ORGUES MODERNES

Un mot cVabord sur la soufflerie. Voici ce que nous lisons à cet égard dans le rapport officiel sur la réception du grand orgue de Notre-Dame :

« La soufflerie se compose d’une grande soufflerie alimentaire, à douille réservoir, avec quatre paires de pompes pouvant fournir environ 400 litres d’air par seconde, et d’une soufflerie à forte pression armée de deux paires de pompes fournissant par seconde 200 litres d’air. Outre les quatre grands réservoirs régulateurs placés à proximité des sommiers qu’ils alimentent, on trouve encore dans F intérieur de l’orgue deux grands réservoirs régulateurs à forte pression; quatre autres réservoirs régulateurs pour le récit , le grand chœur et les dessus du clavier de positif et de bombarde ; un grand nombre de récipients d’air disséminés dans toute l’étendue de l’orgue, et armés de ressorts pour éviter toute espèce d’altération dans la pression du vent. »

L’utilité de ces différents réservoirs, qui ne contiennent pas moins de 25 000 litres d’air comprimé, se comprendra si l’on songe que tel tuyau ne dépense pas plus d’un centilitre d’air par seconde, tandis que les gros tuyaux de trente-deux pieds on absorbent chacun 70 litres pendant le même temps.

Nous avons vu par quel mécanisme simple on communiquait le mouvement des touches du clavier aux soupapes qid correspondent à une série déterminée de tuyaux. La résistance à vaincre était, pour F organiste, une fatigue que le mécanisme inventé par Barker a beaucoup allégée. Ce mécanisme consiste dans l’emploi d’un soufflet moteur interposé entre la touche du clavier et la soupape dont il vient d’être question. Ce soufflet, mis en relation avec la soufflerie par un porte-vent et une soupape spéciale sur laquelle agit la touche, se gonfle et exerce un effort suffisant pour vaincre la résistance de la soupape placée

France, MM. Erard, Cavaillé-Coll, Barker, d’Allerv, Callinet, J. Abbey, Suret et Stein; en Allemagne, MM. Zuberlier, Walker, Haupt, Hildebrand, Ratzmann, Vorenweg, Engler, Maass et Breidenfeld; en Angleterre, MM. Hill, Bishop, Telfort, Gray et Davison, Bevington.

dans le sommier, de sorte que l’effort du doigt de l’organiste ne s’exerce plus sur la soupape à large surface, mais sur la petite soupape alimentaire du soufflet moteur.

M. Cavaillé-Coll a encore perfectionné ce mécanisme, mais il a eu aussi l’heureuse pensée d’en appliquer le principe à la manœuvre des registres, de façon à réduire encore le travail mécanique de l’exécutant, pour accroître d’autant sa part d’attention et d’efforts dans ce qui est du pur domaine de l’art.

Fig. 134. — Claviers du grand orgue de Notre-Dame de Paris.

Le nombre et la variété des jeux ont été aussi considérablement augmentés dans les orgues récemment construites. L’orgue de Notre-Dame ne comprend pas moins de cinq claviers à main et un clavier de pédales. Voici les nombres de jeux et de tuyaux que fait parler chacun de ces claviers :

Clavier de. pédales . 16 jeux et Zi80 tuyaux

du grand chœur. . .

du grand orgue .

de bombarde .

du positif .

du récit .

Le clavier de pédales s’étend de ut à fa et comprend 30 notes; et chacun des claviers à main s’étend de ut à sol et possède

L’ORGUE ÜE BARBERI

56 notes : en tout, 86 jeux, 5246 tuyaux, plus 12 registres et 22 pédales de combinaison.

L’orgue de Saint-Sulpice, bien que ne l’emportant pas sur celui de Notre-Dame par la perfection de sa facture et par sa puissance, lui est supérieur par le nombre de ses jeux, qui n’est pas moindre de 1 00 , sans compter 1 0 registres et 20 pédales de combinaison. 11 ne renferme pas moins de 7000 tuyaux. Un célèbre organiste allemand, M. A. Hesse, parle en ces termes de l’orgue de Saint-Sulpice :

« Le son de l’orgue plein est gigantesque; j’ai joué quelques morceaux avec 100 jeux tonnants. L’harmonie est de la plus grande pureté, le vent d’une égalité parfaite. Les 29 jeux d’anches sont beaux et brillants; ils parlent si promptement, qu’on peut exécuter des quadruples croches. La bombarde, de trentedeux pieds, se compose d’énormes tuyaux d’étain avec une trèslongue embouchure ; elle parle aussi facilement que les cordes d’un bon violoncelle. Je dois déclarer que, de tous les instruments que j’ai vus, examinés et touchés, celui de Saint-Sulpice est le plus parfait, le plus harmonieux, le plus grand et réellement le chef-d’œuvre de la facture d’orgues moderne. »

Terminons ce que nous avions à dire des instruments à vent par une simple mention de Y orgue à cylindre, connu sous le nom populaire d 'orgue de Barbarie. Restituons d’abord à cet instrument son nom véritable, qui est celui de son inventeur. 11 faut dire : orgue de Barberi, et non pas de Barbarie. Barberi est, en effet, le nom du facteur de Modène qui a imaginé cet instrument automatique. En tournant une manivelle, on fait mouvoir un cylindre muni de cames plus ou moins allongées, qui font mouvoir les touches d’un clavier. A ces touches correspond un mécanisme qui fait jouer une série de jeux dont les tuyaux, mis en vibration par l’air d’une soufflerie, résonnent et peuvent reproduire ainsi un morceau musical.

Outre les petites orgues portatives qu’on voit circuler dans les rues, on en exécute ayant de plus grandes dimensions et que

l’on traîne sur de petites voitures : c’est un de ces derniers instruments que représente la figure 135. Ils iront pas, sans doute, une grande valeur au point de vue de la perfection des sons, et

Fig. 135. — Orgue de Barberi, dit vulgairement orgue de Barbarie.

la musique qu’ils jouent n’est pas toujours fort agréable pour les oreilles des dilettanti ; mais ils servent à populariser, à la campagne et à la ville, les plus beaux airs des compositeurs, ouvertures, marches d’opéras, symphonies. A ce titre, ils méritaient certainement une mention.