LES APOLOGISTES GRECS. I

la véritable capitale intellectuelle du monde oriental, à Alexandrie .

Tel qu il est, l'ouvrage de Théophile n'a qu'une médiocre valeur, et si j'ai trouvé presque toujours, quand il s'agissait de ses devanciers, que les jugements de Geffcken avaient besoin d'une contrepartie, je ne me sens aucune tentation de défendre contre lui ce « bavard superficiel, chez qui le style et le vocabulaire rivalisent de pauvreté avec la pensée1 ». Selon l'auteur, son ouvrage serait issu d'entretiens répétés avec son ami Autolycos; cet Autolycos serait un lettré, qui, lui-même peut-être, faisait métier d'écrire, qui s'intéressait, en tout cas, à l'histoire et à l'érudition. A juger par l'introduction du Ier livre. Théophile se présente à nous avec l'attitude d'un homme qui a été attaqué, et ne fait que se défendre : Autolycos est son ami et lui a reproché vivement de s'être fait chrétien. Théophile a répliqué; il s'est justifié, en prenant le plus souvent l'offensive, et il a mis par écrit sa défense. Malgré l'âpreté de l'attaque d' Autolycos, dit-il, l'entretien était resté cordial; nous pouvons ajouter que la réplique paraît n'avoir pas été moins vive. Autolycos cependant avait été quelque peu ébranlé dans ses propres convictions, et. s'il faut en croire l'exorde du IIe livre, quelques jours après. Théophile avait voulu profiter de ce premier avantage: avant écrit ce second livre, il l'adressa à son ami. en même temps, j'imagine, que le premier. Le troisième représente- une troisième tentative; Autolycos n'est pas encore converti: il semble même qu'il soil revenu de son premier étonnement, et qu'il fasse plus de résistance"': il persiste, en toul «ii^. à soutenir l'origine récente des Ecritures chrétiennes. \prè< l'avoir réfuté, Théophile conclut en L'exhortanl ;i étudier ces textes vénérables, où il trouvera « le symbole et le s de la vérité ».

Il est difficile de dire. — bien pins encore que pour le Dialogue de Justin avec Tryphon, — ce qui peut se mêler.