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Ainsi que nous l’avons dit, les appareils ouatés sont des moules pris sur le vif.

Le mode d’application est on ne peut plus simple.

Ainsi, s’agit-il du membre inférieur, on entoure ce dernier d’une couche d’ouate, puis d’attelles en carton, qu’on fixe préalablement par des doloires en spirale. De cette manière on n’a besoin d’autres aides que de ceux chargés de maintenir le membre en position. On procède ensuite à l’application de la bande compressive, dont on égalise les doloires avec une mince couche de pâte d’amidon. Tout cela est l’affaire de quelques instants et s’effectue sans fatigue ni douleur pour le malade.

Autrefois il fallait une heure pour panser une fracture. Qu’on juge des embarras dans un grand service !

Nous nous rappelons encore le temps où nous étions attaché à l’hôpital civil de Gand, en qualité d’élève interne. Quand la saison amenait beaucoup de fractures, comme aux époques de neige ou de verglas, les pansements ne discontinuaient pas. Commençant de bon matin, nous avions à peine fini au soir, et encore étions-nous souvent forcés de nous lever la nuit pour refaire les appareils qui s’étaient dérangés. Aujourd’hui nos internes n’ont à faire qu’un pansement à l’entrée du blessé, puisque, à moins de complications, l’appareil reste jusqu’à la guérison.

Nous allons entrer dans quelques détails sur les différentes pièces du bandage.

L’ouate doit être pure et Animent cardée. Elle ne peut pas être gommée, parce que, dans cet état, elle est dépourvue d’élasticité.

On ne saurait apporter trop de soins au choix de cette substance, parce que le succès du traitement en dépend. Le coton qui n’est pas bien cardé renferme de la poussière et des petits noyaux qui rendent son contact insupportable.

Maintenant qu’il existe des filatures de coton en si grand nombre, on n’a aucune difficulté de se procurer l’ouate en larges feuilles. Le prix n’en dépasse pas deux francs le kilogramme, quantité qui suffit au moins pour quatre pansements. Ce n’est donc pas une dépense exorbitante, d’autant que la même ouate sert pour tout le traitement.

Le carton ne doit pas être friable, comme l’est celui qui a été préparé au chlore. Il faut qu’il soit tenace et qu’il se déchire facilement. Après l’avoir façonné en attelles, on le mouille, afin qu’il prenne exactement la forme des parties.

Un médecin militaire belge, M. le D r Dechange, a imaginé des attelles modelées, propres surtout aux hôpitaux et aux armées. Pour les rendre imperméables, on les enduit d’une couche de couleur à l’huile.