Ibidem, page

saient

front de Dieu sur des créatures privilégiées, correspondent des

châtiments exemplaires, que d’autres ont continués sans jamais les égaler ou les surpasser. Le péché troublait l’ordre établi, il déformait la création, il remontait jusqu’au Créateur, l’expiation devenait nécessaire : Dieu se la devait; outragé comme Dieu, il se vengea en Dieu. Dans sa chute, l'ange creusa l'enfer : en voici le tableau dantesque}: «Il est un lieu d'horreur où sont rassemblées toutes les épouyantes, toutes les douleurs, tous les supplices : la soif dévore ceux qui l’habitent, et pas une goutte d'eau pour étancher cette soif; la faim torture leurs entrailles, et pas un morceau de pain pour apaiser cette faim; jamais ‘un rayon de lumière n'y vient réjouir leurs yeux, jamais un son har-

monieux caresser leur oreille; tout y est trouble et agitation

sans repos, plainte sans fin, désespoir sans consolation. On y entre par des milliers de portes, on n'en sort pas. Sur le seuil meurt l'espérance, et le remords y est immortel. Quant

à l'étendue de ce lieu, Dieu seul en connaît les limites,

et la durée de ses tortures est d’une heure qui ne finit jamais. Ce lieu maudit, avec ses larmes, ses angoisses, ses douleurs éternelles, laisse Dieu impassible : c’est lui, c’est son bras tout-puissant qui l’a fait ce qu'il estt ».

La chute de l’ange creusa l’enfer, la chute la l’homme désola la terre et en fit comme un enfer anticipé. « Le péché a dépouillé la terre de sa beauté et l’a livrée maudite, se cou-

vrant de ronces et d’épines, au travail de l’homme. À sa

suite sont entrées dans le monde la maladie et les contagions, la famine, la guerre, tous les fléaux et la mort. C’est le péché qui à creusé la tombe des cités les plus illustres et les plus populeuses. Il a fait la ruine de Babylone aux jardins somp-

tueux, de Ninive la superbe, de Persepolis la fille du soleil,

de Memphis la ville des mystères, de Sodome l’impure, d’A-

thènes la légère, de Jérusalem l’infidèle, de Rome la grande.

Si Dieu a voulu toutes ces ruines, il ne les a voulues que comme châtimentet remède du péché. Tous les gémissements qui sortent des poitrines humaines, toutes les larmes qui tombent goutte à goutte des yeux des mortels, c'est le péché qui en est cause; et ce qu'aucune intelligence ne saurait