Disceriations, xiv, xv, xviu

AU nEITXlf:ME SIÈCLE. 265

emprunté à la philosophie allemande. Le platonicien du deuxième siècle part de ce principe, que renseignement des philosophes est identique au fond avec celui des poètes ; la différence n'est que dans la forme. Ce que la religion, ditil, tient caché sous le voile du mythe ou de l'allégorie, la philosophie le montre à découvert et dégagé de toute enveloppe poétique. Les fictions étaient bonnes pour un temps où les peuples, encore peu avancés dans la culture intellectuelle, avaient besoin qu'on les berçât au son de cette musique religieuse, comme les enfants au-xquels leurs nourrices dér bitent des contes pour leur former l'esprit : vient l'époque de l'émancipation, où la raison brise l'écorce de la ftible pour savourer le fruit de la vérité. Vous n'avez pas eu de peine à reconnaître dans ce langage une phraséologie, déjà un peu vieille, mais fort à la mode il y a quelque vingt ans : on y retrouve, en propres termes, jusqu'à la distinction prétendue entre les deux grandes périodes de l'humanité, rage de la spontanéité où la religion domine, et l'âge de la réflexion où la philosophie tient le sceptre. Sur aucun de ces points, Maxime de Tyr n'a laissé aux écrivains dont je parle le mérite de l'originalité. S'appropriant les principes du néoplatonisme en face des défenseurs de la religion chrétienne, ils disaient : Au fond, nous n'enseignons pas autre chose que vous; notre but est le même; seulement, nous y arrivons par une voie différente. Tandis que la religion renferme la vérité sous des symboles nécessaires pour les intelligences communes, nous la montrons à découvert, nous déchirons l'enveloppe qui la recouvre. Ainsi, pour nous également, la Trinité est un dogme ; mais nous substituons à la formule traditionnelle des termes plus philosophiques : l'infini, le fini et le rapport entre l'infini et le fini; cela posé, nous sommes d'accord. Nous croyons de même, d'une foi profonde, au dogme de l'Incarnation ; nous ne faisons que changer la formule : par le Verbe, fils de Dieu,