LE FORAGE DES TUNNELS

tandis que l’air, comprimé de plus en plus, forçait la soupape d et s’introduisait dans le récipient R. Alors la soupape b s’ou-

nc. 44. — Compresseur à coups de bélier. — Figure théorique.

Fig. 45. — Compresseur à double effet, système Fryer (de New-York).

vrant, tandis que a se fermait, l eau s’échappait par le tuyau B, c s’ouvrait et laissait s’introduire une nouvelle quantité d’air

APPLICATIONS DES LOIS DE LA PESANTEUR

extérieur, qu’une manœuvre nouvelle devait comprimer et introduire de nouveau dans le récipient 11.

Depuis, les ingénieurs ont substitué aux compresseurs à choc des compresseurs à double effet , d’un mécanisme plus simple et tirant mieux parti de la force de la chute. Voici quelques détails sur la façon dont ont fonctionné ces machines à Modane.

Douze pompes de compression reçoivent leurs mouvements de six roues hydrauliques mues directement par la chute de l’Arc. Chacune d’elles consiste en un piston qui reçoit un mouvement de va-et-vient dans un corps cylindrique horizontal. Aux deux extrémités du cylindre, sont ajustés deux tuyaux verticaux munis chacun de deux soupapes : une soupape d’aspiration, celle qu’on voit à la partie inférieure du tuyau de forme conique, soupape prenant l’air â l’extérieur, et une soupape d’expulsion, introduisant l’air comprimé par F ascension de l’eau et lui permettant de pénétrer dans le réservoir correspondant. Le mouvement du piston, en foulant l’eau dans l’un des cylindres, abaisse son niveau dans l’autre. L’air est donc comprimé dans le premier, raréfié dans le second.

En tenant compte des pertes occasionnées par les fuites, les douze compresseurs comprimaient en moyenne, par vingt-quatre heures, 116 000 mètres cubes d’air à la pression ordinaire, et la pression à laquelle cet air était fourni aux machines perforatrices atteignait 7 atmosphères.

Une quantité d’air aussi considérable n’eût pas été nécessaire, si l’on n’avait eu besoin que de la force faisant mouvoir les forets. A la vérité, le tuyau qui conduit l’air comprimé des réservoirs de compression au fond de la galerie fournit à la fois de la force pour les machines perforatrices, et de l’air pour l’aérage des ateliers et de toute la galerie.

Un mot maintenant des machines perforatrices. Elles étaient installées, au nombre de dix, sur un affût qui pouvait rouler, avancer ou reculer sur des rails; un second chariot, sorte de tender à la suite de l’affût, portait les réservoirs d’eau et d’air comprimé (voyez la Planche IV). L’air comprimé, introduit