APPAREILS OUATÉS DANS LES BRULURES

Les brûlures, pour peu qu’elles soient étendues, sont des accidents graves et même mortels, soit à cause de la stupeur (ce que Dupuytren nommait la mort par douleur), soit à cause du tétanos. Ces premiers dangers passés, viennent l’inflammation, à laquelle il est rare que les viscères ne participent point, et la consomption par suite de l’abondance et de la durée de la suppuration. Si ces derniers résultats sont généralement amenés par les brûlures profondes, les premiers, c’est-à-dire la stupeur et le tétanos, reconnaissent pour cause la plus fréquente les brûlures superficielles, les papilles restées intactes pouvant transmettre l’irritation aux cordons sensitifs de la moelle épinière. Cette irritation est d’autant plus prochaine, qu’elle est renouvelée à chaque pansement ; aussi avec quelle terreur le malade n’en voit-il point approcher le moment ? Si la guérison a lieu, c’est souvent au prix de déformations ou d’estropiements irrémédiables. On a vu chez de malheureux brûlés les cuisses se souder au ventre, les bras à la poitrine. Nous avons donné dans le temps l’histoire d’une déformation, la plus hideuse qu’on pût voir, et qui avait enlevé presque la forme humaine au pauvre enfant qui en avait été victime. Qu’on se figure les paupières renversées, entourant les yeux comme un cercle de sang, les joues tiraillées, d’où descendaient des laves modulaires allant se confondre avec les cicatrices de la poitrine et du ventre, la lèvre inférieure soudée au devant du sternum, et convertie en une gouttière d’où la salive coulait par un bavement continu, tout le corps enfin transparent de maigreur par suite de la perte de ce liquide. J’avoue qu’il me fallut un certain courage pour entreprendre la restauration de pareils désordres. Je dus reconstruire presque tout le bas du visage au moyen de lambeaux de peau empruntés aux épaules. Sous le rapport delà forme, le résultat laissa beaucoup à désirer, comme après presque toutes les autoplasties, mais l’enfant put retenir sa salive et reprit en peu de temps de l’embonpoint.

Ce que nous venons de dire s’applique aux brûlures d’autrefois, ou plutôt à leur traitement si peu méthodique. Ce à quoi on n’avait pas suffisamment paré, c’est au contact de l’air et au frottement des pièces de l’appareil. Lisfranc avait déjà conçu l’idée d’un pansement par occlusion au moyen de la charpie trempée dans de l’eau chlorurée et d’une légère compression; mais il était rare que ce pansement fût supporté. Il fallait un topique plus doux et plus élastique; l’ouate seule remplit cette double condition. On l’applique donc sur les parties brûlées, en ayant soin de la soutenir par une douce compression. Ce qui nous a donné l’idée de généraliser ce traitement, c’est le cas d’un ouvrier de fabrique qui avait été atteint de brûlures par tout le corps et que ses compagnons, faute d’autres moyens, avaient plongé dans un tas de coton; partout où l’ouate adhéra, il n’y eut point de douleur et les brûlures se cicatrisèrent d’une manière régulière, sans amener aucun accident.

APPAREILS OUATÉS DANS LES LÉSIONS DES MEMBRES