PREFACE XIII

roux de se construire une petite habitation salubre et à bon marché et autorisent même la perception de certains impôts pour parfaire aux ressources de ces entreprises... SociaUsme d'Etat, sociaHsme municipal! ne manqueraient pas de dire, dans notre pays, les théoriciens du laissez-faire économique. Organisation nécessaire des forces sociales pour la défense commune de la santé et de la vie des citoyens, répondent pratiquement les Anglais, faisant ainsi, comme M. Jourdain faisait de la prose, de la (( solidarité » sans le savoir.

La législation du travail tend à se renouveler, depuis les trente dernières années du xix^ siècle, sous la poussée des mômes nécessités, sous le souffle du même esprit. Là encore la notion du devoir social a fini par s'imposer aux consciences et après l'Allemagne et l'Autriche, la France est enfin entrée, par la loi de 1898 sur les accidents du travail, dans la voie de l'organisation collective de l'assurance contre les risques sociaux.

Cette loi, M. Paulet, le directeur si dévoué des services de la prévoyance au ministère du Commerce, était le mieux placé pour nous en faire connaître les principes et les résultats. 11 en a fait l'objet d'une des conférences les plus instructives de ce volume — trouvant dans l'analyse même de cette loi de 1898 la réponse à la question si souvent posée devant nous au cours des