ÉCLAIRAGE ÉLECTRIQUE

■1844, M. Deleml exécuu cette expérience sur la place de la Concorde, à Paris. Nous TaisioDS panie de la foule de curieux qui était accourue à cette eipÉrience intéressaule, où l'ou put constater, malgré l'existence d'un épais brouillard, que la lumière émanée du foyer électrique traversait, sans alTaiblisseinent, toute l'étendue de cette vaste place.

Au mois de juillet 18£iS, la même expérience fut répétée par Archereau. Placé dans la rue Sa in t~Tbomas-du- Louvre, l'appareil de M. Arcbereau éclairait magniriquement la façade des Tuileries; la lumiëre était douée d'une telle intensité, que l'on pouvait lire assez tellement l'écriture au guichet du Pont-Royal.

C'est â partir de cette époque que la lumière électrique, reconnue d'un usage pratique, a été, à diverses reprises, expérimentée en public, soit comme une sorte de divertissement dans des fêtes et réunions publiques, soit pour rendre certains services dans quelques cas spéciaux. On en iïit, par exemple, un assez grand usage au grand Opéra de Paris, pour les effets de mises en scène ; et, par exemple, dans le dernier acte du Prophète, c'est par la lumière électrique que s'illumine le magique tableau de la destruction et de l'incendie du Palais.

L'appareil que H. Foucault avait construit, pour tirer paiti de l'effet lumineux de la pile voltaïque, préseniait cependant uu inconvénient fort grave. Les pointes d» charbon brûlaient au contact de l'air, et quoique celte combuslion fût assez lente, elle n'ra déterminait pas moins une usure prc^ressive du charbon. On avait donc été obligé de mnnir l'appareil de deux vis, que l'un manœuvrait <i la main, et qui opéraient le lapproche' ment des deux pointes de charbon au fur et â mesure de leur combustion. Nais c'était h une fonctiou délicate et difficile A remplir; il importait d'en aiïranchir l'opérateur, et de rendre l'appareil capable d'exécuter seul r^ mouvements.

C'est encore â M. Léon Foucault qu'est dû le perfectionne^ ment remarquable qu'il nous reste à signaler dans l'appareil photo-électrique, et qui a permis de transporter dans la pratique l'usage de cet instrument.

930 APPUCA.T10N9 DE L'ËGLAIHAGE.

M. Foucault est parvenu i faire r^er, par le courant électrique lui-iiaêine, la marche des charbons au fur et îi mesure de leur combuslion. La lampe électrique présente donc ce fait très remarquable, que l'agent producteur du phénomène lumineux, c'est'^-dire l'électricité, ^due et modère lui-même les phénomènes auxquels il donne naissance.

' Voici par qudle ingénieuse disposition on fait régler par le courant électrique, qui anime l'appareil, la marche des deus charbons Imnineux.

Un ressort d'acier agit continuellemeat sur les deux baguettes de charbon, pour les rapprocher l'une de l'autre. .Uais l' effet de ce ressort est paralysé par l'influence attractive d'un électroaimant, qui reçoit son action électro-dynamique du courant même de la pile vollaîque qui donne naissance ï l'arc lumineux. Quand les charbons viennent à s'user, par suite de leur combuslion, la distance entre les deux pôles de la pile augmente, et, par consécguent, le courant électrique perd de son intensité. Par suite de cet afTaihlissement du courant voltaïque, l'électroaimant, qui tire sa puissance de ce courant, perd une partie de sa force, et il ne peut plus contre-balancer, comme auparavant, l'action du ressort d'acier qui tend â rapprocher l'une de l'autre les deux baguettes de charbon. Ces derni&res, obéissant dès lors à l'action de ce ressort, qui n'est plus SuGBsammeQt contre-balancé, se rapiiroclicoi l'une de l'autre jusqu'à ce que la distance qui' les séparait primitivement se trouve rétablie. La répétition continue de ces influences et des mouvements qui en sont la suite, assure la fixité de l'arc lumineux.

C'est en 18ù9 que M. Foucault réalisa, pour la première fois, ce perfectionnement capital de la lampe photo-électritjue. A la même époque, un constructeur anglais, Al. Staite, imaginait on appareil analc^ue. Mais bien que le physicien anglais ait en sa faveur l'aniéiiorité de publication, l'idée du régulateur t'Iectro-magnéiique et sa première exécution pratique appartiennent !i notre ingénieux et savant compatriote.

Depuis l'époque où M. Foucault a fait connaître ce curieux

ÉCLAIRACiE ÉLECTRIQUE. 331

appareil, dUTérenls constructeurs en ont modifié les dispositions mécaniques et les organes accessoires. On a remarqué à l'Exposition des lampes éledriques, modifiées avec plus ou moins d'avantages en ce qui concerne le régulateur électro-magnéliqve. MM. Jules Duboscq, Delenil et Loiseau avaient présenté des appareils de ce geure.

Le plus parfait de ces instruments est, sans aucun doute, celui de M. Duboscq, dont noos regrettons de ne pouvoir donner ici une description détaillée.

L'appareil de M. Duboscq a été soumis à un grand nombre d'essais et d'expériences, qui ont démontré qu'il atteint parfaitement soD but, c'est-à-dire qu'il donne à l'arc lumineux une fixité contante et une très longue durée. Toutes les personnes qui ont pu être témoins des effets de la lumière électrique, ont reconnu qu'il existe des interni plions, des intermittences, des variations très marquées dans l'intensité et même dans l'existence de la lumière Cette interruption d'elTet, qui était un des inconvénients attachés à l'emploi de cette source lumineuse, a disparu complètement depuis que M. Duboscq a construit son excellent régulateur électrique.

On lira peut-être avec intérêt quelques détails sur une application récente qui a été foite de cet appareil.

La Commission impériale du palais de l'Industrie a fait éclairer par la lumière électrique les ouvriers occupés au travail de la construction des gradins et de la décoration de la grande nef de l'Exposition, pour la solennité de la clôtura Les appareils de M. Duboscq ont édairé pendaat treize heures consécutives et sans interruption.

Une lampe électrique avait été placée ï chacune des deux extrémités de ta nef. Chaque lampe était mise en action par une pile formée de cent éléments de Bunsen. La première de ces lampes a marché de 5 heures à 10 heures et demie du soir. La seconde de 10 heures et demie à 3 heures du matin, et de 3 heures â 6 heures. On a ensuite réuni les leux lampes pour les faire fonctionner ensemble, en envoyant parallèlement leurs

DiMiicdByGoogle

S32 APPLICATIONS DE L'ËCLAIRAGE.

rayons. Lorsque le jour parut, la lumière éiait encore daiis toute son intensité-. Il est â ro^ctler qu'on n'ait pas prolon^ davanli^e encore la marche des deux appareils, afm de constater, par expérience, le temps pendant lequel ils pourraient fonctionner sans aiïaiblisscment de lumière. Toutefois, l'inlerralle de 13 heures, pendant lequel la lainpe électrique de M. Duboscq a éclairé sans interruption, est le plus long que l'oit ait encore ohtenu depuis que la lumière électrique est mise h contribution pour les travaux de nuit.

Ce résultat est d'autant plus satisraisant, que, dans l'expérience que nous venons de rapporter, l'appareil éclairant se trouvait placé k une distance de 260 mètres de la pile vollaïque, condition qui ne peut etj-e que défavorable. Il n'est résulté de cet éloignemciit aucun changement dans l'éclat de la lumière, ce qui fait espérer que Tou pourrait porter plus loin encore la distance entre la pile et les charbons éclairants.

M. Duboscq fait usage d'un artifice fort simple, pour prolonger le teni|)S de l'expérience. Comme les charbons finissent par s'user et par disparaître en entier au bout d'uu certain nombre d'heures, il dispose deux appareils sur le même fd. Quand les charbons du premier appareil sont usés, on enlève cet appareil et on fait passer le courant électrique dans le second. Cette substitution étant instantanée, n'amène aucune interruption dans l'éclairage, et l'on pourrait, de cette manière, prolonger l'expérience indéfiniment

En voyant le puissant effet luunneui dû à la lumière électrique, il n'est personne qui ne se demande quel est l'aveuir réservé à celle invention remarquaUe, et qui n'espère voir bientôt les lampes électriques employées pour les besoins de l'éclairée. Cette question mérite d'être soumise à un examen attentif.

C'est une erreur de croire, comme le font bien des personnes, que l'obstacle qui arrête l'application des lampes électriques i l'Éclairée public ou privé, provienne de la dépense qu'elles en-

.lzcJ;,G00glc

ÉCLAIRAGE ÉrECTRIQUe. 333

traiDeraieiit. Celte dépense est médiocre; comparée à l'effet lumineux jiroduil, elle est même notablement inférieure ï celle de nos modes habituels d'éclairage. L'ubstacle qui s'oppose ï son adf^tioQ réside dans les propriétés mêmes de la lumière électrique qui ne se prêteraient point arec avantage aux conditions habituelles de l'éclairage.

Ce qui distingue la lumière électrique de toutes les autres sources lumineuses, c'est qu'elle a pour effet de concentrer au même point one quantité prodigieuse de rayons lumineuï. Ce fait exige une explication.

La lumière qui prend naissance dans le mode d'éclairage ordinaire,- dans la combustion de l'huile, des bougies, etc., n'a pas la propriété de concentrer sur un même point tous les rayons lumineux qui en émanent; la lumière se dissémine dés le m(vment de sa production. Une lampe i huile transporte sa lumière jusqu'à la distance d'une lieue, par exemple. iVlais réunissez deux lampes à huile , d'une égale intensité, elles n'éclaireront pas à deux lieues; à peine seront-elles \isiblcs â une lieue et quelques mètres. C'est donc parce que la lumière émanée de l'huile en combustion est promptcmcnt disséminée dans l'air, <[ne ces deux lampes ne peuvent, dans le cas dont nous parlons, ajouter leurs effets l'un k l'autre, pour les transportera une distance éloignée. Il est évident, en effet, que si l'on pouvait concentrer en mi même point mathématique la lumière émanée de ces deux lampes, cette lumière serait visible à une dislanco double, à la distance de deux lieues. Or, cet effet de concentration de la lumière est précisément la propriété toute spéciale qui distingue la source lumineuse qui provient de l'électricité. C'est parce qu'elle concentre et accumule en un point unique une masse énorme de rayons lumineux, «pie la lumière électrique perce avec une facilité incroyable les brouillards et les brumes, et se transporte b de prodigieuses distances.

La qualité toute spéciale , l'avanlage réel de la lumière électrique, c'est donc de transporter au loin les effets lumineux, d'être visible i des distances très considérables. Ce mode d'ilhi-

C,.lzcJ;,G00glc

330 APPLICATIONS DE L'fiGUIBAGE.

luinaiion est, d'après cela, émioemment utile pour l'édairaga des phares et des signaux, pour les télégraphes aérienB que l't» fait foncdonuer pendant la nuit, pour les s^aui mtUtaires, etc. Elle présente, en particulier, pour l'illumination des [tiares, une supériorité immense sur tous les autres OH>des d'éclairage, et ii est à regretter que l'on n'ait pas encore songé à l'adopter dans ce cas spécial Lorsque, dans la grande nef de l'Exposi' tien, la foule adinirait ce magniGque phare de Fresnel, élevé par l'admiuistration centrale, nous partagions le sentiment de tous les visiteurs, empressés de louer les irréprochables dispositions de cet appareil m^niGque. Mais nous ne pouvions nous empêcher d'éprouver un scuiiment de regret, en songeant aa perfectionnement si importaut qu'aurait produil la substitulitm d'une lampe électrique à la lampe h huile adoptée par Fresnel, substitution à laquelle il est bien surproiant que personne u'ait encore songé dans l'administration savante â laquelle a{^rtieui la direction des phares disposés sur dos côtes.

MaisceCte qualilË spéciale que présente la lampe électrique, de transporter la lumière ii des distances considérables, si utile pour le cas de l'illumination lointaine, perd la plus grande partie de son importance quand il s'agit de l'éclairée puMic on privé. (jette pi-opriété d'éclairer très loin et de concentrer eu un même point une excessive intensité lumineuse, ne saurait en effet convenir aux cas habituels de l'éclairée. Installé au milieu d'une place publique, un phare électrique ne serait d'un avantage posidfqu'à la circonférence de la région illuminée. Au centre etli mie certaine distance de ce point, l'effet de cet éclat serait inutile et par conséquent perdu.

En diverses occasions, on a parlé d'installer auslcssus d'une ville et à une certaine élévation dans les airs, un phare rayonnant sur la cité eadère. Mais , pour combattre les ombres, il faudrait donner au foyer InmioeLix une extraordinaire inlensité. Quelle que soit la puissance éclairante de la lumière électrique, elle est bien loin d'égaler celle du soleil Pour produire sur une ville, avec un foyer électrique, uu effet comparable k celui de

C,.lzcJ;,G00glc

tCLAlKAeE ËLBCTRIQDB. S35

la lumière du jour, il faudrait faire usage d'une telle quantité d'électricité qoe la dépense dépasserait toute mesure. Euiîn, si cet éclairage artificiel produisait un résultat utile dans les .points él3igDés de son centre, il aurait l'inconvénient d'éblouir tes personne placées dans le voisinage du foyer.

C'est pour parer, dans le cas dont nous parlons, i c« dernier inconvénient, qu'Arc avait proposé d'établir un phare iiniqne, invisible pour les personnes placées au-dessous, et dont la lumière, allant se réfléchir sur les nuées, retomberait sur la-ville. Mais le ciel n'est pas toujours couvert d<> nuages, et, en leur absence, où seraient les eiïels de ce phare gigantesque? Ils se perdraient dans le rayonnement vers les espaces célestes ; ils n'éclaireraient que les plaines inhabitées de l'air.

De tous les projets conçus pour appliquer la lumière électrique à l'éclairage public, le seul auquel on puisse sérieusement s'arrêter, dans l'éiat actuel de nos connaissances, ce serait d'établir dans une ville une dizaine de phares éclairant une certaine étendue. Ce projet n'a, comme on le voit, rien de commun avec la pensée, si souvent exprimée, d'employer la lueur d'un seul [Aare , pour une cité entière, d'éclairer, par exemple, tout Paris à l'aide d'un phare électrique dressé sur la colline Montmartre. Encore ce système d'éclairage, par les raisons déduites plus haut, ne satisfn-aît-il que médiocrement aux conditions requises.

Si l'on se peut, dans l'état actuel de nos connaissantes, solder h consacrer la lumière électrique à l'éclairage public, BOT nos places et dans nos rues, peut-on espérer, au moins, de la faire servir i l'éclairage privé dans l'intérieur de nos maisons? La réponse â cette question ne sera pas plus satisfaisante que la {«■éc^dente.

Pour pouvoir appliquer la lumière électrique îi l'éclairi^e privé, il faudrait perfectionner singulièrement ce que nous possédons aujourd'hui, ou plutôt inventer quelque système entièrement nouveau, et dont nous ne pouvons, dans le moment actuel, concevoir la moindre idée. Pour tirer parti de la lumière élec-

..Mzc.jf.Googlc

S36 APPUCATIONS DE L'ÉCLAIHAGB.

trique dans les conditioos ordinaires de l'éclairage, il faudrait, en eiïet, pouvoir parvenir à dimiauer son iiilensilé encessïTc, et la réduire â ne fournir que le votume de lumière que donnent les appareils dont nous faisons habituellement usage. Il faudrait pouvoir diviser en fractions plus petites, il faudrait pouvoir partager en mille petits flambeaux, l'ardent foyer lumineux que produit la lampe électrique. Or, dans l'état actuel de nos connaissances sur l'électricité vollaïque, ce résultat est impossible â réaliser. Pour donner naissance, avec la pUc électrique, ï un arc lumineux d'un elTet convenable, il faut employer une pile formée au moins de cinquante éléments de Bunsen. Avec quarante éléments, la lumière est beaucoup moindre; à trente, elle est plus faible encore ; à vingt, aucun effet lumineux n'apparait plus. Le problème de la division de la lumière électrique en uu certain nombre de petits flambeaux, est donc insoluble, au moins au moment actuel; la lumière électrique ne pouvant prendre naissance et se manifester qu'à la condition de développer une niasse énorme d'ciïet lumineux, et disparaissant en entiers! l'on essaie de réduire cet effet à des proportions plus faibles. Toutefois, les diUicultés que le passé n'a pu résoudre, il appartient sans doute à l'avenir de les surmonter. Espérons que le problème de la production de la lumière électrique, avec une pile composée d'un petit nombre d'éléments, sera un jour résolu. Aucune question plus importante ne saurait s'offrir aux elTorls, aux médiutiuns des hommes pratiques et des savants.

ByCoogle