que systématiser les rêves d'avenir qui hantaient l'imagination populaire. Elle n'en a éliminé que l'élément politique, insoutenable après 70. Elle a conservé et consacré le matérialisme grossier, qui caractérise l'eschatologie vulgaire. Les idées de résurrection et de félicité céleste qu'elle y a mêlées n'ont pas suffi pour spiritualiser l'apocalyptique '

Vers quelle époque notre auteur a-t-il écrit ? Sans nul doute, après la catastrophe de l'an 70. I.^ prophétie que Baruch est censé prononcer et qui est la conclusion de cet écrit est décisive, a Dans peu de temps Sion sera renver. sée. Puis on la reconstruira. Cela ne durera pas longtemps mais la ville sera ruinée de fond en comble. Elle restera gisante ainsi et déserte jusqu'à un temps. Après cela, elle doit être glorieusement restaurée et couronnée à perpétuité. » Il est permis de penser que ce fut presque au lendemain des événements de 70 que notre apocalypse fut composée. On sent, à chaque page, l'amertume des vaincus encore poignante comme au premier jour. La plaie est toujours béante. L'auteur, partout ailleurs terne, languissant, médiocre, a des accents admirables quand il parle des malheurs de Sion. Il en a l'obsession. Pourquoi cette incompréhensible catastrophe ? Voilà la question qui le poursuit sans trêve et sans repos. Dans l'apocalypse de Salathiel que nous aurons à étudier, l'auteur exprime avec éloquence la même douleur mais il ne s'y enferme pas. L'énigme que notre apocalypticien ne se lasse pas de

' Ford. Webcr, oiivr. cité, p. 347-386.

sonder devient pour le premier le [loinl de départ i méditations plus désintéressées. On sont ([ii'il est déjà pld éloigné de la catastrophe et qu'il a, en partie, recouvréJ liberté d'esprit ', Le nôtre n'a qu'une pensée, c'est de véi ser un peu de consolation dans lYinie ulcérée de ses coŒ patriotes.

La compilation hétérogène qui porte le nom de Barm nous fournit encore un document qui émane certainemeâ des écoles rabtiiniques *. On y relève la plupart des doi trines de la théologie juive dont nous avons trouvé I traces et, le plus souvent, les formules dans l'écrit qd nous avons analysé en dernier lieu. C'est pour cette p son que nous classons ensemble ces deux apocalypses, document dont il va être question offre une particulai dont on. n'a d'exemple que dans deux autres apocalypsjE Un aperçu général de toute l'histoire antérieure y précé les descriptions eschatologiques. Ce trait lui est commun avec la Vision des Bêtes dans Enoch, et avec VAssmiption de Màise. En récapitulant l'histoire, l'auteur nous fait connaître, sans le savoir, le point de vue auquel on envisageait celle-ci dans les écoles d'où lui-même est sorti. Son apocalypse aussi bien que la précédente nous permet ainsi de constater, en une certaine mesure , le développement déjà considérable de la théologie juive avant qu'elle fût formulée dans la Mischnah et dans le Talmud.

Notre apocalypse débute par une vision. Le Voyant aperçoit une nuée qui monte de la mer. Elle contient des

' C'esl une remnrque faite par M. Suhorer, Geackichfe des jildischnn Volkes. Zweiter Theil, S. 643.

' Apoc. Barachi, 53-75. Pour plus de commodité nous appelons cette apocalypse la Vision de la Nuée.

eaux, en partit; claires, en parlic Ibncôes. A son extrémité apparaît une sorte d'immense éclair. La nuée passe, couvrant la terre. Les eaux s'en échappent, les claires alternant avec les foncées jusqu'à douze fois*. Les foncées sont plus abondantes que les claires. A la fin, il n'y a plus que les foncées qui tombent de la nue. Elles sont devenues encore plus noires et du feu s'y mêle. Partout où elles tombent, elles ravagent et détruisent. Tout à coup l'éclair saisit la nue et la précipite en bas. Puis l'éclair illumine toute la terre et la renouvelle. Douze fleuves montent de la mer, entourent l'éclair, lui sont a.ssujettis. Sa domination est universelle. Ayant recouvré ses esprits le Voyant adresse à Dieu une fort belle prière pour lui demander l'explication de la vision qu'il vient d'avoir.

L'ange Ramaliel, chargé d'interpréter la vision, apparaît.

IjOs eaux claires et les eaux foncées qui tombent en alternant représentent les périodes successives de l'bistoire. Les foncées figurent les époques où le mal triompbe et où les calamités abondent. Les autres sont les jours lumineux, marqués par l'ascendant du bien et les bénédictions du ciel. Les périodes qui alternent sont au nombre de douze. L'une des plus sombres est la première lorsqu'Adam transgressa le commandement et attira sur lui et sur ses descendants la mort. Puis Abraham surgit ; les plus grandes bénédictions s'attachent à son nom : quia illn tempore non scripta tex apud eos nominabatur. Ensuite une nouvelle période de ténèbres, marquée par la servitude d'Israël en Egypte. L'une des plus lumineuses succède à celle-ci, c'est l'époque glorieuse où fut promulguée la Loi.

I Voyez la même idée daus le cha|). 27.

Puis vient un temps où Isratll rommet beaucoup de [ chés et où les Aniorrliéons font leui's œuvres impies, sont des magiciens et des sorciers d'après l'auteur. Vd les beaux jours de David et de Salomon, suivis de Tapi tasie des neuf tribus et demie et de leur exil. Avec ï chias, les années de di^'livrancc merveilleuse, do sagesse i de vertu reparaissent. Manassé riunène les ténèbres l Juda que Josias dissipe ensuite. Survient une des époqui les plus sombres et les plus lamentables. Les anges méno s'en attristent. Nous avons nommé l'exil, la destructiâ! de Jérusalem, le triomphe des idolâtres. Des jours moin malheureux succèdent à ceux-ci. C'est toute la périw qui va de l'exil jusqu'au temps où vit l'auteur. Dans| période suivante nous sortons de l'histoire pour entp dans l'eschatologie.

Le passage où il est parlé de la dernière période histe rique a un intérêt capital puisque les données qu'il foun fixent nécessairement la date de noire apocalypse. Ai» nous en donnons la traduction, u Et les eaux claires i] sont venues en douzième lieu ont le sens suivant. 11 vieÀ dra un temps après ces choses où ton peuple sera accî au point qu'ils seront en danger de périr tous. Cependai ils seront délivrés et leurs ennemis tomberont devant euj Pendant un certain temps, ils seront dans la joie. Dans c jours-là, peu après (l'exil), Sion sera de nouveau recom truite ; on restaurera ses sacrifices ; les prêtres repre dront leur service; les gentils reviendront pour lui renda hommage. Cependant ce ne sera pas complètement comid au commencement. Mais, après ces choses, un grand noi bre de nations tomberont. »

Nous sommes sur le seuil de l'avenir. La prophétie red

place l'histoire. Voici des eaux plus foncées que toutes celles qui ont prckiétlé. Elles représeotenl les calamités et les catastrophes des derniers jours. L'eschatologie de notre auteur ne diffère pas de celle que nous connaissons déjà. D'abord l'égarement et lu folie s'emparent des hommes ; puis les guerres éclatent ; l'anarchie et la confusion suivent ; les fléaux de la nature achèvent de tout bouleverser. Enfin le Messie apparaît. Les derniers adversaires sont livrés entre ses mains, a Toute la terre engloutira ses habitants mais la terre Sainte protégera les siens en ce tempslà. » Puis le Messie juge les nations. 11 extermine celles qui ont opprimé son peuple. 11 laisse la vie à celles qui ont péché par ignorance et qui n'ont point connu Israël ; elles serviront les élus. Après ces choses commence la félicité dos temps nouveaux. L'auteur l'a peinte en couleurs assez vives et parfois heureuses. C'est la fin de l'ancien ordre de choses. Tempus illud finis est illius quod coirumpilar et initium illius quod non corrumpitur.

L'auteur ne dit rien de la résurrection'. Son apocalypse ne va pas au delà du règne messianique. Il ne faut pas se hâter, cependant, de conclure de ce silence que notre rabbin ne partageait pas ou ne connaissait pas cette doctrine. Avec ces apocalypses dont on a fait un si libre usage pour en intercaler des fragments dans les compilations que nous possédons ou pour les y l'aire entrer lout entières, il ne faut jamais être trop affirmatif. Il est toujours possible que l'on ait retranché justement la partie de l'écrit où se trouvait l'idée dont nous remarquons l'absence, parce qu'elle se trouvait exprimée aifleurs dans quelque autre

' Lii phrase ej: eis iiiuijicabll sig'DÏfic nun jkis n il les ressuscitera » lis comme le coDiexte l'exige u il leur laissera la vie; » chap. 72, 3.

fragment que l'on a iiisrrô dans le reL'imil. Il est Imit à fait invraisemblable qu'un écrivain donl Torii^ine pharisaïque et rabbioique est aussi évidente n'ait pas cru à la résurrection. On peut encore soutenir que la partie escbatologique n'est pas de la même main que le reste de Papocalypsc. Quoi qu'il en soit, il est clair que l'on ne doit se servir qu'avec une extrême circonspection de Vargutnenlum ex silmlio quand il s'agit des apocalypses juives.

11 serait aisé de relever dans ce que notre auteur nous a laissé de nombreuses concordances d'idées, sur les points essentiels, avec les doctrines de la théologie rabbiniquc. Ce qui prouvera également bien qu'il a été rabbin, c'est sa façon de concevoir et d'interpréter Thistoire.

Autant que les théologiens juifs, il sacrifie l'histoire à l'idée. Il impose aux faits un'cadre ou un « schématisme » tout artificiel, 11 les groupe en douze périodes arbitraires. En cela, du reste, il n'a fait qu'exagérer un procédé qui a déjà été appliqué dans l'historiographie hébraïque ellemême. Dans les livres de Josué, des Juges, des Rois, le point de vue théocratique exerc« une influence déjà marquée dans le groupement et l'appréciation des événements. De bonne heure, on perdit en Israël ce goût de conter pour le plaisir de conter qui fait le charme des chroniqueurs de race. Ce peuple n'a jamais produit un Hérodote. Hâtons-nous d'ajouter que, dans l'historiographie hébraïque, la tendance à sacrifier l'histoire à l'idée religieuse ne fait, en somme, que s'annoncer. L'idée projette, sans doute, son ombre sur les faits ; elle ne les dénature pas, du moins d'une façon systématique'. Chez notre auteur,

' Dana les Chroniques et Jans Esdras, la tendance est déjà beaucoup plus marquée. On est eu plein judaïsme.

comiTiu dans la tliéologie juive, le mépris des faits csl poussé à l'extrême. Ils se transforment complètemcal sous rinfluence des idées dominantes de celte théologie.

Ce n'est pas seulement par Pespril et la méthode qu'il applique à l'histoire que notre auteur rappelle la théologie juive, c'est aussi par des concordances frappantes dans la narration de certains événements. En voici quelques exemples.

Ckjmment conçoit-il la faute d'Adam et ses conséquences ? Absolument comme les théologiens juifs. Par sa désobéissance, Adam accumule non seulement sur sa tête mais aussi sur celle de ses descendants une longue suite de maux dont la mort est le dernier. Est-ce donc le péché qui se transmet de génération en génération ? Non point. Notre auteur sait affirmer avec autant de netteté que le plus correct des théologiens juifs que chacun est responsable de ses actes ; Non est ergo Adam causa, nisi animm suae lantam ,- nos vero unusquisqae fuil animae suas Adam *.

Dans ce qu'il dit d'Abraham, un mot, que nous avons cité dans notre analyse, a dû frapper, a La Loi, qui n'était pas encore écrite, était déjà nommée parmi eux, » c'est-à-dire Abraham et ses fils. On suppose que le patriarche connaissait la Loi. Idée souvent formulée dans la théologie rabbinique. R. Lévi disait que le père des

' Apoc. Banichi, 54, 19 ; cf. Si, IS ; 56, 6-li. Les théologiens juifs ODt très nettement maintenu le libre arbitre. Voyez le chapitre très important que M. Ferd. Webcr consacre îi ce sujet dans son Manuel p. SÏ3. Je n'insiste pas sur des points que j'espère avoir suffisamment mis en lumière dans l'analyse de l'apocalypse précédente. La vérité est que notre auteur montre une plus grande précision qu'aucun autre dans ses formules t.hcologiques. Voyez les quehjues remarques si justes de M. Schiirer, uuvr. cité, seconde partie, p. ftiâ.

croyants avait appris de lui-même la Thora. K. Schimâî disait de son côté que ses reius étaient deux sources d'ià jaillissait la Loi. Dans les écoles on a fini par se représ ter Abraham sous les traits d'un vénéi'able rabbin*

Rien de plus signiiicatirque le passage où il est q tion (le la promulgation de la Loi au Sinaï. Tout y ï pelle d'une manière frappante les conceptions de la tb< logie juive sur la même matière. II est à peine uécosse do dire que te rrôit biblique est entièrement transforffl Voici cette page curieuse : t En ce temps-là, la lampe i la Loi éternelle brilla devant tous ceux, qui étaient a dans les ténèbres. Elle devait .innoncor aux fidèles lap messe de leur récompense. Aux méchants était rése le tourment du feu*. En ce temps-là, les deux se retipj rent de leur lieu et ceux qui étaient sous le trône s'é rent lorsque MoTse pénétra parmi eux ^. Car Dieu , révéla les ordonnances de la Loi, la fin des temps, i foule de choses. Il lui montra la ressemblance de SioQ.,^ ses mesures qui devaient servir de modèle pour le saq tuaire de ce temps-là. Il lui fit voir les dimensions du i les profondeurs de l'abîme, le poids des vents, des gouttes de pluie, la force de la colère, Tabondaflce ^ la compassion, la fermeté du jugement, la racine defl

■ F. Weber, Altsyn. theol., p. Ï53, 257, 358.

* Rien n'éclairch, mieux la texte que nous traduisons que les p des Irailj^ Pesikta, Meckilta, etc., indiqués par M. Weber, i p. Sfl à 59. L'écriture ensei^e que le Saint a jirésentii la Loi à tousfl peuples. Us ne l'acceptèrent pas jnsqu'â ce qu'Israël viul qui l'ai etc. Les credentes du texte, sout les Israélites qui out accueilli la L les ineredali soûl les païens qui l'ont reixtussée.

^ Voici le véritable commentaire de cette phrase que le récit de la u nâse ne saurait expliquer : lorsque Moïse monta sur la montagne, an^es, jaloux d'Israël, se précipilèrent sur lui.... Schemolh rabba, ù. citÉ par M. Fcrd. Weber, aaur. cité, p. 350.

, les richesses de l'intelligence, li^s sources de la science, la hauteur de l'air, l'immensité du paradis, la fin des siècles, le commencement du jour du jugement, le nombre des offrandes, les contrées qui n'existaient pas encore, l'entrée de l'enfer, le séjour des damnés, le lieu de la fidélité, l'endroit de l'espérance, l'image des tourments à venir, la multitude innombrable des anges, la force du feu, la lueur des éclairs, le bruit du tonnerre, la hiérarchie des anges, les dépôts de la lumière, les changements des saisons et les interprétations de la Loi^ »

Les règnes de David et de Salomon que fa tradition rabbinique ne séparait pas passaient pour une sorte d'âge d'or que les temps messianiques renouvelleraient^. C'est absolument de cette façon que notre auteur envisage ces deux règnes qu'il ne distingue pas davantage. Il faudrait citer tout le chapitre LXP, • Comme ses habitants ne commettaient point de péchés, la terre Sainte surpassait en gloire tous les autres pays. »

Tout ce que notre apocalypse dit d'Ezéchias et de la défaite de Sanchérib rappelle, trait pour trait, la tradition rabbinique. Celle-ci exaltait ce roi au point de dire qu'il « avait compté tous ses membres et montré qu'il n'avait péché avec aucun. » Que dit notre auteur? Tune confisus est Ezechias in operibus suis et speravil m justilia sua'^.

Impossible de rien comprendre i ce que notre Vision

' On peul rapprocher ce passage curieux, où l'on a remarqué le mélange (le notions abstrailes et d'objets concrets, des portions de l'apocalypse d'Enoch où le monde supra-sensible est dépeint.

' Ferd. Weber, oavr. cité, p. 368, 367,

» Ferd. Weber, oaur. cité, p. 224 ; traité Beracholh, aSb, cîlé par M. Weber, p. 341. Le récit de la destruction miraculeuse de Sanchérib a des aiiijilificiitions qui sentent leur rabbinïsme.

dit de ManassG si Ton no lionl pas compte des traditioi rabbioiques relatives à ce roi. Les théologieDs juifs ne s'a cordaient pas sur le sort que Dieu réservait à Manasa Les uns disaient qu'il (inirait par obtenir la félicité étet nelle. Les autres le faisaient impiloyaltlement damner. Notn auteur semLle avoir voulu concilier les deux opinions e supposant que Dieu délivra le roi impie d'une mort afTreu^ mais seulement pour un temps nafin qu'il .sût désorm par qui il devait être tourmente à la fin '. a

Ces exemples suffisent, sans doute, pour montrer à q point notre apocalypse est saturée de la théologie rabbiniqi On la reconnaît aussi bien dans les détails que dans Te prît général. En cela la Vision de la Nuée se dislingue net tement des apocalypses populaires. C'est pourquoi noaj croyons pouvoir affirmer, en toute sécurité, que notre an leur a fréquenté les écoles des docteurs de la Loi.

A quelle date notre apocalypse a-t-elle été composéfel Au cours de notre analyse nous avons donné la tradui tion du seul passage qui fournisse des clartés sur < point. Après avoir mentionné la restauration du saura tuaire et le regain de gloire partielle qui s'y ratlachi l'auteur résume toute la période suivante jusqu'aux temj|| messianiques en une seule phrase : sed erit posl hœe, ruina gentlutn multarum. A quoi fait-il allusion ? I doute à la conquête romaine. C'est encore bien vagad Une indication plus précise semble ressortir de ce doul fait ; d'abord l'auteur ne mentionne aucunement la des truction de la ville Sainte en 70, ensuite il suppose que l terre Sainte protégera ses habitants. Il n'eût pas dit ceU

1 Ferd. Webcr, o

cité. p. ;

s'il avait assisté aux événempnls do l'annôo funeste, nous paraît donc probable que notre auteur a vécu avant la catastrophe de Tan 70. Nous ne pouvons rien affirmer de plus précis. Ce qui importe davantage, c'est qu'on ne peut pas lui contester sa qualité de rabbtn. A ce titre il sert à nous faire connaître les doctrines que l'on professait déjA au premier siècle de notre ère dans les écoles juives de la Palestine.