Dictionnaire des mathématiques appliquées

palettes, dans le sens de leur longueur, une inclinaison légère. Alors, une extrémité plonge avant l’autre, ou, si l’on vent, l’immersion est successive sur toute la longueur de la palette. Par ce moyen, le choc et les trépidations qui en sont la conséquence sont presque insensibles.

Sur les eaux dont la surface n’est point agitée, où les bateaux peuvent conserver une position presque horizontale d’équilibre, les roues à aubes font un service excellent. Mais il n’en est pas de même sur mer, où l’action du roulis fait pencher le navire de droite à gauche, et où cette inclinaison empêche l’axe des roues de rester horizontal. Les deux roues plongent alors inégalement dans l’eau, de sorte que l’action de chacune d’elles sur le liquide et sur le mouvement de propulsion devient inégale. 11 en résulte, pour la direction du navire, une déviation fâcheuse et aussi une perte de force et de vitesse. Je parle ici du principal inconvénient des roues à aubes, de celui qui affecte la marche des navires de toutes sortes. Mais, dans la marine militaire, les roues à aubes offrent un inconvénient plus grave encore : elles réduisent la puissance offensive en prenant une place que l’artillerie réclame; elles réduisent la puissance défensive en exposant le propulseur et le moteur lui-même au feu de l’ennemi.

11 est résulté de là que la transformation de la marine militaire à voiles en marine à vapeur a été retardée, jusqu’au moment où l’inVention d’un propulseur nouveau , qui n’est sujet à aucun des deux inconvénients que je viens de signaler, rendit possible une large application de la vapeur aux flottes de guerre. Ce nouveau propulseur est Y hélice, qui, comme les roues à aubes, la vapeur même, et beaucoup d’autres inventions mécaniques ou physiques, etc., a été l’objet d’une série assez nombreuse d’essais et de tâtonnements avant d’obtenir la véritable et décisive consécration du succès, la réalisation industrielle ou pratique.