Liber pontificalis Damasl papœ, apiiil -Mausi

■2. Regesta pontifie, rom., éilil. Philippe Julie, BeiiiD, 1852.

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rôle de la Papauté pendant les trois premiers siècles : je me bornerai au deuxième, le seul qui rentre dans les limites de notre sujet.

En étudiant l'éloquence chrétienne dans les Pères apostoliques, nous avons établi que la première lettre pontificale émanée du siège de Rome fournit une preuve éclatante de la suprématie des successeurs de saint Pierre. Le recours de l'église de Gorintlie à l'évêque de Rome et l'intervention de ce dernier dans les affaires spirituelles d'une église de la Grèce constituent un de ces faits saillants qui laissent après eux une trace profonde ^ C'est à Clément qu'Hermas, l'auteur du Pasteur, devra confier ses visions pour que le pontife romain en donne connaissance aux différentes communautés chrétiennes ^ Si le rédacteur des Constitutions apostoliques met le nom de Clément en tête de son ouvrage, c'est pour s'abriter derrière Tautorité du chef de l'Église. La même raison porte l'auteur des Clémentines à chercher dans la prééminence de l'évêque de Rome un prestige pour son œuvre. Saint Ignace d'Antioche rend un témoignage plus explicite à la prérogative de l'ÉgUse, mère et maîtresse de toutes les autres, en disant qu'elle préside à l'alliance de la charité, c'est-à-dire à toute l'assemblée des fidèles unis entre eux par le lien de l'amour ^ Quand le dernier survivant des temps apostoliques, saint Polycarpe, évêque de Smyrne, veut trouver un remède aux dissensions que produit dans l'Église la controverse de la Pàque, il quitte son siège et se rend à Rome auprès du pape Anicet pour traiter avec lui cette question de discipline \ Certes, voilà bien les témoignages les plus imposants que l'on puisse désirer dans cet âge qui suit imméditement celui des