LA BOUSSOLE DE RELÈVEMENT

sur le Lord d’avant, la direction de la quille ou de l’axe du navire : ce point est ce qu’on nomme le cap du compas.

On peut donc à chaque instant lire, sur la rose des vents, l’angle que fait l’aiguille aimantée avec le cap du compas. En ajoutant à cet angle la déclinaison magnétique, ou en la retranchant du même angle, suivant les cas, on trouvera pour résultat l’orientation du navire L

On se sert aussi, dans la marine, d’une boussole qui a pour objet précisément de déterminer la déclinaison magnétique par une opération entièrement semblable à celle décrite plus haut.

On observe un astre connu, on mesure son angle azimutal, ce qui donne la direction de la méridienne, et l’on en conclut la déclinaison. La boussole prend alors le nom de compas de

1. L’emploi du compas de route pour la navigation ou les explorations terrestres suppose, ainsi qu’on vient de le voir, la connaissance de la valeur de la déclinaison magnétique dans les lieux où observe le marin ou le voyageur, mais il faut surtout qu'il n’existe point, à côté de lui, de perturbations propres à le jeter dans une erreur d’autant plus grave qu’il s’en croirait plus à l’abri. Aujourd'hui que le nombre de navires dont la coque est de fer, ou qui sont revêtus d’une cuirasse de même métal, va en croissant, une pareille cause d’erreur existe en effet sur le navire même, et il paraît certain que la déviation de l’aiguille aimantée sur les vaisseaux ainsi construits a été la principale cause de sinistres nombreux. Quand on rive les boulons d’une coque de fer, on développe un magnétisme puissant, on détcr-

variation . Elle est portative , comme la boussole de la figure 313, et n’en diffère essentiellement qu’en ce que la lunette est remplacée par une alidade concentrique, à pinnules P, P', diamétralement opposées. La boîte portant l’aiguille aimantée, avec limbe divisé, est suspendue à la Cardan. Deux fils croisés à angle droit sont tendus sur le bord de la boite qui contient l’aiguille, et l’un d’eux donne la direction des fentes des pinnules, et par conséquent celle du plan de visée. L’une des pinnules porte à 43° un miroir où l’observateur voit se réfléchir l’arc et les divisions correspondantes du limbe, en même temps qu’il voit l’astre au travers des fentes des pinnules et d’un trait du miroir où le tain a été enlevé.

Pendant qu’un observateur vise l’astre, étoile, lune, soleil, ou un objet terrestre, et lit dans le miroir la division qui marque l’angle de l’aiguille aimantée avec le vertical de l’objet visé, un autre observateur fait une seconde lecture à l’aide du fil qui est tendu à angle droit sur la direction des pinnules ; cette seconde lecture sert de contrôle à la première. Avec cet instrument, on ne peut guère viser que des objets peu élevés au-dessus de l’horizon, au maximum de 1 5° à 20°.

On installe quelquefois le compas de variation sur une plateforme, au-dessus du dôme de l’escalier de l’arrière.

Les voyageurs, dans leurs explorations géographiques continentales, les géologues qui veulent connaître la direction des chaînes de montagnes ou des autres accidents du sol, emploient la boussole comme les marins. Seulement, comme l’instrument est plus facile à installer dans une situation fixe, il n’exige point un mode de suspension aussi complexe; il suffit d’un pied à trois

mine la formation d’un aimant, dont la direction dépend de celle de l'axe du navire en construction. Ce magnétisme agit sur l’aiguille aimantée de la boussole installée ensuite à l’arrière, et cette action produit une déviation qu’il faut ou calculer ou définir, pour éviter les erreurs d’observation. L’installation d’une boussole-type en un autre point du navire permet de faire la correction nécessaire; on emploie aussi un moyen qui consiste à placer en des endroits convenables des barres de fer doux ou des aimants susceptibles de détruire la déviation. Malheureusement, il arrive que, pendant le voyage, le magnétisme propre au navire change de direction et d’intensité, et alors on risque d’autant plus, qu’on se croit davantage en sûreté.

11 y a là un problème fort intéressant, dont la solution est à l'étude.

LA BOUSSOLE DE DFlCLINAISON

branches auquel la boussole est fixée par un genou à coquilles, et d’un niveau à bulle d’air pour s’assurer de l’horizontalité du limbe. Une petite lunette à fils réticulaires, qui se meut parallèlement à la ligne de foi dans un plan vertical, permet de viser dans la direction de la ligne qu’il s’agit d’orienter. Les boussoles plus simples portent, au lieu de lunette, une alidade à pinnules.

Puisque la boussole permet de trouver rapidement, quand la déclinaison magnétique d’un lieu est connue, l’angle d’une ligne avec la méridienne ou son orientation, il est clair, que si l’on a déterminé de la sorte les angles azimutaux d’une série de lignes horizontales , par exemple ceux des côtés d’un polygone , on n’aura plus qu’à faire la différence entre ces angles, pour obtenir les angles que les lignes font elles-mêmes entre elles. Bien plus, si l’on n’a en vue que la détermination des angles du polygone, elle s’obtiendra de la même façon, sans qu’on ait besoin de connaître la déclinaison magnétique. Il suffit que, pendant l’opération, la direction de l’aiguille aimantée reste constante, ce qui est vrai dans une mesure suffisante, pendant la durée ordinaire des

, (. . . rn i , i Fig. 319. — Boussole des géomètres.

operations topographiques. S el est le

principe qui préside à l’emploi de la boussole dans l’arpentage. Mais la mesure des angles par ce procédé n’est plus assez exacte, quand on veut pouvoir répondre de plus d’un demi ou d’un quart de degré; l’oscillation de l’aiguille, qui rend difficile la lecture de l’angle, les variations diurnes de la déclinaison parfois assez considérables, sont les causes principales de ce défaut de précision.

On a construit, pour les reconnaissances militaires, (les boussoles qui 11e donnent pas même l’approximation dont nous parlons, par la raison toute simple qu’à une installation fixe de f instrument est substituée l’observation à la main. Nous ne citons que pour mémoire ces applications de la boussole de déclinaison.

§11 — Boussoles d’inclinaison. — M AGNÉTISME TERRESTRE.

Les boussoles d’inclinaison ont pour objet la mesure de l’angle < [ ne l’aiguille aimantée fait avec la verticale du lieu. Comme cet

élément n’est susceptible d’application que dans les recherches de physique du globe, nous allons nous borner à décrire succinctement la boussole d’inclinaison telle qu’elle est adoptée dans les observatoires magnétiques.

Un cercle métallique divisé, au centre duquel l’aiguille aimantée est suspendue et peut librement tourner dans le plan du limbe; un autre cercle, pareillement divisé, et qui est supporté par un pied à trois branches munies de vis calantes : telles sont les deux pièces principales de F appareil que représente la figure 320. A l’aide d’un niveau à bulle d’air, 011 peut placer le second cercle dans un plan parfaitement horizontal. Alors le premier cercle, dont le plan est perpendiculaire au premier, est vertical. Il peut d’ailleurs tourner avec son support autour de l’axe de l’instrument, ce qui permet d’amener l’aiguille à coïncider avec le méridien magnétique; une alidade mobile