II. L'Espérance, seconde vertu théologale, a presque la même

force que la foi : le désir est le père de la puissance ; quiconque

désire fortement obtient.

Chateaubriand (2).

On sait en quoi consiste l'espérance : à toujours se confier à Dieu, à attendre, avec une fermeté toujours égale, son secours ici-bas, et la récompense qu'il promet après la vie à ses serviteurs fidèles.

Quelle divine invention que d'avoir fait de l'espérance une vertu ! Elle est si naturelle à l'homme qu'il ne peut s'en passer :

Le monde croulerait, que la créature humaine espérerait tou- J )urs. C'est une aspiration jamais lassée que Dieu a mise au oud de notre âme.

Albert Delpit (3),

Elle est la grande consolatrice de la misère et du malheur :

L'espoir en Dieu est le pain blanc des pauvres.

Firmin Boissin (4).

C'est de cette chose si naturelle que Dieu a fait une vertu surnaturelle. Oh ! qu'il est aisé de la pratiquer !

(i) Poésies catholiques. Credo. Retaux.

(2) Génie du christianisme, I, u, iii- (5) Le Père de Martial, vi. OUendorff.

(4) Folybiblion, avril i885.

DEVOIRS DE l'homme ENVERS DIEU 335

Espérons donc, et toujours, et quand même ! Sans doute il est des'hiomeiits où ce n'est pas toujours aussi facile. Alors surtout rappelons-nous que Dieu est fidèle à ses promesses, et espérons, contra spem in spem.

Quand j'ai traversé la vallée, Un oiseau chantait sur son nid.

Ses petits, sa chère couvée, Venaient de mourir dans la nuit.

Cependant il chantait l'aurore ; O ma Muse ! ne pleurez pas ; A qui perd tout, Dieu reste encore.

Dieu là-haut, l'espoir ici-bas.

Alfred de Musset (i).

Où le désespoir est surtont à craindre, c'est lorsqu'après une vie d'égarement on est sollicité par la grâce et pressé de revenir à Dieu. Alors surtout il ne faut pas oublier que Dieu a promis le pardon au repentir. « Quand même, dit Glaudius, assassin de son frère, quand même cette main maudite serait plus épaisse du sang d'un frère que de sa propre^hair, n'y a-t-il pas assez de pluie dans les cieux cléments pour la rendre aussi blanche que la neige ? A'^uoi sert la miséricorde, si ce n'est à tenir tète à la face du péché ? (2) »

Donc, toujours et partout^ l'espoir en Dieu!

Espère, enfant ! demain, et puis demain encore I Et puis toujours demain ! croyons dans l'avenir. Espère I et chaque fois que se lève l'aurore. Soyons là pour prier comme Dieu pour bénir !