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tAHPES.- 275

Dans la rue de l'Arbre-Sec, derrière l'église Saint-Germaiiil'Auxerroîs, on voit encore l'ancien éiablisgemeni de Carcel, dirigé aujourd'hoi par l'un des derniers membres de sa famille, et ipii porte pour enseigne : Carcel, inventeur. Dans l'étalage de cette modeste boutique, est un inslrumenl qui présente un grand intérêt pour l'histoire des inventionB de notre époque. C'est le premier modèle de lampe mécanique que Carcel avait construit. L'air chaud, qui se dég^c de la cheminée du jem de la lampe, y Sert à mettre en action le mécanisme par lequel l'huile est élerée jusqu'au bec. Sur une antre lampe, se trouve une horioge, construite aussi par Carcel, cl dont les aiguilles sont mises en action par le même mécanisme qui sert â élever le liquide combustibla On ne peut voir sans ressentir un attendrissement secret, ce curieni témoignage des premiers efforts d'un inventeur à qui nous devons tant 11 existe, auprès de l'un de nos ministferes, un comité de coniervafion des monuments fiistoriques, qui a pour mission de veiller à la conservation des restes mutilés des monuments antiques. Un temps viendra où les nations se feront un pieux devoir de recueillir et d'honorer les débris précieux où revivra le souvenir des travaux qui ont concouru au perfectionnement et au bonheur de l'humanité. Et combien cet héritage serait plus touchant h contempler pour les généraliims actuelles, que les monuments d'une époque barbare et justement oubliée !

Malgré les perfectionnements qu'elle a reçus h notre époque, la lampe Carcel présente certains incMivénieatg qne chacun a reconnus. Sous le rapport de l'intensité de la lumière et de la beauté de l'éclairage, la lampe ii mouvement d'horit^erie est sans doute un appareil irréprochable; mais elle est toujours d'un prix élevé, ce qui s'oppose invinciblement â ce qu'elle devienne jamais d'nn usage populaire. Son mécanisme est délicat et fragile, ce qui oblige presque annuellemeut à un nettoiement coûteux. Quand on la livre ï plus bas prix, elle exige des réparations fréquentes, qui ne peuvent être exécutées que par des

276 APPUCATIONS DE L'ÉCLAIRAGE,

ouvriers spéciaux dans quelques grandes villes. Le mouTement d'borlc^rie appliqué h la lampe est sujet aux mêmes dérangemenls que celui des pendules, puisqu'il esl presque iden lique avec ce dernier. Les inconvénients sont même plus grands dans cette ai^iication particulière. Dans une pendule, en elTet, il suflSt que le mouvement ait la force nécessaire pour vaincre le frottement des rouages et faire mouvoir les aiguilles, qui n'opposent, en raison de leur légèreté, qu'une résisiance presque nulle. DaDS la lampe Carcel, le mécanisme doit mettre en jeu, au lien d'aiguilles qui n'offr€ut aucune résistance, des pompes qui absorbent presque toute la force du moteur. Aussi, au moindre obstacle produit par l'épaississeuient de l'huile contenue dans le réservoir, ou par celle qui peut suinter à travers la coucbe de cire qui sépare l'huile du mécanisme, la résisiance sanenuc dépasse la puissance, et le mouvement s'arrête.

Dans aucune des lampes ap|)artenant au système Carcel, et qui ont été présentées ï l'Exposition, on n'a pu constater de pn^rès notable en ce qui louche ce vice capital. C'est qu'en efliet, cet inconvénient est lié d'une manière nécessaire au mécanisme d'horlogerie dont on fait usage. Aussi a-t~on toujours inutilement essayé de le combattre, et l'on peut avancer, sans hardiesse, que la lampe Carcel, oit l'on emploie un mécanisme qui a été depuis longtemps perfectionné pour l'usage des (lendules, jouit aujourd'hui de tous les perfectionnements que comporte son système.

On a fait de très nombreuses recherches pour substituer aui lampes Carcel, d'un mécanisme compliqué et délicat, et par conséquent d'un prix élevé, un système plus économique et pouvant atteindre le même but, c'est-<i-dire susceptible de distribuer la lumière sans projeter aucune ombre. On est parvenu, par divers moyens, ï conserver le réservoir d'huile à la partie inférieure de la lampe, tout en simplifiant le mécanisme destiné i provoquer l'ascension du liquide. La lampe hydrostatique due à Philippe de Girard, l'inventeur de la filature mécanique du

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liu, re[Hi$e et perfectionnée pins tard par M. Thilorier, a joui quelque temps d'un grand succès, en raisun de l'éclat de la lumière qu'elle fournissait et de la modicité de son prix. Mais ce succès n'a pas été dnrable. Le mécanisme des lampes hydrostatiques, s'il était économique, était tout aussi sujet que celui de la lampe Carcel à des dérai^etnents, et par suite de sa complication, il était difScile d'y faire exécuter des réparations quand elles devenaient nécessaires.

Ce qui a toutefois coutribué surtout è arrêter le succès des lampes hydrostatiques, c'est la découverte de la lampe dite à modérateur, dans laquelle le mécanisme d'horlogerie des carcets se trouve remplacé par no simple ressort à boudin qui fait descendre ua piston, lequel, par sa pression, élève l'huile dans l'intérieur d'un tube vertical plongeant dans le réservoir.

La découverte de la lampe à modérateur remootc à l'année 1836. Elle est due à un mécanicien français, M. Franchot, honame d'un mérite éminent, qui est resté longtemps refoulé et méconnu, mais que l'on commence, depuis quelques années, â apprécier et à comprendre.

l'as plus que son digne prédécesseur Carcel, M. Fraocbot n'a ' tiré parti pour lui-même d'une découverte qui a enrichi des centaines de Ëibricants et rendu au pubhc un service d'une incomparable étendue. Ce n'est donc accorder ii cet honorable ioventeur que la plus stricte justice, que de proclamer ses droits i une dëcouverle dont ou a vainemeut essayé de lui contester le mérite. L'Académie des sciences a, d'ailleurs, rendu â M. Franchot un hommage digne et mérité, en lui décernant, en 185A, le grand prix de mécanique de la fondation Montyon, pour sa découverte de la lampe ï modérateur et ses travaux sur les machines à air chaud.

Essayons d'indiquer en quoi consiste le mécanisme de la lampe à modérateur, et les particularités de sa construction qui lui ont attiré le nom sous lequel on la désigne.

|j? réservoir d'huile est placé il la partie inférieure de la lampe,

S76 APPUCATIONS DE L'ëCLAIR&GE.

daDs une enveloppe cylindrique. A l'intérieur de ce réservoir, et occupant toute sa capacité, est un piston qui joue à frottemenl contre ses parois, comme le piston d'une potnpe à eau. Ce piston est fabriqué a?ec du cuir embouti, c'est-à-dire reconvert d'une enveloppe métallique. Un ressort contourné en ^rale, un ressort à boudin, est fiïé à la léte de ce piston. Lorsque, k l'aide d'une clé extérieure, on a tendu on monté ce ressort, ce dernier, se détendant peu à peu par l'elTet de son élasticité, fait descendre lentement le piston dans l'intérieur du corps de pompe. A tUesore qu'il s'abaisse, celui-ci eterce sur l'huile contenue dans le réservoir une pression continuelle, qui force le liquide 5 s'élever dans le tuyau d'ascension, el le porte ainsi jusqu'à la mèche où sa combustion s'effectue.

Mais i mesure que le piston descend de celte manière dans le corps de pompe, la tension du ressort doit nécessairement diminuer, et par conséquent la pression eiercée sur l'huile devenir plus faible. U'un autre côté, par suite du même abaissement du piston, la hauteur à laquelle il faut élever l'huile devient plus grande, puisque la longueur du tuyau se trouve augmentée. Ces deux causes concourent donc à diminuer la vitesse d'ascension du hquidc dans le tuyaU, ce qui rend inégale l'arrivée de l'huile au bec de la lampe.

H fallait remédier, par une disposition particuhère. à cet inconvénient capital; il fallait régulariser et rendre uniforme le mouvement ascensionnel de l'huile pendant toute la durée de la détente du ressort. L'artifice mécanique qui fut imaginé par M. Franchot pour arriver à ce résultat, est des plus ingénieux et voici en quoi H consiste. Bans Vinlérieur même du tube d'ascension de l'huile, on place une tige métallique qui se trouve fisée au piston, etqui, par conséquent, marche avec lui et suit tous ses mouvements. Pendant les premiers temps de la détente du ressort, cette tige méullique remplit presque toute la capacité intérieure du tube d'ascensionde l'huile; elle offre, par conséquent, ati passage du liquide un obstacle qui a pour résultat de diminuer la quantité d'huile portée à la mèche. Mais à mesure que le piston

tAMPES. 37fl

descend, cette tige, qui descend avec lui, laisse au passage de l'huile uu espace qui devient progressiveineat plus grand, et permet l'arrivée d'une quantité d'huile de plus en plus considérable. Ainsi, l'abaissement successif de cette tige dans l'intérieur du tube d'ascension, dont elle occupait d'atmrd presque toute la capacité, a pour résultat de compenser l'afTaiblissement que subit la force du ressort moteur it mesure qu'il se détend. Cette t^e métallique porte donc, i juste litre, le nom de compensateur on de modérateur. C'est de lîi qu'est venu le nom de lampe à modérateur donné à l'ingénieux appareU de M. Franchot

Nous n'avons pas besoin de dire que les lampes de ce système sont aujourd'hui d'un usage universel. La régularité de leur marctie, la facilité avec laquelle les lampistes ordinaires peuvent les construire, enfin leur bas prix, qui résulte de la simplicité de leur mécanisme, les ont fait accepter partout, non-seulement eu France, mais dans tous les autres pays de l'Europe. Elles remplacent presque universellement, aujourd'hui, non-seulement les lampes Carcel, mais même les lampes d'une construction pins simple, c'est-à-dire celles oii le réservoir est supérieur ay bec, telles, par exemple, que les lampes dites de bureau. Une lampe modérateur n'est pas plus chère que la lampe la plus ordinaire appartenant â ce dernier système ; on n'a donc pu hésiter à lui accorder la préférence. La fabrication des lampes à modérateur se fait aujoui-d'hui sur une échelle immense ; elle constitue l'une des branches les plus florissantes du commerce de Paris.

On n'a pu reconnaître, à l'Exposition universelle, parmi les produits envoyés par les divers pays, aucun perfectionnement de la lampe à modérateur qui fût digne d'èire signalé.

Si nous voulons, pourtant, faire connaiiisancc avec une invention nouvelle et, tout au moins, curieuse, qui se rapporte à l'éclairage au moyen de l'huile, il faut nous liansporter dans un des coins les plus obscurs de rA.nnese. Nous y trouverons la lamipe écmomique de M. Jobard, que nous voudrions voir dési-

280 APPLICATIONS DE l'ÉCtAHlAGE.

gner sous le nom, plus significatif encore, de lampe du pauvre. Jusqu'à ces derniers temps, l'atteiiiion des physiciens industriels s'est dirigée sur les grandes lampes de salon et les jolies veilleuses des boudoirs ; mais la lampe intermédiaire, la lampe de la petite propriété n'a fait aucun progrès, parce que cet objet semblait peu digne, sans doute, d'arréler les médiutions d'un savant, ou parce qu'on ne croyait pas qu'il fût possible de faire brûler longtemps, sans un appareil mécanique, de l'huile dont la combustion ne s'accompagnât d'aucune fumée, d'aucune odeur désagréable.

Ces petits problèmes ont été résolus par l'appareil de M. Johard.

Les paysans de nos contrées méridionales se servent, pour s'éclairer, d'un glohe de verre rempli d'huile, dans lequel plonge uue mèche placée au centre du réservoir. Quelquefois ce réservoir a plusieurs becs, et l'on peut alors, en brûlant trois on quatre mèches sur la même lampe, obtenir une illumination plus vive : c'est l'éclairage des soirs de fêtes, des réunions de famille, ou des loi^ues soirées de travail en commun. Ce mode d'éclairage, qui doit remonter aux temps les plus anciens, est essentiellement économique et simple. Seulement, lorsque par le progrès de la combustion, l'huile vient à baisser dans le t^noir, la capillarité devient insuffisante pour élever jusqn'à la mèche la quantité nécessaire du liquide combustible ; l'éclairée languit et il se forme des champignons sur la mèche ; l'huile est dès lors dépensée sans profit, car elle est détruite et se consume sans éclairer.

C'est ce patriarcal système que M. Jobard a perfectionaé. Sa lampe économique n'est autre chose que ia veilleuse, mais la veilleuse améliorée par un physicien observateur. Elle se compose, tout simplement, d'un verre !i pied, dans lequel on verse de l'huile ; un porte-mèche, fixé aux parois du verre par une queue à ressort, fait plonger ia mèche dans le liquide. Le vase de verre est fermé i sa partie supérieure par un couvercle métallique percé d'un trou à son centre. Cette espèce de chapeau-régula-

teur modère et dir^e le couraot d'air j ainsi l'air d'alimentalioa s'introduit dans l'appareil per descemum, k l'iuïerse de toutes les lampes.

Ce petit luminaire ne brûle que pour uu centime d'huile par heure. Quand ou veut s'absenter ou dormir , on pose sur l'ouverture du couvercle un obturateur quelconque, une pièce de monnaie, par exemple ; la lampe se transforme alors en veilleuse, el sa lumière est réduite i son minimum; on ne brûle plus qu'uu centime d'huile par nuit. Pour rendre i l'éclairage toute sa puissance, il suQit d'enlever l'obturateur.

Qoand on couvre cette lampe d'nn réflecteur de papier, on obtient, malgré sa faible consommation d'huile, un éclairage qui est encore suffisant pour lire, écrire, travailler. Mais faisons bien remarquer qu'une seule personne peut profiter de cette clarté, la quantitfi d'huile consumée et de lumière produite se trouvant réduite aux plus faibles proportions possibles, et calculée pour suffire exactement, mais non au delà, à l'éclairage d'une personne : c'est pour cela que la lampe Jobard, que nous avons désignée plus haut, sous le nom de Lam/je du pauvre, avait reçu précédemment le nom expressif de Lampe pour un.

la lampe de M. Jobard, qui brûle pendant une nuit entière sans laisser former de champignons sur la mèche, a donné lieu de découvrir la cause de la formation de ces champignons qui élouifent les veilleuse ordinaires. Il est reconnu, d'après le fait de leur non-apparition sur les mèches de la lampe de H. Jobard, où la combustion se fait dans un vase fermé, que c'est à l'agitation de l'air qu'il faut attribuer la fonnalion de ces champ^nons. Lorsque, par suite de l'agitation de la flamme, un point du lumignon d'une veilleuse se trouve exposé k l'air, ce point découvert, rougit au contact de l'oxjgène atmosphérique, et le carbone, provenant de la combustion de l'huile, s'y accumule. Mais si le lumignon n'est jamais en contact direct avec 1 oxygène atmosphérique, s'il reste toujours enveloppé par la flamme, c'est-à-dire par le gaz qui résulte de la combustion, aucune accumnlation de carbone, c'est-4-dire aucune production de 3&.

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APPLic&Tiona DS l'éclairage.

jgDon ne s'y obserre. La lampe Jobard a donc permis à» reconnaître la cause physique de ce petit phénomène, dont les anciens, dans leur impuissance à l'eipliquer, avaient fait im mauvais présage.

Tesbt cùm ardente vidèrent ScintUlare oltura et puiret eoncreacere fungos,

dit Tirgile.

En résumé, la petite lampe dont nous parlons a été imaginée pour réduire à la plus petil« fraction possible la dépense de l'éclairage. Ce but a été parfatteoient atteint (1).

(1) Nous tnjms pou*oir reproduire ici r/ntfnKlion.aHMorigirala, qui H. Jobard a composée pour l'usage de aa lampe. On peiil ne pas partager toutes les opinions scientifiques du spirituel directeur du Musée industriel deBruielles, maison aime toujours à te lire. C'est dans cette persuasion que nous citerons tci textuelleoenl le morceau dont il s'agit :

LikUPE Jobard. (Propriété de l'auteur.) — Mention honorable à l'Exposition de 18SS. Médailie d'or à VEwpoiition de 186fl.

« Instruction. — Quelque simple que soit le tervicede celle iampe nouvelle, il n'est pas superflu de faire observer qu'elle ne lirùle pas sans huile, qu'il faut allumer la mèche, et ne pas la jeter par terre, de crainta qu'elle ne tombe.

Cela suffirait à la rigueur pour les gens du peuple ; mais it faut plui de détails pour les savants et les gens du monde, qui n'ont pas tous appris à se servir de leurs doigH,

Hanière de s'en servir. — On enlève le chapeau avec la main , quand il est froid, avec autre chose quand il est chaud; on essuie le verre en dedans et en dchora avec un linge de toile ; on verse de l'huile dedans et pas à câté, environ la moitié ; on soulève la queue pinçanle avec la maia gauche, on allume et on enfonce le porte-mèche à moitié dans l'huile, la tout sans salir les bords du vase sur lequel on replace le couvercle, qoi «mpéche l'agitation de la Damme, la lumée et les champignons.

Quand on veut réduire la lampe à l'état de veilleuse, on pose une pièce de monnaie ou autre chose sur le trou de ta cheminée, et l'on souffle doucement sur le couvercle pour faire entrer un peu d'air dans la lampe pendant que la flamme se convertit en veilleuse.

Quand on découvre la cheminée, la grande lumière reparaît. Pour éteindre cette lampe sans fumée, on enfonce le porte-mèche dans l'huile, ou^l'on couvre le porle-mèche avec son mouchoir, ou l'on souffle dessus.

On peut placer sur le couver«ta un abat-jour qui s'incline natunlla^

LAHPES. 283

H. Jobard, cet ingénieui et fertile inv^teur qui gepoble

s'attacher à d(Miiter au nom qu'il porte de perpétuels déioeotis,

avait encore présenté k l'EipositloD une utile invention le r^>-

portant à l'art de l'éclairage.

Les verres qui servent de cbemiaées à noslauipes se cassent fréquemment par les variations de température. Cet accident est une grande source de dépensa. Drus les lanternes à gaz consacrées h l'éclairage public, il y aurait un grand avantage à employer ces dieminées de verre, qui économisent une grando quantité de gaz parce qu'elles rendent sa combustion complète. Mais on ne peut s'en servir en plein air, parce que te vent occa-

raent en avant pour renvoyer toute la lumière sur le papier ou le livra; l'abat-jour est indispensable pour écrire.

La queue pinçante s'attache au verre, mante et descend î volonté.

l^s becs ras el les mèches plates sont sujets à fumer dans toutes lea autres lampes ; avec le bec pyramidal et la mèche taillée en pointe, saas débarder de plus de 2 millimètres, I4 flamme ne file pas , l'huile est bien hrâlée el ne donne aucune odeur. Quand la llamme file, c'est que la mèche est trop élevée; il faut rogner la pointe avec des ciseaux, ou la faire rentrer avec une épingle ou une plume d'acier, piquée dans le trau du porte-mèche.

II liiul que la mèche soit toujours nettement et pyramidalement coupée, et ne pas laisser encrasser le bec, qu'on doit nettoyer tous les jours avant de l'allumer, sur une assiette destinée à cet usage. 11 est bon d'avoir un porle-mèche de rechange ou deux lampes.

Pour que ta flamme soit très tranquille, il faut que la lampe soit d'aplomb et que la flamme corresponde au centre de la chemiaée.

Quand on veut marcher sans précaution, il faut relever le porte-mèeha pour que Tbuile ne vienne pas refroidir le bec et affaiblir la lumière.

Le wt(. — On peut traverser les cours par le plus grand vent; la pluie ni l'orage n'éteignent cette lampe, qui est le meilleur luminaire pour la dehors et les courants d'aire

Sûreté. — On peut aller dans les écuries et greniers eans aucun danger d'incendie. 6i les rideaqx du lit tombent dessus, la lampe s'éteint sans brûler ni noircir l'étoffe.

Hanauvre. — Quand on abandonne cette lampe , elle brûle tant que la mèche touche à l'huile, environ de sept à huit heures ; puis elle diminue insensiblement et s'éteint sans fumée. Quand on est présent, il sufllt d'appuyer sur b queue du porte-mèche pour le remettre en communicatiou avec rbuil4. M ou la change en veilleuse, elle brûle vingt à trente heures

28& APPLICATIONS DE L'ËCLAIBAGE.

sionne leur rupture. Il était donc utile de chercher i pFévenir un accident si llcheui. Tel est le résultat qui a été obtenu par le savant directeur du Musée de l'industrie de Bruxelles.

Voulez-vous empêcher les verres de lampe de se casser? a dit M. Jobard, cassez-les. Ce qui s^nifie : La rupture des verres de lampe provient de leur r^roidissement subit par un cnuranl d'air, ou par un brusque abaissement de température, et cet accident arrive parce que la mauvaise conductibilité du verre pour la chaleur provoque, entre ses molécules, une contraction rapide et inégale, un retrait subit, qui a pour résultat de produire la fêlore. D'après cela, si l'on pratique d'avance sur le verre une

de suite, en ne consommant qu'un gramme d'buila par heure : c'est la meilleure lampe de garde pour les églises.

Réchauds. — ■ Quand on pose sur le chapeau une espice de galerie i jour, on peul j faire chauffer une boisson de malade sans ceeser d'éclairer l'appartement.

Porle-mècht. — Il Tant inlroduire une mèche plate ordinaire par le haut ou le bae du porte-mèche, et abattre les angles en pjramide.

ffujle. — L'huile épurée el limpide donne la plus belle flamme, ne charbonne pas, ne salit point le bec, et permet de ne pas moucher la mèche pendant toute une nuit.

L'huile (rouble ou frelatée de la résine, comme il y en a tant, dépose du charbon sur la mèche, qu'il faut alors couper toutes les quatre ou cinq heures, plus ou moins, selon l'impureté de l'huila.

Vase. — Si l'on néglige le nettoyage journalier, lé verre s'encrasse et perd sa transparence', dans ce caii, il faut verser le reste de l'huile dans la burette ou dans une autre lampe, et frotter l'intérieur du verre avec de la cendre ou de la lessive.

On voit toujours s'il j a de l'huile dans cette lampe : l'huile impure devient trouble ou brune du jour au lendemain. L'huile d'olive est la meil-

Hépecteur. — Un réflecteur de fer-blanc, arrondi et placé contre le verre auquel il s'adapte par son ressort naturel, peul servir à renvoyer la lumière du fond d'un corridor. — Il estinulile dans l'usage ordinaire.

Illuminationt. — Quand il y a fêle et illuminations publiques, au lien de lampions qui fument et seotanl mauvais, on place toutes les lampes de la maison en dehors des fenêtres ; le renl, la pluie ni l'orage ne peuvent les éteindre.

Colonies, Barbarie. ~- Cctic lampe convient beaucoup aax colonies, puisque lesmoustiquesnepeuvcnt y entrer pendant que roadtaeen plein

L&MPES. 285

fente légère dans le sens de sa longueur, le retrait produit par un refroidùsement sablt no pourra plus occasionner de fCiure, parce que la matière du verre, jouissant alors d'un certain jeu, pourra varier litu'ement dans ses dimensions, sans qu'il en résulte d'accident AÎDsia raisonné M. Jobard, et cette idée qui n'était qu'une prévision de la théorie, il est parvenu II la faire passer dans la pratique. M. Jobard a imaginé une douzaine de procédés diiïéreots pour pratiquer sur les verres de lampe une fêlure tongiludinale. Aujourd'hui, ces verres préfendus se fabriquent par ceQtames de mille. Une usine do ia Belgique en fend 1,500 par jour, presque sans déchet, et une maison de la Havane en a

air. C'est la lampe des peuples barbaresques, qui n'ont pas d'ouvriers lampistes. Elle peut se monter en lanUrne et servir pour les voyages noc-

Bûtels, casemef, cotlégu, hôpitaux. — Dans les ti6teU et auberge* il est quelquefois dangereux de conder de la bougie ou de la chandelle ii cerlaina voyageurs.

Ces lampes donnent la sécurité et la propreté désirables dans tous le* établissements qui contiennent une agglomération d'individus.

Tisserands. — Le battant des néliers à tisser occasionne des couranli d'air qui font couler la chandelle sur les étoffes el les salissent.

Cette petite lampe, suspendue aux métiers, ne présente aucun de ces inconvénients, bien qu'elle aoit deux fois plus économique que la chandelle et dix foie plus que la bougie.

Campagnards. — Les journaliers delà campagne, n'ayaal aucun moyen économique de s'éclairer, sont obligés de se coucher et de se lever comme le soleil ; avec cette lampe les femmus pourront veiller. Hier el tricoter sans craindre d'incendier les étoupes.

Verres bleus. — Les verres de lampe bleus conservent la vue sans diminuer sensiblement la lumière, qui devient analogue à celle du jour en arrêtant le rayon jaune.

Observaliimt générales. — Cette lampe, lanterne, bougeoir et veilleuse à la fois, ne prétend remplacer que la chandelle. Elle ne brûle que sept grammes d'huile par heure, el éclaire plus utilement que deux chandelles une personne qui lit et écrit, avec un abat-jour.

Conclusions. — L'inventeur, qui a consacré sa vie et sa bourse à défendre les droits de ses confrères, les prie de ne pas contrefaire sa lampe, uniquement pour prouver aux incrédules qu'un inventeur peut refaire sa fortune avec la plus petite invention, quand sa propriéUi est respectée et qu'il trouve dea aaaociés honnîtes, n

285 APPLICATIONS DE t'ÉCLAIRAGE.

commandé AO,UOO. Nous ne poufons donc que répélernec M. Jobard : Voulez-vous empêcher vos v^res de se casser! cassez-les. En d'autres termes, prenez des verres préfendvt, pour ne pas les voir poUfendm.

BOUGIES STEABIQUES.

L'éclairage au moyen des corps gras solides se réduisait, il y avragt-cinq ans, à l'emploi delà bougie de cire et de la chandelle. La bougie de cire était un objet de luxe, dont t'usine était nécessairement interdit îi la classe pauvre. Quant •■ la chandelle, dont madame de Mainteiion se servait encore lorsqu'elle était simple marquise, nous n'avons pas besoin de rappeler ses inconvénients ; son odeur désagréable, — sa fusibilité qni esl si grande, que, dans les chaleurs de l'été-, elle se ramollit â im tel point que l'on peut à peine la toucher, et que, pendant sa combustion, au moindre obstacle, à la plus légère obstruction partielle des pores de la mùchc, le suif déborde, et en se répandant, salit tout ce qu'il rencontre; — enlin, la uéccssiié de couper périodique m en I la mèche, sous peine de voir la lumière perdre les trois quarts de son éclat.

Grâce aux progrès de la chimie et k l'application des arts mécaniques, le dispendieux éclairage â la cire est complètement abandonné. On ne confectionne plus aujourd'hui une seule bougie de cire pour l'éclairage des salons, et si la fabrication des ciei^es d'église ne faisait conserver encore, pour cette destination, l'usage de la cire imposé par le rite catholique, le mot d'éclairage à la cire serait rayé du vocabulaire industriel. Quant à la chandelle, on peut prédire, sans se tromper, le moment où elle disparaîtra à son lour. Lorsque, les prix, aujourd'hui excessifs, des suifs et des diverses matières grasses, auront repris leur taux ordinaire, la bougie stéarique, par suite

bOUGlES STËABtQIIES. 287

de l'exlrême perrectioiinement que sa fabrication a acquis dans ces dernières années, se livrera partout au ml^me prix que ta chandelle.

Par quel concours de, travaux et de découvertes la chimie de nos jours a-t-elle pu atteindre un si précieux résultat ? Pour en donner une idée générale, il faut rappeler d'abord les dilTérences qui existent entre la bougie sléarique et la chandelle ; nous rechercherons ensuite par quels moyens ces perfectionnements mit été réalisés.

La bougie stéarique diffère de la chandelle par sa consistance physiqua La matière qni la compose est bien fhoins fusible que le suif; il en résulte qu'elle ne coule pas pendant sa combustion; on peut ajouter qu'elle ne salit pas les objets sur lesquels elle vient â se ré|jaildre, ou du tnoinS que les taches qu'elle laisse par le refroidissement de la matière fondue, disparaissent par un simple frottement.

La bougie stéarique n'a pas besoin d'être mouchée. Cet avantage provient de la structure particulière de la mèche, qui se trouve formée de trois flis de cotons tressés, c'est-à-dire tordus en sens opposé. A mesure que la boii^e brûle, cette torsion est détruite, et par suite de la tension plus forte de l'un des brins, la mèche se courbe, s'infléchit légèrement; elle parvient ainsi dans ta partie extérieure, oti dans le blanc de la flamme; mis, de cette manière, en contact avec l'air estérieur, le charbon qui provient de la mèche, y brûle, et se trouve bientôt réduit en cendres, ce quî dispense de moucher la bougie Cet ingénieux artillce n'était pas applicable îi la chandelle, car, en courbant la mèche de côté pour la faire consumer hors de la flamme, l'extrême fusibilité du suif aurait eu pour résultat de faire fondre une telle quantité de corps gras, qu'il en serait résulté un coulage considérable.

En tout cela, le fait essentiel, c'est, on le voit, d'avoir transformé le suif en une matière sèche et peu fusible. Pour faire connaître l'invention de la bougie stéarique, il snHit donc d'exposer les moyens !i l'aide desquels on a pu attemdre ce

dernier résultat. Il sera nécessaire d'entrer, â ce propos, dans quelques considérations chimiques; on comprendra sans peine ensuite les procédés de fabrication que met en œurre l'industrie qui va nous occuper.

Tous les corps gras sans exception, ceux qui proviennent d'origine végétale, comme ceux qui sont fournis par les animaux, sont toujours constitués par le mélange de deux substances, dont l'une est solide et t'aulre liquide. La prédominance du produit solide ou de la matière liquide, dans ce mélange naturel, détermine l'état physique particulier du corps gras, et c'est i la variation de ces denx principes qu'est due ia différence de consistance ou d'état physique que nous présentent les huiles, les beurres et les suifs, les premiers étaut toujours liquides, les seconds dumi-lluides et les derniers alleciant la forme solide. Un savant auquel la chimie est redevable de beaucoup d'idées originales et de découvertes utiles, Braconnot, mort il y a deux ans, à Nancy, sa ville natale, a le premier saisi et mis en évidence ce grand fait scientifique. Pour en démontrer la réalité, il fit l'expérieuc« suivante qui porte avec eUe ses conclusions. A l'aide d'une forte presse, il comprima, entre des doubles de papier Joseph, de la graisse de mouEon, et il parvint, par cette simple opération mëcaniquc, â séparer ce corps gras en deux produits : l'un, constamment liquide h la température ordinaire, l'autre toujours solide. En soumettant à une opération semblable de l'huile d'idive, préalablement solidifiée par l'action du froid, on arrive au inême résultat, et l'ou |)eut partager cette huile en deux corps gr»s, dont l'un est toujours liquide et l'autre toujours solide à la température ordinaire. Le produit liquide, qui fait partie de la plupart des corps gras, a reçu des chimistes te nom A'oléine, te corps solide celui de stéarine. Lu autre produit solide, qui joue le même rôle que la stéarine, et qui l'accompagne dans beaucoup de coriis gras naturels, porte le nom de margarine.

En appliquante la pratique et i l'industrie' la découverte de Braconnot, concernant la constitution générale des coips gras,

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BOUdES STÉARIQUES. 289

on pouvait perfeciionner d'uDc manière avantageuse l'édairî^e au moyen du suif. Puisque ce produit naturel résulte du mélange de deux substances dont l'une est liquide et l'autre solide i la température ordinaire, il suffisait, pour faire disprattre la plus grande partie des inconvËnients que présente le suif consacré à l'éclairage, de le priver de son élément liquide et d'eu retirer un principe solide, n'entrant en fusion qu'à une température un peu élevée.

!tl. Braconnut ne signala aucun moyen économique, aucun procédé commode pour arriver ii ce résultai. L'bonneur de cette découverte revient tout entier <i M. Chevreul, qui a exécuté sur les corps gras une des plus belles études dont se soit enrichie la chimie moderne. La conséquence pratique des travaux de théorie dus h M. Chevreul, c'est d'avoir donné les moyens de séparer plus facilement les deux principes, solide et liquide, que l'on peut retirer de la plupart des corps gras.

Voici comment les recherches théoriques de M. Chevreul ont conduit à ce résultat. Par le remarquable ensemble de ses analyses, M. Chevreul a réussi â dévoiler la véritable constitution chimique des divers principes immédiats, stf'ar/ne, oléine, margarine, dont M. Braconnot avait, le premier, découvert l'existence. i>l. Chevreul a prouvé que la stéarine, l'oléine, la margarine et tous les produits analogues, peuvent être considérés comme une espèce de sel oi^anique, renfermant une base, qui est la même pour tous, la glycérine, unie ï un acide gras ; l'acide siéarùjue, quand il s'^t de la stéarine; l'acide oléique quand il s'agit de l'oléine, eic. La stéarine est donc un stéarate de glycérine, l'oléine un oléate de glycérine. On peut mettre ce fait hors de doute en soumettant k l'action des alcalis caustiques, tels que la potasse ou la soude, les principes immédiats retirés des corps gras naturels. Si l'on fait bouillir de la stéarine, par exemple, avec de la soude caustique, ce produit est décomposé; la glycérine, mise en liberté, se dissout dans l'eau, et l'acide stéarique Rc combinant à la soude, forme du stéarate de soude qui se sépare du liquide.

Mais l'opération qui consiste ï décomposer les corps gras par les alcalis caustiques, est bien connue dans les arts : c'est celle qui donne naissance au savon, c'est la saponificalion. Ainsi, les recherches théoriques de M. Chevreul ont eu pour résultat de dévoiler la constitution chimique, la compositioD du savon, produit en ufl^e depuis des siècles, et dont rien n'avait pu, jusqu'à nos jours, expliquer la nature et le mode de formation. Ou sait, d'après les travaux de M. Chevreul, que le savon ordinaire, par exemple, c'est-îi-dire le savon obtenu au moyen de l'huile d'olive, est un mélange de deux sels ï base minérale et à acide gras, un mélange d'oléate et de stéarate de soucie.

Puisque l'on donne naissance h de l'acide stéarique, c'est-àdire au principe solide du suif, par la saponification des corps gras, il suffit d'exécuter cette (^ration pour préparer industriellement de l'adde stéarique applicable è l'éclairage. En saponifiant le suif à l'aide d'un alcali, tel que la potasse, la soude ou la chaux, et décomposant ensuite ce savon par un acide minéral, on peut mettre en liberté les acides stéarique et oléique, c'est-àdire le prodiût soUde et le produit liquide qui existent dans te suif. En séparant ensuite, ce qui n'offre aucune difficulté, l'acide stéarique de l'acide oléique qui est liquide, on peut employer l'acide stéarique à la confection des boires.

Par cette série d'inductions théoriques, ou était donc conduit à créer une branche toute nouvelle d'industrie, la fabrication, au moyen de l'acide stéarique, de bougies offrant tous les avant^cs que l'on recherchait alore dans les bougies de cire. Cette condusion ne pouvait échappera l'auteur de ces découvertes; aussi, M. Chevreul se mit-il en devoir d'appliquer au perfectionnement de l'éclairî^e le résultat de ses obsenatious scicutifiques. M. Chevreul avait commencé, en 1813, à publier ses travaux sur les corps gras; ses mémoires sont au nombre de huit, et le dernier parut, en 1823. C'est aussi, en 1823, que parut son ouvrage, Recherches ckimigues sur les corps gras d'origine animale, qui résumait dix années de travaux. Deux ans après, au mois de janvier 1825, M. Chevreul prenait, deconcert avec

D,M,IcdB,GOOglC.

BOUGIES STÉABIQUES. 291

Gay-Lussac, des brevets en France et en Angleterre, pour l'applicatioD des acides gras i la fabrication des bougies. Le contenu de ces brevels têmoigiie hautement des prévisions habiles et do la sagacité des deux auteurs, qui comprirent dans la spéciGcation de leurs procédés une foule de uioyeus, dont plusieurs sont restés infructueux ou sans application, mais dont un grand nombre, modifiés par l'expérience et la pratique, ont trouvé place dans les opérations manufacturières.

Cependant, entre une donnée scientifique et son applicatioD edicace à l'industrie, il existe un intervalle immense, et les qualités du savant sont loin d'è^e une garantie certaine de sa réussite dans une opération industrielle, l'échec qu'éprouva M. Gay- Lussac, dans son essai de fabrication des acides gras, serait une preuve suffisante de cette vérité, si elle avait besoin de démonstration. Conformément à leur brevet, MM. Gay-Lussac et Chcyrcul entreprirent de saponifier le suif par la soude ; il» décomposaient ensuite le savon ainsi formé par l'acide chlorhydrique. Indépendamment de la pression employée pour séparer les acides concrets de l'acide oléique, ou faisait usage d'alcool pour enlever ce dernier acide. De tels moyens n'avaient rien de pratique, aussi ne purent-ils être employés. '

Peu de temps après, un autre essai industriel fut tenté pour la fabrication des acides gras, par un ingénieur des ponts et chaussées, M. Cambacérès, aujourd'hui préfet de l'un de nos départements de l'Alsaca Le père de M. Cambacérès était h la tête d'une manufacture pour l'éclairage. S'inspirent des leçons et des conseils de MM. Chevreul et Gay-Lussac, le jeune ingénieur voulut obtenir l'honneur d'appliquer à l'industrie les données récemment acquises i la science.

Mais cette leulaiive n'eut aucun succès; elle fut, delà part de son auteur, plutôt un essai de fabrication sur une petite échelle qu'une fabrication manufacturière ment organisée. Ses procédés pratiques dcmeurërenl â l'état d'ébauche. A l'exemple de MM. Chevreul et Gay-Lussac, M. Cambacérès saponifiait le suif par un alcali caustique. Ses bougies étaient d'une couleur

C,.lzcJ;,G00glc

293 APPUC&TIOHS DE l'éclairage.

jaunâtre, quiproveuait en partiede l'impureté de l'acidestéarique, et en partie du cuivre enlevé au vase où l'opération s'cséculait. Elles étaient grasses au toucher et d'une odeiu* dési^'éable. Les mèches, qui avaient été plongées dans de l'acide su)furique aiïaibli, pour Taciliter leur combustion, étaient sensiblement altérées par cet agent chimique; elles disparaissaient quelquefois au sein de la bougie, qui ne pouvait plus brûler faute de mèche. M. Cambacérès renonça i continuer l'essai qu'il avait entrepris. Cepeodant, cette tentative du jeune ingénieur ne fut pas tout à fait inutile aux pn^rès futurs de l'industrie stéariquc. C'est M. Cainbacérôs qui eut, le premier, l'idée d'employer pour les bougies stéariques les mèches nattées et ti-essées dont on se sert aujourd'hui. Les mèches de coton telles qu'on les emploie pour les chandelles, ne pouvaient senlr pour les bougies siéariqucs. Quand on allumait une de ces bougies portant ime mèche de coion ordinaire, comme l'acide stéariquc charbonne beaucoup en brûlant, il se formait bientôt, ï l'extrémité de la mèche, un champignon qui arrêtait l'ascension de la matière fondue; dès lors le liquide ne pouvant parvenir jusqu'au point où s'effectuait la combustion, dégorgeait et coulait le long de U bougie. Après avoir essayé de parer â cet inconvénient par l'emploi d'une mèche creuse à l'intérieur et préseaiantà l'extérieur le tissu d'une étoffe, M. Cambacérès imagina la mèche actuellement en usage, et qui se compose de plusieurs brins de fils de coton tressés et (issus au métier. MM. Gay-Lussac et Chetreul avaient bien, il est vrai, indiqué dans leur brevet l'usage de mèches ou creuses, ou tissées, ou filées ; mais on ne trouve pas dans CCS désignations la natte telle qu'elle fut appliquée et telle qu'elle est encore appliquée à la bougie stéariqu&

Après ces deux tenlatives infructueuses, l'emploi des acides gras pour l'éclairée semblait ne devoir jamais fournir de résultats industriels, celte fabrication fut donc abandonnée. C'est dans ces circonstances, et cinq années après la déUvrance du brevetdeM. Chevreul, que M. de Milty commença <t s'occuper de la pi-oduction manufacturière des acides gras, et à poser

BOUGIES STÉABJQUES. 293

les premiers fondements d'uue industrie qui devait prendre eu France et à l'étrai^er un développement si extraordinaire.

M. de Milly était, avant la révolution de 1830, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi Oliarles X. La chute de la branche aînée des Bourbons lui ayant ravi son avenir et ses espérances, m. deMillyse voua ï une exislence nouvelle et indépendante. Il profila des connaissances qu'il avait acquises |M>ur entrer dans la carrière indu^ielle, et seconde par un de ses amis. Al. Motard, docteur en médecine, il commença i s'occuper delà producltoa industrielle des acides gras. M. Chevrcul avait découvert l'acide sléarique, AI. de Milly entreprit d'en établir la fabrication sur des bases économiques.

C'est en 1831, époque i laquelle tout essai de fabrication des bougies stéariqucs avait été abandonné, que Itl. de Milly commença cette tâche ardue. Quoique les difficultés d'une telle fabrication fussent graves et nombreuses, il ue se laissa pas rebuter, et, en quelques années, il parvint â élever l'industrie stéarique sur des principes et des bases définitives et durables.

Ui première usine de Al. de Millyfntétablieprèsde la barrière de l'Étoile, a Paris, de là, le nom de Bougies de l'Etoile, qu'a reçu et que porte encore la bougie stéarique.

La découverte la plus importante de Al. de Alilly , celle qui permit de procéder tout aussitât industriellement à la fabrication des acides gras, fut la substitution de la chaux à la soude caustique pour la saponiûcalion du suif. L'emploi des alcalis caustiques l»roposépour cette opération par MM. Gay-Lussac et Chevrcul, était impraticable industriellement ; la chaux, matière i vil prix, substituée i la dissolution caustique , détermina véritablement la création de l'industrie stéarique. Traité par la cbaux, le suif donne un savon calcaire qui, décompose ensuite par l'acide sulfurique, laisse en liberté les deux acides gras, stéarique et oléique; par la pression, exercée d'aboixlàfroid, ensuite à chaud, on sépare, sans aucune difficulté, l'acide sléarique concret de l'acide oléiqne liquide.

Mais la combusiion des hoiries, formées d'acides gras, présen-

29& APPUCATIONS DE L'ËCUIBAGE.

tait une difficulté particulière. La soude employée dans la fabrication, restait retenue en très petite quantité dans l'acide stéarique. Pendant la combustion de la bougie, elle se réunissait et s'accumulait sur la mèche ; engagée entre les fils, elle finissait, en diminuant la capillarité, par engoi^er la mèche, et la combustion languissait M. Cambacérès, qui ayait, le premier, reconnu cet obstacle, avait essayé d'y parer en immergeant préalablement, comme nous l'avons dit plus baut, les mèches dans l'acide sulfarique; mais le coton était corrodé par cet acide. C'est M. deMiNy qui imagina le moyen employé aujourd'hui poiu' débarrasser la mèche de la chanx provenant des opérations de fabrique, comme aussi des cendres laissées par la combustion du coton. Avant d'être placée dans la bougie, la mèche est immet^ée dans une dissolution d'acide borique. Pendant la combustion, . cet acide joue le rôle suivant : A mesure que le coi^ps gras brûle, et laisse des cendres, l'acide borique, dont les aflinités chimiques sont surtout puissantes à une température élevée, se combine îi la chaux et aux autres bases minérales qui font partie des cendres; ces borates étant très fusibles, se convertissent, à l'extrémité de la mèche, en une petite perie brillante, qui tombe, après l'entière combustion de la mèche. L'addition de l'acide borique a ce grand avantage, qu'il réduit considérablement le volume des cendres laissées par la mèche. Ainsi converties en borates fusibles, les cendres, sous la forme d'un imperceptible globule, tombent dans le godet de la bougie. Chacun peut constater, en regardant pendant quelque temps, la marche de la combustion d'une bougie de l'Étoile, la formation à certains intervalles, de ce très petit globule fondu, qui finit par tomber dans le godet de la bougie, quand il a acquis un volume un peu plus grand.

La combustion d'une bougie stéarique qui, au premier abord, paraîtfortsimple, se compose donc, en réalité, de plusieurs effets délicats, et le résultat qui, seul, frappe nos yeuï, est la conséquence très étudiée d'une série d'arlincesii^énieui rassemblés par une science prévoyante.

BOUGIES STtABIQUES. 295

Parmi les Dombreuses difiiciillés que l'industrie stéariqueeut i samiouter dans ses débats, ou peut signaler encore celle qui provenait de la cristallisation de l'acide stéariquc pendant le moulage des bougies. Dans les premiers temps de la fabrication, les bougies u'ofTraieat point l'aspect uni et mat qu'on leur voit aujourd'hui. Après avoir été coulé dans les moules, l'acide stéarique y cristallisait en fines aiguilles entrecroisées. La matière refroidie présentait dès lors une texture cristalline et ime demitranslucidité qui la différenciait trop, par son aspect, de la bougie de cire qu'elle était destinée è remplacer. Cette difficulté arrêta pendant assez longtemps l'essor de la naissante industrie. Le premier essai que l'on avait tenté pour conjurer l'efTet fâcheux dont nous parlons, avait été malheureux. On avait reconnu que i'acide arsénieux, ajouté en petite proportion i l'acide stéarique fondu, a le privilège d'empêcher sa cristallisation par le refroidissement. On avait donc fait usage d'acide arsénieux pour obtenir des bougies d'un aspect homogène. Mais la présence d'un poison aussi aaif que l'arsenic au sein des boi^ies, avait pourl'hygiène publique de grands inconvénients. Quelque faible que fût la proportion du toxique employé, il pouvait se i-épandre, par suite de sa volatilité, daos l'atmosphère des appartements, et la rendre dangereuse à respirer. L'autorité dut intervenir pour interdire l'emploi de l'arseaic dans cette fabrication. Le créateur de l'industrie stéarique se trouva alors dans un cruel embarras, car il ne voyait aucune matière propre à remplir le rôle du composé proscrit, et il était ainsi menacé d'échouer au port après mille traverses heureusement franchies. M. de Milly découvrit heureusement que l'addition d'une faible quantité de cire â l'acide stéarique fondu, troidjle et empêche sa cristallisation.

niais la pratique a permis plus tard, d'atteindre, sans aucuns frais, le mîme résultat. C'est le créateur de l'industrie stéarique qui a reconnu lui-même ce fait important, que, pour s'Of^oser à la cristallisation de l'acide stéarique, il sufGt de le laisser refroidir jusqu'à une température voisine de son point de solidiG-

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catioQ, avant de le verser dans le moule que l'on a préalablement chauiïé. Le refroidissement de l'acide stéarique, que l'on a soin d'agiier pendant ce refroidissement, donne une sorte de pâte assez liquide pour être versée dans le moule, où elle se concrtte sans aucun effet de cristallisation.

La bougie stéarique, sous le nom de Bougie de l'Etoile, parut, pour la première fois en 183û, dans nos Expositions publiques. M. de Alilly en était alors seul fabi icaut ; cDcore sa production était-elle assez bornée, et ses bougies à peine connues hors de la capitale. Cependant, deux années aprùs, la bougie de l'ftoile était adoptée dans l'économie domesliquc. Les procédés de fabrication s'étaient perfectionnés, et M. de Milly avait trouvé IKiur l'emploi de l'acide oléique, jusque-là sans usage, le débouché qui lui manquait, en le consacrant à la préparation des savons. Ces deux circonstances avaient permis d'abaisser d'une manière notable le prix, jusque là trop élevé, de la nouvelle bougie.

.\ l'Exposition de 183i>, les fabriques de bougies stéariques se présentèrent au nombre de neuf; elles étaient toutes situées à Paris ou dans la banlieue. D'autres fabriques semblaUes avaient, en outre, été formées dans plusieurs départements ; M. de MUly avait cessé d'être le seul fabricant.

C'est à partir de cette époque que l'industrie stéarique a pris en France et dans le monde entier un développement immense. Chaque centre de population voulut dès lors avoir sa fabriijue de bougie stéarique. On en rencontre aujourd'hui jusque sur les points les plus reculés du globe, à Sydney (Nouvelle-Hollaiule), â Calcutta, i Lima et jusqu'au fond de la Sibérie.

A l'Exposition universelle de 1855, on comptait, pour la France seule, plus de trente fabricants de bougies stéariques.

Les questions de priorité, tant scientifiques qu'industrielles, qui se rattachent h la découverte et i l'emploi des acides gras, ont été l'objet, dans ces dernières années, de beaucoup de contestations; l'opinion des savants eux-mêmes n'est que très imparfaitement rixée sur ce point de l'histoire contemporaine. Nous noie

BOUGIES STËAHIQUES. 297

sommes efforcé, dans les pages qui précèdent, de rendre k chacun, avec la plus rigoureuse impartialité, la part qui lui revient dans cette suite de découvertes utiles. Pour mettre encore plus de précision dans cet exposé, nous croyons nécessaire de présenter en une sorte de tableau, le résumé de ce qui vient d'être dit.

Ce résumé peut se formuler par les propositions suivantes :

I. C'est M. Ëracounot, de Nancy, qui, le premier, a découvert . ce fait gcaéral que les graisses se composent de deux principes immédiats, oi^aniques, l'un solide, la itéarine, l'autre liquide,

II. Les recherches de M. Chevreul ont fait coDuatlre les modifications prolondes que les graisses subissent par l'aclioD des alcalis, et les travaux dece savant ont donné lieu d'espérer qut les graisses, ainsi modiliées dans leur conslitulion chimique et physique, pourraient un jour Stre avantageusement appliquées à la fabrication des bougies.

La part étant faite à la scieuce, passons â l'industrie.

L C'est en <8<3 que fut découvert l'acide stéarique, c'est en 1831, que ce produit commença à être heureusement appliqué à la fabrication. Les dix huit années qui s'écoulèrent entre la découverte et son application, indiquent assez qu'il existait de sérieuses difficultés k vaincre, pour faire sortir de ces données scientifiques une industrie nouvelle.

IL Ces didicultés ont été surmontées par M. de Hilly qui, le premier, est parvenu à fonder, en France, la fabrication stéarique, et qui a propagé ensuite celte fabrication dans toute l'Europe.

III. Les principales bases de fabrication posées par M. de Milly, ont été les suivantes :

1° La saponification au moyen de la chaui. Cette opération était sans précédent dans les opérations manufacturières, et présentait de grandes difficultés d'exécution. Substituée à la saponilication par la soude et la potasse, elle permit d'abaisser sensiblement le prix des bougies ;

398 APPLICATIONS DE t'ËCLAIRAGE.

3° La décomposition du savon calcaire, pratiquée dans des vases de bob, au mojendetout an eystime nouveau de chauffage à la vapeur ;

3° La pression daoH des presses bydrauliques, les unes verticales, les autres horizontales, ces dernières construites d'une manière loule spéciale et étant chauffées pendant la pression. C'est en Angleterre que M. de Milly fut obligé de faire exécuter les premières presses dont il Ht usage;

i° L'emploi de l'acide borique dans la préparation des mèches, moyen indispensable à une bonne combustion ;

S° EnGn, lu moulap des bougies, pratiqué au moyen d'une égalité de température entre le moule et l'acide sléarique qui va être converti en bougie, afin d'empêcher la cristallisation de l'acide stéarique, et de produire des bougies lisses, unies et pari'ailement moulées.

Nous gonniettroiiB b une revue très générale les divers produits de l'indostrie stéarique qui figuraient à l'Exposition de 1855. Mais pour que l'on puisse apprécier les perfectionnements qui ont été apportés h la fabrication des bougies par quelques-uns des exposants dont nous aurons à parler , il est indispensable que nous rappelions ici le procédé pratique qui est en usage pour le traitement des suifs et la préparation des bougies. Noos le décrirons en peu de mots.

Dans un vaste cuvier chaulTé par une circulation de vapeur, on introduit le suif qui doit servir à la préparation de l'acide stéarique. Quand la masse est bien fondue, on y verse peu à peu de la chaux vive délayée dans l'eau : on emploie de 14 à 15 parties de chaux pour 100 parties de suif. Ce mélange étant maintenu à l'ébullition pendant environ huit heures, le suif se trouve entièrement saponifié par la chaux, et l'on obtient un savon de chaux, c'est-à-dire un mélange d'otéate, de stéarate et de margarate de chaux, qui, par le refroidisscmeut, se prend en une masse dure et solide. Ce savon calcaire, détaché du cuvier à coups de pioche, est brisé en fragments de moyemie groaseur, et placé dans une cuve de bois que l'on chauffe au moyen de la vapeur. Ou ajoute de l'acide siîUurique étendu qui, dé-

BOUGIES STËARIQtlES. 299

composant le savon calcaire, forme du sulfate de chaux et met en liberté les acides gras, Ces acides se réunissent à la surface du bain ; on les lave ï l'eau pure pour les débarrasser de l'adde sulfurique libre qui les imprègne , et on les verse dans de petites caisses de fer-blauc, superposées dans un tel ordre qu'il suffit de verser la matière fondue dans les caisses supérieures pour qu'elle se répande, par cascades miifurmes , dans les caisses placées iaférieurement. Les acides gras se refroidissent daiis ces sortes de moules et s'y concrètcnt en nu gâteau solide. Pour séparer l'acide stêarique solide de l'acide oléique, ces tourteaux d'acides gras sont retirés du moule après leur entier refroidissement, et on les soumet, ît froid, à l'action de la presse, en les enveloppant dans des tissus de laine , les étageant les ims au-dessus des autres, et les séparaut par des plaques de tôle. La plus grande partie de l'acide oléique s'ér«ule par cette pression à froid exercée par ime forte presse bydrautique. Pour le débarrasser des dernières portious de l'acide liquide, l'acide concret est soumb à ime seconde pression qui se fait h chaud. A cet effet, on le revêt d'une bonne enveloppe de crin , et on le place entre des plaques de fer autour desquelles circule un courant de vapeur. Après un temps de pression suffisant, les tourteaux sont débarrassés de leur enveloppe. Ils présentent alors une masse sëcbe et friable qui se compose d'acides stêarique et margarique, c'est-à-dire de la matière de la bougie dite stêarique. On les coule dans les moules pour en former la bougie. Par suite de la pureté de l'acide obtenu par l'opération chimique qui vient d'être décrite, la bougie est déjà assez blanche. Pour lui donner plus de blancheur, il suffît de l'exposer pendant quelques jours à l'action de l'air, du serein et de la rosée. La matière acquiert ainsi beaucoup d'éclat; elle est immédiatement après livrée au commerce.

Ne pouvant passer eu revue tous les fabricants français qui ont envoyé leurs produits à l'Exposition, nous nous bornerons à

dire, d'une manière générale, que la fabrication de l'acide

stéarique est excellente en France et surtout à Paris.

Nous aurons cependant à parler spécialement des produits de deux manufactures françaises, parce qu'ils se rattachent à un progrès important, récemment introduit dans la fabrication des acides gras, et qui aura pour résultat de diminuer notablement le prix de la boi^c stéarique, lorsque l'abaissement du prix actuel des matières grasses permettra de faire jouir le consommateur du bénéfice de ces nouveaux procédés.

M. de niilly, le créateur de l'industrie stéarique, s'est présenté ti l'Exposition nniverselle avec une importante amélioration, introduite dans le procédé actuel de saponification du suif. Nous avons dit plus haut que, pour saponifier le suif au moyen de la fjiaux, il faut employer de ih ii 15 pour 100 de chaux vive, En modifiant le mode opératoire dans cette partie de la fabrication, M. de Hilly est paneim îi réduire â £i ou 5 pour 100 la quantité de chaux nécessaire pour la saponification. Ce résultat est d'une grande impoitanc« économique, non-seulement parce qu'il permet de supprimer les deux tiers de la chaux employée jusqu'ici, mais surtout parce que la quantité d'acide sulfurique, qu'il faut prendre pour saturer ensuite cette chaux, se trouve réduite dans la même proportion. Voici en quoi consiste ce nouveau mode de saponification calcaire, qui n'est que depuis peu de temps en usage dans l'usine de M. de Miily.

Mélangé à i ou 5 pour 100 seulement de chaux, préalablement délayée dans une petite quantité d'eau, le suif est placé dans une chaudiËre fermée, dans laquelle on fait arriver un courant de vapeur d'eau à la leasion de 3 ou 4 atmosphères. Par suite de l'élat particuUer du savon ainsi formé [lequel est sans doute un stéarate acide), ou, simplement par l'effet de la haute température de la matière, le savon calcaire est plus fluide, plus fusible, plus facilement émulsioniié par l'eau, que celui que l'on obtient dans l'opération telle qu'on la pratique d'ordinaire , c'est-à-dire il l'air libre. Celte fluidité du savon calcaire permet de le vei'scr

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BOCr.IES STËARIQUES. 301

directement dans la cuve où se trouve l'acide sulfurique desdoé â le dt^composer. On n'est donc plus obligé , comme autrefois, de passer par cette longue opération qui consiste à laisser refroidir le savon de chaux, à le détactier de la cuve à coups de pioche, h le diviser en fragments, et k le transporter dans la cuve â acide sulfurique. Il suffit d'ouvrir le robinet de la chaudière où la saponification -s'est opérée, pour faire couler directement le savon calcaire émulsionné et fondu, dans la cuve à acide où il doit être décomposé. Cette simpbfication dans la main-d'œuvre, jointe à l'économie de 2/3 de la quantité de chauï et d'acide sulfurique, permet de réaliser dans la fabrication une économie notable. On peut regarder celte modification du procédé opératoire comme le plus remarquable perfectionnement qui ait été introduit, depuis l'origine de cette fabrication, dans la préparation des acides gras au moyen de la saponification calcaire.

Nous avons maintenant ii étudier un mode nouveau de préparation des bougies, plein d'intérËt ii divers titres, et qui, dilTérant essentiellement de l'ancien procédé par la saponification calcaire, est venu apporter à l'industrie stéarique des ressources et un complément de la plus haute importance : nous voulons parler de la fabrication des bougies au moyen de la distillalion.

La saponification des matières grasses par la chaux donne d'excellents produits, quand on opÈre avec des matières pures ou peu altérées, avec le suif, par exemple. Mais, indépendamment du suif, dont le prix est élevé, il existe un grand nombre de matières grasses d'origine animale ou v^étale, qui peuvent fournir des acides gras concrets, propres à l'éclairage. TeUes sont les graisses allérées, les huiles de poisson, les graisses retirées des os, ou celles qui provieiment des eaux grasses des cuisines et des restaurants; les matières grasses que l'on retire du désuintage des draps, etc. ; telle est enfin cette substance demi-solide, que l'Afrique fournit en si grande abondance, et qui porte le nom d'/tuile de palme. Tous ces produits qui sont à

. .oogic

302 APPLICATIONS DE L'ÉCLAIBAGE.

bas prix, dans le commerce, si on les soumettait au procédé ordinaire de saponification par la chaux, ne donneraient que de fort mauvais résultais; l'huile de palme même ne saurait par aucun moyen, être avantageusement traitée par la saponification calcaire. La dËcouverte d'un procédé spécial pour le traitement de ces matières grasses particulières et pour leur conversion en acides gras, était donc d'une haute importance pour l'industrie stéarique. C'est ce résultat que permet d'atteindie l'emploi du procédé nouveau désigné sous le nom de distillation. Traités par cette méthode, les produits les plus altérés, les graisses les plusrances, les résidus noirs et impurs des fabriques, enfin, l'huile de palme', fournissent des acides concrets qui sont comparables, par leurs qualités, â ceux que donne le suif soumis à la saponification calcaire.

Comme les brevets pris en France pour la préparation des acides gras sont sur le point de tomber dans le domaine public (1), tous nos fabricants seront bientât en libre possession de ce procédé, et panout on se prépare à le mettre en pratique. Il ne sera donc pas sans intérêt de l'exposer ici avec quelques détails. Comme la question de priorité dans l'invenlion de cette méthode a fait naître beaucoup de discussions et soulevé des contesutions de toute nature, nous essaierons, en même temps, de fixer, avec toute impartialité, les titres qui nous semblent revenir à chacun dans sa découverte et dans son application pratique.

Pour plus de clarté, nous commencerons par établir en quoi consiste cette méthode nouvelle.

Si l'on traite les corps gras par 6 à 15 pour 100 de leur poids d'acide sulfurique concentré, et que Ton élève, à l'aide delà vapeur, la température du mélange, on produit, par Taction chimique de l'acide sulfurique , le même elfet de saponification auquel les alcalis donnent naissance en réagissant siu* les graisses. L'acide sulfurique peut donc provoquer à lui seul, et sans le

(1) Au mail d'août 1858.

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BOUGIES STËABIQUES. 303

concours d'une base, le dédoublemeDt d'un corps gras en glycérine et en acides gras. Seulement, tandis que, dans la saponification par les alcalis, la glycérine reste libre et inaltérée, ici, elle est détruite. Mais cette dernière circonstance ne peut être d'aucune influence sur le râsulut de la fabrication, car la glycérine, dans les manufactures d'acides gras, est un produit sans îiDportaqce, du moius jusqu'à ce jour; on ne se donne pas la peine de la recueillir, on la rejette avec les eaux qui proviennent de la saponification, où elle se trouve h l'état de dissolution. Ainsi, l'emploi de l'acide sulfurique permet de saponifier les matières grasses sans recourir à une base alcaline telle que la soude, la potasse on la cbaux.

Cette curieuse action de l'acidt: sulfurique sur les corps gras, a été étudiée de nos jours par l'un de nos habiles chimistes, M. Fremy, qui, dans un mémoire remarquable publié en 1836, démontra que l'action des acides puissants sur les matières grasses, et en particulier celle de l'acide sulfurique, présente la plus ^ande analc^e avec celle des alcalis.

La connaissance du fait général de la saponification des cotps gras par l'acide sulfurique, est pourtant beaucoup plus ancienne qu'on ne le croit; elle remonte vers l'année 1777. Acbard, de l'Académie de Berlin, Cornette et Mollnet de Souhey, ont étudié et décrit sous le nom de soyons acides, \e produit qui résulte de l'action de l'acide sulfurique sur les graisses, produit qui est formé d'acides gras, mais dont la véritable nature était nécessairement ignorée b l'époque des recherches de ces chimistes (1).

(1) On trouve dans le Dictionnaire de chimie de Hacquer, à l'article Savons acides, l'analyse dea travaux d'Achard, de Berlin, sur la aaponiHcation par l'acide sulfurique. J.a citation qui va suivre montrera sufRsammenl que le Tail de l'acidirication des corps gras par cet acide, avait été signalé par les chimii^tes du dernier siècle.

n ... Les acides ayant en général une causticité très fbrte, et en particulier, une action décidée sur les huiles, nous dit Macquer, il était important de faire au moins les principaux composés qui pouvaient résulter de l'union de ces «orles de substances, et de reconnattre les pri^riéléa

30/l APPLICATIONS DE L'ÉCLAIRAGE.

Plus tard, en 1821, quand la yéritaUe nature des corps gras eut été dévoilée par les travaux de M. Chevreul, M. Caventou signala le premier l'analc^ie que présente l'action exercée par

lespluBeisentieltetdecBS noureaux composée, qui avaient étéabsolument négligés par les cliimistes jusqu'à ces derniers temps. C'est ce qu'a très bien senti l'Académie de Dijon, qui (ïil ordinairement un fort bon choiii du sujet de ses prix, et qui a proposé celui-ci. Comme ce prix a été remis cinq ou six années de suite, on ne peut douter que plusieurs chimistes n'aient travaillé eu même temps sur cet objet, et n'aient, par conséquent, une même date pour leurs expériences et leurs découvertes. J'ai connaissance, en mon particulier, d'un très bon mémoire sur les savons acides, envojé pour le concours par H. Cornette, mais qui n'a pu concourir, parce que ce mémoire n'est arrivé à Dijon que le 27 avril I TTT, après l'expiralion du terme tlxé pour l'envoi des mémoires : l'auteur se propose de le publier incessamment. Mais, dans ce même temps, H. Achard, de l'Académie de Berlin, a publié de son cdté un ouvrage Tort étendu sur lestavons gui ont l'acide vUriotique pour base saline ; et ce mémoire étant jmprimédansunjournaldeM. Bucftod, intitulé laNatureconsiiérteKUS différents aspects, je vais faire menUon ici, d'après ce mémoire, des principales expériences de M. Achard, sans prétendre rien décider sur les dates des expériences et découvertes analogues, que d'autre.s chimistes, et H. Cornette en particulier, ont faites sur les mêmes matières.

« Le procédé qui a réussi à H. Achard, pour faire des savons acides

■ en combinant l'acide vitrjolique avec les huiles, tant concrètes que a fluides, tirées des végétaux par expression ou par ébnllition, a consisté » k mettre deux onces d'acide vilriolique concentré el blanc dans un mor-

■ lier de verre, à y ajouter peu à peu, et en triturant toujours, trois a onces de l'huile dont il voulait faire un savon, et qu'il avait fait

■ chauffer presque jusqu'à l'ébullition. H. Achard a obtenu par ce » procédé des masses noires, qui, refroidies, avaient la consistance de

> la térébenthine.

B Suivant la remarque de l'auteur, ces composés sont déjà de vériti' B blés savons ; mais, pour les réduire en une combinaiscn plus parfaite

* et plus neutre, il faut les dissoudre dans environ six onces d'eau dislil-

■ lée bouillante- Cette eau se charge de l'acide surabondant qui pourrait

> être {et qui est probablement toujours) dans le savon, et les parties sa-

■ vonneuses se rapprochent par le refroidissement, et se réunissent en » une masse brune de la consistance de la cire, qui quelquefois occupe

* le fond du vase, et quelquefois nage à la surface du fluide, suivant la

■ pesanteur de l'huile qu'on a cmplojée. Si le savon contenait encore u trop d'acide, ce que l'on peut facilement distinguer au goût, il faudrait B le dissoudre encore une fois dans l'eau distillée bouillante, et réitérer

■ cette opération, jusqu'à ce qu'il ait eatiérement perdu te goût acide;

BOUGIES STÊARIQUES. 305

l'acide sulfurique sur les graisses avec celle que les alcalis exercent sur le même groupe de corps (1). Les travaux postérieurs de UM. Cfaevreul et Frémy sur le même sujet ont doiiué une

s de cette maaière on olitient un eavon, dont les parties compoeanles » sont dans un e'Ial réciproque de saluralion parfaite.

» H. Achard remarque encore, que l'acide vitriolique concentré agit » très tbrtement sur les huiles, et averti! qu'il faul avoir attention de ne pas

■ y ajouter l'huile trop subitement et en trop grande quantité, parce que u dans ce cas, l'acide devient trop fori, décompose l'huile, el la change

■ en une substance charbonneuse ; on s'aper;oil de celte décomposition, » h l'odeur d'acide suirureux volatil qui s'en dégage.

u Lorsque ces savons sont faits avec exactitude, ajoute fi. Achard, ils B se durcissent en vieillissant; mais s'ils contiennent de l'acide surabon- » dant, ils s'amollissent  l'air, parce qu'ils prennent l'humidité, b

H Cechimisie a composé des savons acides vilrioliques par ce procédé, avec diverses huiles, telles que celles d'amandes douces, d'olives, lebeune de cacao, la cire, te blanc de baleine, l'huile d'œuf par expression

• L'auteur avertit que la trop grande chaleur occasionne la décomposilion de l'huile par l'acide vitriolique, et la convertit en un corps demicharbonneux e( demi-résineux ; ce qu'on reconnaît toujours, comme dans les mélanges du même acide avec les mêmes huiles non volailles, à l'odeur d'acide sulfureux volatil, qui ne manque pas de se faire sentir quand l'acide agit sur l'huile jusqu'à la décomposer; c'est là la raison de toutes lesprécautionsde refroidissement qu'il faut prendre lorsque l'on fait ces combinaisons, et qu'il faut porter jusqu'à ne point faire bouillir l'eau qu'on ajoute au savon après qu'il est fait, pour lui enlever ce qu'il contient d'acide surabondant

• On ne peut douter, comme le dit fort bien l'auteur, que toutes ces combinaisons d'acide vitriolique et de différentes espèces d'huiles, ne soient de vrais composés savonneux, des savons acides bien caractérisés, quand la combinaison a été bien faite; car il s'est assuré par l'expérience, qu'il n'y a aucun de ces composés qui ne soit entièrement dissoluble, soit par l'eau, soit par l'esprit devin, et décomposables par les alcalis Uxesou volatils, parles terres calcaires, par plusieurs matières métalliques, toutes substances qui s'emparent de l'acide vitriolique de ces savons, forment avec lui les nouveaux composés qui doivent résulter de leur union réciproque, et dégagent l'huile, de même que les acides séparent celles des savons alcali us. »(Macquer,Dic(ionnairedecM'nJ«,t. H, in -4, p. 3SS-3S1J.

(1] Voici comment s'exprime à cet égard H. Oavenlou dans une lettre adresséeàlS. BouUay, rédacteur duJoumolde Pharmacie, relativement à la priorité de ta dicouverle de l'ociiii^catio» d«s corps gras par l'acide, sulfarique concentré :

■ Je désirais ardemment, dit M. Caventou, étudier quels phéno-

306 APPUCATIONB DE L'ËCLAIBAGE.

sanciioD définitive et scientifique aux faits anl^rieoreineiit ob~

serves par les chimistes que nous venons de nommer.

Les acides gras, qui sont formés b la suite du traitement des matières grasses par l'acide sulfurique concentré, sont noirs et comme charbonneux. Aussi, serait-il impossible de purifier ces produits par aucime opération chimique. Mais si on |es place dans un alambic, et qu'on les soumette ï la distillation, en ayant le soin de faciUter leur volatilisation par un courant de v^ur

mènes pouvaient se passer dam celte opération eE produire un tel r£«u)- (at, car, d'après les nombreux travaux de M. RhevreulaurlaMponilicaUon des corps ^as par les alcalis, il m'élait impossible de me Gatisbire par une explication convenable à l'égard delà saponiilcationpar l'acide s ulturique;ce n'est cependant qu'eaTévrier 1S21 que je pus fïire les premières expériences propresà m'éclairer surcetobjel.

a Je fis d'abord un savon acide, d'après la méthode indiquée depuis près de trente-huit ans par M . Caminî, mais j'employai l'huile d'amandes douces au lieu d'huile d'olives ; je parvins à faire un savon qui, sans te dissoudre précisément dans l'eau, ainsi que l'indique l'auteur ilalien, s'y délayait assez parraitecnenl pour former une espèce d'émutsion ; c'est alors que, désirant connaître la modillcation qu'avait pu éprouver le crnps gras dans cette circonstance, je traitai i Iroid la liqueur acide savonneuse par le sou s- carbonate de chaux en excès, afin de saturer tout l'acide sulfurique ; j'évaporai le tout avec précaution jusqu'i siccité, et je soumis le résidu à l'action de l'alcool bouillant; j'obtins une liqueur alcoolique sensUjUmenl acide, et qui, par l'évaporation, laissa un corps gras, dans lequel il me tV-t impossible de découvrir aucune trace d'acide sulfurique. » Je répétai l'expérience d'une autre manière. Après avoir saturé à froid, par le sous-carbonatc de chaux, la liqueur acide savonneuse, je nitrai et reçus sur le (litre, l'excès de sous-carbonate de chaux, la plus grande partie du sulfate formé de la même base, ainsi que le corps gras éliminé ; je mis la ligueur aguetae Rllrée à part pour l'examiner. Lllérieurement, je portai toute mon attention sur le corps gras, que j'isolai par l'alcool absolu. Après avoir évaporé la solution alcoolique, j'obtins encore un coriis gras acide, dans lequel je ne pus distinguer aucune trace d'acide sulftirique, et en tout semblable au précédant.

» D'après ces expériences je conclus donc, contre toute attente eti mongrand élonnement, que l'acide sulfurique concentré agissait sur l'huile d'amandes douces, et probablement sur tous les corps gras d'une manièrp analogue à celle des alcalis- et il me parut très curieux d'avoir obtenu un même résutlat par des moyens ausit oppose'î. a (Journal d« pharmacie, I. X, p. SI!12'SS4.)

BOUGIES STËAdlQUES. 307

d'eau sarchauffée, qui traverse incessamineDt cette misse, les acides gras se volatilisent parfaitement, grâce an courant coutlnn de vapeur d'eau, qui renouvelle sans cesse, pour eux, l'espace oA ils peuvent se réduire en vapeurs. On obtient donc dans le rédpient, où les produits de la distillation viennent se condenser et se concrétcr, des acides gras, oléique, stéarique, etc. , qui sont sans couleur et sans odeur sensible. Ce mélange d'acide gras est soumis ensuite à la pression, comme h l'ordinaire, pour séparer les produits liquides de l'acide gras concret, et ce dernier peut servir, comme celui qui provient de la sapouiTication calcaire, à confectionner des bougies.

Tel est le nouveau procédé pour la préparation des acides gras que l'on désigne sous le nom dcprocédé par dtstUlalion, ou de fn'éparatiùn par vote tèche. Essayons maintenant de rechercher àqui l'on doit rapporter la découverte de cette méthode.

C'est un fait assez remarquable que le procédé de préparation des acides gras, au moyen de la distillation, se trouve meniionnë, au moins en partie, dans le brevet qui fut pris en Angleterre en 1825 par MM. Cbevreul et Gay-Lussac, pour la préparation des bougies sléariques. Nous disons que ce moyen n'est mentionné qu'en partie dans ce brevet i en eiïet, Gay-Lussac y signale la possibilité d'obtenir les acides gras par distdiation, mais il ne dit rien du traitement préalable par l'acide sulfurique. Or, cette opération est la base et le point de départ de ce procédé, car la simple distillation ne pourrait fournir aucun résultat ulUe, sans l'action antérieure de l'acide sulfurique qui met ï nu les acides gras.

Le mérite d'avoir décrit, le ju'emicr, une méthode de saponification par l'acide sulfurique, appartient à un industriel anglais, N. George Gwinue, qui eiposa avec détails, dans un brevet pris en mai 18ùl>, un procédé consistant i traiter les matières grasses par l'acide sulfurique, et à distiller ensuite dans le vide le produit de cette opération, au moyen d'un appareil semblable à celui dont on se sert dans les raffineries de sucre pour évaporer les dissolutions sucrées.

Mais la nËcessité de faire et de maintenir un vide exact, dans UD vase de dimensions considérables, ^portait un tel obstacle k l'exécution de ce procédé, que l'on ne put réussir â le mettre eu pratique

Vu autre industriel anglais, M. George Clarke avait, de son côté, essayé de tirer parti, pour les mauufactures, du fait scientifique signalé par M. Fréiny; mais il n'avait pas recours â la distillation. La diificulié de retirer l'acide stéarique pur des corps gra?, traités par l'acide sulfurique concentré, devait faii'e échouer la tentative de M. Clarke.

Cette importante question, qui avait été abordée sans succès en Angleterre, devint ensuite l'objet des éludes de l'industrie française.

En IS'tl, ni. Dubrunfaut, â qui les arts industriels doivent beaucoup d'innovatiuus et de perfectionnements utiles, prit un brevet pour la distillation des corps gras. Il opérait, comme Gay-Lussac, en provoquant la volatilisation des acides gras par un courant de vapeur qui traversait les matières distillées. Mais, . pas plus que Gay-Lussac, AL Dubrunfaut n'avait songé à faire intervenir l'action préalable de l'ackle sulfurique, car la purification des huiles était surtout l'objet qu'il avait en vue. La question n'était donc pas plus avancée qu'auparavauL

La méthode qui nous occupe ne pouvait exister qu'à la condition de combiner et de faire marcher concurremment la saponification par l'acide sulfurique, et la distillation par l'intermédiaire de la vapeur. Or, la combinaison de ces deux moyens a été pour la première fois réalisée en Angleterre par M. Wiison.

Une patente prise en 1 842 par AIM. Y'illiam Coley, Jones et Geoi^e ^Viison, spécifie, eu effet, l'emploi combiné de l'acide sulfurique et de la distillation. La préparation dos acides gras au moyen de celte méthode nouvelle fut établie en Anj^elerro, vers 1844, par M. AVilson, dans les ateliers de la société Price. A partir de celte époque, elle fut employé industriellement chci AL Wilsou. Ce procédé était en effet appelé à jouer un rôle de

BOUGIES STÉABIQUES. 309

la plus haute importance en Angleterre, piiisc[ue l'huile de palnie, qui ne peut gtre traitée par la saponification calcaire, est le produit presque exclusivement exploité daus ce pays.

La fabrication des bougies au moyen de la distillation a été établie eu France, pour la première fois, par deux manulacturiers de Neuilly, UM. Masse et Tribouillet, cessionnaires du brevet Dubrunfaut. Leur exploitation commença vers 18£i6. niais ces industriels, qui curent à combattre tous les obstacles que rencontre une fabrication établie sur des données toutes nouvelles, furent obl^és de s'ari-êter eu présence de difficultés financières. MM. Moiiiier et Jaillon, qui se chaînèrent de la suite de leur éublissement, ont continué avec plus de succts la fabrication des bougies au moyeu de la distillation.

Cette méthode de traitement des corps gras s'exécute aujourd'htii sans la moindre difficulté et d'une manière courante. Ou la voit en pratique eu ce moment chez M. de Milly, chez MM. Moinier et Jaillou à La Villette et chez M. Poisat Comme elle ne rencontre plus aucun obstacle d'exécution, et comme elle est sur le point, comme nous l'avous dit plus haut, de tomber dans le domaine public, il est probable que sou usage se répandra beaucoup dans un avenir peu éloigné. Avant peu d'années, elle marchera de pair avec l'ancien procédé, et, dans plusieurs cas, le remplacera avec avantage. C'est ce qui nous a engagé à entrer dans les détails qui précèdent relativement à ce mode nouveau de préparation des acides gras.

Nous n'abandonnerons pas l'examen des produits de l'industrie stéarique, sans parler d'un essai de simplification du procédé précédent proposé par M. Frémy, à qui nous devons l'étude scientifique du fait sur lequel repose le procédé de distillation des coi-ps gras. M. Frémy a reconnu que si, au lien de faire usage, pour saponiPier les graisses, d'acide sulfurique concentre, qui noircit, altère les matières grasses, et détermine une perte assez notable du produit, on emploie de l'acide sulfurique étendu d'eau, on évite cette altération et l'on peut se passer de distiller

les produits. Le procédé de M. Frémy est mis en usage en ce

moment, h titi'e d'essai, dans l'usine de M. de Milly.

Parmi les produits nouveaux que l'industrie stéàrique a mis sous les yeux du public, à propos de l'Exposition, on distillait encorel'adde sébacique, acide gras solide, qui s'obtient en traitant l'huile de ricin par h sonde caustique bouillante. L'acide sébacique, dont la découverte et l'appropriation industrielle sont ducs â M. Jules Bonis, répétiteur des cours de chimie à l'École centrale, peut senir avec beaucoup d'avantage îi la confection des bougies, en raison de son point de fusion élevé. Bien que les droite d'entrée, qni pèsent encore sur l'huile de ricin, rendent aujourd'hui peu économique l'emploi de l'acide sébacique, qui ne peut se livrer â moins de 3 francs le kdogramme, ce produit peut néanmoins rendre dès aujourd'hui quelque service à la fabrication des bougies. L'acide sébacique, mêlé b l'acide stéàrique, qui sert à confectionner nos bougies, augmente leur dureté et leur éclat ; il lui donne un aspect imitant la porcelaine. Comme il empêche la cristallisation de l'acide stéàrique versé dans les moules, on peut le mélanger aux acides mous et trop ciistallisables qui proviennent de la distillation; 1 à 5 pour 100 d'acide sébacique ajoutés h ces produits mous et fusibles, suffisent pour les rendre aussi durs que la cire.

Une autre circonstance ajoute beaucoup d'intérêt à la déaraverte de l'acide sébacique. Traitée par la soude concentrée, l'huile du ricin fournit, en même temps que cet acide, un alcool nouveau, V alcool caprylique. Ce liquide est pn^re à l'éclairiçe et peut remplacer les divers carbures d'hydrogène employés pour l'éclairage, car il brûle sans odeur. Il peut dissoudre les résines qui entrent dans la composition des vernis, et s'applique, en un mot, li Ions les usages auxquels un alcool peut être consacré. La suppression des droits d'entrée qui frappent actuellement les huiles de ricin, aurait donc pour résultat de doter l'iadustrie stéàrique de ressources nouvelles. Comme cette question ne peut d'ailleurs trouver d'ohsudes bien sérieux, nous tsr

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B0D61BS STÉABIQUBS. 311

ptoins que l'on Terra bientôt réalisées les utiles conséqueaces industrielles qui résultent du beau travail scientifique de notre modeste et cher compagnon d'études.

Si nous passons aux produits de l'industrie stéarique, considérée chez les «posants étrangers, nous trouverons en première ligne la Société Price, qui jouit, eu Angleterre, du monopole de la fabrication des bougies siéariques. La Société Price est l'établissement le plus colossal qui existe au monde pour la production des bougies. Elle possède cinq fabriques et de vastes plantations à Ceylau ; elle distribue annudiement !i ses actionnaires un dividende de plus d'un million.

C'est par la disliUation que l'on préparc exclusivement aujourd'hui les acides gras chez nos voisins d'outra-mer. Les diverses huiles de poissons et les graisses altérées sont les seules matières grasses qui abondent en Angleterre, et la distillation seule permet d'opérer avec ces produits.

Mais la distillation, quand on ne l'exécute pas avec de très grands soins, donne des bougies qui sont bien inférieures à celles que r<m obtient par la saponification calcaù-a ]1 résulte de là que la bougie stéarique des Anglais est bien dilTérente de la nôtre; elle exhale une odeur désagréable, qui provient de l'impureté des acides gras obtenus par la distillation de l'huile de palme. Ceux de nos lecteurs qui sont allés en Angleterre, ont pu se convaincre de la réalité de ce fait. La bougie stéarique, qui, en France, laisse peu à désirer, n'est pas, eu Anglcteire, de beaucoup supérieure i la chandelle; ou ne peut la manier sans que les doigis en conservent une odeur désagréable et persistante. A la vérité, il existe dans la Grande-Bretagne des bougies d'une admirable pureté et qui sont même supérieures à toutes les nôtres : ce sont les boittes faites de blanc de baleine purifié (spermaceli). Mais c'est là un éclairage de luxe. Ces bougies, qui sont souvent teintes avec du gambage et portent le nom de cire transparente, se vendent 3 francs la Uvre. En Angleterre, U dasse riche peut donc se procurer un

éclairage à la bougie irréprochable (I). Mais, comme les produits plus communs manquent totalement, la classe peu aisée est, sous (X rapport, beaucoup moins favorisée qu'en France, où le plus pauvre mên^e peut s'éclairer arec le même luxe qu'un noinistre ou un agent de change.

11 est enfin une catégorie de produits stéariqnes qui offre un trts haut degré d'intérêt, parce qu'elle est peut-être destinée à ouvrir un avenir tout nouveau â l'industrie qui nous occupe : nous voulons parier des acides gras que l'on a essayé de préparer, à Livcrpool et ï Londres, au moyen de la saponificalion par l'eau. Quelques considérations théoriques vont nous rendre compte de la nature et des moyens pratiques de cette nouvelle méthode de traitement des corps gras.

Les chimistes savent que lorsqu'on soumet un éther composé à ta double influence de la chaleur el de l'eau, on décompose cet Ëther en alcool et en un acide : la Tapeur d'éther acétique, par exemple, mêlée à de la vapeur d'eau, et soumise, dans un tube, à une température convenablement élevée, donne naissance <i de l'alcool et à de l'acide acétique. Cette décomposition, que la chaleur provoque, peut aussi se produire par la seule action du temps. L'éttier acétique, conservé plusieurs années en présence d'une petite quantité d'eau, s'altère, devient acide, et si on l'examine alors, on trouve qu'il renferme de l'alcod et de l'acide acétique. Or, les principes immédiats cpii composait les corps gras naturels, la stéarine, l'oléine, la margarine, etc., considérés au point de vue théorique, sont de véritables éthers composés. Ainsi que l'a montré M. Chevreul, presque au début de la chimie organique , l'acide stêariquc et la glycérine représentent les deux éléments de cette espèce d'éther que constitue la stéarine, niais, de même que les éthers composés se transforment en alcool et en un acide, sous l'influence de la chaleur et de

(1) Scuiement, le point de fusion de ces bougies eat très bas. mes fondent à H àegrèi, tandis que la bougie sléarique Tond a 54 degrés ; il en résulte qu'elles couleni plus fscilemenl que les bougies slêariques.

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BOUGIES STËARIQUES. 313

l'eau, de même aussi les priticipes îniméijiats des corps gras pcuïent se transroriiicr en acides gras et en glycérine par la seule action de l'eau et du calorique Si l'on soumet, en eiïet, de la stéarine, de l'oléine, ou plus simplement un corps gras naturel, tel qae du suif, à l'action de la chaleiu- et de l'eau , on le décompose en glycérine et en acides gras, en d'autres termes, on le sapouifie. Ainsi, cette saponification, que l'on ne produit d'ordinaire que par l'action des bases alcalines sur les matii^res grasses, et qui peut aussi prendre naissance par l'inlluence des acides puissants, peut encore s'accomplir par l'action seule de l'eao et d'une haute température.

L'application pratique de ces vues élevées de la théorie n'a pas échappé aux chimistes de nos jours. M. Dubrunfaut avait remarqué, en appliquant sou procédé de disiiQation que nous arons mentionné plus haut, que lorsqu'on fait passer sur un corps gras de la vapeur d'eau surchauffée, on observe, dans ce corps gras, une modification particulière. En 1854, un chimiste américain, M. Tilgman, a trouvé le moyen de provoquer, par la seule action de l'eau, la saponification des corps gras. 11 prit un brevet en Amérique, pour l'application d'un procédé qui consiste k émulsionner, c'est^-dlre à mélanger intimement, par une agitation convenable, ta matière grasse avec l'eau, et b introduire ce mélange dans les tubes de fer que l'on expose à une température de 330 à 340 degrés. Mais l'emploi de cette métliodc prËsentail trop de dangers pour qu'elle fût adoptée dans l'mduslrie. La pression de la vapeur portée k la température de 340 degrés est tellement considérable, qu'il y a Ueu de redouter la rupture des tubes, et par suite, l'incendie.

Un chimiste belge, très distingué, M. Melsens, a reconnu plus récemment que l'addition d'une petite quantité d'acide à la matière grasse émulsionnée par l'eau, favorise singulièrement la saponification de la graisse par le calorique. M. Melsens fait usage d'une eau contenant des traces d'un acide puissant, comme l'acide sulfurique, ou des quantités un peu plus fortes d'un acide faible, tel que l'acide borique. 11 renferme ce inélai^e dans un

autoclave, c'est-à-dire dans un vase métallique aux parois épaisses, extrêmement résistant et hermétiquement dos. Cet autoclave étant exposé à l'actioo du calorique , la vapeur formée i l'intérieur acquiert la pression et la température suflisantes pour déterminer la saponification du corps gras. On sépare ensuite, selon le procMé ordinaire, l'acide liquide de l'acide concret

Mais cette méthode n'estpas plus pratique que la précédente; elle e:^pose aux mêmes inconvénients comme aux mêmes dangers, et l'on trouverait difficilement un industriel osant [aire fonctionner un autoclave qui renfermraait de la vapeur portée i la pression de 12 ou 15 atmosphères.

Le résultat des tentatives nouvelles, qui avaient pour but la préparation des acides gras au moyen de l'eau et d'une température élevée, a conduit le savant et habile directeur de la société Pricc, M. Wilson, à une nouvelle modirication de cette méthode de distillation des corps gras. M. Wilson supprime l'eau et distille directement l'huile de palme â une température, toujours fixot de hOii degrés. Ce mode simple et nouveau de traitement des corps gras, parait fournir de très bons résultats; mais il ne faut pas oublier qu'il s'agit de l'Angleterre, c'est-ii-dire d'uD pays où le public se montre peu diOîcile sur la qualité des bougies. Tout corps gras, qui brûle sans mÈche et qui est peu coloré, est réputé de bon usage. Ces procédés qui sont peutêtre suffisants pour traiter l'huHc de palme, et qui ue constituent guère qu'un moyen de blanchir ce produit et de le solidifier, seraient plus difficiles, nous le croyons, b foire admettre en France. Quoi qu'il en soit, les ateUers de M. Wilson cmployent très en grand ce nouveau moyen.

Nous dirons, pour résumer ce qui concerne la préparation des acides gras par la seule action de l'eau et de la chaleur, que cette méthode constitue une brillante appUcation des théorïes modernes de la chimie oi^anique. Elle est essentiellement neuve, car c'est grâce >( l'Exposition universelle que les industriels du reste de l'Europe en ont eu connaissance. Mais elle n'en est encore qu'à ses premiers pas, de sorte qu'il est impossible de |kré-

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