AÉROSTATION MILITAIRE

d’étoffe cousus ensemble, qui se ploie et se développe à peu près comme un parapluie. Suspendu, soit à la partie inférieure du ballon, soit à un point de son équateur, il est rattaché à la nacelle par un système de cordes disposées de façon à porter celle-ci avec sa charge dès que l’on vient à couper la corde par laquelle il est suspendu. Le parachute commence par être précipité avec une vitesse croissante , mais la résistance de l’air fait déployer de plus en plus complètement sa surface, et le système tout entier peut ainsi descendre doucement jusqu’au sol. On s’est fort peu servi du parachute. L’aéronaute Garnerin est le premier ( 1 802) qui ait osé se confier à un appareil de ce genre : il descendit d’une hauteur de 1000 mètres; mais, comme ou n’avait pas songé encore à ménager, au sommet du parachute, l’ouverture qui permet l’écoulement de b air, il éprouva des secousses assez brusques dues aux masses d’air qui s’échappaient latéralement, tantôt d’un côté, tantôt de l’autre. A moins de très-graves accidents, de déchirures considérables dans le ballon, les aéronautes s’accordent à regarder les manœuvres de descente de l’aérostat lui-même comme aussi sûres que celles du parachute, qui, dans la grande majorité des ascensions, ne serait qu’un embarras et un poids inutile.

§111 — -Applications de l’aérostation a l’art militaire, aux études