V. Hugo

Dans le gouvernement du monde, Dieu emploie et concilie ces deux grandes choses , incompatibles chez tant de créatures : la justice et la bonté.

Et d'abord Injustice. « Il est juste, et nul n'échappe à la clairvoyance de sa justice. Non-seulement elle découvre, sous l'apparence d'une fausse vertu, les ombres rampantes de nos vices : mais elle pénètre jusqu'aux mystérieux arcanes où l'homme parvient à se tromper lui-même par d'odieux mensonges.

« Il est juste, et ni le temps, ni l'espace ne peuvent nous soustraire à. la souveraineté de sa justice. Dussions-nous vivre, dans l'impunité, des siècles et des siècles, nous n'aurions pas prescrit contre lui. Nous fùt-il possible de

(i) Cour familier de littérature. XLVI, xxiv. « La philosophie de l'histoire ! La philosophie de l'histoire ! . . . On n'entend dire que cela. C'est un abus. Quand dira-t-ou : La théologie de l'histoire? » J. Houx, Pensées. Lemerre.

(2) Odes, III, I, m. Hetzel.

6a APOLOGISTES LAÏQUES

descendre aux i>lus profonds abîmes, il y est; de le fuira travoi's les mondes errants, un jour cette course désespérée serait subitement close, et, debout devant nous, il nous dirait : C'est Moi! » (i)

En regard de cet attribut redoutable, hâtons -nous d'en mettre un plus consolant pour nous. « La bonté et la justice divine, a dit Bossuet, sont comme les deux bras de Dieu ; mais la bonté est le bras droit. » Heureux ceux qui le savent ! heureux ceux qui le croient, même au milieu des épreuves !

Heureux qui dans ses douleurs peut contempler la voûte étoilée comme une foule vivante d'où il s'attend à voir sortir un visage cher et bienveillant ! Heureux qui à l'heure de la défaillance entend battre dans les abîmes des airs un cœur immense que le moindre de ses soupirs fait tressaillir de pitié ! A linstant où le désespoir s'est emparé de lui, quelques soleils peutêtre se sont éteints dans les profondeurs du firmament; les anges, émus de ses cris, descendent et l'abritent de leurs ailes ; il sent passer sur son front la main qui jeta les mondes dans l'espace; l'infini se fait chair pour pleurer avec lui.

Victor Cherbuliez (2).

Lorsque l'homme est pécheur, lorque ses pleurs sont des pleurs de repentir, alors la bonté de Dieu prend un nouveau nom : elle s'appelle miséricorde.

O vous qui êtes !

L'Ecclésiaste vous nomme Toute-Puissance, les Macchabées vous nomment Créateur, l'épitre aux Ephésiens vous nomme Liberté, Baruch vous nomme Immensité, les Psaumes vous nomment Sagesse et Vérité, Jean vous nomme Lumière, les Rois vous nomment Seigneur, l'Exode vous appelle Providence, le Lévitique, Sainteté, Esdras, Justice, la création vous nomme

(i) P. Monsabré, Avent 1869, 4« confèreacQ, (2) Paulc Miré, leUre xl. Hachette.

LE CRÉATEUR iJ3

Dieu, rhomme vous nomme Père, mais Salomon vous nomme Miséricorde, et c'est là le plus beau de tous vos noms. »