APPLICATIONS DES MOTEURS ÉLECTRIQUES

se servait de machines semblables pour les délicates opérations de mécanique scientifique auxquelles il se livrait. 11 les utilisait à mouvoir des tours, des machines à diviser, ces engins si précis qui traçaient sur un tube de verre des divisions d’une extrême finesse, jusqu’à 1000 traits dans l’intervalle d’un millimètre. La précision, la délicatesse infinie de cette machine en faisaient une merveille mécanique. Qu’on en juge par ce passage d’un rapport de M. Dumas :

« Nous trouvant réunis à Londres, à l’occasion de l’Exposition, M. Froment, au milieu d’une séance, tire sa montre, et nous dit : « Il est midi moins dix secondes. A l’ordre de la pendule de mon cabinet, à Paris, mon diviseur entre en mouvement. Le diamant trace cinq traits en l’air, pour se mettre en train et pour réchauffer les huiles des jointures de ses supports. Il trace cinq traits inutiles sur la plaque de verre, pour s’assurer qu’il y mord. Il avance jusqu’à la place où doit commencer son travail ; il trace ses traits définitifs, courts pour les millièmes de millimètre, plus longs de cinq en cinq, un peir plus longs encore de dix en dix. 11 en a tracé cinq cents. Il a fini sa tâche et reste en place, la pointe en l’air, prêt à recommencer. Mais, à son tour, il marque à la pendule midi trente secondes, pour qu’en revenant à Paris, le maître puisse s’assurer que son esclave électrique lui a scrupuleusement obéi. »

On le voit, ce n’est pas de la puissance, mais de la régularité ou de la vitesse qu’il faut demander à l’électricité considérée comme force motrice. C’est ce qu’on a fait dans la télégraphie et dans presque toutes les applications que nous avons déjà passées en revue. Donnons encore quelques exemples.

La force qui anime les électro-aimants, toutes les fois qu’un courant est lancé dans les fils de leurs bobines, a été utilisée dans l’opération métallurgique qui consiste à trier certains minerais, à séparer les parties les plus riches en métal des composés d’une autre nature. C’est ce qu’on peut faire pour les oxydes métalliques qui deviennent magnétiques par le grillage ou la réduction. On se sert alors d’une machine inventée par un

ingénieur français, M. Chenot, et qui a reçu le nom A' électrotrieuse. La figure 398 donne la vue d’ensemble de eet appareil.

On voit, à gauche, une trémie qu'on emplit de minerai en poudre destiné au triage. Le minerai s'écoule par le fond de la trémie, sur une toile métallique enroulée autour de deux cylindres, et de là est entraînée au-dessous de trois roues verticales munies d’électro-aimants fixés sur leur pourtour. Ces électroaimants sont en rapport avec un commutateur fixé sur l'axe commun de rotation. A mesure que le mouvement les amène à la partie inférieure de l’appareil, ils reçoivent le courant et

Fig. 398. — Électro-trieuse de M. Chenot.

deviennent actifs. La partie magnétique du minerai est seule attirée, et elle reste au contact des électro-aimants jusqu'au moment où le courant, cessant d animer ceux-ci, va passer dans les bobines qui les remplacent. Alors ces parties retombent, tandis que les fragments non magnétiques sont rejetés en arrière, dans une seconde trémie. Le triage s’opère ainsi d une façon continue.

Le même inventeur a construit une électro-trieuse où ce sont des électro-aimants fixes, constamment animés par le courant, qui attirent les matières magnétiques. Celles-ci sont alors transportées, au fur et à mesure de leur séparation, par un ramasseur tournant. Il est clair que ces machines peuvent être utilisées ailleurs qu’en métallurgie, dans toutes les industries