APPENDICES
VERSION ARÂBE^
(Ms. de la Bibliothèque Nationale, fds arabe, n. 70.)
Ceci est Tinterprétation donnée par Sibylle [Sibillâ) la prophétesse fille d'Hercule {Harqàl)j chef des sages d'Ephèse (E/ésis)^ du songe que virent cent philosophes de la ville de Rome (Roum) la même nuit.
Après la sortie des Juifs, après qu'ils eurent cheminé dans le désert pendant des jours déterminés, lorsqu'ils entrèrent dans la terre qui formait les royaumes des Grecs {El Younâniyin)y il y avait parmi eux des prophètes et des docteurs, des gens qui leur révélaient les choses secrètes et les renseignaient sur tout ce qu'ils leur demandaient. Quand le péché se
fut multiplié chez eux, lorsqu'ils adorèrent les idoles, se prosternèrent devant les démons, leur sacrifièrent leurs fils et leurs filles, Dieu, qu'il soit exalté et glorifié, leur enleva la royauté, leur relira le don de prophétie et cessa de leur envoyer des apôtres. Alors ils commencèrent à s'adresser aux magiciens et aux sorcières, leur demandant de leur montrer ce que les prophètes avaient montré à leurs prédécesseurs, et ils ne purent le faire. A cette époque, Titus {T'ifos) les fit prisonniers, les amena dans la grande ville de Rome et les dispersa dans tout le pays des Francs {El A f rend J ah). Leur exode eut lieu en l'an 620 de l'ère d'Alexandre {El Iskender) au mois appelé août {oughochfos).
Cent philosophes eurent le même songe dans la même nuit. Le bruit du rêve arriva jusqu'à Alexandre, roi de Rome. Il envoya chercher la femme sage, Sibylle, fille d'Hercule, chef des philosophes d'Ephèse ; elle instruisait les enfants et les jeunes gens, leur enseignait ce qui existe dans le monde d'âge en âge. Cette femme avait reçu de Dieu le don de prophétiser aux hommes, d'après ce qui se passait dans les cieux, y compris le soleil, la lune et les étoiles, tant sa science était grande. Elle était âgée de 180 ans. Dieu prolongea sa vie jusqu'à ce qu'elle atteignît l'âge de 292 ans et quatre mois. Elle avait une sœur appelée Chamâl à qui elle découvrit tout ce qu'elle connaissait et tout ce qui lui apparaissait. Sa sagesse était tellement évi-
dente pour la foule qu'elle sembla, par l'étendue de sa science, supérieure au livre des maîtres et des philosophes, que ne surpasse en mérite aucun prophète. Tout songe, toute parole qu'on rapportait, elle les commentait à cette époque.
En Tan 63 de l'ère deMaqdoun César (Maqdoun Qaïs'ar)^ roi de Rome, cent sages eurent un même songe, dans la même nuit et à la même heure. Le lendemain matin, chacun se mita raconter à son compagnon ce qu'il avait vu. Ils en ressentirent un grand étonnement et s'affligèrent beaucoup de ce qu'il n'y avait personne pour leur expliquer ce rêve. Ils se dirent l'un à l'autre : C'est une chose qui nous a été montrée et découverte par Dieu, qu'il soit exalté et glorifié. Ils disaient aussi: Si nous savions ce que c'est, son explication, à quoi il tend! — Ils restèrent préoccupés de ce songe. Alors les sages de Rome envoyèrent auprès de cette Sibylle pour l'interroger et lui demandèrent de venir les trouver pour leur expliquer leur rêve. Elle partit avec les envoyés et quand le bruit de son arrivée fut parvenu aux gens de la ville, ils sortirent grands et petits à leur rencontre et l'introduisirent avec de grands honneurs.
Puis les cent sages se réunirent près d'elle, l'informèrent de ce qui leur était arrivé et lui racontèrent leur songe. Sibylle la prophétesse leur dit : Retirez-vous en paix et demain, réunissez-vous au Cirque, vous parlerez devant le peuple. Ensuite nons invoquerons Dieu très
haut, celui qui est le seul Dieu, pour qu'il nous fasse connaître le sens de ce rêve. Le lendemain, ils se réunirent au Cirque ; elle commença par les bénir et leur dit : Venez, habitants de Rome, pour que je vous fasse connaître les choses extraordinaires et la foule d'événements qui arriveront dans le monde. Elle continua : Quel songe avez-vous vu ?
Ils lui répondirent : Nous avons vu neuf soleils. Le premier que nous avons aperçu au ciel était d'une lueur éclatante, rayonnant, avec un grand éclat qui remplissait le monde entier d'une lumière brillante. Le second soleil avait une lumière pareille à celle du premier, mais il était un peu plus petit. Dans le troisième, il y avait des brouillards. On voyait au milieu du quatrième des nuages et un couteau. Le cinquième avait une lune qui ne brillait que faiblement. Le sixième était rempli de sang et de couteaux avec des rayons pareils à des scorpions ; au milieu, quelque chose ressemblait à des flèches; il y avait beaucoup de rayons et une grande lumière. Le septième brillait et s'éteignait ; on y voyait comme du sang, et, tout autour, beaucoup de scorpions et de serpents au venin foudroyant. Le huitième avait peu de lumière ; il contenait de nombreux scorpions et du sang en abondance; au milieu il y avait des couteaux et tout autour des flèches. Le neuvième avait autour de lui du sang en abondance; sa lumière était faible ; on y voyait des flèches.
Sibylle la prophétesse leur dit-: Les neuf soleils que vous avez vus sur le inonde entier représentent neuf âges d'homme qui arriveront. Dieu très glorieux, dont la mention habite les cieux élevés, qui voit et qui est invisible, vous a montré ce que ce sera chacun de ces âges; c'est lui qui vous a découvert ce que chaque âge renfermerait pour celui qui y vivrait.
D'abord, dans le premier qui apparaîtra au monde, les hommes seront humbles, respectables, zélés pour le bien ; ils s'aimeront les uns les autres ; il n'y aura chez eux ni agitation^ ni erreur, ni querelle ; ils aimeront à construire et à bâtir et à creuser des tombes ; ils prépareront leurs tombeaux, seront certains de la mort, aimeront à suivre les convois funèbres.
Dans le second âge, les hommes seront compatissants comme eux et ressembleront [à ceux de l'âge précédent] : ils se feront les uns aux autres des aumônes abondantes, mais ils seront un peu inférieurs à leurs prédécesseurs.
Au troisième, apparaîtront la haine, l'orgueil et la vanité ; on aimera ce que Dieu n'aime pas ; mais il y aura encore parmi les hommes quelque bonne foi ; le péché se multipliera parmi eux.
Dans le quatrième âge, il y aura des gens vils qui aimeront la honte et le sang versé.
Ceux du cinquième âge aimeront à commettre des meurtres et à répandre le sang de leurs
propres mains. Le mal se multipliera par eux et chez eux*
Au sixième apparaîtra une lumière émanant ^ du Dieu très haut, auguste, qui réside au haut des cieux ; elle habitera le sein d'une vierge qui . sera enceinte d'elle, cette vierge la mettra aumonde dans une ville de Juda {Yahoudâ)\ et,, dans l'intérieur du ciel et de la terre, il y aura une grande joie en l'honneur de ce nouveau-né- Les Mages viendront de l'Orient et lui appor-, teront des présents. Une troupe de Juifs s'élèvera contre lui, le crucifiera, le tuera, enfoncera des clous dans ses mains et ses pieds et le cou*, vrira d'affronts. Trois jours après avoir été enseveli, il sortira du tombeau, comme il était sorti du sein de la vierge quand elle l'avait enfanté ; elle était restée vierge et intacte. De même, il sortira du tombeau et les cachets res-. teront intacts et identiques. Il s'agitera dans un corps, comme a dit Daniel (Da/y^a/) le prophète des nations, en s'exprimant ainsi : Ceux qui ne l'ont pas vu ont cru en lui et ceux vers lesquels il est venu ne l'ont pas accueilli, mais lui ont fait de l'opposition. Quant à ceux qui lui auront obéi, qui l'auront accueilli et auront cru en lui (i) il leur donnera ce que l'oreille n'a
(i) Cf. les paroles d'une antienne de l'Eglise catholique qui fait partie de l'office de Pâques.
Beati qui non viderunt Et finuiter crediderunt Vitam beatam habebunt
LES APOCRYPHES ÉTHIOPIENS ij
jamais entendu, ce que le cœur humain n'a jamais imaginé (i); ils seront appelasses fils et ses frères.
Dans le septième âge, tm roi se lèvera de Byzance {Bi:{antyah) et une femme de Constantinople {Qosfanfinyah) ; je veux dire Vespasien {Asbâsyânous), roi de Rome, et Hélène (Hilânah), mère de Constantin {Qosfanfm). II3 iront vers la ville de Jérusalem {Ourichalim) et feront périr beaucoup de gens à cause de celui qui a été suspendu au bois [de la croix]. Une foule considérable de ceux qui adorent les dé-r monset les divinités étrangères reviendra à lui< Après cela^ il s'élèvera à cette époque un roi in* fidèle qui fera périr les nobles martyrs : je parle de Dioclétien {Diqlâdyânous) ; ensuite, celui qui a été suspendu au bois [de la croix] le châtiera par le feu et par Tépée ; beaucoup de gens se retireront de devant la face de ce roi ; il détruirai de nombreuses églises. Puis celui qui a été sust pendu à la croix, une foule considérable rado-» fera et croira en son nom. Après cela, il sortira un homme de Théman (Taiwaw,) qu'on appellera Mâmâdious {Moh'ammed)... nombre d'années 48 et 44... (2). Il régnera un certain nombre d'années déterminées. Après lui viendra un autre comme lui
Dans le huitième âge, il y aura des calamités
(i) Isaïe, LXiv, 4 ; saint Paul, K^ Epître aux Corinthiens t ir, 9, (3) Passage altéré.
et des terreurs violentes, suivies d'un autre tremblement de terre et d*une grande mortalité dans le pays des Jébuséens {El Yabousiyin). Les rivages s'écrouleront ; les villes seront ruinées : les remparts et les murailles seront abattus. De grandes cités et une île dans la mer seront pillées, leurs populations emmenées captives. Il y aura dans Byzance une crainte et une terreur considérables; les routes entre les Francs et Rome seront coupées. En ce temps-là les Romains feront une embuscade et tueront d'abord une foule considérable ; alors la Syrie {Souryâ) sera ravagée ainsi qu'une grande ville en Orient. Il s'élèvera sur elle un roi qui régnera vingttrois ans accomplis ; la vingt-quatrième, il ne la finira pas. Il lui viendra des présents des îles de la mer, de la France, et à cette époque, aucun de ces maux n'existera en France. En ce tempslà et en ces jours, la Syrie sera prospère, mais à sa mort, elle sera ruinée. Il aura pour successeurs deux fils : le nom de l'un sera comme le nom de celui qui est venu de Théman ; alors les rivages seront ravagés ainsi que les églises ; les gens marcheront dans le mensonge et la violence. A cet<e époque, l'esclave sera assis et le maître travaillera ; la servante sera assise et la maîtresse la servira. Les esclaves serviront les chefs : ceux qui ne connaissent ni leur père ni leur mère seront dans ce monde les gouverneurs et les officiers. En ce temps-là le péché, la fornication et l'impiété se multiplieront ; les
transactions seront abolies; la justice sera enleve'e, la violence et le mensonge apparaîtront ; les prêtres seront adultères et marcheront dans la voie du péché ; ils aimeront la nourriture et la boisson et détesteront de marcher .dans les convois funèbres et de s'acquitter des prières ; ils seront orgueilleux vis-à-vis des gens à cause de la parole qui leur a été donnée. Ils seront jugés à cause de leurs actions. Ecoutez leurs paroles et n'agissez pas comme eux. La foi et la compassion les ont quittés. Après cela, les églises seront détruites, les gens périront; la parole de Daniel sera accomplie : Le désert sera privé des justes qui l'habitent ; il n'y aura personne dans les montagnes qui ne fuie ; quiconque habitera les villes sera dans un grand effroi. Tout cela arrivera dans le huitième âge: les pères diront à leurs fils : Vous n'êtes pas nos fils^ les enfants renieront leurs pères ; les esclaves s'élèveront contre leurs maîtres, les tueront et vivront dans le libertinage avec leurs femmes ; ils s'empareront de la ville qui est en Orient et où auront lieu pendant trois jours et trois nuits des massacres par le sabre, si bien qu'il ne restera qu'un petit nombre de ses habitants. Alors Jérusalem sera ruinée ; et il ne restera personne là où naquit celui qui a été suspendu sur la croix. Tout cela arrivera dans le huitième âge. En ce temps-là les prêtres, les chefs des prêtres, les ecclésiastiques, les moines, les veuves, les orphelins et les vierges multi-
plieront les invocations, les prières et les humiliations devant Dieu, dont le nom soit glorifié. Mais à cause de la multitude de leurs péchés, Dieu détournera d'eux sa face ; il n'écoutera pas leurs prières. Le malheur et le chagrin seront sur cet âge qui sera pire que les précédents et les suivants. En ce temps-là, des gens viendront de rOrient et d'autres de TOccident; ils se rencontreront en route et se demanderont mutuellement : Où allez-vous ? — Les uns diront : Nous allons en Occident. — Les autres répondront : N'allez pas à TOuest, car il y a là de grands malheurs et des calamités. — Puis les seconds demanderont : Et vous, où allez-vous ? Les premiers répondront : En Orient. — Alors les autres leur diront : N'y allez pas, car il y a là un malheur considérable et de terribles catastrophes. Tout ce qui est entre les deux fleuves sera ruiné ; la plus grande partie de TEgypie sera incendiée. Il y aura sur eux une grande affliction, beaucoup de vaisseaux seront brisés ; le sang coulera dans le Nil; les navires partiront pour ne plus revenir ; il y aura un grand deuil et de terribles calamités, tellement que le vivant passant près du mort dira : Que tu es heureux d*êtremort avant ces jours I
Dans le neuvième âge, le lionceau sortira de l'Orient et rebâtira ce qui. aura été détruit dans le pays des Grecs ; tous les pays prospéreront; le monde jouira, à son époque, de Tabondance^ de la sécurité, de la sûreté et de la bénédiction.
si bien que le vivant passant près du mort lui dira : Tu es mort et tu n'as vu que des malheurs et des tristesses. Lève-toi, maintenant, et vois la différence entre cette détresse et cette abondance, ces ressources, ces délices, cette sûreté et cette sécurité dont nous jouissons maintenant. La durée de son règne sera de 40 ans, années de sécurité et de bénédiction à tel point que si à cette époque on veut faire l'aumône, on ne trouvera personne pour la recevoir, à cause de l'abondance des biens et de la quantité des récoltes de la terre ; tous les arbres donneront des fruits ; la mer prodiguera ses poissons ; la terre sera purifiée du péché ; la dévotion continuera dans le désert; toutes les villes et les cités seront rebâties ; le monde sera rempli de gens bénissant l'apparition des biens purs, s'acquittant du jeûne, de la prière et de l'aumône ; toutes les églises et les maisons seront prospères; les anges de lumière prendront sur la terre les vêtements de ce monde, marcheront parmi les gens et loueront Dieu très haut. Mais ces jours s'envoleront avec rapidité. A la fin des 40 années du neuvième âge sera enceinte dans le péché... (i); elle sera de la tribu de Dan, à H'arrân. Elle enfantera un fils qu'elle élèvera jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de 3o ans. Alors il apparaîtra parmi les gens. Sa première apparition aura lieu dans la montagne qu'on appelle
(i) Passage altéré.
Galilée {El Djalil) ; voici son portrait : Un homme à la lêie grande, au cou mince, à la chevelure abondante, aux bras longs, aux doigts courts, aux yeux brillants comme s'ils contenaient la lumière du soleil; il aura un point dans l'œil gauche. Il viendra à Jérusalem, plantera ses tentes devant Sion {Sahyoun) et prétendra être Dieu. Beaucoup de gens le suivront à cause de la multitude de ses miracles^ car il leur fera voir de nombreux prodiges dans le soleil, dans la lune, dans les étoiles, excepté dans les morts ; en effet, il n'aura pas le pouvoir de les ressusciter. Alors l'injustice et la violence se multiplieront parmi les gens. Une veuve viendra vers lui et lui dira : Fais-moi justice démon adversaire ; mais il ne voudra pas, de façon à ce que s'accomplisse la parole de celui qui a été suspendu sur la croix, en parlant d'un juge d'une ville qui ne craignait pas Dieu et n'avait pas honte des gens : Il jugera en faveur des veuves pour qu'elles n'insistent pas près de lui constamment^ qu'elles ne le suivent et le contraignent pas. En ces jours, la prospérité, la royauté, la prêtrise, le bien, la miséricorde seront abolis : Gog (Djoudf) et Magog [Mâdjoudj) sortiront et s'empareront de toute la terre; ils viendront de l'Orient. En ce temps-là, apparaîtra cet homme. A la fin de sa durée, deux hommes sortiront contre lui d'un endroit que personne ne connaît, sinon Dieu ; ils lui diront : Tu n'es pas Dieu, mais tu es un impos-
vGooçIe
teur, tu trompes quiconque vient à toi. Il s'irritera contre eux, les saisira et les égorgera sur Tautel de Sion. Alors s'accomplira sur eux la parole de David : Ils feront monter un veau sur ton autel. A ce moment, celui qui a été suspendu au bois (de la croix) s'irritera ; il descendra, fera fondre l'imposteur comme de la cire devant le feu et il exterminera tous ceux qui sont avec lui. Il renouvellera la face de la terre ; le feu descendra du ciel et la consumera ainsi que tout ce qui est sur elle ; il s'enfoncera jusqu'audessous de quarante coudées. Le ciel se plissera comme une feuille de papier, le soleil et la lune disparaîtront, les étoiles tomberont. Alors arriveront riieure terrible, inévitable et le grave châtiment. Quiconque aura agi justement en ce monde se réjouira : ceux qui auront fait le mal seront éternellement en proie au chagrin et à la douleur. A cette heure, quiconque aura cru à Notre-Seigneur le Messie sera sauvé, lorsque Dieu s'asseoira sur son trône de gloire et rétribuera chacun suivant ses œuvres. Les croyants iront avec lui dans la vie de délices éternelles et ceux qui auront été infidèles à son nom seront précipités dans le châtiment sans fin.
Louange éternelle à Dieu, et sur nous sa bénédiction dans Téternité des éternités. Amen ( i).
(i) La copie est datée de 1069, par le diacre, Abd Allah, dont le nom et le titre sont écrits en syriaque.
VERSION ARABE* (Manuscrit de la Bibliothèque Nationale, fds. arabe, n. 281.)
Nous écrivons aussi la prophétie de Sibylle, fille du sage Harqal le roi, quand elle expliqua la vision qu'eurent cent hommes en une nuit, dans rintérieur de la ville de Rome.
Après que la nation [des Israélites] fut sortie d^Egypte {Mas'r) et qu'elle eut voyagé dans le désert, au temps de Moïse (Mousa), ils entrèrent dans la terre du roi des Grecs, des Jébuséens (Yâbousi/iti), et des Hébreux ÇAbirânyin) ; il y avait parmi eux des prophètes et des docteurs. Ils adorèrent les idoles, se prosternèrent devant les démons ; la royauté et les prophètes leur manquèrent. Alors ils allèrent trouver ceux qu'ils croyaient des sages, dirent aux devins de leur montrer ce que leur montraient les prophètes dans leurs prophéties, mais la force leur fut enlevée par Dieu très haut. Lorsque Titus, roi des Romains, les emmena en captivité, il arriva à la ville de Rome la grande et les dispersa dans le pays des Francs.
Là'dessus, cent hommes eurent un songe la même nuit, au mois d'août de Tère d'Alexandre :
c'étaient des juges et des rois. Le lendemain, chacun raconta à son compagnon ce qu'il avait vu. Leur songe à tous était le même; ils s'en affligèrent beaucoup parce qu'il n'y avait personne dans leur pays pour leur expliquer ce rêve. Ils se dirent les uns aux autres : C'est une chose qui nous a apparu de la part de Dieu et qu'il nous a découverte pour nous apprendre ce qui arrivera jusqu'à la fin des temps, afin que nous en informions la ville de Rome et ses grands. Ils rapportèrent cela à César, roi de Rome. Quand il les entendit et demanda qui pourrait expliquer ce rêve, il ne trouva personne, ce qui l'affligea beaucoup.
Il entendit parler d'une femme sage nommée Sibylle^ fille d'Hercule, un des grands de Rome (sic) ; il envoya dans la ville d'Ephèse pour informer ses philosophes de ce songe.
Quand ses messagers vinrent la trouver, avec la lettre royale, elle partit avec eux. En apprenant cette nouvelle, le roi réunit tous les habitants de Rome et les informa de l'arrivée de Sibylle ; ils sortirent, grands et petits, à sa rencontre, ressentirent une vive joie et la firent entrer dans la ville avec du respect et de grands honneurs. Quand elle fut arrivée et qu'elle eut salué le roi, il ordonna de la recevoir et de l'honorer. Elle se mit à raconter aux gens ce qui se passait au monde, époque par époque ; elle connaissait ce qu'il y a dans les cieux, la marche du soleil et de la lune et leur donnait des noms.
Tous les gens de TOccident et les chefs du pays allèrent la trouver. Elle était âgée de 180 ans et avait une sœur appelée Chamalou. Elle faisait aux gens des révélations selon leurs deniandes, car sa science lui avait été révélée par le Livre des Maîtres qui l'emporte sur tous en mérite. Dieu prolongea sa vie jusqu'à ce qu'elle atteignit Tâge de 294 ans.
• Quand les cent hommes leur eurent appris leur songe, elle leur dit : Habitants de Rome, réunissez-vous au Cirque et à THippodrôme. Vous parlerez tous devant le peuple, et nous invoquerons tous le Maître puissant, le Dieu suprême, pour qu'il nous fasse connaître le sens de ce rêve. Quand ils furent partis, comme elle le leur avait ordonné, elle se mit à dire : Venez, gens de Rome, pour que je vous fasse connaître le prodige et que je vous explique ce songe. Us lui répondirent : Quant au rêve que nous avons eu, nous allons t'en instruire.
Il y avait neuf soleils : le premier était d'une lueur éclatante, plein de rayons ; son éclat remplissait le monde entier d'une lumière brillante. Le second ressemblait au premier, mais il était un peu plus faible. Dans le troisième étaient des brouillards et des ténèbres; dans le quatrième, il y avait un nuage pareil à du sang; dans le cinquième, une lumière qui ne brillait que faiblement ; le sixième était mêlé de cendres et de couteaux aigus; ses rayons étaient remplis de scorpions. Le septième brillait par ins-
tants, puis s'éteignait ; il avait une rougeur pareille à du sang et, tout autour, de nombreux scorpions avec peu de lumière. Le huitième était entouré de scorpions, couvert de nuages et était agité. Le neuvième lui ressemblait. Sibylle dit aux gens de Rome : Ces neuf soleils que vous avez vus sur le monde représentent neuf âges à venir. Dieu vous a montré ce qui arriverait dans chacun : celui qui voit et qui n'est pas vu vous a découvert Tavenir.
Dans le premier âge, les hommes seront humbles, zélés mutuellement pour le bien ; ils n'y aura chez eux ni perte, ni ruine ; ils aimeront à construire et à bâtir, à creuser des lombes ; en tout temps^ ils penseront à la mort.
Le second âge ressemblera au premier; les hommes aimeront à faire l'aumône.
Au troisième âge apparaîtront la colère et la perfidie; ces hommes feront le contraire de la volonté de Dieu; le péché se multipliera parmi eux.
Au quatrième âge, ils seront vils, aimant la honte ; ils verseront le sang et se complairont dans les mauvaises actions.
Dans le cinquième, les hommes aimeront le meurtre ; le monde sera ruiné de leur temps.
Dans le sixième, une lumière descendra du haut des cieux dans le sein d'une vierge pure ; cette Vierge deviendra enceinte et la mettra au monde à Bethléem ; elle sera enfantée dans une grotte ; les cieux et la terre se réjouiront de cette
'58 LES APOCRYPHES ÉTHIOPIINS
naissance ; les Mages viendront de TOrient vers le nouveau-né lui apportant des présents.
Contre lui se lèvera une troupe de Juifs qui le crucifieront et enfonceront des clous dans ses mains et ses pieds. Il mourra^ sera enterré, et le troisième jour, il ressuscitera comme il sera sorti du sein de la Vierge qui sera restée telle ; de même quand il sortira du tombeau, celuici conservera les sceaux (intacts), comme a dit David le prophète : Ceux qui ne l'auront pas reçu... (i), mais ceux qui lui auront obéi et qui auront cru en lui, Dieu leur donnera ce que l'œil n'a jamais vu, ce que l'oreille n'a jamais entendu, ce que le cœur humain n'a jamais imaginé (2) ; c'est ce que Dieu donnera à ses amis et à ses fidèles; il les appellera ses fils et ses frères.
Dans le septième âge, un roi se lèvera de Byzance et une femme de Constantinople ; ils viendront à Jérusalem et feront croire beaucoup de gens en celui qui a été mis en croix. Beaucoup adoraient les démons ; ils reviendront à lui. Je vous le dis: Après cela se lèvera un autre qui tuera et détruira les églises de Dieu ; ceux qui croient au Messie, il les fera périr par répée ou les brûlera dans le feu. Ensuite apparaîtra un roi pire que celui-là ; il tuera les chrétiens et les chassera de leurs églises.
(i) Lacune.
(2) Isaïe, LXiv, 4 ; saint Paul K^ Epître aux Corinthiens^ ii, 9.
LES APOCRYP.HES ÉTHIOPIENS 59
Dans le huitième âge, il y aura des terreurs et de violentes calamités. Au commencement de son règne, la terre, les villes et les palais seront ébranle's ; les murs des grandes cités tomberont et seront ruinés. Ensuite, il y aura un tremblement de terre. La mort s'abattra sur le pays des Grecs. Un effroi et une violente crainte domineront dans la terre de Byzance, tellement que la route sera coupée entre le pays des Francs et celui de Rome. A cette époque, les murailles de la ville, du côté de TOrient, seront ruinées. Sur elle dominera un roi dont le règne sera accompli en 27 ans ; on ne connaîtra pas le mal. Il laissera deux fils; le nom de l'un sera comme celui de Thomme venu de Théman (i).
Après cela, les rois viendront vers les gens du royaume; les rivages ainsi que les églises seront ravagés ; tous marcheront dans le mensonge et la violence. A cette époque, les fils s'élèveront contre leurs pères ; les fils et les esclaves seront assis ; les hommes libres seront debout et travailleront; de même, les esclaves qui ne connaissent ni leurs pères ni leurs mères seront sultans. En ce temps-là le péché se multipliera ; les prêtres aimeront la nourriture et la boisson, détesteront marcher derrière les convois fu-
(i) La version ajoute ici une phrase qui devait faire partie de la description de l'âge précédent : « Et ensuite, celui qui a été suspendu au bois de la croix, ceux qui l'adoreront formeront un peuple nombreux. Cet homme de Théman régnera un certain nombre d'années. »
nèbres et s'acquitter des prières, multiplieront les paroles contre les gens (i). Ecoutez leurs paroles et n'agissez pas comme eux, car la miséricorde et la foi les auront quittés. Après cela, les églises seront détruites et les gens périront ; quand vous verrez la nation chez laquelle tout cela arrivera soyez certain que cequeDieua dit au prophète sera confirmé. Les déserts seront vides des hommes vertueux qui les habitent ; il y n'aura, dans les solitudes et les montagnes^ personne qui ne soit effrayé. Ceux qui demeurent dans Tintérieur des villes seront dans une grande détresse. A cette époque, des gens viendront de l'Orient, et d'autres de l'Occident ; ils se rencontreront en route et se demanderont les uns aux autres : D'où es-tu ? (2)
Après cela, les villes seront prospères, et, au bout de 40 ans, une femme de la tribu de Dan deviendra enceinte, et cela dans le neuvième âge. Les anges descendront, pareils à des hommes, et marcheront parmi eux. A cette époque sortira le peuple des Madjoudj qui anéantiront toute la terre. En ces jours cette femme enfantera dans la naontagne qu'on appelle le Moni des Monts; son fils prétendra être Dieu ; beaucoup de gens viendront le rejoindre pour voir ses miracles, et il leur fera voir des prodiges dans le soleil, la lune et les étoiles, excepté
(i) Le texte paraît altéré comme on le voit par la comparaison avec la version arabe*.
(2) Le texte est incomplet.
LES APOCRYPHES ÉTHIOPIENS 6l
dans les morts, car il n'aura pas le pouvoir de les ressusciter. Alors les meurtres se multiplieront parmi les hommes Une femme veuve viendra le trouver et lui dira : Fais-moi justice démon adversaire; mais il lui répondra : Reste là. Alors sera accomplie la parole du crucifié au sujet d'un juge qui sera dans une ville, ne craindra pas Dieu et n'aura pas honte devant les gens: «Cette femme a imploré son assistance; M a jugé en sa faveur, alors qu'elle insistait ». A cette époque, les prêtres, les docteurs et les rois seront anéantis. Voici quel sera le portrait de cet homme : le cou mince, les bras longs, les doigts courts ; dans ses yeux, une lu'mière comme celle du soleil, un signe dans l'œil droit. Il viendra devant Jérusalem ; il établira son camp devant Sion. Alors deux hommes venus d'un endroit inconnu de tous, excepté Dieu — que son nom soit exalté — iront le trouver et lui diront : Tu n'es pas Dieu, mais un faux prophète. Quand il entendra leurs paroles, il sera furieux, il les saisira et les immolera sur l'autel des sacrifices de Sion. La parole de David le prophète s'accomplira: Ils feront monter un veau sur ton autel. A ce moment, à cause de cette idolâtrie, celui qui a été suspendu à la croix s'irritera; il descendra vers lui et le fera périr ainsi que tous ses sectateurs : un feu descendra du ciel et dévorera toute la terre juqu'à une profondeur de 40 coudées : le ciel se pliera comme du papier. Alors arrivera l'heure inévi-
table : ce sera rachèvement, la fin du monde. Le Dieu juste apparaîtra; il fera placer ce jourlà les croyants à sa droite, et les méchants^ il les mettra à sa gauche. Nous demandons à Notre-Seigneur et à notre Dieu Jésus le Messie de nous placer parmi ceux qui ont travaillé à le satisfaire et ont exécuté ses ordres par Tintervention de Notre-Dame, la mère de lumière, de Monseigneur Pierre {Mâr Bafros), Tapôtre saint et puissant, de Monseigneur Georges {MârDjir^ djis) et de tous les saints.
Gloire et louange à Dieu éternellement, que sa miséricorde soit sur nous. Amen I Que Dieu pardonne à celui qui a écrit et lu [ce livre] !
