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Trésor et de répondre aux besoius de la circulation. Mais la Banque ne pouvait satisfaire h cette demande, n'ayant qu'un seul type pour l'impression des billets de 200 francs, et n'en possédant aucun pour dus coupures plus petites. En effet , une planche ou type de billet de banque, qui revient îi environ 25,000 fr., demande ordinairement de dix-huit mois à deux ans de travail pour la gravure typc^raphique sur acier, dite en taille de relief. Quel que soit son talent , un graveur ne peut jamais parvenir â se copier exactement lui-mCoie. Il n'existait donc, en iSâS, aucun moyen r^oureux de multiplier, dans un court intervalle, le type unique que possédait la Banque de France pour le billet de20U francs, et d'exécuter les coupures de 100 francs qui lui étaient demandées. Il fallait improviser des types de billet de 200 francs et de 100 francs. Pressée par les exigences dn moment, la Banque fut obligée d'émettre les billels verts de 100 francs, composés et tirés par la maison Firmtn Didot. niais ces billets ne poriaienl pas les enseignes de la Banque de France, et n'offraient point les garanties des billets ordinaires; leur contrefaçon n'était pas impossiUe et l'événement le prouva. On s'adressa alors ï M. Hulot,qui, bienavantcetteépoque,enl8âO, avait été désigné par M. PersQ pour concourir i des expériences sur les contrefaçons des monnaies par la galvanoplastie, et qui, fAm tard, en 18Î6, avait été chargé de multiplier, par les procédés électro-chimiques, les types des cartes <i jouer pour les contributions indirectes. M. Hulot put graver et multiplier, en deux mois, le billet actuel de 100 francs. Grâce aux moyens qu'il emploie, vingt-quatre reproductions du billet de banque, ainsi que son type original, ne reviennent qu'au prix d'un tûUet gravé par les procédés ordinaires de gravure. Au moyen de ces multiplications, la Banque pourrait, en six mois, tirer plas de billets qu'elle n'en a produit en vingt ans avec un type uniqua Quand la réforme postale fut accomplie en France, en 1 BAS,

et qu'elle dut être mise h exécution, l'ingéni demandait au ministre des finances six mi des timbres-poste à 1 franc la fenUle de 2fi0

leur anglais Pei'kins is pour lui fournir imbres, c'esi-ii-dire

APPUCAllOKS DE LA GALVANOPLASTIE. 257

à QQ prix très é)evé, et il ne restait pas trois mois à l'administration pour exécuter la loi. Grâce k l'application des procédés de M. Hulot, une économie considérable fut réalisée, et, huit jours avant l'époque où la loi devait être mise en pratique, il existait des timbres-poste dans toutes les communes de France, et il en restait hait ï dix millions entre les mains de la direction générale.

Comme nous l'avons dit plus haut, la galvanoplastie est mise à profit pour l'exécution et la multiplication des cUdiés des timbres-poste, des billets de banque et des cartes h jouer. Mais la manière dont elle intervient dans ces opérations constitue une sorte de secret d'Etat Bornons-nous ï dire que c'est dans les beaux ateliers de la Monnaie de Paris que l'on peut se convaincre des prod^es que ta galvanoplastie peut réaliser enu% des mains habiles (1).

(I) Nous pensons qu'à ce propos le lecteur Iroiirera ici avec plaisir l'extrait suivant d'une lettre de H. Hulot adressée à H. Speiser, de Bâie. Cette lettre renferme de curieux el intéressanls détails sur les procédés qui ont servi à la confection des clichés des timbres-poEte, et sur les qualités spéciales que l'artiste a su donner aux timbres-poste français dans le but d'en prévenir la contrefaçon.

Extrait d'unt lettre, adressée le !S septembre 1851, par M. Hulot à

M. Sfeisek, à Bâle. — " La maison Perkins proposait au ministre

des finances, en septembre 1818, d'organiser en six mois l'application de ses procédés, el lui faisait des conditions excessivement onéreuses. Mais la loi portant la réforme postale était exécutoire du 1" janvier 1849. Je pensai arriver en temps utile en appropriant mon système à ce travail; mes preuves d'ailleurs étaient faites par l'entière réussite des billets de la banque de France el des cartes à jouer. D'un autre cdté je ne faisais aucune condition à l'administration, or^panisant les ateliers nécessaires a mes frais et promettani une économie de plus de 200,000 francs sur les frais de la première commande de la poste, calculée au prix de H. Perkins. Le ministre me chari^ea du travail.

■ Les procédés dont je dispose se prêtaient égalemenl à la multipticatioD de tout genre de gravure en taille-douce comme en taille do relief j j'avais le choix entre l'impression en taille-douce et l'impression typograpbique. De nombreuses expériences faites autrefois à la demande de MM. les ministres des finances Humann et Laplagne sur la contrefaçon des timbres légaux, m'avaient démontré que la gravure en relief ou Ijpo- {rapliique est celle qui olfre It plus dis garanties contre te faux, «n S!.

2ââ APPLlCATlQffS )% LA Gil^V^HOPLASTlE.

mais ce n'est pas dam \fs scuU ateliers de l'État que l'on peut étudier 1^ résultats de la galvanpplastie appliquée k la reproduction des planches gravées. Notre £xpo«tion était asseï riche en produits de ce genre. C'est ainsi que l'Iipprimerie impériale de France présentait quelques spécimens de gravures sur bois ou sur acier, dont les planches consistaient en clichés

odnMitant qu'elle *oit exécutée dans cerlaînei condlliûiu spéoialtt, et imprimée de manièreà rmdre à la foisie r^orl sur pierre lithographique et sur métal absolument impropre à produire des épreuves, et à paralyser complètement tes procédés anasiatiques, chimiques, éteclro-chimiques et photographiques, etc.

- Certain d'atteindre un tel résultat pour met timbres, je m'arrêtai au système typographique. J'étais encore confirmé dans ce clioix par l'exemple de la banque de France, dont les billets, en taille de relieT, ne sont point conirefoiti sérieuBement, quand ceux en laille-douee dei autres pajs le sont si Tréquemment et si facilement.

i> Le coin type fut gravé en cinq semaEnes. Dans un temps égal, les ateliers de fabrication furent créés, el les planches portant 300 timbres exécutées. Quelques jours de tirage avec des presses à t>ras ordinaires , i raison de 1 ,200,000 timbres-poste par jour, me suRIrent pour livrer à U direction générale des postes l'approvisionnement abondant de tous ses bureaux ; les timbres purent être répandus dans toutes les communes de France, en Corse et en Algérie, avant le (" janvier 18*9, bien qu'il en restât prés de j millions en magasin.

u Le$ timbres-poste, aujourd'hui de cinq valeurs différentes, sont imprimés en couleurs distinctes, sur des papiers teintés en diminutif de la couleur de l'impression. L'impression noire est abandonnée dans un intérSt de service (le noir est réservé pour l'annulation).

u Le gommage des feuilles, qui s'opère d'une manière très simple, n'a rien de malsain ni de repoussant comme celui des postage slamps anglais. 11 ne rend pas la gravure indistincte en la noircissant parla transparence du papier, comme cela arrive le plus souvent aux timbres-poste anglais, à ceux de l'Union américaine et d'ailleurs. Il adhère licitement et très parfaitement aux lettres, en conservant toujours beaucoup de flexibilité.

u L'oblitération ou annulalton, qui se pratique dans les bureaux de poste à l'aide d'une encre (ypograpliique noire très commune, est complète ei enliérement àrubri du louage; des expériences multipliées el très décisives l'ont prouvé.

» Un des caractères particuliers du timbre-poste typographique qui le ferait distinguer au premier cpup d'oeil de toute imitation par tout procédé de gravure, c'est la fermeté des tailles et du trait, et la netteté de l'impression ; ces qualités précieuse), qui font résister le papier et la gravure i

APPUCATIOSS PË fi G4I.VAI«ûPL&S'riE. 3â9

galvaniques- les mêmes procédés commeacçnt d'ailleiii^ à se répaatÎFC daiu l'industrie parisienac. C'est une pratique consacrée depuis quelques années dans l 'imprinieriË. de faire reproduire par les moyeps électro- cliimiques, les gravures sur bois, ou ea cuivre, destinées aus ouvrages illustrés; en mullipliaut, par des clichés galvaniques, les types de I^i planche primitive, on

l'action noircisMute du Kominagâ el «u fJrois»ain«iit râJléré de U circulalion, permettent toujours aux employés des postes el au public l'examen véritable des petites images. Ce camctère manque tout à fait aux timbret dus au sysl^e Perkins, dont la garantie consiste en beaucoup de flnesas el de douceur, qualités inappréciablBS pour les emploïéael le public qui D'eiaminent pas à la loupe, et que la mauvaise fabrication remplace le plus souvent par un ton douteux et sali favorable à U contrefacan. Ce dé' but provient encore de l'imperfection àa gommage, ou du moindre frojs- Hinent enlre des papier* el dans le* poche*.

>> Avec quelque talent et de la patience, il est inconleslable que le timbre en taille-douce peut être contrefait par la taille-douce ou par le report anaatalique. Il n'est pas douteux, d'un autre cûlé, que toute conlrebcon do mes timbres typographiques est impossible par le report, et que toute imitatioa par un procédé de gravure en taille-douce quelconque ou de lithographie sera toujours reconnu à l'ospett seul, c'est-à-dire sans examen minutieux. La distribution de l'encre offre d'ailleurs un caractère essentiel et convaincant pour l'expert.

* La gravure d'épargaeeleareiiefturaaKtà'un timbre ln>ographique présentant les garanties que jo cherche, exige un graveur habile el expérimenté ; on en compte peu en France, moins encore à l'étranger. Le graveur, auteurdulypeprimitir, ne se copierait pas exaelemenl, quel que rai d'ailleurs sontalent-

u D'un autre cSté, la contrefaçon par feuilles de timbres paraît seule capable de tenter la cupidité d'un faussaire habile ; or, en admettant un type contrefait, il faudrait encore composer une planche ; et mon procéi» eu l'unique qai permette de multiplier iDEHTiouBitENT des planchai «n gravure d'épargne, comme ceUe dêi MUete de fa Banque de France, dis caries à jouer et des iimiirej- poste. En outre, mes planches d'un seul morceau de métal, capables de lirsr plutieurs centaines de millions de timbres., lans ailéraiion, sont compostes de timbrai espacés entre enx avec une rigueur toute mathématique et suivant des lignas absolument droites et perpendiculaires entre elles, résuUal que ne peuf atteindre aucun moyen micaniqite ou artistique connu. Il y a donc lieu de penser et de dire que, si mon système typographique est supérieur au procédé de taille-douce sidérographique dans la pratique postale, il le dépasie éf alement en f^antie et sous le rapport écgaomiifue, etc. >•

360 APPUCATIONS DE UL GALVANOPLASTIE,

assure le tirage d'ua nombre illimité d'épreuves. Qu'Q notu suffise, pour citer un exemple et montrer que ces procédés sont entrés d'onc manière courante dans le domaine de la typographie, de dire que l'idminislration du Magasin pittoresque a fait reproduire par la galvanoplastie, sur les clichés qu'elle a conservés, toute la collection decetouvragedepuis l'année 1833. Ce soin a été confié à M. Cobleace, artiste ingénieux et modeste, qui s'est fait remarquer d^uis longtemps dans ce genre de travail

L'imprimerie impériale de Vienne, qui s'est occupée avec tant de distinction des applications de la galvanoplastie à l'art de l'impression, est loin d'avoir négligé l'emploi des mêmes moyens pour la gravure. On trouvait parmi les produits de l'Autriche, un grand nombre de gravures sur iwis et sur acier obtenues par la voie galvanique.

Il est uuc autre catégorie de produits galvanoplastiques présentés à l'Exposition par l'imprimerie de Vienne, qui méritent de nous arrêter, car ils sont encore fort peu connus en France : nous voulons parler de l'impression naturelle. On , remarquait, dans difTérentes vitrines de l'imprimerie de l'Autriche, une série de planches de grandes dimensions, représentant des spécimens coloriés de divers objets <rhisloire naturelle, des plantes entières, des fruits, des fleurs et ditférents organes végétaux, auxquels il faut joindre des plantes fossiles, des pétrifications d'animaux, etc. Ces produits, qui constituent un moyen d'éludé intéressant et nouveau oiïert aux naiuralisics, et qui ont été mis ^ profit, en AUemagae, pour un certain nombre de publications scientifiques, s'obttenuent à l'aide de l'original même qu'il s'agissait de reproduire ; c'est pour cela que l'on désigne sous le nom d'impremon naturelle le procédé (jui sert ii les obtenir. Voici en quoi ce procédé consiste.

K l'aide d'uu rouleau d'acier, on presse l'objet k reproduire sur une feuille de plumb; par l'effet de celle pression, tous les coniours de cet objet se trouvent imprimée en creux sur le inélaL Placée dans le bain galvanoplastique, la lame de plomb donne

., , ..Cooyic

APPUCATIONS DE 1* GALVAHOPLASTIE. 261

une premièrematriceqaîreproduitea relief l'image qui ctistait en creax sur le plomb. EnHii, cette matrice, plongée dans ua autre bain galvanoplastique, donne une reproduction du même dessin en creux, et forme ainsi une planche qui, par le tirage typof^phiqoe ordinaire, fournit les épreuves sur papier représentant l'objet primitif dans ses détails les plus délicats. La reproduction des poissons et autres animaux fossiles s'obtient par le même procédé ; seulement on remplace la feuille de plomb par un moulage à la gutta^ercba. Les dentelles, les tissus à dessin clair et les ouvrages au crochet, peuvent être copiés de la même manière sur l'or^nat mSme.

Une modiAcation avanugeuse de cette curieuse méthode de reproduction, consiste h faire déposer du cuivre sur l'objet naturel lui-mOme, placé dans le bain électro-chimique. Pour reproduire des objets dont les deuils se transporteraient mal snr la feuille de plomb ou sur la gutta-percha, tels, par exemple, qu'une coupe transversale de bois fossile, d'un minéral, d'un quartz ou d'une agate, etc., on rend conductrice la surface de ces corps, grâce ï une légère couche de plombagine, et on les place directement dans le bain de sulfate de cuivre. La précipitation du cuivre sur l'objet fournit un moule en creux qui sert directement au tirage typographique. Tous les spécimens de ce genre, qui avaient élé exposés par l'imprimerie de Vienne, étaient coloriés par les procédés particuliers d'impression en couleur que l'on emploie à Vienne avec tant de supériorité. L'intérêt qui s'attache aux produits, encore si peu connus parmi nous, de Hmpression naturelle, nous engage ï donner quelques détails sur l'origine de ce nouveau mode d'impression, qui a reçu de la galvanoplastie un perfectionnement si utile.

Les premières expériences [lour employer la nature comme %ent d'impression, remontent au commencement du dix-septtième siècle. Les grandes dépenses qu'occasionnait alors la gravure sur bois avaient conduit plusieurs naturalistes à faire des essais, pour employer directement la nature elte-mëme comme moyen de reproduction. On trouve dans le Boob ofart d'Âleiis

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262 APPUCATIONS DE LA GALVANOPLASTIE.

PedemoQUviis, imprimé en 1573, les premières indications poor obtenir l'impression des plantes. Plus tard, un Danois, oonuné Welkenslein, donna, comme on le voit dans les Vo}/ages de fl/oriconys, publiés en 1650, des instructions sur le même sujet Le procédé de Welkenstein, bien connu aujourd'hui de la plupart des jardiniers et des colli^iens, consistait h tenir la planta au-dessus d'une chandelle ou d'une lampe, de telle sorte qu'clla fût entièrement noircie par la fumée. En plaçant la plante ainsi noircie entre deux feuilles de papier, et frottant doucement an moyen d'un couteau d'ivoire, la suie venait imprimer sur le papier les veines et les fibres de la plante. Ajoutons que ce procédé si simple a reçu de nos jours tin léger perfectionaement On réduit en poudre impalpadle un morceau de pastel de la couleur qui se rapproche le pins de celle de la plante, ou en bit une pâle avec de l'buile d'olive ; on opère, comme précédemment, et les veines ^ les fibres de la pUnte viennent s'imprima en couleur sur le papier blanc. On obtient ainsi de fort beaut résultats pour la copie de toutes les plantes vertes, et cette impression demeure inelTaçablc (1).

C'est un artiste tioinmé Bransou.qui a eu le premier, en Allemagne, l'idée de reproduire par la galvanoplastie les images fournies par l'impression naturelle, dont la connaissance remontait, comme on le voit, i une Époque éloignée. On doit ï Leydoldt l'idée de reprodmre, par la précipitation du cuivre,

(I) Hais le procédé qui a donné jusqu'ici les meilleurs résultats ast celui de Félix AtialG, de Naples. L'auteur désigne ce procédé sous le aom de thermograpkit, on art d'imprimer par la chaleur. Voici en quoi ce procédé consiste. Ou moutll* légèremenl, avec un acide étendu d'eau ou un alcali, la surface des sections de bois dont on veut faire de* faC'SiiiiiU, el l'on en prend ensuite l'empreinte sur du papier, du calicot ou du bois blanc. D'abord cette impression est tout à fait invisible ; mais en l'exposant paodant quelques instants lune forte chaleur, elle apparaît dans un ton plus ou moins foncé, suivant la force de l'acide ou de l'alcali. On produit, de celle manière, toutes les nuances de brun, depuis les plus légères jusqu'aux plus foncées. Pour quelques bçis qui ont une couleur particulière, il faut colorer la substani^e sur laquelle on imprime, loit avant, soit après l'ioipression, telon la légèreté des oin))res ^u bois.

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AllftlCAtlDM bE tA 6ALVAN0P1A5TIE. S6S

1^ objcte de miÉiériilogte, teb que )es agates, les fossiles et les pétrifications, en les plaçant directement dans le bain Ëlectrochiinique. EnriD, c'est un autre artiste de l'imprimerie impériale de Vienne, M. W6rring, qui a mis i exécution les plans de LeydoMt et Haydiuger, qui avaient les premiers employé les rouleans d'acier et de plomb pour former l'empreinte de l'objet sur ane lame métallique (t).

A côté des produits de Vimpresgion naturelle, on voyait !i l'Exposition, une dernière série d'œuvrcs galvanoplastiques dignes d'intérêt i bien des égards. Nous vouions parler de l Imprimerie à tusage des aveugles. C'est une Iwlle chose, la science qui dévoile i notre esprit les ressorts cachés de tous les phénomènes de l'univers ; c'est une belle chose, l'indusMe qui nous apprend i tirer le parti le plus utile des forces qui nons entourent; maison leur reproche, non sans raison, peut-être, de trop laisser dans l'ombre le côté moral, l'un des plus beaux attributs de l'humanité. Que la science étende à l'infini le cercle de ses conquêtes; qu'entre ses mains, l'électricité obéissante se

(1) u L'impressîun nalurelle, dit H. L. Aiier, dans une brochure publiée eal8S3, intitulée Découverte de Fimpression naturelle, est d'une grande importance, non-seulement pour U botanique, — car, outre des plantes, on a déjà copié aussi des insectes et d'autres objets, — mais encore pour beaucoup de branches industrielles, particulièrement pour la fabrication des tapis, des étotTes de soie, et pour les rubans.

» Voici le procédé qui est mis en pratique i l'imprimerie impériale de Vienne, pour obtenir la gravure des dentelles et objets analogues, tel qu'il est indiqué dans un rapport fait à la Chambre de commerce de cette ville, le 2 août 1SS2, par M. le secrétaire Holdans.

n On enduit le coupon original de dentelle, destiné à Être copié, d'une mixture d'eau-de-vie et de térébenthine de Venise, et on le pose, tendu,, sur une planche de cuivre ou d'acier bien polie. On j superpose ensuite une lame de plomb pur, également polie, et l'on fait glisser, à l'aide d'une presse, lesde'.ix planches renfermant l'échantillon de dentelle, entre deux cylindres, qui exercent momentanément une pression de 800 à 1000 quintaux. Aussilât qu'on a détaché les planches, on reconnaît que le tissu de la dentelle s'esl empreint dans la lame de plomb ; on l'en écarte avec précaution, et le dessin apparaît en creux sur la lame de plomb.

» Comme on veut obtenir, dam le but d'en tirer des imprimés, une

264 APPUCATIONS DE LA GAiTANOPiASTIE.

plie cl tous nos désirs, qu'elle transforme la vapeur en nn agent universel, propre â exécuter les travaux les plus délicats comme â triompher des plus formidables résistances, on admire de tels résnitats, on s'étonne de leur grandeur. Mais combien la science nous parait noble çt touchante, quand eUe applique ces mêmes moyens à adoucir les maux de nos semblables! Quel sentiment profond de reconnaissance s'élève en nos cœurs, lorsqu'apris avoir créé, avec la photographie, toutes les meneiltes qui nous charment, après avoir découvert de moques propriétés dans l'action de la lumière, le savant vient k songer mcore aux infortunés qui ne la voieni pas !

De tous les malheureux qui souffrent sur celte terre, il n'en est pas de plus â plaindre que les aveugles ; on ne peut réfléchir un instant ï leur sort, sans ressentir une compassion profonde. De ces infortunés le nombre est d'ailleurs plus considérable qu'on ne l'imagine. Interrogez la statistique, elle vous dira qu'U existe en France 30,000 aveugles; on en trouve le même nombre dans les pays allemands, et la Hongrie en compte 2'i,0(J0. Si vous passez on d'autres climats, la proportion est bien pitis élevée encore : vous trouverez en Egypte 1 aveugle sur 1 50 habitants.

C'est de ce peuple d'aflligés, épars dans les divcj's points du

planclie très durs, il fïul ensuite employer les procédés ordinaires de sléréoljpie ou de galvanisation, par lesquels on peut multiplier, à l'inRiii, le nombre des planches destinées à l'impression.

u Comme an n'imprime par la presse Ijpograpliique que des gravures en relief, il est clair que les planches sléréotjpiquei obtenues ayant le fond relevé, et le dessin de la dentelle en creux, le premier s'iinprimo avec une couleur quelconque, tandis que le ilerniei' garde la couleur du papier qu'oa y a employé.

B C'est là l'eneemble du procédé. Tout dessin, quelque compliqué qu'il soit, peut par là être multiplié à l'inslant, de la manière la plus fidèle, dans les détails les plus délicals, et à un prix qui égale celui de l'impres-

n S'il s'agissait d'objets qui pourraient être endommagés par celle méthode, on enduirait l'original d'une solution de gutta-percha el l'on se lervirail de la forme de cette matière comme de matrice, dans le traite' ment galvanique, après l'avoir imprégnée d'une solution d'argent, n

nwnde, que le cooseiUer AQer, directeur de l'imprimerie impériale de Vienne, s'est préoccupé en composant, par tes moyens économiques de la galvanoplastie, uoe imprimerie eu relief applicable à la lecture et h l'écriture. Après avoir étudié les principaux moyens d'imprcssiou è l'usage des avei^les, qui sont employés chez les divers peuples depuis que Valentiu Haiiy conçut cette idée ingénieuse et touchante, M. Aûer a composé une imprimerie très simple, grâce !i laquelle un aveugle peut rapidement écrire, ou plutAt composer, des pages d'imprimerie, qui lui permettent d'exprimer sa peusëe et de comprendre celle des autres. On a confectionné, d'après le même système, des caractères en langue orientale pour les aveugles, si nombreux, des régions asiatiques. Des signes de géométrie , des notes de musique, nue série d'objets d'histoire naturelle, des jdantes, des animaux, etc., propres i l'instruction, complètent cette collection curieuse, que l'on ne pouvait voir, au palais de l'Industrie, sans un vif sentiment d'intérêt. Grâce à cette imprimerie d'un genre spécial, on peut donner â tout malheureux privé de la vue le moyen de remplir le vide de son exisleuce. Une seule personne atuchée à ce travail peut, en copiant les pages de nos principaux auteurs, composer pour les aveugles une bibliothèque sans cesse renouvelée, et qui, sous leurs doigts agites , semble leur rendre la lumière qui leur manque. Il n'y a pas en France de petit arrondissement qui n'ait aujourd'hui son imprimerie ; serait-il impossible d'en donner une aux 30,000 aveugles qui languissent dans notre patrie?

Grâces vous soient rendues, honnête et bon conseiller, qui avez arrêté votre savante sollicitude sur des infortunes si dignes de la sympathie générale ! Vous avez pensé qu'à une époque où la société étend sa main charitable jusque sur les coupables retranchés de son sein par suite d'écarts ou de crimes, il n'était pas inutile de songer aussi aux pauvres aveugles, qui n'ont rien fait pour mériter leur sort. Et votre inspiiation fut heureuse, d'emprunter pour eux le secours de l'imprimerie, c'cst-â-dire de la source la plus abondante de toute lumière morale.

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266 APPLICATIONS DE tA CALVA*î(JPUsTIE.

Applications industrielles de la galvanoplastie. — Dans cet exposé de l'état actuel de la galvaDoplastie, nous avons surtout considéré ju:>qu'icl les applications de l'ëlectro-chimie à la sphère des arts industriels. 11 nous reslë â montrer les mêm^ procédés près de passer dans l'industrie proprement dite. L'heure n'est peut-être pas éloignée, en effet, où ces moyens, primitivement empruntés aux laboratoires de la science, franchiront la barrière qui les sépare des grandes opérations métalluipques, et permettront de préparer les masses de cuivre pnr que l'industrie met en usage dans divers cas spéciaux.

Depuis quelques années, les ateliers galvanoplastîques fournissent en Allemagne les planches de cuivre pur nécessaires au travail du graveur. On remarquait, parmi les produits de l'imprimerie impériale de Vienne, une planche de cuivre provenant de œtte origine. Le mêlai présentait la pureté, la cohésion de celui des meilleures fontes, et la dimension de cette plaque était de 5 pieds 1/2 de long sur 2 1/2 de lai^e.

Un homme, dont le nom restera glorieusement attaché k la découverte des procédés électro-chimiques, et à qui l'on ne saurait contester l'honneur d'avoir introduit dans l'industrie française la dorure et l'ai^enture par la pile, qui remplacent aujourd'hui partout les anciens procédés, M. de Huolz, a fait encore dans ces derniers temps une découverte d'une haute utilité. Il a trouvé le moyen d'obtenir, par l'électro-chimie, la précipitation des alliées métalliques, tels que le laiton et le bronze. Le laiton, par exemple, est un alliage de cuivre et de zinc; en faisant des mélanges dans des proportions convenables de sulfate de ùuc et de cyanure de cuivre, on obtient tine dissolution qui, décomposée par la pile, fouhiit un dépôt de cuivre et de zinc ; et ces deux métaux, se combmant entre eux au moment de leur mutuelle précipitation, donnent naissance â du laiton. Cette découverte est, à nos yeux, l'une des plus remarquables et des plus originales de l'électro-chimie, car elle présentait, au point de vue théorique et pratique, de nombreuses

APPUCATIOHS DE LA GAtVAHOPLASTIE. 2p7

difficultés, et son ai^ilicatioa ft l'iadustrie est d'une haute importance.

lies procédés de il. de Auolz pour la formation électrochimique du laiton, sont mis en usage aujourd'hui, sur une échelle assez considérable, dans l'usine de M. Bernard, dont les produits figuraient i l'Exposition. M. Bernard obtieut, par la pile, des dépôts de laiton, de cuivre, de zinc ou d'éUin sur le fer. On réunit ainsi à l'économie de l'emploi du fer l'avantage de préserver de l'oxydation ce métal si altérable, en le recouvrant d'une couche protectrice de cuivre ou de zinc. Ces moyens penneltent de fabriquer avec une notable économie des objets en fer enivré, tels que clous, fjls, pièces de constructioD et d'ornement, elc. , etc. , que l'usine de M. Bernard répand dans le commerce avec beaucoup d'avant^es. Cette appUcation spéciale de l' électro-chimie peut devenir extrêmement utile, et cLe nous parait très digue d'être encouragée. En Angleterre, une compagnie, celle de Coaldbrookdale, s'occupe de la production des mêmes objels. La fabrication des ustensiles usuels recouverts par la pile, d'une cnuchs de laiton, a mSmp reçu, de la part de cette compagnie, une très grande «itension (1).

Mais pour se faire nue idée de l'avenir qui attend la galvanoplastie dans ses ai^icatioos industrielles, il faudrait visiter l'usine électro-métaUnrgique de M, Oudry. Là, en effet, l'objet principal, c'est de revêtir économiquement de cuivre, le bois, les métaux et toutes sortes de surfaces, entre autres les grandes pièces des machines. Les cuves de bois qui servit à contenir

(1) Nous trouvons dans un arlîcle du recueil anglais Mechanie's Magaime, l'indication des proportions relatives de sels de cuivre et de zinc qu'il faut employer poi|r obtenir les dépâl» de bronze galvanique :

Il Pour oblanir un dép6t de bronze au moyen de l'aclion galvanique, on emploie, dît le Mechanic's Magatine, une solution de cuivre el de zinc dans les proportions convenables pour le former ; mais comme te cuivra est plus électro -galvanique que le zinc, il se sépare plus racilemeiil de eea dissolutions, en sorte que, pour obtenir ce d^pM simultané des deux UÈtaui, il faut, ou retarder la précipilation du cuivre, ou accélérer celle