SES APPLICATIONS

Nous nous proposons de I)ucer en revue les perfectionnements nouveaux introduits dans l'art de l'éclairage, d'après l'ensemble de produits et d'appareils relatifs ï cet art qui Tigaraient ï l'Exposition universelle. Nous n'avons pas besoin de dire que nous ne nous attacherom à considérer que ce qui représenta une acquisition utile de !a science ou de l'industrie, un progrès réeUement afçlicable aux besoins de l'économie privée.

L'ordre des objets que nous devons passer eu revue étant assez indifférent en lui-même, nous eiaminerons successivement:

1" L'éclairée par les corps gras liquides, c'est-à-dire l'éclairage au moyen des lampes ;

2° L'éclairage par les matiùr^ solides, c'est-i-dire au moyen des bougies dites stéariques ;

3» L'éclairage par le gaz;

II» L'édaira{;e électrique.

D'après les résistais de l'Exposition, l'éclairage an moyen de lampes ii hude était celui qui se présentait avec le plus faible cootiogent de pr<^rès, si l'on se reporte du moins à une époque peu éloignée. La lampe Cartel, et la lampe dite à modérateur, sont les seules dont nous nous occuperons ici, car si quelques autres systèmes de lampes figuraient à l'Expositira , il est hors de doute qu'ils ne présentaient auCim avant^e sur ces derniers appareils.

Les lampes mécaniques, dont la lampe Carcel a été le premier, et Vou peut ajouter le plus parfait type, sont nées de la nécessité, qai fut promptcment reconnue, d'obtenir un appareil d'éclairage ne projetant aucune ombre. Le physicien de Genève, Ami Ârgaud, en imaginani, à la fin du siède dernier, la cheminée de verre et les mèches circulaires, avait créé l'art de l'éclairage, qui n'avait pas existé jusqu'à cette époque. Grâce à cette invention mémorable, l'art d'appliquer ï l'éclairage la combustion des corps gras liquides, fit plus de progrès en quelques mois qu'il n'en avait fait depuis l'origine des sociétés. Mais comme on ne pouvait réaliser tons les progrès à la fois, les dispositions adoptées pour les lampes, après la découverte d'Argand, étaient fort défectueuses. Le classique guinguel fut le premier appareil d'éclairée qui reçut l'application des cheminées de verre, et l'mi connaît l'inconvénient principal qu'il présentait Le réservoir d'huile était supérieur au bec; placé dans la sphère de rayonnement du foyer, ce réservoir projetait néces sairemeut une ombre, de telle sorte que ces lampes n'éclairaieut ' pas partout uniformément; elles laissaient un espace obscur cot^ respondant h la surface du réservoir. Aussi était-on obl^é de les fixer conti^; le mur. Dans les appartements, le réscnoir latéral

^tail di^racieux par sa forme et nui^ble par l'ombre qui en résultait

Les divers essais que l'on fit dans l'origine, pour atténuer ce grave inconvénient, ne furent pas heureux. Plusieurs de nos lecteurs ont fait usage de la lampe astrale, inventée par Bordier-Slarcet, quiavait succédé h Argand dans la manufacture de Tersoii. L'invenieur de cette lampe avait voulu , en disposant le réservoir d'huile circulairemcnt autour du bec, et en entonrant le verre d'un globe dépoli, neutraliser, sinon détruire, l'ombre du réservoir et des ctmduits. Mais ce résultat n'était obtenu qu'en partie el au prix d'un affaiblissement de la lumière.

Pour parer au vice capital de la projeclion de l'ombre du réi^rvoir, et en même temps pour maintenir à un niveau constant l'huile amenée au bec, il fallait parvenir ï placer le réservoir d'huile au pied de la lampe, et élever, de ce réservoir, l'huile jusqu'au bec, afin de fournir constamment i la mfeche la quantilé d'huile nécessaire i la combustion.

Ce fut un horloger de Paris, nommé Carcel, qui résdut c«t important problème. 11 plaça le réservoir d'huile à la partie iuféiieure de la lampe, et disposa tout auprès im mécanisme d'horli^erie, qui faisait mouvoir une petite pompe foulante dont le piston élevait constamment l'hnUe jusqu'à la mèche. On tendait le ressort au moyen d'une clé.

Les dispositions mécaniques employées par Carcel pour élever l'huile jusqu'au bec éuient aussi ingénieuses qu'élégantes ; aussi n'a-t-ou rien changé, depuis l'inventeur, au principe de sa lampe. Les rouages d'horlogerie qu'il avait adoptés ont toujours été conservés ; les perfectionnements qui furent apportés S ce système, quaud il tomba, à l'expiration du brevet, dans le domaine public, ne concernaient, en effet, que des points secondaires du mécanisme.

Le plus important de ces perfectionnements fut introduit dans la lampe Carcel par M. Gagneau, qui eut l'idée excellente de substituer deux pompes foulantes à la pompe unique dont Carcel avait

&it usige. Uiias U lampe Gagneau, on fait usi^e de deux pompes qui chassent l'huile dans le même conduit; avec cette adjonction, le mouvement d'ascension de l'huile a beaucoup plus de r^;nlarité et présente moins de saccades que n'en présentaient les lampes construites dans l'origine par Carcel. Dans les lampes

Gagneau , comme dans les lampes de M. Gottea , un mouvement d'horl<^rie fait mouvoir alteruativem^t deux tampons qui viennent frapper le fond de deux petits sacs de baudruche, et en font sortir l'huile qui s'y introduit par son propre poids, en soulevant une Boupape. Mais au Ueu de se rendre directement au bec, comme dans la lampe Carcel, l'huile pénétre dans un petit réservoir plein d'air, et cet air, comprimé par l'arrivée de l'huile, oblige le liquide éclairant ii s'élever dans l'intérieur d'un tube vertical qui l'amène jusqu'au bec où il doit ètt« brûlé.

Carcel ne tira qu'un médiocre parti de sa décoiiverte. Comme la plupart des auteurs de ces inventions utiles auxquels nous devons les facilités et les aisances de la vie actuelle, il laissa à d'autres les prolits e( le bénélîce de ses travaux. Il mourut en 1S13, accablé d'infirmités. La vie n'avait été pour lui qu'une longue et pénible lutte. Lorsqu'il dut prendre le brevet qui devait lui assurer la propriété de son nouvel aiqiareil, et lui permettre d'eu commencer l'eiploitation , il eut t>e8oiu, pour trouver les fonds nécessaires, de recourir i un associé. Ce. fut le pharmacian Carreau qui s'a^oignil à lui ; aussi, le brevet qui fut délivré, le 2fi octobre 1^00, à l'inventeur de la lampe mécanique, porte-t-il les deux noms de Carcel et Carreau. Mais ce dernier n'avait été pour rien dans la découverta Son intervention dans l'entreprise ne fut pas pourtant sans utililé. Tour' mente par ses inlirinilés coulinuelles. Carcel se serait laissé détourner de ses Uavaut, et n'aurai! pu atteindre peut-être le but qu'il s'était proposé, sans les iucitatious et les enconrageurats de son ami. Cependant le terme de l'expiration du brevet arriva, ■ans avoir aj^iorté de béuéfices ifnportants aux di Carc«I mourut peu de temps après.