J. SOULARY

Mais ici les affirmations poétiques ne suffisent pas, il faut le témoignage de la science. Le voici :

Un animal, un homme, est une réalité, une forme à travers raquelle un courant de matière passe incessamment. Il reçoit son nécessaire et rejette son superflu. En cela, il ressemble à une livière, une cataracte, une flamme. Les particules qui le composaient, il y a un moment, sont déjà dispersées. 11 ne peut durer qu'à la condition d'en recevoir de nouvelles.

Draper (2).

(1) Œuvres, t. i, xcii. Lemerre.

(2) Les Conflits de la scieuce et de la religion, p. 91. Alcan.

IIO APOLOftlSTKS LAÏQUES

Voici comment un savant a pu établir, d'une manière expérimentale, cette incessante transformation des organes .

J'ai entouré l'os d'un jeune pigeon d'un anneau de fil de platine. Peu à peu, l'anneau s'est recouvert de couches d'os, successivement formées ; bientôt lanneau n'a plus été à l'extérieur mais au milieu de l'os ; enfin, il s'est trouvé à lintérieur de l'os, dans le canal médullaire. Gomment cela s'est-il fait ? Gomment l'anneau, qui, d'abord, recouvrait l'os, est-il, à présent, recouvert par l'os ? Comment l'anneau, cpii, au commencement de l'expérience, était à l'extérieur de l'os, est-il, à la fin de l'expérience, dans l'intérieur de l'os ? G'est que, taudis que, d'un côté, du côté externe, l'os acquérait les couches nouvelles qui ont recouvert l'anneau, il perdait de l'autre côté, du côté interne, ses couches anciennes qui étaient résorbées. En un mot, tout ce qui était os, tout ce que recouvrait l'anneau, quand je l'ai placé, a été résorbé ; et tout ce qui est actuellement os, tout ce qui recouvre l'anneau, s'est formé depuis ; toute la matière de l'os a donc changé pendant mon expérience.

Flourexs (i).

Cette expérience et beaucoup d'autres ont amené d'ailleurs une constatation inattendue, et qui ne t'ait que fortifier notre thèse : c'est qu'il faut, pour renouveler le corps, un temps bien moins considérable qu'on ne le supposait jusqu'ici :

Cet échange de matières, qui est le mystère de la vie animale, s'opère avec une rapidité remarquable... La concordance des résultats qu'on a obtenus à la suite de diverses expériences est ime garantie positive de l'hypothèse d'après laquelle il faut trente joui's pour donner au coi*ps entier une composition nouvelle. Les sept ans que la croyance du peuple fixait pour la durée de ce laps de temps sont donc une exagération colossale.