LE PORTE-VOIX

Kircher, dans son grand ouvrage : Ars magna lucis et umbrœ , et dans sa Phonurgia, fait mention d’une sorte de gigantesque porte-voix, qu’il décrit sous le nom de cor d'Alexandre le Grand , dont on se servait dans les armées du conquérant pour rappeler les soldats éloignés jusqu’à une centaine de stades. Ce qui est plus certain, c’est que le porte-voix moderne est d’invention récente : c’est à Samuel Moreland (1670) qu’il paraît du. C’était une espèce de trompette de verre ou de cuivre.

Fig. 61. — Cor d’Alexandre le Grand, d’après Kircher.

Depuis, on a donné toutes les formes, elliptiques, hyperboliques, à ces instruments, et l’on a essayé d’en formuler la théorie en expliquant le renforcement du son par les réflexions successives des ondes sonores sur les parois intérieures du tube. D’après Lambert, la forme conique évasée a pour effet de rendre les rayons réfléchis parallèles à l’axe au sortir du tuyau, de manière qu’ils se dirigent tous vers le point où doit porter le son. Les surfaces qui tournent leurs convexités vers l’axe seraient, dans ce cas, inutiles. Or, Hassenfratz a trouvé, par l’expérience, que de deux porte-voix égaux, l’un muni, l’autre dépourvu de son pavillon, le premier laisse entendre les battements d’une montre placée à l’intérieur à une distance double du second. Ainsi, l’explication est inexacte, ou tout au moins incomplète.

11 est probable que le renforcement du son dans les portevoix dépend principalement de la forme de la colonne d’air ébranlée à l’intérieur, que les parois elles-mêmes et la réflexion à leur surface ont peu d’influence; ce que confirme encore une autre expérience d’ M assenfratz , qui avait recouvert ces parois

Fig. 65. — Le porte-voix dans la marine marchande.

d’une étoffe de laine, sans affaiblir ni le son ni sa portée. L’influence du pavillon n’est point expliquée.

Les porte-voix en usage dans la marine ont jusqu’à 2 mètres de longueur, avec un pavillon dont le diamètre atteint 30 centimètres. « En Angleterre, dit M. Radau, on en a fait d’une longueur de plus de 7 mètres, qui portèrent la parole à une distance de près de 4 kilomètres; lorsqu’il s’agit seulement de

TELEPHONIE MUSICALE

faire entendre un son inarticulé;, un lion porte-voix s’entend jusqu’à 5 ou G kilomètres. »

Sur les navires, les contre-maîtres se servent de sifflets pour transmettre les ordres aux matelots. On verra plus loin ce petit instrument d’acoustique dont les usages sont si nombreux, et dont les sons peuvent atteindre une si grande intensité, quand on les fait produire, comme dans les locomotives, par des jets de vapeur.

$ S! S Téléphonie musicale pour la transmission des ordres