Les Pensi'rs. ch. vm. S 9. p

4. Esprit des Lois, Montesquieu, I. IV, chap. ti et vu, p. 122-123.

5. Art. IV du Rapport sur la Déclaration des Droits du 26 août 1789.

avait perdu en abandonnant le quart de la valeur soustraite. Ils rappelaient avec raison qu'Amasis avait été voleur avant d'être roi, que son prédécesseur Rhamsinitus avait donné sa fille au plus habile voleur de ses Etats...

Lacenaire, qui était un lettré et suivit beaucoup leurs préceptes tout en étant carbonaro^ n'a d'ailleurs fait que les pasticher, quand il écrivit sa Petit/on à Louis-Philippe :

Sire, de grâce, écoutez-moi ; Je viens de sortir des galères, Je suis voleur, vous êtes roi :

C'est à peu prés la même affaire '.

Peut-on nier, disaient-ils, que les Israélites n'eussent reçu le commandement de voler les Egyptiens, en partant, de ce qu'ils avaient de plus précieux?

Nous pourrions citer, au sujet des sentiments des bons Pères, une infinité d'autres choses fort édifiantes: mais contentons-nous d'ouvrir la Somme des Péchés^ du P. Etienne Bauny, disciple des PP, Escobar et Busembailm et lune des gloires de l'Ordre : — «Les valets, dit-il, qui '<. se plaignent de leurs gages, peuvent-ils, d'eux-mêmes, « les croître en se garnissant les mains d'autant de' bien '< appartenant à leurs maîtres, comme s'ils s'imaginent en " être nécessaire pour égaler lesdits gages à leur peine? — f< Ils le peuvent en quelques rencontres, comme lorsqu'ils '-' sont si pauvres en cherchant condition qu'ils ont été « obligés d'accepter l'offre qu'on leur a faite, et que les '< autres valets gagnent da\antage ailleurs-... //

Ajoutez que, suivant le P. Thomas Tambourin, appuyé par le P. Trachala, " l'on n'est point obligé, sous peine

1. On atlribue généralement cette pétition à Allarochc, qui l'a elVcctiveiiiciil sipnée et publiéi' dans son jnurnal Xe lion Sens. .Mais i-lle lui avait été envoyée par Lacenaire. La trouvant très spirituelle. Allaruche se l'appropria simplement. (Voir à ce sujet \va Méiitoires de Claïuic, ancien chef de la sûreté, voL, 1 p. 78-7!t.)

•2. Somme des péchés. Bauny, KiHO. p. 2t3-"2li (,0' édit.). — Dans sou Traité de la pénitence, le I*. Valesu Kegnald tient le même langage.

}S LES APOLOGISTES DtJ CRIME

« de péché mortel, de restituer ce qu'on a pris en plu- « sieurs petits vols, quelque grande que soit la somme totale '... »

Bien entendu, les valets et artisans pouvaient se «garnir les mains», et le peuple avait le droit de «reprendre » et de «garder», quand les Jésuites voyaient diminuer leur bien-être ou quand la' Monarchie se moquait un peu trop de la suprématie romaine ; mais, dès que tout rentrait dans l'ordre selon leur goût, c'était le maître qui, alors, avait le droit de tuer l'homme lui volant six ou sept ducats, et tous les PP. Escobar, pour justifier les rapines du monde redevenu bien pensant, observaient que « les biens acquis par « des voies honteuses, comme par un meurtre, une sen- « tence injuste, une action déshonnéte, etc., sont légiti- « mement possédés, et qu'on n'est point obligé à les resti- « tuer 2... »

Puis, quand ils n'étaient plus rien de nouveau ou quand le gallicanisme, secrètement approuvé par le roi, relevait trop la tète, ils recommençaient les malédictions de Jésus contre les riches et les puissants, ils se dressaient de nouveau contre les corruptions de la Cour, ils redisaient ou faisaient redire que le peuple seul étant le volé et le maître, il avait le droit de détruire ses voleurs, si le besoin se faisait sentir pour lui de les immoler; et le beau, dans tout cela, c'est que les arguments ne leur faisaient jamais défaut pour créer des convictions.

Au reste, Grotius a constaté, et l'attestation de ce savant doit suffire, que «les théologiens s'accordent à dire que si, « dans un cas de nécessite, quelqu'un prend du bien d' autrui « ce dont il a besoin pour conserver sa vie, il ne commet point « un véritable larcin, parce que la nécessité fait revivre le « droit de V ancienne communauté^... »

1. Thi'otoijie morale, par le P. Tambourin, Lyon, 1G59. — Voir aussi Rèijle du confesseur, par le P. Trachak, Bamberg, 1759.