LA MACHINE A VAPEUR — LE MÉCANISME MOTEUR

§ l — Le Cylindre moteur

La vapeur étant produite, voyons comment on en utilise la force élastique.

La vapeur sort du réservoir de la chaudière par un tuyau qui la conduit à l’intérieur d’un cylindre; alternativement elle agit sur une face ou sur l’autre d’un piston mobile dans ce cylindre; et enfin de cette action alternative résulte un mouvement de va-et-vient du piston et de sa tige. Etudions les détails de ce mécanisme.

La vapeur, arrivant à la chaudière dans le cylindre, agit d’abord sur l’une des faces du piston, qui se trouve poussé vers l’ extrémité opposée. A ce moment, la vapeur doit pénétrer de l’autre coté du corps de pompe et exercer son action sur l’autre face du piston. Pour que cette action soit possible, il est nécessaire qu’on se débarrasse de la vapeur qui vient d’agir en sens inverse, parce que la force élastique qu’elle possède encore s’opposerait au mouvement. On parvient à ce résultat en donnant alternativement à la vapeur qui a joué son rôle une issue à l’extérieur du cylindre. L’espace dans lequel elle pénètre est