DE LA GLACE AU BENGALE

Ine grande partie du sel (chlorure de sodium nécessaire à la consommation provient des eaux de la mer. où il entre dans la proportion de ^ ou ~ environ. C’est par évaporation à air libre, dans de larges bassins peu profonds, qu’on arrive à con centrer peu à peu l’eau marine, et le sel se dépose au fond des bassins sous forme de cristaux, et à la surface de l’eau en une couche mince solide. L’évaporation est activée par F élévation de température due aux rayons solaires et par le vent. Aussi est-ce dans la saison chaude que l’on récolte le sel dans les marais salants, et qu’on exécute la série de manipulations trèssimples qui constituent cette industrie. Le sel est ramassé en

1. « Pour donner une idée des dimensions d'un appareil de Coffey. nous n'avons qu'à mentionner que MM. Currie, à Boay. près de Londres, y obtiennent annuellement plus de à 675 000 litres d'alcool à 65 degrés ( overproof) par la distillation du moût fermenté d'orge et d'avoine avec addition de malt. Cette seule maison paye à l'État plus de 400 000 livres sterling (Il millions de francs) de droits par an. »

( Dict . de chimie, art. At.cools.)

38/i APPLICATIONS DES PHÉNOMÈNES ET DES LOIS DE LA CHALEUR

tas qu’on laisse exposés à l’air un certain temps, pour permettre aux substances déliquescentes qui s’y trouvent mélangées de se dissoudre : le sel ainsi égoutté est ensuite livré au commerce .

On obtient encore le sel en l’extrayant par évaporation des eaux des sources salines; mais, comme ces eaux renferment d’ordinaire une faible proportion de sel, on commence par les

Fig. 249. — Marais salants de l'Ouest.

concentrer en leur faisant subir une première évaporation à air libre, après quoi on achève l’opération en soumettant les eaux concentrées à l’action de la chaleur. Le sel se dépose dans les chaudières où s’effectue cette seconde opération.

L’évaporation à air libre des eaux salines se fait de la façon suivante. Des tas de fagots sont empilés et maintenus par une charpente au-dessus <lu bassin où l’on veut recevoir les eaux; celles-ci s’échappent, par une série d’ajutages a,a..., de deux auges AB, CD, situées à la partie supérieure de cette construction, à laquelle on donne le nom de bâtiment de graduation, et