Escobar, tr. 3, ex. 1, n

3. De jure Belli et Pacis, Grolitis, lib. 2, cap. ii. — Entre autres théolog'iens, Grotius cite saint Thomas {Secund. Secund., cap. Lxvii, § 7) ; il cite aussi l'èvêquc Covarruvias,

Or, à cet égard, vous connaissez la pensée de La Mothe Le Vayer : '< Il n'y a rien de plus juste que ce qui est néces- « saire, ni de plus vertueux que ce qu'on fait par la der- << nière contrainte; on doit céder à la nécessité, c'est un « acte de vertu d'obéir à la nécessité '... »

Vous comprenez : un capitaine de Vitry fait un acte vertueux quand, contraint par le besoin de devenir maréchal de France, il tue un Concini; un duc de Luynes fait une chose juste quand il organise un meurtre pour pouvoir, au moyen des biens de la victime, payer des dettes que la nécessité le force à acquitter; un homme qui, contraint par le besoin, cédant à la nécessité, me détrousse au coin d'une rue, fait une chose juste, un acte vertueux, — et il faut croire qu'il y a là-dedans quelque chose de raisonnable, puisqu'un jour l'académicien Mercier, pensionné de la reine Marie-Antoinette, a dit qu'en pareil cas il pardonnerait au détrousseur, à 1" « assassin », et irait même jusqu'à le justifier ^.

Et les Jésuites et les religieux de toute espèce ont hurlé contre le baron Samuel de Pufendorf^, contre l'avocat Brissot, contre Proudhon, en un mot contre tous ceux qui, à certaines époques de l'Histoire, ont eu l'audace de démontrer à leur tour, à l'exemple de saint Clément ou de saint Ambroise, que la propriété c'est le vol !

Était-ce hypocrisie simplement de la part des nobles Pères, ou bien avaient-ils quelque grave raison pour trouver criminels, chez les autres, les graves principes qu'ils avaient eux-mêmes répandus dans le monde et dont leurs vieux livres n'avaient nullement cessé d'être pleins?

surnommé le Barthole espagnol (cap. Peccalmn, p. 2, § 1). Presque tous les Jésuites de la Ihéologrii." ont, comme Grotius, cité ces deux savants que Voltaire a appelés illustres.