APPAREILS OUATÉS DANS LES MALADIES DE LA HANCHE

Ici se présentent en première ligne les coxarthrocaces, qui dégénèrent si souvent en luxalions spontanées. Si ces sortes d’accidents tendent à devenir plus rares, c’est que le mal, reconnu dès son origine, est efficacement combattu. L’immobilisation du membre est d’autant plus nécessaire que les hanches supportent tout le poids du corps. Il serait dangereux d’attendre que les douleurs sympathiques apparussent au genou, parce que alors la tumeur blanche existerait déjà. Il suffît que le malade (surtout si c’est un enfant) présente un léger degré de claudication en s’appuyant sur le membre lésé, pour que l’appareil ouaté doive être appliqué sur-le-champ. Si des douleurs existent à la pression, il est urgent de recourir à la cautérisation soit actuelle, soit potentielle. L’appareil une fois appliqué, il n’est pas nécessaire que le malade reste couché ; il peut se tenir assis et même se promener avec des béquilles. Le pansement consiste dans un appareil d’ensemble, comprenant toute l’extrémité, et remontant jusqu’aux lombes, afin de neutraliser les muscles qui ont de l’action sur l’articulation malade, et de diminuer la pression du tronc (pl. XIY). La luxation une fois produite, doit-on chercher à ramener le membre en place par des appareils mécaniques ? Certes, il ne faudrait pas désespérer de cette tentative, si les surfaces de rapport n’étaient altérées ou détruites. Il serait inutile de vouloir réintégrer la tête fémorale dans la cavité cotyloïde, puisque celle-ci est comblée. La réduction n’aurait d’autre effet que de substituer à un membre trop court un membre trop long, et en outre la pseudarthrose aurait de la peine à s’établir sur le plan ischio-pubien. Toutefois, il est bon de maintenir l’appareil quelque temps après la luxation, afin de favoriser la formation de l’articulation nouvelle dans la fosse iliaque externe, et pour qu’elle s’établisse le plus bas possible.

9° APPAREILS GYPSO-OUATÉS.

Les appareils en plâtre ne datent pas de nos jours; bien longtemps après qu’une pratique vulgaire les eût consacrés, les chirurgiens y eurent recours à cause de la rapidité de leur solidification. Froriep, Dieffenbach ont construit des moules à une ou plusieurs pièces, mais qui ont dû être abandonnés, parce qu’ils étaient incomplets et dangereux. Le plâtre, en se durcissant, subit un retrait qui laisse du jeu au membre, surtout dans les fractures. Ajoutons que le moule est lourd et que souvent il produit des excoriations ou des escarres. C’est afin de remédier à ces inconvénients qu’un chirurgien hollandais, M. le docteur Mathyssens, a eu l’ingénieuse idée d’incorporer le plâtre dans des étoffes de coton ou de laine. Il est inutile que nous entrions dans les détails de cette méthode, qui a été si bien décrite par son auteur; nous n’avons à nous occuper que de ses inconvénients. Or, ces inconvénients sont réels et même dépassent ceux des bandages amidonnés, sur lesquels l’appareil plâtré n’a d’autre avantage que de se solidifier plus vite. Encore faut-il pour cela que le plâtre soit bien sec. Les appareils plâtrés ont été attaqués au sein de l’Académie royale de Médecine de Belgique par M. le baron Seutin (ce qui était naturel), et défendus par M. le docteur Didot qui s’en est fait le partisan exclusif, nous allions dire l’apôtre. Parmi les faits apportés à l’appui de son opinion, M. Didot a cité une fracture des deux os de l’avant-bras, sur laquelle il a donné les détails suivants. Arrivé une demi-heure environ après l’accident, il réduisit la fracture çt, faute de mieux, construisit un appareil avec du calicot neuf encore empesé et du plâtre avarié. La solidification se fit mal, et, le lendemain, le bandage était à peu près démoli. Les douleurs s’étaient reproduites pendant la nuit et le patient n’avait cru pouvoir mieux faire que d’enlever toutes les pièces de l’appareil qui, du reste, n’avaient contracté qu’une faible adhérence entre elles. Il y avait du gonflement et des phlyclènes se dessinaient çà et là sur la surface de l’avant-bras. Un nouvel appareil fut appliqué, cette fois avec du bon plâtre, et la solidification eut lieu. Mais, quelques jours après, le chirurgien dut en combler les vides avec de l’ouate. Dès ce moment, la guérison ne fut interrompue par aucuri phénomène particulier. Si nous avons enregistré les détails de cette observation, c’est que chaque ligne renferme la preuve de ce que nous avons nommé les inconvénients de l’appareil plâtré et ce que nous aurions dû appeler ses dangers. Si M. Didot, au lieu de plâtre avarié, avait pu se procurer de prime

APPAREILS OUATÉS DANS LES LÉSIONS DES MEMBRES

abord du bon plâtre, les phlyctènes auraient été bien plus considérables et même auraient dégénéré en gangrène. C’est qu’avec les appareils plâtrés la surveillance ne saurait être trop minutieuse. Nous en avons eu la preuve dans une fracture de jambe, où nous avions cru pouvoir appliquer impunément cet appareil. Au bout de quelques heures, il fallut l’enlever tant le patient se plaignait, et bien nous en prit, car déjà la jambe portait les traces de cette étreinte douloureuse. On pourrait croire que la bande avait été trop serrée ; mais nous 1 avions en quelque sorte laissée flotter autour du membre. C’est en séchant qu’elle subit un retrait dont il est difficile, sinon impossible, de calculer l’étendue. Le seul moyen d’éviter la constriction, c’est d’interposer entre le membre et l’appareil une couche suffisante d ouate.

A cause de sa dureté, la coque gypso-ouatée est très-utile dans le redressement de certaines difformités, notamment des pieds-bots. Quand le sujet est jeune et que les surfaces articulaires ne sont pas déformées, il n’est pas nécessaire de recourir aux appareils mécaniques; le moule en plâtre suffit. Dans le cas contraire, d faut, immédiatement après la section des tendons, appliquer un appareil ouaté ordinaire et, par-dessus, un appareil mécanique agissant à la fois dans le sens de l’extension du pied et de son abduction (pl. XV). Quant a la ténotomie, il est rare qu’on puisse l’éviter, le mal gisant dans la rétraction des muscles plutôt que dans une position vicieuse. Aussi, cette opération constitue-t-elle une des plus belles conquêtes de la chirurgie moderne. Les piedsbots disparaissent de jour en jour, et bientôt ces difformités seront reléguées dans les fictions de la fable.