II. Châtiment du Vice. S'il est un vice qui trouve son

c bâtiment dès ce monde, en attendant les punitions futures,

est bien celui qui nous occupe en ce moment. Un homme

(i) Les quatre Vents de l'esprit. Deux voix dans le ciel. HetzeU

(2) Ursule Mirouet, r. C. Lévy.

(3) Odes et poèmes, Limpidité. Lemerre.

(4) Lacordaire, 2' Conférence de N.U. Poussielgue.

dont la vie privée a été rendue trop publique en a fait l'aveu :

La débauche, première conclusion des principes de mort, est une terrible meule de pressoir lorsqu'il s'agit de s'énerver.

Alfred de Musset (i).

Et l'un des chantres du mal en faisait un aveu plus significatif encore lorsqu'il s'écriait :

Ah ! Seigneur, donuez-moi la force et le courage De contempler mon cœur et mon corps sans dégoût!

Charles Baudelaire (2).

C'est en efîet le corps et l'àme qui sont punis, dès Cg monde, du vice auquel ils ont tout deux participé. Nous allons le constater pour lun et pour l'autre.

Gomme Dieu sait châtier l'àme par le moyen même qui lui a fait commettre ses fautes ! Que clierche-t-elle dans le mal? la joie, le bonheur. Elle n'y trouve qu'ennui et dégoût. Ecoutez ces aveux significatifs :

Nous sommes retombés dans l'ennui, de toute la hauteui' du plaisir... (Nous éprouvons) un abattement de l'àme, un alFadissement de tout l'être..., une tristesse vague, informulée, sans bornes... Un immense mal de cœur nous envahit et nous donne comme le vomissement de 1 orgie de la veille.

E. et J. de Concourt (3).

« Tout ce qu'il y avait de bien en cela, supposé qu'il pût y en avoir quelqu'un, c'est que ces faux plaisirs étaient des semences de douleurs et d'amertumes qui me fatiguaient à n'en pouvoir plus. » Telles sont les simples paroles que dit, à propos de sa iieunesse, Ihomme le plus homme qui ait jamais été, saint Augustin. De ceux qui ont fait comme lui, peu diraient ces pa-

(1) La Confession d'un enfant du siècle, I, n. Charpentier.

(2) Les fleurs du mal, Voyage à Cythère. hevue des IMt^'x-Mondes,

(3) Journal, août iSSâ. Charpentier. ,