CHAPITRE ni

l'aPOGALÏPTUJUK XnANSCENDANTE,

1! nous reste à étudier deux apocalypses qui se distinguent de toutes les autres par le môme trait fondameotal. Le monde invisible y joue un rôle prépondérant. A côté des grands événements qui constituent l'eschatologie traditionnelle, les auteurs de ces deux écrits ont la vision d'un ordre de choses qui, quoiqu'il tienne encore au nôtre par certains côtés, est cependant d'une autre nature. H est essentiellement transcendant. Il s'agira d'en lixer les limites et l'étendue, car, nous le verrons, il ne se confine pas dans l'avenir ; il envahit le présent ; il sera et il est tout ensemble. Cette conception d'un monde supra-sensible, si éloignée de l'ancien hébraïsme, commune aux deux écrits dont il va être question dans ce chapitre, n'est pas complètement étrangère à la théologie juive. On en retrouve même les traces et les germes jusque dans l'apocalyptique populaire.

Nous n'insistons pas davantage sur l'importance de nos deux écrits. Elle justifie l'élude détaillée que nous allons essayer d'en faire.

C'est encore la compilation qui porte le nom do Baruch

(jui nous tniirDira l'uno do ces apocalypses'. Nous lui donnoDS le titre d'Assomption de Baruch que nous justifions ailleurs. Elle commence par uue prière. Les idées de la grandeur inflnie, de la sagesse incommensurable et de la toute-puissance de Dieu la rempli-sscnt et s'expriment dans un langage qui n'est pas sans élévation. L'aveu de la petitesse, de la bassesse, du néant de l'homme rehausse encore le prix de l'adoration. Baruch supplie Dieu d'avoir compassion de son peuple. Il a bon espoir d'être exaucé. « Ne possédons-nous pas ta Loi ? Nous ne pouvons manquer d'être toujours heureux , puisque nous ne nous sommes pas mêlés aux gentils. La Loi qui est parmi nous, nous viendra en aide. »

N'est-ce pas là le ton cl le langage des rabbins après la catastrophe de 70? Leur seul espoir fut désormais la Loi, lex quae est inter nos et sapiehtia excellms qme est in nobis.

C'est Dieu qui répond à Baruch*. On aperçoit aisément, dès les premiers mots, qu'il y a uoe lacune ou une confusion dans le texte. Baruch avait demandé à Dieu d'avoir compassion de son peuple. Dieu, tout en disant qu'il va lui répondre, l'entretient d'abord du sort des impies et passe ensuite à l'eschatologie^. Dans ce qui en est dit ici, l'auteur ne s'écarte pas encore de la tradition. La voix

I Apnc. Barachi, chap. iS à Bï, 7; il à 43, 2; 76, t-i.

' Dieu ou une voix téleste. Ceci n'est pas spécifié dans nos fragiuenls, soit qu'il en ail été ainsi dans le texte primitif, soit que le passage où le personnage céleste était nommé, ait été supprimé.

' On est tenté d'intercaler ici le fraginenl il, 3 sq. soit en entier soil en partie. Il contient justement les idées qui motivent la réponse qui est donnée dans 48, 97 à 39 et qui ne s'applique pas k ce qui précède dans le lexle. Il y aurait, nnlurclieinenl, à éliminer les retouches dont le compilateur ou tel lecteur inconnu est roanifestcment responsable.

divini? ômimère les signes préciirsciirs do la fin des Icmps J On sera pris à l 'improviste. Nescient quia appropinquavit jt^ dicium meum. Les rumeurs étranges, les apparitions, léj impostures, les prédictions vraies ou fausses foisonna ront. Ce sera un temps d'anarchie, de décadence et c folie. Puis les guerres, les hostililés surviendront. EuQd I (lamme dévorera les méchants qui ont méprisé les statuts de Dieu. Veniet enim judex et non Imdabît. Pas d'excuse^J^ car tous les habitants de la terre savaient qu'ils faisaient le mal et s'ils ont ignor-é la Loi, c'est leur*orgueil qui en a éloignés'. Baruch s'émeut à la pensée de taot ( pécheurs condamnés à périr : quid fecisli Adam omnitn qui a te geniti sunt ! Il se console, cependant, en songeeinfl à la gloire qui est réservée aux justes. Une autre questi<« le préoccupe. Quelle sera la forme. la figure, l'aspect d ceux qui verront le jour de l'Eternel ?

Ici l'auteur développe une conception que nous n'avon; pas encore rencontrée.

La résurrection des morts doit précéder immédiatement le dernier jugement. Les morts ressuscitent tels qu'îlâ étaient. Rien n'est encore changé en eux. De cette manièM les vivants reconnaftront ceux qu'ils ont vu mourir. On nel doutera plus de la résurrection.

Ce premier état, cependant, n'est que provisoire. Aussî-^ tôt après le jugement, un merveilleux changement se faàU chez les ressuscites. Les méchants deviennent de plus ea plus laids, affreux, repoussants. Les justes, au contrairt s'emliellissenl. Une gloire dont i'éclat augmente sans cess les enveloppe, « L'aspect de leur face se changera en uatf^

e allusion A l'idée que la promuIgHlioD de la Loi a A ausKi liie» qu''à Israël. Voyez p. 91, nulu 2.

— 9!) — lumincijso lioaiid'- afin qu'ils puissent posséder Ip monde qui De meurt pas. » Ceux-ci revêtiront la splendeur des anges, les autres deviendront des Tantomcs hideux ; ils s'étioleront et se consumeront au point de ne plus être que des apparences, des spectres, des images : commutabunCur isli et illi, isti în splendorem angelormn et illi ad sluporem visionum el ad visum imaginum tnaxîme tabescent.

Il s'agit donc, dans la pensée de notre théologien, d'une transformation de l'être lui-mt^me. Le corps se dépouille, en quelque sorte, de son opacité. Il devient lumineux. Sa substance se métamorphose en lumière. II devient ainsi pareil à celui des anges. D'après la théologie juive, les anges ont un corps de llamme. C'est de la lumière qu'ils tirent leur origine et qu'ils se sustentent'. En somme, d'après notre auteur, le corps céleste c'est toujours l'ancien corps mais épuré, débarrassé de ce qui l'alourdit et l'épaissit. La matière qui le compose est la plus légère, volatile, impalpable qui se puisse concevoir.

Dépouillés ainsi des parties périssables de leur corps, le^ justes deviennent sensibles à un ordre de choses qui leur était inconnu. « Car ils verront le monde qui leur est maintenant invisible ; ils verront le siècle qui leur est maintenant celé. Le temps ne leur apportera plus la vieillesse. Car ils habiteront sur les sommets de ce monde-là. II seront pareils aux anges; ils auront l'éclat des astres ; ils prendront toutes les formes qu'ils voudront. Leur beauté deviendra plus exquise ; la lumière qui est leur être se rapprochera de la gloire divine. Car toute l'étendue du paradis se déploiera devant eux. Ils verront l'imposante

I Ftrd. \\'i;i)er, .IZ/syn. Tlifl)/., j). )

beaulé des ôfros qui sont sous lo Irône'. Toutes les armées des anges que ma parole contient maintenant et qui sont forcés, par mon commandement, de rester en leur place jusqu'à ce que l'heure de leur avi^nement vienne, leur apparaîtront, etc. *. o

Notre apocalypse se terminait, sans doute, par Tassomption de Baruch. Le compilateur, voulant insérer un autre fragment d'apocalypse dans son recueil. Ta rejetée jusqu'au 76* chapitre. C'est là du moins ce que nous supposons. Baruch reçoit l'ordre de gravir une montagne, d'embrasser d'un regard la terre. Il lui est annoncé que son assomption aura lieu dans quarante jours.

On le voit, cette apocalypse nous introduit dans un ordre de conceptions très différentes de celles que l'on rencontre dans l'apocalyptique populaire. Colle-ci a une tendance marquée à matérialiser l'eschatologie. L'imagination liébraïque elle-même ne sort guère des horizons terrestres. La plupari de nos auteurs ne semblent rien imaginer au delà du triomphe et du régne du Messie à Jérusalem, On dirait qu'instinctivement ils répugnent à toute spéculation qui les porterait en dehors du monde concret. Ceux qui parlent de la résurrection et d'une félicité céleste autre que les joies du règne messianique n'y insistent guère. Ils sont loin d'y attacher l'importance que ces sortes de doctrines ont toujours eue au sein des races aryennes. Voilà re que nous avons dtyà constaté, à plus d'une reprise, ;tu cours de ce travail.

' Les Chajjoth, idem, p. 164.

' Comment ne pas araiger nux oâiptra èjroupâïia île SninI Psiil, 1 Cor. XVj 40 î La SoÇa n'en constilue-t-elle pas l'élément easeotiel, Ih suba-

Il y avait donc une lacuoc énorme dans les conœplions juives do t'au delà. Une luxuriante eschatologie ne doit |ias Taire illusion ni dissimuler ce qui leur manquait. Doux ou trois affirmations telles que le règne messianique, la résurrection, le jugement dernier étaient admises par tout le monde. On n'était pas arrivé à les coordonner dans un ordre bien déterminé. Encore moins était-on parvenu à en tirer une conception quelconque de cet inconnu qui devait nécessairement succéder aux temps messianiques.

Voilà la lacune que notre auteur devait aider à combler.

Dans le fragment qu'il nous a laissé, il ne spécule que sur la nature du corps ressuscité. Mais quel est le fond de sa pensée ? Quelle est l'idée qui le pousse, à son insu, à élaborer la conception du corps ressuscité que nous avons exposée? C'est qu'il pense que le corps céleste doit être approprié à sa nouvelle demeure. Il est bien clair qne noire théologien a déjà dans l'esprit une notion quelconque de cet au delà inconnu dont l'imagination populaire se préoccupait si peu. Il ne serait peut-être pas difUcile ile tirer de certaines de ses expressions une ébauche de cette notion qui ne serait pas sans intérêt. Qu'il suffise de dire que par sa conception du corps ressuscité, notre auteur introduit un nouvel élément dans l'apocalyptique. C'est dans Papocalypse de Sulathiel que nous verrons cet élément prendre une importance capitale.

On comprend aisément que, lorsque la destruction de Jérusalem en 70 et les dernières convulsions qui eurent lieu sous Trajan eurent anéanti les rêves du messianisme populaire et politique, l'eschatologie ait pu se spiritualiser. On conçoit que certaines âmes aient cherché les compensations du présent dans des conceptions plus raffinées et

— iO'J --

plus itk'ales de l'avenir. iNous le verrons, elles n'ont caM qu'à développer cerlaina germes d'idées qui se trouvaienfl enfouis dans la théologie juive et qu'elles ont été s à faire fructifier.

Ce que nous venons de dire préjuge la question de l^ date de noire apocalypse, L'Assomption de Baruch vit Iff jour, sans doute, vers la fin du premier siècle, en tout cas^ après l'an 70. Hâtons-nous d'ajouter qu'en dehors d^ présomptions générales que nous venons de formuler, 1 texte lui-même ne nous fournit aucune indication sur Vé poque de sa composition. Les paroles qui terminent l'oraî^ son de Baruch au chapitre 48^ supposent la destructioffi de Jérusalem et lamine des espérances du parti national;] Lorsque le Voyant affirme que taol que la Loi resterai Israël ne tombera pas, n'exprime-t-il pas la pensée mêm qui devint l'âme du judaïsme rabbinique et la sauvegardât d'Israël A travers tant d'orages? Ne tentons pas de pr^l ciser davantage.

La seule doctrine «o peu nette qui se dégage de i'éci^l que nous venons d'étudier est celle de la résurrectiottl des corps. Par une sorte de métamorphose mystérieutseï ceux-ci s'adaptent et s'assimilent aux conditions i tielles du monde céleste. On sent que cette doctriin implique une conception particulière du monde supra.-^ sensible'. Par bonheur nous possédons une apocalypse-1

' Que le ledeur veuille bien oe pns idcnliSer, d'eiiibl(;e, les deu±,l mondes dont il est question ici avec le xfKTjioc mohnài et le majia; vmns de la philosophie plalonicienne ou philooienDc. On verra plus loin qu'il ne s'agit que d'une analogie apparente plutôt que réelle, de forme et non de fond. Les termes dont nous nous servons trompent. U faut se souvenir que nous exposons des notions esse ni ie lie ment sémitiques, 1res difficiles à exprimer dans nos langues d'origine gréco-r

juive où les notions qui; Ton ne fait qu'ealrcvoir dans l'Assomption de Uaruck se treuvent développées, précisées, approfondies. Elles en constituent le fond même. De là rintérôt particulier qui s'attacbe à cette apocalypse '.

Dans la trentième année après la ruine de Jérusalem Salatiiîel qui est en exil à Uabylone raconte qu'il a eu des songes qui l'ont profondément troublé. Un ange lui est apparu qui lui a donné l'ordre de jeûner pendant sept jours*. Ce temps écoulé, Salatliiel est en proie à une grande agitation. 1^ pensée des malheurs de Sion et de la prospérité de Babylone Tobsède. Un doute crue! le saisit. Il l'exhale en une prière. Depuis qu'il est à Babylone, a-t-il vu que les vainqueurs fussent moins pervers que les

' Liber Esdr. IV. Cette apocalypse se compose des quaire premièrca viniona sauf les passaiçeB qui conslifuenl l'écrit qui porlail le nom d'Eadras avant d'avoir élé combiné avec ceLe-ci. Voyez p. 38 noie. Nous pensons que notre upocalyj)Si5 portail en tête le nom de SalnthîH et (|ue c'est le compilateur qui lui a donné comme à la compilation entière le litre d'apocalypse d'Esdras. M. Kabisch (oaur. cilé, p. 7 à 10) nous parait l'avoir démontré. Il fait observer avec justesse que, si le nom d'Esdms s'était trouvé dans le texte primitif (III, i), l'auteur aurait éci-it Esdras qui et Salathiel, s'il avait tenu k [nentionncr le nom de Salalhiel, et non Salaihiel qui et Esdras. Pourquoi désigner un homme aussi connu qu'Esdras par un nom toul à fait obscur? Qai et Esdras c'est une de c«s retouches que l'on reconnail sans peine. Remarquez aussi la contradiction i]ue f^t naître dans le texte cette malheureuse phrase explicative. Ck)mmcnt Esdras aurait-il pu être k Babylone 30 ans après la ruine de Jérusalem ? L'auleur se serait trompé de cent ans. Enfin rien dans la situation qu'il suppose, rien de ce qu'il dit de son héros ne convient k Esdras. C'est pourquoi nous appellerons celte apocalypse, apocalypse de Salathiel.

* M. Kabisch pense qu'il y a ici une lacune dans le texte. L'auleur mentionnait en cet endroit an premier jeûne de sept jours ordonné par l'an^. En elfel, on lit au commencement de la troisième vision cette phrase; n et similiter jejunavi septem diebus ut supplcam 1res kebdomadas quae dicUe sunt mihi. n Or, d'après le texte en sa forme actuelle, Salathiel n'a jeûné jusqu'ici que deux fois. La conjecture de M. Kabisch parait donc l'ondée.

vaincus ? Bien au roniraire. [K-.s lors pourquoi les impid ofipr'imonl-ils Israël? Quel est (loue le peuple qui a observa les préceptes de Dieu comme Jacob !

« Tu as cru compreoilre la voie du Très-Haul, n lui di^ Vaage et il lui prouve qu'il lui est impossible de coucevoii^ UQ ordre de choses qui le dépasse. Citons des paroles qi^ méritent d'être attentivement examinrés. « Comment;^ dit l'ange Uriel, ton vaisseau ptmrrait-il contenir la i du Très-Haut car celle-ci a pour sphère un domaine i sissable et celui qui, étant corruptible, appartient à ui^ siècle corruptible est hors d'état de connaftre la voie c rincprruptible. » Quomodo potent ms tuumcapere Altissim niam? Un peu plus loin l'ange ajoute, « ceux qui habiteoj sur la terre no peuvent comprendre que les choses qt^ sont sur la terre, de même que les habitants des cieujd ne conçoivent que les choses qui sont sur les bauteun célestes*. »

Ainsi, dans la pensée de notre auteur, il existe A%ya^ domaines opposés, deux sphères contraires des chose deux mondes. L'un est celui oii se meut le Voyant, l'autre lui échappe ; il ne peut ni le connaître ni le concevoirmonde céleste n'est pas seulement supérieur au monda terrestre, il est d'autre substance. Il y a antinomie.

Dans quels rapports sont ces deux mondes ? On ne dM pas se les représenter comme, en quelque sorte, sup* posés l'un à l'autre. Ils se suivent dans le temps pIuK) qu'ils ne se superposent dans l'espace. L'un c'est le moodi visible et présent, l'autre c'est le monde à venir. L'ù

' IV, tl, SI. Cf. ch. rV, Î3: înlerrotfare de saperioribas o rappelle le langage de Paul aux Colossiens (111, i) rà ôvu fpoviitt {di n

— ior, — c'est l'ai'M oÛTos, l'autre c'i-.sl VaiMv hutvaç. Tuul k^ monde distinguait entre le Olàm htihbâ et le Olâm bazeh. Noire auteur a accentué cette distinction. Les deux siècles ne sont pas séparés par l'ordre de leur succession seulement ; ils le sont encore par four nature.

Notre analyse de la notion du monde invisible qui est au fond de toute cette apocalypse n'est pas encore complète. Pour notre auteur, comme pour tout juif, le siècle qu'il rêvait fut d'abord dans l'avenir. Il en arriva à le concevoir autrement que la plupart de ses compatriotes. Il lui apparut comme étant d'une nature particulière. Aussitôt cette nouvelle notion du monde céleste s'étendit et s'élargit. Insensiblement le monde invisible envahit le présent. Le siècle qui ne sera définitif que dans un avenir déterminé est censé déjà exister. Entrevu, d'abord, comme réalité prochaine, il a projeté en arrière, jusque dans le passé, sa lumière, de sorte qu'il n'est pas seulement en avant d'Israël mais que déjà il plane sur sa tête quoiqu'il lui soit caché. C'est ainsi que le Voyant en obtiendra une vue anticipée quoiqu'il soit encore éloigné du moment où doit apparaître aux yeux de tous le monde céleste.

Telle est la' genèse d'une conception dont V Assomption de liaruch nous a déjà donné le germe. On le voit, elle procède de la notion populaire qui distinguait entre le siècle présent et le siècle à venir. Elle aboutit à la conception d'un monde supra-sensible qui existe déjà mais qui ne sera révélé qu'au temps marqué de Dieu '.

' Nous n'avons exposé de celle notion que ce qui telli^nt^c de nuire ajioculypsc. Nous discuterons dans une autre partie de ce travail lu nature /larficuliriv de ce monde supra-sensible înia^né

]| nous reste encoru nu puml iiinioi-liinl à mettre en lumière avant de reprendre l'analyse de notre apocalypse.

Qttomodo vas tuam capere pokrit viam Altissimi, a dit l'ange à Salathiel. Dans la pensée de notre auteur rhomme mortel est impuissant à saisir les choses célestes. Sa nature même l'en empêche. En son état actuel, il n'arrivera jamais à connaître le monde invisible. Quelle est donc la nature de cette impuissance qui, d'après notre auteur, borne la vue de Thomme aux horizons terrestres ? Un passage très curielix de notre apocalypse nous l'apprendra. a Ce siècle-ci ne peut supporter les choses qui ont été promises car il est plein de tristesse et d'infirmités. Si donc ce qui a été semé n'est pas arraché et si le lieu même où le mal a été semé ne disparaît pas, celui où le bien a été semé ne viendra pas. Car un grain de mauvaise semence a été implanté dans le cœur d'Adam et que d'impiété il a fait germer et fera germer jusqu'à la moisson ' I » Il est clair que ce n'est pas d'une incapacité intellectuelle qu'il s'agit dans la pensée de notre auteur. Ce n'est pas parce que son intelligence n'est pas assez exercée à la vue des entités éternelles que l'homme ne les saisit pas. La cause de son impuissance est d'un tout autre ordre. Si l'homme ne peut comprendre les mystères du monde céleste, c'est parce qu'il est sujet à la corruption. Non potest corruptibilis , dit l'ange , in saeculo corruptihUi cognoscere viam incorruplibilis. Faut-il nous contenter de cette affirmation un peu vague ? Nous ne le pensons pas. Le passage dont nous venons de donner la traduction va nous livrer le vrai sens de celte affirmation. Mais que

' Lib. Esdr. quarlas IV, 27-31. Consultez l'cxcollenlc traduction grecque de M. Hilgcnfeld et les variantes syriaques, etc.

d'éiiigmos dans ce passage? Qu'est-co ((ue cette mauvaise semence qui a germé itaus le cœur d'Adam ? Voilà l'obstacle qui s'oppose à la révélation du siècle à venir. C'est cette mauvaise semence, en outre, qui empoche l'homme de concevoir les choses supérieures.

Fort heureusement la théologie juive nous procure la lumière sans laquelle ce passage resterait parfaitement inintelligible. Elle enseignait que l'homme naît avec une inclination qui le porte au mal. Ce qu'il y a de particulier, c'est que cette inclination est essentiellement physique. Elle a son sièpe dans la chair. Sans se confondre avec l'instinct de procréation, elle lui est étroitement apparentée. Les rabbins l'appelaient jeser kara. C'est la source de tout le mal qui se produit chez l'homme, pensées et sentiments mauvais aussi bien que vices physiques. Jamais le jezer hara ne perd sa nature première. C'est un instinct charnel dont l'irradiation va jusque dans l'âme. Impuissant, encore virtuel, avant la chute, cet instinct s'est alors éveillé ; il est devenu, par la suite, la cause de tous les débordements auxquels les hommes se livrent. Voilà ce que noire auteur entend lorsqu'il parle du granum seminis tnali seminatum in corde Adam. Ailleurs le Voyant s'écrie : « Adam qui portait un cœur mauvais fut le premier transgresseur *. »

Ces éclaircissements, semble-t-il, nous donnent la clé de notre apocalypse. Salathiel est impatient de sonder les voies de Dieu qui lui paraissent contradictoires. L'ange lui fait entendre que ce sont-là des mystères qui apparticonent à un domaine qui lui échappe. Qu'est-ce donc qui

' Voyez les thapkn

arrête Tossor des désirs do Salalliiel ? Lui-mùme, sCifl nature tjui [)orte en elle-même le germe corrujjliWe et corrompaot, sa chair qui est le siège d'une incHoation qui le rend impropre à concevoir les choses divines. Pour qu'il en ait seulement uue vue lointaine, il faudra qu'il passe par une série d'épreuves et qu'il se dépouille en quelque sorte des éléments charnels qui l'enchutnent à la terre. Voilà la pensée dont nous allons suivre le développement à travers cette apocalypse. C'est elle qui feit l'unité de ce livre. Les digressions ne manquent pas. Le fil de la pensée mère suhit bien des courhes et se replie souvent sur lui-même ; elle atteint, cependant, le but et alors se déploie tout entière.

A deux reprises, l'ange a déclaré à Salathiel que son impuissance à comprendre les voies de Dieu lui en rendait la révélation inutile ; en même temps tout ce qu'il a dit du siècle à venir n'a fait qu'augmenter le désir du Voyant de soulever le voile. Quand aura lieu l'avènement du siècle incorruptible? L'intervalle qui nous en sépare sera-l-il plus court que le temps écoulé depuis le commencement des choses ? Les péchés des habitants de la terre empêchentils peut-être la consommation des temps ? Telles sont les questions que Salathiel agite dans la dernière partie de ce premier entretien avec l'ange Urîel. Celui-ci lui répète, sans cesse, que les temps sont fixés par des lois immuables. Il lui dit, par exemple, que le nombre des âmes qui sont destinées à naître étant déterminé, la fin des temps ne peut avoir lieu que lorsqu'elles auront toutes vécu ici-bas.

L'ange suspend ici l'entretien et de nouveau ordonne à Salathiel de jeûner pendant sept jours. Le retour régulier,

trois reprises, de ces jeûnes d'égale longueur indique, à

lui seul, que Pauteur ne les a pas imaginés sans raison. Ils symbolisent la pensée dominante de son apocalypse. Ce sont des épreuves successives destinées à épurer la chair même du Voyant, à la dépouiller de Finclination mauvaise, du cor tmilignum, du jezer liara, et à amortir les éléments corruptibles qui le rendent inapte aux visions célestes'.

La seconde vision a été conçue sur le môme plan que la première. A la fin des sept jours de jeûne, Salathiel « ayant reçu de nouveau un esprit d'intelligence » élève la voix et se répand en plaintes qui ne dilFèrenl pas des premières. Pourquoi Dieu n'a-t-il pas chfllié lui-même son peuple plutôt que de le livrer aux mains des idolâtres? L'ange lui répond en lui redisant qu'il est incapable de pénétrer des mystères qui appartiennent à un ordre de choses qui le dépasse. Salathiel semble avoir compris, car il s'écrie : « Qui peut connaftre ces choses, excepté celui qui n'habite pas parmi tes hommes ? Nisi qui cum hominibus haSntatimiem non kabet. Ego autem insipiens. Remarquez que chaque nouvel entretien est suivi des mêmes questions et des mêmes réponses. L'auteur n'a-t-il pas voulu marquer par là que Salathiel n'est pas encore prêt pour les révélations qu'ij recevra plus tard ? Les communications de l'ange, en même temps que les jeûnes, ont pour but de le préparer à un état, tant physique que moral, qui lui permettra de contempler les choses célestes.

Puis, encore une fois, apparaissent toutes ces questions qu'un Juif qui croyait à l'avènement du siècle à venir, pouvait se poser et dont plusieurs avaient été déjà soule-

ileur de la prRmière aixicaljpse de Baruch fail ausB à plusieurs reprises. Mais de ipiellc fa^on arhîlraire !