MANOEUVRE DES AÉROSTATS

globe descend jusqu’à ce qu’il se trouve dans une couche dont la densité plus grande compense la perte de force ascensionnelle.

Pour rendre la sortie du gaz plus facile et plus régulière, le ballon est percé à sa partie supérieure d’une ouverture que ferme

Fig. 57. — Soupape du ballon le Pôle nord.

une soupape maintenue par des ressorts. Une corde qui traverse le ballon et qui descend jusqu’à la nacelle, à la portée de l’aéronaute, sert à ouvrir la soupape.

Il importe de modérer la descente, sans quoi la chute, dont la vitesse irait s’accélérant, pourrait devenir dangereuse. « Si l’on descendait d’un seul coup d’une grande hauteur, dit M. Barrai, la vitesse que l’on aurait acquise en arrivant à terre serait effrayante, et l’aéronaute pourrait bien être broyé dans la chute.

88 APPLICATIONS DES LOIS DE LA PESANTEUR

C’est pourquoi ou descend par cascades, c’est-a— dire d abord de 500 mètres ; puis, jetant du lest, on remonte de 100, pour redescendre ensuite de 500, remonter à nouveau, et ainsi de suite jusqu’à ce qu’on arrive a terre, ce qu un habile aéro—

liante peut faire avec la plus grande précision et sans accident aucun. »

Quand la descente est définitive, et que, pour une raison ou pour une autre, son voyage terminé, l’aéronaute veut prendre terre, il emploie une corde ( guide rope) munie de nœuds, qui descend au-dessous de la nacelle et dont la longueur est d’une cinquantaine de mètres. A mesure qu’une plus grande quantité de ce lest d’un nouveau genre touche le sol, le poids porté par la nacelle est diminué d’autant, ce qui donne au ballon une tendance à remonter. La ra-

lic. 58. — Un ballon muni de son pidité de Sa cllllte Se tl’OUVC

parachute. 1

ainsi atténuée. Enfin, une ou deux ancres peuvent servir à accrocher les aspérités du sol, arbres, buissons, rochers, etc., et à arrêter définitivement le ballon dans sa course. L’utilité de ces divers engins et l’efficacité de leur manœuvre dépendent surtout, on le comprendra, de l’habileté et de l’expérience de l’aéronaute.

Peu île temps après l’invention des ballons, on eut l’idée d’employer, en cas d’accident, un appareil spécial connu sous le nom de parachute , dont la première idée remonte, du reste* beaucoup plus haut. C’est une sorte de dôme formé de fuseaux