CHAPITRE V

I. Lorsque j'eus fini de prononcer ces paroles, l'ange qui était venu me trouver auparavant, la nuit passée (3), fut envoyé vers moi.

(i) Vers, arabe* : Adam nous engendra selon ta volonté. Cette phrase manque dans la version syriaque et arabe^.

(a) Exode j iv 22.

(3) Vers, syriaque et arabe*: Les nuits passées. Ces mots manquent dans la version arabe^.

2. Il me dit : Lève-toi, Esdras, écoute ce que je suis venu te dire.

3. Parle, mon Seigneur, lui dis-je. Il reprit: Soit une mer qui, dans un endroit vaste, est large et étendue ;

4. Mais le passage de son entrée est étroit et pareil à un fleuve ;

5. Si quelqu'un veut pénétrer dans cette mer (i), qu'il voie et qu'il trouve si, à moins de prendre ce passage étroit, il pourra arriver dans cet endroit large.

6. Ou bien : soit une ville bâtie dans le désert et abondante en biens,

7. Mais dont Tabord est étroit et abrupte : à droite un feu, à gauche un abîme ;

8. Il existe un chemin entre le feu et Tabîme ; juste de la largeur du pas d'un homme.

9. Si cette ville est donnée en héritage à un homme, comment pourra-t-il entrer en possession de son bien, s'il ne passe par cet endroit dangereux ?

10. Je lui dis: Cest ainsi. Seigneur. Il reprit: Il en est de même de la terre des Israélites et de leur part (2).

11. Car j'ai créé le monde à cause d'eux, et quand Adam a désobéi à mes ordres (3),

(ï) La vers, syriaque ajoute: et devenir son maître. — La version arabe* abrège ce verset.

(2) Vers, arabe' : De même le paradis rempli de biens et d'avantages durables.

(3) La première partie du verset manque dans la version arabe*.

12. Les routes de ce inonde ont été âpres, étroites, peu nombreuses, mauvaises, périlleuses, remplies de difficultés et de peines (i).

i3. Les routes du monde (à venir) (2) sont grandes, larges, brillantes et produisent des fruits dont la vie est éternelle.

14. Si vous autres, vivants, vous ne franchissez ces difficultés et ce péché, vous ne pourrez obtenir ce qui vous est réservé.

i5. Donc, pourquoi te troubler (toi qui n'es que) poussière? Pourquoi te tourmenter, mortel ? (3)

16. Pourquoi ne pas songer en ton esprit à l'avenir, plutôt qu'au présent? (4)

17. Je lui répondis : Seigneur, tu as dit dans ta loi que les justes hériteront de tout cela et que les pécheurs périront.

i8. Car les justes supporteront bien des difficultés, dans l'espoir du large espace ; les pécheurs se fieront aux endroits âpres et ne verront pas la vaste étendue.

19. Il me dit: Tu ne peux mieux juger que rUnique : tu n'es pas plus sage que le Très- Haut.

La version latine, syriaque et arabe^ ajoute : Ce qui. avait été fait a été condamné.

(i) Ce verset et les deux suivants sont complètement modifiés dans la version arabe^.

(3) Vers, latine : Du plus grand monde.

(3) Vers, arabe* : Ne te trouble pas.

(4) Ce verset est altéré dans la version arabe*.

;4 l'Es APOCRYPHES ÉTHIOPIENS

20. Que périsse cette multitude qui méprise la loi que le Seigneur a établie ! (i)

21. Car le Seigneur a prescrit à ceux qui existent ce qu*ils doivent faire pour vivre, ce qu'ils doivent observer pour n'être pas châtiés {2).

22. Mais ils l'ont repoussé et abandonné : ils ont établi pour eux une doctrine mauvaise.

23. Ils se sont fait une règle de la fraude et de l'injustice ; avec tout cela ils ont dit : Il n'y a pas de Dieu ; et ils ont abandonné sa voie (3).

24. Ils ont transgressé sa loi; ils ont méprisé son alliance ; ils n'ont pas cru à ses prescriptions et ont tenu son œuvre en dédain.

25. Aussi ce qui est vide est aux vides ; ce qui est plein est aux pleins.

26. Car voici que viendra le jour où apparaîtront les signes que je t'ai dits, où la région qui est visible à présent se cachera, où (4) la terre qui est cachée maintenant apparaîtra.

27. Quiconque sera exempt du mal que je t'ai dit, verra ma gloire.