LES CORNETS ACOUSTIQUES
tourné, que la personne sourde tient à la main en introduisant la plus petite extrémité dans son oreille, et en tournant le pavillon vers la bouche de son interlocuteur. On a attribué l’effet de renforcement du cornet acoustique aux réflexions successives des ondes sonores, qui multiplieraient leur action en arrivant au tympan. Mais, comme dans le porte-voix, on a reconnu par l’expérience que l’influence des parois, et, par suite, de la réflexion à leur surface intérieure, était très-faible, sinon nulle. En réalité, l’effet produit est dû à la diminution progressive des sections ou tranches aériennes qui transmettent le son, et qui, dès lors, le transmettent avec une énergie croissante jusqu’à l’organe. On peut comparer cet effet à celui d’un jet liquide qui sort par l’orifice d’une lance avec une force bien supérieure à celle qui animerait un filet semblable à l’intérieur d’un corps de pompe.
Le stéthoscope est une sorte de cornet acoustique inventé par Laennec, et dont se servent les médecins pour étudier les sons « des organes intérieurs du corps, de la poitrine, du cœur etc. C’est un cylindre de bois évasé par le bout qu’on applique sur le corps, percé intérieurement d’un canal de quelques millimètres de diamètre, à l’extrémité duquel on applique l’oreille.
M. Kœnig a imaginé un nouveau stéthoscope fondé sur la réfraction des ondes sonores. « Il se compose d’une petite capsule hémisphérique , dans laquelle s’enfonce un anneau recouvert de deux membranes de caoutchouc. Une ouverture percée dans l’anneau permet de gonfler par insufflation ces deux membranes, de manière à leur donner la forme d’une lentille. La petite capsule est surmontée, à son sommet, d’un petit tube destiné à recevoir un tuyau de caoutchouc qui doit mettre en communication directe avec l’oreille la masse d’air intérieure. La membrane extérieure, ainsi gonflée, s’applique sur le corps sonore qu’il s’agit d’examiner. Elle se modèle sur la forme de ce corps, en reçoit les vibrations, et les communique à la membrane opposée par l'intermédiaire de l’air emprisonné; la deuxième membrane les communique ensuite au tympan par
la masse d’air comprise dans la capsule et le tuyau. On peut fixer cinq tubes à la capsule sans nuire à la netteté avec laquelle les bruits arrivent à l’oreille, et alors cinq personnes peuvent étudier simultanément les sons. »
SV— L’Acoustique appliquée a i. architecture
Une des plus importantes applications qu’on pourrait et qu’on devrait faire des lois de l’acoustique est celle qui aurait pour objet la construction et la disposition des grandes salles d’assemblée publique. Sous ce rapport, on a fait d’assez nombreuses tentatives, mais peu ont réussi, et la raison en est sans doute que les architectes qui les ont essayées étaient plus préoccupés de la question d’art que de la question scientifique; peutêtre aussi le manque de connaissances spéciales a-t-il été pour beaucoup dans cet insuccès presque général.
Les salles de réunions publiques peuvent se distinguer en trois catégories, dont les exigences ne sont pas absolument les mêmes au point de vue acoustique. Il y a d’abord les salles de concert, pour lesquelles l’audition claire, distincte, non confuse, est l’objet principal : l’orchestre et les points où se placent les chanteurs forment le foyer sonore, d’où divergent toutes les ondes qui doivent aller frapper l’oreille de l’auditeur, partout où il est placé, dans les conditions les meilleures pour que les ] dus fines nuances de la mélodie lui soient perceptibles sans qu’il cesse de saisir l’harmonie de l’ensemble. Là, la vue peut être sacrifiée à l’oreille, puisqu’il n’y a pas, à proprement parler, de spectacle, et que tout se réduit à l’audition d un morceau musical. Le hasard a quelquefois réuni ces conditions, et la salle des concerts du Conservatoire en est un exemple, d’après le témoignage général des amateurs et des artistes.
Les Salles des théâtres lyriques forment une catégorie intermédiaire entre les salles de concert et celles où il ne s’agit que d écouter un orateur ou des acteurs. La musique y est encore
