LA HARPE

orchestres; mais les chanteurs des pays méridionaux font un fréquent usage de la guitare et de la mandoline

La harpe, dont nous avons constaté plus haut l’ancienneté, est un instrument à cordes qu’on met en vibration par le pincement des doigts. Sa forme diffère entièrement du violon, de la guitare ou des instruments analogues Pi ces deux types. Bien qu’elle soit peu usitée aujourd’hui, elle mérite une description spéciale.

Sa construction était jadis fort simple ; mais elle a été grandement perfectionnée dans les temps modernes. La harpe se compose aujourd’hui de trois parties, dont chacune correspond aux trois côtés inégaux d’un triangle, comme le montre la planche VIL La caisse, ou corps sonore, est un assemblage de huit pans de bois assemblés et collés , sur lesquels est posée une table de sapin percée d’un certain nombre d’ouïes en forme de rosaces ou de trèfles. C’est sur cette table qu’on fixe les cordes à l’aide d’autant de petits boutons : par leur autre extrémité, les cordes sont fixées à la console ou au clamer, de forme plus ou moins contournée, qui constitue le côté supérieur du triangle. Là les cordes sont enroulées à autant de chevilles qui permettent de leur donner la tension convenable ou d’accorder l’instrument.

Dans la partie inférieure de la caisse, ou du pied de la harpe, aboutissent des tringles logées dans le troisième côté du triangle. Chaque tringle correspond, dans le pied, à une pédale sur laquelle le joueur appuie quand il est nécessaire. Par son autre extrémité, la tringle est reliée à des leviers qui agissent, quand elle est relevée, sur des crochets extérieurs; ceux-ci appuient alors toutes les cordes qui sonnent à l’octave les unes des autres contre des sillets qui les raccourcissent ainsi dans la proportion

1. « On ne peut guère déterminer l’origine de la guitare. Nous tenons cet instrument des Espagnols, chez qui les Maures l’ont vraisemblablement apporté : c’est l’opinion commune en Espagne qu’il est aussi ancien que la harpe. » ( Encyclopédie de Diderot et Dalembert.)

voulue par les lois des vibrations sonores, pour que chaque note se trouve diesée dans toute l’étendue de l'instrument. Le mécanisme en est aisé à saisir à l aide de la figure 106.

Fig. 10G. — Mécanisme de la harpe. Console et pédale.

AB. Coupe do la console, leviers des pédales, tirants et ressorts. — 2. Les pédales. — 3. Mécanisme d’une pédale p-, Iringde. — - à. a, arbre pivotant sous l’action du tirant, faisant mouvoir le sabot b du crochet et l’appuyant sur le sillet c. — 5. Ressort servant à ramener les tirants à leur position quand l’action de la pédale cesse.

1 1 y a naturellement sept pédales dans la harpe : trois du coté du pied gauche, servant à diéser les notes si, ut, ré, et quatre du côté du pied droit, pour diéser les notes mi, fa, sol, la l. Le joueur de harpe tient F instrument entre les jambes, le

1. Quand on joue sans pédale, le Ion est celui de fa avec un bémol à la clef. La pédale de si, haussant tous les si |> d’une seconde mineure, les rend naturels, et l'on est alors dans le Ion A' ut naturel majeur.