l'e Ép. de S. Pierer, v, 1 et siiiv

3. On a voulu chercher une objection dans les expressions moitié grecqnes qui se rencontrent dans les deux lettres de Pie l*"* : « Superbeate, iSTUspfiaxcipis, primarches, 7upciJiap-/^oç, senatus, :rpo6;iT8ptoy, colo^ bium, xoXo6tov, etc. Un peu d'attention eût suffi pour faire voir que nous n'avons plus que la traduction latine d'un texte grée. L'Eglise a parlé grec à llonie, comme à Vienne et à Lyon, eu Italie non moins que dans les Ganles, jusqu'au milieu da troisième siècle.

408 LES PKEMIÈRËS LETTKES

C'est révêque même de Corinthe» saint Denis, qui atteste ce fait dans une lettre de remerciements où il félicite l'Église de Rome du zèle qu^elle met à venir en aide par ses largesses et ses consolations aux fidèles dispersés en tous lieux K Cet exemple nous prouve que le siège apostolique voyait dès Torigine, dans le patrimoine temporel dont l'entourait la foi des fidèles, un fonds commun d'où il versait ses libéralités dans le monde. Les Papes des catacombes exerçaient déjà cette mission universelle de foi et de charité dévolue aux successeurs de saint Pierre. En même temps qu'ils subvenaient par leurs dons aux besoins des églises les plus lointaines, ils veillaient aux intérêts spirituels de la chrétienté, répondant aux difficultés qu'on leur soumettait de toutes part^, et tranchant par leur autorité souveraine les questions qui surgissaient en Orient comme en Occident. En 177, l'Église de Lyon s'adresse au pape Éleuthère pour demander l'ordination et la mission de saint Irénée ^ Mais nous trouvons une preuve encore plus irrécusable de cet exercice de la primauté pontificale dans la conduite du pape Victor P% vers la fin du deuxième siècle.

Nous avons dit que, sous le pontificat d'Anicet, saint Polycarpe s'était rendu à Rome pour traiter avec le Pape diverses questions, entre autres celle du jour où il convient de célébrer la Pâque. Il y avait sur ce point une divergence, entre la pratique des occidentaux et la coutume de quelques églises de l'Orient. Tandis que celles-ci fêtaient la Pâque le même jour que les juifs, c'est-à-dire le 14 du mois de Nisan, l'Église de Rome, d'accord avec la majeure partie de la chrétienté, la célébrait le dimanche suivant. Il en résultait pour les orientaux que, d'après les vicissitudes du calendrier, le jour de la Passion ne tombait pas toujours un vendredi, ni