MOUTONS ET SONNETTES

élever sa masse, soit pour la laisser retomber et glisser entre les deux pièces nommées jumelles, s’effectue à l’aide de cordes tirées individuellement par autant d’ouvriers.

Dans la seconde, un ou deux ouvriers suffisent, à l’aide d’un treuil à engrenages, pour élever le mouton à la hauteur voulue. Arrivée à ce point, la masse, qui pendant son élévation était retenue à l’aide d’un anneau par les deux mâchoires d’une pince, devient libre et retombe sur la tête du pieu.

Le mécanisme particulier qui rend possible cette mise en liberté du mouton sera aisément compris si l’on jette les yeux sur la figure 4, qui donne le détail du déclic.

Deux fortes pinces, engagées dans l’anneau qui termine lu mouton à sa partie supérieure, sont maintenues par un ressort pendant l’ascension du poids ; mais quand celui-ci arrive à F extrémité de sa course, les branches supérieures des pinces s’engagent dans une ouverture rétrécie en forme de cône ; elles se resserrent progressivement, et, par un mouvement contraire, les deux mâchoires inférieures s’ouvrent, se dégagent ca'1'smc dans les sonde l’anneau et laissent précipiter le mouton.

Le plus souvent on commence le travail avec les sonnettes à tiraudes , qui ont l’nvantage de la simplicité et de la rapidité de la manœuvre, mais qui ne permettent d’élever le mouton qu’à une faillie hauteur, d’environ 1 mètre ou lm,20. Quand les pieux, déjà enfoncés à une certaine profondeur, ne cèdent plus que difficilement sous les coups du mouton, on emploie les sonnettes à déclic pour achever le travail. Avec celles-ci, la masse peut être élevée à une hauteur qui varie entre 2m,5 et 5 ou 6 mètres. L’effet utile, «pii dépend de la hauteur de la chute, est donc beaucoup plus considérable.

Le poids du mouton varie de 300 à. 600 kilogrammes, et le

APPLICATIONS DES LOIS DE LA PESANTEUR

nombre des hommes nécessaires à la manœuvre, dans les sonnettes à tiraudes, s’élève jusqu’à 40. Récemment, on a appliqué la vapeur à ces appareils ; comme le montre la Planche I, c’est une locomobile qui donne en ce caste mouvement au treuil de la sonnette à déclic.

Le marteau-pilon, qui est une sorte de mouton employé aux travaux des forges, est une application de la pesanteur analogue aux sonnettes. Nous n’en parlons ici que pour mémoire, nous réservant d’y revenir dans les chapitres consacrés à la vapeur. Ici, en effet, nous 11e devons avoir en vue qu’une application importante de la force vive développée par une masse pesante dans sa chute, sous la seule action de la pesanteur.

Remarquons, pour terminer, que toute cette force n’est point utilisée, dans le choc, à produire l’effet voulu, qui est l’enfoncement des pilots : une partie se transforme en chaleur, c’est-àdire en un mouvement moléculaire intime des deux masses qui se choquent, le mouton cl’une part, de l’autre la tête du pieu, et le cercle ou frette de fer dont cette tête est armée pour résister à l’effort latéral qui, sans elle, ferait éclater la pièce de bois eu morceaux.

§ III — Le Pendule régulateur des horloges

Galilée, après avoir découvert la propriété des oscillations du pendule d’être sensiblement isochrones, quand leur amplitude est très-petite, songea à utiliser cette propriété précieuse pour la mesure exacte du nombre des pulsations artérielles. L’instrument qu’on nomma pulsilogue, et qui est simplement un pendule a été, dit-on, inventé par lui.

Mais il paraît certain qu’Huygens est le premier inventeur de l’application de l’isochronisme du pendule à l’horlogerie ( 1 606). 11 y avait à peu près trois siècles et demi que l’usage des hor-