ACTE PREMIER

JACQUELIN

Aussi, attends un peu, je vais le calligraphier ça !

(il s'iustallo devant la table et prend la plume.) Ah ! CerteS

il y aura bientôt trois ans, quand j'ai vu l'enfant partir, grâce à ce maudit numéro, dans l'infanterie coloniale, je n'étais pas plus que toi d'humeur gaie. Mais comme Pierre préférait, et je le comprends, les voyages à la vie monotone des garnisons, comme les nouvelles contrées le ravissaient et qu'il s'y portait parfaitement, j'ai vu le bon côté des choses. Notre fils fait ainsi pour sa vieillesse provision de souvenirs, court des aventures qu'il aura plaisir à se rappeler plus tard.. Hxc olim meminisse juvahit... Tiens! voilà que mon latin me revient: un regain de jeunesse!... Allons, tout est pour le mieux dans notre famille et dans notre existence I

MADAME JACQUELIN

Non, non, tant que je ne verrai pas Pierre ici, sous notre toit, je ne serai pas tranquille !

Tu peux cependant l'être ! En ce moment, ma bonne, il fuit sa sieste dans une ville aussi paisible que Durtal, notre chef-lieu de canton, un jour de vendredi saint. Ah! s'il était envoyé en expédition dans l'intérieur, contre les pirates...

MADAME JACQUELIN

Que Dieu l'en préserve, le cher enfant! Heureusement tout est calme là-b^s, il n'est plus question de pirates... Mais sais-tu ce que je crains, le sais-tu?

JACQUELIN

Non, quoi?

MADAME JACQUELIN, riant sous cape.

C'est que Pierre, avec son existence plutôt joyeuse

6 LES AIM'ELEURS

de lù-bas, n'oublie quelque peu mademoiselle Dagonneau.

JAGQUELIN.

Ah I ah I je comprends! Tu veux. rire!... Crois-tu vraiment qu'il l'oublie?

MADAME JAGQUELIN.

Oui, je ne m'y trompe pas : je vois ça à toutes ses lettres.

JAGQUELIN.

Avons-nous une chance, pourtant! Ainsi l'absence de notre fils qui pouvait nous causer de gros chagrins arrange au contraire nos affaires, l'empêche peut-être de faire un mariage qui ne nous eût plu certes qu'à moitié.

C'est vrai.

GEUMAINE.

En elïet : Mademoiselle Dagonneau est tellement chipie!

JAGQUELIN.

Et tellement coquette avec tous les jeunes gens!.. Embrasse-moi, tiens! Pierre oublie madeuioiselle Dagonneau... embrassons-nous pour cette mauvaise nouvelle!

MADAMK JAGQUELIN.

Bien volontiers !

GERMAINE

Tu sais qu'à partir d'aujourd'hui il n'a plus que trois- mois de service à faire...

JAGQUELIN.

Et dans quatre, il sera en France, ici, dans son Anjou... Tu seras au comble de tes vœux en le voyant