LA FABRICATION DE LA GLACE

favorables à la production de la glace sont celles qui sont les plus claires et les plus sereines, et pendant lesquelles il apparaît très-peu de rosée après minuit. J’ai écrit en italique cette ph rase très-significative. Pour produire de la glace en abondance, l’atmosphère ne doit pas seulement être claire, elle doit en outre être comparativement privée de vapeur d’eau. Quand la paille sur laquelle reposaient les bassins devenait humide, on la remplaçait par de la paille sèche ; et la raison que Wells assignait à cette pratique, c’est que la paille, mouillée et devenue plus compacte, agissait comme corps conducteur. Cela peut être; mais il est certain aussi que la vapeur d’eau, en s’élevant de la paille humide et en se répandant au-dessus des bassins, serait devenue un écran qui aurait arrêté le refroidissement par rayonnement et retardé la congélation. »

V — Fabrication artificielle de la glace

La glace est d’un usage aujourd’hui très-répandu dans les nations civilisées; on s’en sert, non-seulement pour rafraîchir, en été, les boissons de toute sorte, pour fabriquer les sorbets, les crèmes, mais aussi en médecine et en chirurgie pour le traitement de certaines maladies ou le pansement des plaies. Aussi la consommation en est-elle considérable en Europe et en Amérique. On la recueille en blocs en Russie, en Suède et en Norvège, au Canada à la surface des lacs, et des navires la transportent partout dans les pays méridionaux. Pour transporter ces blocs sans que la température plus clémente des lieux de destination les fonde, on les empile dans des caisses par couches qu’on entoure et qu’on sépare avec de la sciure de bois : la faillie conductibilité de cette matière suffit pour protéger la glace pendant son voyage. A son arrivée, on la recueille dans des glacières, d’où elle est extraite ensuite au fur et à mesure des besoins.

Mais on a cherché à la fabriquer sur place et au moment même où l’on veut l’employer. Les appareils imaginés pour cet objet sont fondés sur le même principe que nous venons de voir appliqué déjà, celui du froid par une évaporation rapide.

Une chaudière cylindrique, remplie en partie d’une dissolution de gaz ammoniac, est placée sur un fourneau jusqu’à ce que la température de 130° soit atteinte, ce qu’on reconnaît à l’aide d’un thermomètre dont la tige dépasse le couvercle. Le gaz ammoniac se dégage et se rend, par un tube abducteur, dans un réfrigérant ou vase en forme de tronc de cône

Fig. 251. — Appareil Carré pour la fabrication artificielle de la glace.

renversé plongé dans une cuve d’eau froide. A l’intérieur de ce réfrigérant, on a placé le vase cylindrique contenant l’eau qu’il s’agit de congeler. Or, voici comment ce résultat s’obtient. Les vapeurs ammoniacales qui se dégagent incessamment de la chaudière sont refroidies par l’eau de la cuve, et, en outre, soumises à une pression croissante : elles se condensent, le gaz se liquéfie et reste renfermé dans des godets adaptés aux parois dans l’espace annulaire qui entoure le cylindre central. A ce moment, on remplace le fourneau par une cuve d’eau froide; l’eau de la chaudière redevient, par le refroidissement, apte à dissoudre le gaz ammoniac qui reprend rapidement l’état gazeux. Cette évaporation nécessite une absorption de chaleur