ROSALINDE

Où avez-vous appris ce serment, nig-aud?

TOUCHSTOXE

Dim certain chevalier, qui jurait sur son honneur qne les beignets étaient bons, et qui jurait encore sur son honneur que la moutarde ne valait rien (2).

On pêche encore en n'observant pas les serments que l'on a prêtés. Les vicissitudes politiques, la diminution des croyances ont fait tort à la majesté et à l'inviolabilité du serment. Autrefois, « la fidélité au serment passait, encore pour un devoir; aujourd'hui, elle est devenue si rare qu'elle est considérée comme une vertu (3) » .

Jadis il en était Des serments qu'on faisait dans la vieille Allemagne, Comme de nos habits de guerre et de campagne; Ils étaient en acier. — J'y songe avec orgueil. — C'était chose solide et reluisante à l'œil. Que l'on n'entamait point sans lutte et sans bataille, A laquelle d'un homme on mesurait la taille, Qu'un noble avait toujours présente à son chevet,. Et aui, même rouillée, était bonne, et servait.

(i) Les Quatre vents de l'esprit, u, Esca, acte i. Hetzel.

(2) Comme vous V aimez, I, 11.

(3) Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, t . m, p. 59.

DEVOIRS DE T/no:MAIE ENA'ERS DIEU 363

Le bmro mort dormait dans sa tombe humble et pure, Conch»' dans son sovmont comniiiK^ dans son armure. Et le temps, qui dos morts roncjc le vêtement, Parfois brisait Tarmure et 'amais le serment. Mais aujourd'hui la foi. l'honneur et les paroles, Ont pris le train nouveau des modes espagnoles. Clinquant! soie! — Un. serment, avec ou sans témoins, Dureaxitant qu'un pourpoint, — parfois plus, souvent moins! Siise vite, et n'est plus qu'iin haillon incommode Qu'on déchire et qu'on jette en disant : Vieille mode!