INFORMATION DU TRADUCTEUR

On lit dans le Manuel du Libraire de J.-C. Brunet :

« Allen fW.). - Traité politique traduit en français, oii il est prouvé par l'exemple de Moïse, etc., que tuer un tyran, titulo vel exercitio, n'est pas un meurtre, Lugdoni, 1658. Petit in-12 de 94 pages, non compris le titré.

<( Edition originale et rare d'un livre assez recherché; 17 fr. m. r. d'Hangard; 20 fr. m. r. Gaillard ; 26 fr. Nodier; 30 fr. Renouard; et jusqu'à 50 fr. 50 Pixérécourt.

'< Plusieurs bibliographes ont répété, d'après Guy Patin, tome i^"", lettre 155, que cet ouvrage n'est point traduit de l'anglais, mais qu'il a été écrit en français par un gentilhomme de Nevers nommé de Marigny; c'est une erreur, car le traité politique est la traduction d'un pamphlet anglais in quarto dirigé contre Gromwell et intitulé Killing no Murder, publié en 1657 sous le nom de William Allen, par le colonel Silas Titus... 11 est possible cependant que Marigny soit le traducteur de ce pamphlet... »

Il est certain que Marigny, l'ami du cardinal de Retz, ne lut qu'un traducteur.

L'ouvrage du colonel Silas Titus a paru en 1657 et celui de .1. Carpentier de Marigny en i6=)î^, et tous deux ont été publiés à Londres. Or, en comparant les deux ouvrages, on voit bien que le Traité de Marigny est la traduction littérale de Killiiifr 110 MiirJrr et non pas que Killing 110 Mnrdcr soit la traduction du travail de Marigny.

La preuve saute aux yeux. Quoique écrit en vieil anglais.

l'ouvrage de Titus est d'une lecture coulante, facile, tandis que l'ouvrage de Marigny, qui a suivi le mot à mot de l'anglais en français, qui a même employé la ponctuation anglaise, est rempli d'inversions, d'incorrections, d'obscurités, et est d'une lecture fatigante et le plus souvent impossible.

L'édition de 1792-1793. qui fut dirigéeparles conventionnels contre Louis XVI, est la simple reproduction du travail de Marigny, c'est-à-dire que cette édition est tout aussi incorrecte et aussi embrouillée que la première. Celle de 1803-1804, dirigée contre Buonaparte par les républicains et les royalistes philadclphcs, n'est également qu'une mauvaise reproduction.

Cette considération nous a décidé à refaire la traduction du pamphlet du colonel Silas Titus, pour que les penseurs et ceux qui s'occupent d'Histoire, en France, aient à leur portée un document certain.

En i6s9, 1 auteur fit quelques retouches à son travail; pour faire le nôtre, nous nous sommes servi des éditions de 16^7 et 1639, et nous pouvons assurer que nous avons reproduit avec fidélité ce qu'a écrit l'auteur.

Plusieurs historiens anglais, parmi lesquels Macaulay, et après eux plusieurs historiens français, ont attribué au colonel Edward Sexby la paternité de KiUing no Miirder.

Cette erreur provient de ce que, en 1657, après la découverte du complot de Miles Sindercome, le colonel Edward Sexby aurait fait par écrit une confession dans laquelle il se serait déclaré l'auteur du travail.

Dans la Vie de Crowu'cU par Harris, les Procès d'État de Cobbett, le Merciin'its politicus et les Papiers d'Etat réunis par Thurloe, on trouve bien cette confession; mais nous avons l'absolue conviction qu'elle est fausse et ne fut imaginée que pour avoir l'occasion de démentir le meurtre de Sindercome, d'opposer un désaveu au contenu de la brochure, de déprécier les faits et l'argumentation qu'elle contient, de répandre le doute dans l'esprit du lecteur, et,

ainsi, d'attirer sur le travail de Titus la déconsidération publique.

C'est le colonel Sexby qui avait organisé le complot de Sindercome, et cela fut prouvé dans le cours du procès de ce dernier, procès qui eut lieu en février 1657. Arrêté en juillet, Sexby fut emprisonné à la Tour de Londres, et sa soi-disant confession, venue après de prétendus aveux, date du 14 octobre de la même année.

Ehbien, aprèscette soi-disant confession, le colonelSexby ne passe pas en jugement, quoique, depuisle 12 janvier lO^-], s'il faut s'en rapporter aux Papiers d'Etat, l'attorney-général ait ordonné des poursuites contre lui. Nous avons cherché en vain son procès dans les journaux du temps. La Collection des Procès d'Etat de Cobbett, pourtant si complète, et qui renferme le procès de Sindercome — un simple instrument, — ne contient pas celui du chef du complot, le colonel Sexby, qui, pour comble de singularité, eut la bonne grâce de mourir dans sa prison, le 13 janvier 1638.

De deux choses l'une : ou le colonel Sexby a réellement fait la confession en question ou il ne l'a pas faite. S'il l'a faite, il a racheté sa vie au prix d'un mensonge ; s'il ne l'a pas faite, on asimplement menti pourlui, et on l'a ensuite fait disparaître.

On peut soupçonner le colonel Sexby d'avoir joué un triste rôle, car, dans les Papiers d'Etat, on voit que son complot était parfaitement connu du Gouvernement anglais, et. dans une lettre en date du is juillet i6s=ji on trouve qu'à cette époque le colonel Silas Titus, alors en Hollande, se défiait de son collègue.

Faite ou non par Sexby, la confession est un mensonge; d'ailleurs ce qui le prouve sans réplique, c'est que le British xVIuseum n'en a tenu aucun compte et a porté à son Catalogue (réïu'ral le colonel Silas Titus comme étant l'auteur de Kiîliii^ 110 Miirder.

Pour nous, Macaulay, dans son Histoire d'Angleterre,

s'est laissé tromper parles apparences, et Carlyle, dans ses Lettres de Croi/iwcN, a eu tort de dire, trompé de la même manière, que la brochure revendiquée un jour par le colonel Titus avait été écrite par le colonel Sexby.

Cette brochure a eu des éditions multiples en i688, 1689, 1700, 1708, 171=), 174s, 1749) 1792, etc., et, dans les Apologistes du crime, on a relaté très justement les circonstances qui en ont fait le succès; aucune de ces éditions ne fut poursuivie, pas même du temps de Cromwell, et nous devons dire que l'auteur du travail, le colonel Silas Titus, fut récompensé par le roi Charles II, qui le nomma chambellan et gouverneur du château de Deal.

L'édition française de 1792- 179 5, reproduction de celle de Marigny, fut respectée ; tandis qu'une autre, exactement la même, fut, sans qu'on en poursuivit l'éditeur, détruite en 1803-1804 par ordre du tyran corse.

Ajoutons, pour finir, que nous avons joint à notre traduction de nombreuses notes et fait connaître par des renvois les sources auxquelles le colonel Silas Titus a puisé pour écrire son traité politique.

Ch. D.