MILITAIRES DANS I.’ARMÉE OU DANS LA MARINE
L’idée d’employer les sons comme moyens de correspondance militaire est sans doute très-ancienne. On sait que les Gaulois postaient de distance en distance, à portée de la voix, des vedettes chargées de transmettre des ordres ou de communiquer les nouvelles militaires. Mais il n’y avait là aucun système particulier qui assurât le secret des correspondances, comme dans la téléphonie musicale de M. Sudre, dont nous allons donner une idée.
Dès 1817, ce savant conçut l’idée de substituer les sons musicaux au langage ordinaire, en combinant diversement un certain nombre des notes de la gamme, et, dix ans plus tard, il proposait l’adoption de son système pour la transmission des ordres dans l’armée. Seulement, au lieu des sept notes de la gamme, il se borna aux cinq notes ut, sol, ut, mi, sol, c’est-à-dire aux sons donnés par le clairon d’ordonnance. Des expériences furent faites en 1829 au Champ de Mars, en 1841 sur la flotte de la Méditerranée, et en 1850 du Champ de .Mars à Rueil; elles furent très-satisfaisantes. M. Sudre avait réduit les sons à trois notes : sol, ut, sol. Plus tard il réussit à n’employer plus qu’un son unique, de sorte qu’une note de clairon, un coup de tambour, un coup de canon, peuvent être à volonté, et selon les circonstances, employés comme éléments de la téléphonie mili-
taire. Un système de correspondance de ce genre fut institué à Sébastopol, pendant le siège, et rendit des services à l’armée assiégeante, en prévenant la réserve des attaques nocturnes que les Russes dirigeaient contre les lignes de travailleurs des tranchées.
La téléphonie musicale ne peut rivaliser, sans doute, ni avec la télégraphie électrique, ni avec les signaux visuels. Mais il est des cas où ni I un ni l’autre de ces systèmes ne peuvent être employés, et où alors elle pourrait être avantageusement adoptée.
§ IV — Les Cornets acoustiques — Le Stéthoscope
Le cornet acoustique est un instrument qui a un autre genre d’intérêt, particulièrement apprécié par les personnes atteintes
de surdité partielle. Il renforce les sons comme le porte-voix, mais en les condensant à petite distance et dans l’oreille même de celui qui écoute. Ce n’est plus de la téléphonie , ce serait plutôt de la microphonie , pour assimiler le rôle de ces appareils utiles aux loupes dont se servent les myopes.
Le cornet acoustique est un tube conique, diversement con-
