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der, elles s'estoient esclavees à la vilité de la matière, à la resolution du supp.ost, elles s'aneantissoient peu à peu en leur premier rien. Ces deux opinions ne peuvent servir à nostre propos. La troisiesme a esté mise en avant par certains philosophes, lesquels ont considéré que pour resveiller les hommes à la vertu et les destourner du vice, il a esté nécessaire de proposer en tout estât bien policé, le salaire et loyer pour recognoistre les beaux, bons, louables et honnestes exploits, et la peine pour la coulpe. Et pour autant que la recompense de ceux qui s'exposoient volontairement à la mort pour le bien de la patrie, qui avoient bien vescu au demouraut de leur vie, ne pouvoit estre donnée ny ayant plus personne qui justement et légitimement la peut recevoir, ils prenoient ceste resolution que le loyer estoit décerné selon le mérite, pour n'accuser d'inîustice les Dieux, et qu'il estoit réservé à une autre vie meilleure, à ceux qui ne l'avoientpeu appréhender en vivant, et par ainsi soudain ils chargeoient la créance que Famé estoit immortelle et, que pour avoir bien vescu, elle possedoit une vie bien heureuse. Les mesmes persuasions leur firent croire que, pour les mal vivans (la mort survenant naturellement, qui les empeschoit de souffrir le supplice condigne à la coulpe) il y auroit un Tartare vers le centre de l'univers, enveloppé de perpétuelles ténèbres, et remply d'une infinité detourmens, destinez pour la géhenne, tortures et malédiction des âmes des coulpables. Voila comme au cartier de ceux cv l'immortalité de

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l'anie trouve place, simplement et absolument. Ce jugement ayant esté -par succession de temps signé de plusieurs successeurs, il ne fut point seulement reçeu pour son autorité, ains furent cerchées plusieurs autres belles raisons pour luy donner face et couleur. Entre autres apparaissoit comme un soleil par dessus toutes autres clartez, ce trois fois véritablement très grand Mercure, qui n'a pas seulement cogneu ce mystère caché à tant d'autres touchant Tame, mais encores sa cbeute par la briseure des cercles, quand, voulant phaetontiser et faire sa course d'elle mesme, elle s'aveugla en l'apparente et dommageable beauté qui estoit estendue sur la matière où elle estoit unie. Ainsi il cogneu la régénération de l'âme faite par le verbe unique engendré, et la vraye et parfaite béatitude dont elle a esté rendue capable. Quant à Orphée, quoy qu'il ait vescu maints siècles depuis ce Mercure, il n'a peu mordre à ceste divine cognoissance. Ses escrits le donnent assez à entendre à ceux qui prennent de la peine pour recercher la sacrée intelligence , laquelle il a esté contraint de cacher sous le rideau des fables mystérieuses ; car quand il a estably le souverain bien en la beauté, sous le nom de Narcisse, serions nous si mal advisez d'estimer qu'il ait entendu quelque forme humaine, attraiante par la belle figure, proportion, couleur, surface d'un visage et seule parade de la matière ? Disons plus tost qu'il a pensé que le beau et le bon se convertissent, que ny l'un ny l'autre, comme dira tantost Platon , ne se pouvoit trouver

iûÂf de l'arbre de vie,

absolument qu'en Dieu, et partant qu'en la contemplation de ceste absolue et souveraine beauté, resultoit la félicité de l'ame.

Mais escoutons un peu, je vous prie, ce qu'avec une volée d'autres sages qui fleurissoient d'un mesme temps en Grèce, avoit accoustumé de dire Solon :

L'homme vivant bienheureux ne se die, Tant qu'il travaille à parfaire son cours, Mais prenne garde au dernier de ses jours: L'arbitre seul qui doit juger sa vie.

Vous semble il qu'avec la sapience, où il establissoit la félicité, il n'assena point droitement au bienheureux but, où vise l'ame immortelle pour son dernier but ? Je passeray sous silence plusieurs autres vénérables Philosophes, lesquels ont tous consenty à la saincteté de ceste opinion, et feray venir le dernier en la scène, le divin Platon, lequel affirme que le souverain bien gisoit en l'idée.

Un personnage qui avoit eu si bonne opinion de l'essence de Dieu incompréhensible et de l'incorruptibilité de l'ame, qui lui est escheue par grâce et par nature, ne devoit point se tromper en l'élection et cognoissance de la fin pour laquelle elle sembloit avoir esté créée, et que telle fin ne fust extrêmement heureuse. Voila pourquoy, considérant qu'il n'y avoit point de bien ny d'heur en ce monde sensible, sinon en tant qu'il estoit rapporté au mal , ou que pour le moins il n'y estoit parfait ny absoluement, mais par participation et respectivement, il estoit

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nécessaire d'establir la béatitude , non en ceste vie , sinon confusément et ombrageuseinent, mais en une autre meilleure, où seulement se trouvoit un repos et tranquillité d'esprit, avec un contentement trèsparfait, réservé pour la recompense des bien vivans. Et c'est ce qu'il appelle Idée du souverain bien, sur laquelle il met l'unité innommable contenant l'Idée de toutes choses, les matérielles immateriellement, et les composées simplement ; non seulement par les raisons visans à ce qui est tous jour s de mesmes éternel et intelligible, mais encores par l'exemplaire de tout ce qui est regy par les générations, le temps et le mouvement. Or qu'est ce la Béatitude souveraine comparée à Dieu, autre chose sinon que le bon et l'Idée au respect de l'unité?

Mais Aristote respond : Il n'y a point d'Idée de ce qui reçoit devant et après, ains seulement de ce qui est tousjours de mesmes ; les Nombres n'en recevront donc pas. Or le bon ayant devant et après, est dit en autant de sortes que l'ens ou estât avec lequel il a conversion, car, en la catégorie de la substance qui est la première en ordre, Dieu et les Anges sont bons ; en la Qualité , les vertus sont bonnes ; en la Quantité , la médiocrité , et ainsi des autres ; dont il conclud, qu'il y aura plusieurs Idées de ce qui est bon , ou une Idée de plusieurs choses bonnes, différentes de genre. Que s'il n'y avoit qu'une Idée de plusieurs biens, il n'y auroit qu'une science, ce qui ne peut estre , d'autant que le contraire se monstre.

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Seigneur Theophanes, va dire la belle Eulhelie, j'ay honte de la mescognoissance de ce disciple stagirien a l'endroit de son maistre; pource vous ne trouverez point mauvais si, platonisant, je respond icy aux argumens de vostre Aristote. Je vous dis doncques que les idées subsistantes de soy demeurent voirement toujours unes, expertes de tout changement, et que le bien, soit qu'il soit considéré en la substance , ou aux accidens , ne peut estre appelé purement ny essentiellement Bien, sinon d'autant qu'il participe du souverain. Or, Aristote a luy mesmes dit en sa Métaphysique, que tout ce qui est par participation est réduit à la nature, qui tient le premier degré en ce genre, comme toute chaleur au feu; et, en autre endroit, que comme l'addition ou substraction de l'unité change le nombre, ainsi l'addition des différences substautieles changera la définition. Et tout ce qui est sensible et intelligible ne participe il pas du premier Estant , en la vertu duquel tout subsiste? 11 advoùera bien que le plus grand nombre qu'on puisse imaginer consiste et dépend de l'unité , et neantmoins qu'icelle seule séparée , toute ceste qualité sera réduite à néant. Si cela est si manifeste, pourquoy s'opiniastrera il davantage que tous les biens ne participent du souverain en cet ordre ? Or, que cela ne se doive appeler Idée, il est évident par ce que nous avons dit : et partant quiconque possédera aura ceste béatitude souveraine à laquelle l'homme, seul de tous les animaux, est capable de parvenir. Et si ce mot

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d'Idée, que nous pouvons appeler forme séparée, luy fait mal au cœur, ne laissons pas nous autres de la recevoir après tant de saincts personnages, qui l'assignent en la pensée éternelle de Dieu ; et disons avec S. Augustin en son livre des 83 Questions, qu'il y a tant de vertu et propriété aux Idées que personne, sans leur intelligence, ne se peut vendiquer le nom de sage. Je n'auray pas beaucoup affaire après l'autre argument d'Aristote. auquel je passeray volontiers qu'il y a plusieurs sciences des biens, mais toutes dépendent d'une souveraine, comme tous les biens d'un souverain.

Or, nous sçavonsqu'ily a deux genres de sciences : l'un, qui procède des principes cogneus de la lumière d'entendement, comme l'Arithmétique et Géométrie ; l'autre, qui procède des principes illustrez par la science supérieure, ainsi que la Perspective dépend de la Géométrie, et la Musique de la science des nombres. Davantage il a dit luy mesmes, au sixiesme de ses Morales et second de sa Métaphysique , que la sapience c'est le chef de toutes les sciences , et que c'est au sage de disposer et ordonner. Ce sera donc, à parler proprement, la science générale ; et au rapport d'elle , toutes les autres seront subalternes, à celle fin que tousjours il y ait mesmes proportions de Dieu aux Idées et à ce qui en participe , comme de la première science aux subalternes et sujet d'icelles. On ne doit point donc ainsi rabrouer l'opinion qu'a eu ce divin Philosophe du souverain bien constitué en l'Idée, dont l'homme entre en posses-

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sion, quoy que confusément, cependant qu'il vit, toutes et qualités fois qu'il bande son entendement à la méditation de ce qui est par soy intelligible et très heureux. Mais ceste félicité temporelle et passagère se parfait alors que l'ame, séparée de tous les empeschemens qui se treuvent aux sens, se conjoint par continuelle contemplation à ceste Idée, ce qui ne peut estre qu'après la mort. C'est en somme ce que ce grand Philosophe a estimé ; et à la mienne volonté, que tous ceux qui se meslent de luy contredire, eussent de près et à loisir pris garde à ce qu'il escrit du Beau en un Dialogue qu'il en a fait exprès; où Socrates monstre au sophiste qui mettoit la beauté tantost aux richesses , tantost en la santé , et quelque fois espandue sur la forme humaine, qu'elle n'estoit qu'un pur rayon de la bonté et essence divine, où elle residoit absolument, et que toute autre chose n'estoit qu'un ombrage vain au respect d'elle ; mais le mystère qu'il descouvre sous la feintise de l'Androgyne en son Banquet, n'est il pas suffisant pour nous faire voir, tant Testât et beauté de l'homme , avant que le pesché ne l'eut difforme et défiguré , que par après, la division et le rassemblement de sa double nature. De ma part , je ne doute plus que ce Philosophe, conversant avec les Sages d'Egypte, n'ait veu les sainctes lettres contenues au testament de i'ancienne alliance ; autrement il n'eut sçeu si bien parler du vray bien et s'approcher de la vérité que nous en tenons. S'il a enveloppé la pureté des sacrez secrets sous l'harmonie des nombres, comme il a fait

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partout, et spécialement en son Tintée, c'est que de son temps ils avoient vogue en l'Académie d'Athènes. D'ailleurs , il voyoit que Ton traitoit fort rigoureusement ceux qui ne vouloient suivre le grand chemin des vaches , et innovoient quelque chose , voire de saint et religieux en la République Son maistre passa par l'espreuve , le disciple n'a peu moins que de tascher a se sauver. Eschappe qui peut. Quoy que soil, j'advoùe librement que je ne suis pas moins ravie que satisfaite de l'opinion de Platon , de sorte que vous pourrez quand il vous plaira , parachever ceste dispute, si mieux vous n'aimez y apporter comme pour le seau indubitable de la vérité, ce que nostre religion nous persuade, exhorte et commande d'en croire : mais je vous prie , que ce soit plus familièrement que vous n'avez fait le demeurant ; me traitant comme on dit en enfant de laict puis que la mémoire et l'estomach ont ensemble ceste commune raison, que non seulement la qualité des viandes, mais la quantité mal assaisonnée à leur portée est souvent de peu de fruict.

Madamoiselle Euthelie, va dire le seigneur Theophanes, pour ne vous laisser prendre pied sur moy, il faut que je franchisse la carrière et ne vous abandonne ceste après dinee que ne vous rende contante, au moins selon que la capacité humaine pourra nous donner de cognoissance. On dira que je veux theologïser, au lieu que ceste compaignie ne cerche qu'à s'esgaillardir ; et quel plus grand plaisir sçaurions nous avoir, que quand on

io

170 de l'arbre de vie.

nous dresse Testât de nostre Royaume céleste.

Nous prendrons les affaires de plus haut, et, si Dieu plaist, y procéderons le plus modestement, succinctement et chrestiennement que faire se pourra, pour voir toute la nature et estât de l'homme, et la fin où il est appelle.

Le souverain Dieu en la manifestation du sensible univers, selon l'Idée qu'il en avoit éternellement conçeu, délibéra selon sa volonté incompréhensible de faire l'homme pour sa gloire et toutes autres choses pour l'homme, non seulement ce qui luy est inférieur de dignité, d'ordre et d'espèce ou crée pour son usage ; mais eucores les substances spirituelles estoient commises pour en avoir la protection, luy ayder et luy servir pour le respect de la divine image et de l'esprit de vie qu'il portoit engravé en la supérieure partie de son ame. Il est donc vray-semblable que cest homme ne surpassoit pas seulement en douceur de nature tous autres animaux, mais en grâces sur-naturelles il egalloit presque la plus excellente de toutes les créatures Ce qui se peut remarquer par la justice parfaite qui luy estoit originaire, la bienheureuse immortalité de vie qu'il pouvoit conserver, et la volonté libre pour estre seul Roy de ses actions, qui fut le comble de son malheur : car ayant esté émancipé en une telle liberté, comme il advient à un fils unique auquel le père a mis la bride sur les aureilles avec beaucoup de moyens entre les mains, lors que peu leurré et pratiqué aux affaires, Une dissipe pas seulement l'héritage, mais

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s'engage enfin dans quelque crime capital qui le dissipe en ruine. Ainsi est il de l'homme (dans la masse duquel nous estions tous, abusans de ceste liberté, au lieu de nous dresser, plier et joindre à la vraye source pour en avoir conseil) s'aveugla tellement après l'amour qu'il porta à la matière corruptible, cloaque de péché et domicile de tout mal, qu'oubliant la deffen.se qui luy avoit esté faite, il tomba dans l'abysme des misères et decheut par ce moyen de tant de prérogatives et avantages qu'il avoit eu; ne perdant pas seulement, comme dit S. Augustin, les dons sur-naturels, mais la lumière mesme qu'il avoit de sa nature demeura trouble, confuse et dépravée ; en telle sorte, que l'esprit de Dieu s'estant desparty et séparé dam si abominable sujet, il fut fait la proye de toute malédiction, et par ce moyen lui fut barré l'huis de l'immortelle félicité à laquelle il avoit esté né. Et eut esté son perpétuel bannissement, si l'innocent ne fut descendu en terre pour nous reconcilier avec Dieu son Père, et nous faire part, comme à ses frères, de ce grand et excellent Royaume, duquel la grâce de l'Eternel nous a rendu ou imputé d'habiles successeurs.

Ah! que je suis contante, sr Theophanes, va dire la belle Euthelie ; comme j'ay ouvert la dispute- s'il vous plaist, je la bouscheray, tant parceque je vois qu'il y en a en ceste compagnie qui s'ennuyent fort de tenir si longtemps leur cul sur la selle, et qui ont l'esprit plus tendu à ce qu'on leur fait la part au plus jeune ailleurs qu'icy, que pour autant que desja

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je suis résolue; au moins, ay-je appris de plusieurs braves et honnestes hommes ce qu'il falloit croire de la béatitude céleste et des moyens par lesquels nous y parvenons.

A demain, messieurs, va dire le sr Rodolphe, le reste ; mais ce ne sera point estofîe de si haut pris : il faut rire et non point se ruer si profondement sur la pratique de Messieurs nos maistres. Une autre fois, quand vous aurez envie d'entrer en ces profondes méditations, vous ne feriez que bien de visiter un malade, cela luy seroit une grande consolation ; ou bien de dresser des Thèses et positions a disputer en quelque eschole, mais d'avoir passé ceste après disnee k la contemplation de cest Arbre de Vie ; voulez-vous sçavoir ce que vous m'avez fait, rien autre que je vous feroie; sinon quand avez envie de passer le temps joyeusement, si je vous menoie en un sermon. Il y a, dit le sage, temps de rire et temps de pleurer, temps de gausser et de philosopher : Omnia tempu haban.

Parlez luy, vais-je dire, français, seigneur Rodolphe, car aussi bien n'entendez vous le latin, et abbattez vostre moustache, elle me sent son avaleur de lamprillons.

APRES DISNEE V.

Le mescontantement qu'eurent aucuns de nostre bande joyeuse, de ce qu'hier Madamoiselle Euthelie avoit si longtemps branslé sur l'arbre de Vie avec le sr Theophanes, donna entrée au discours de ceste après disnee. L'occasion n'est pas des plus raisonnables du monde ; car, ainsi que ci devant vous avez peu voir, et par cy après le recognoistrez, il y a eu plusieurs parties qui ont duré davantage que celle de nostre damoiselle, qui eut bien voulu pour son souhait que plustost on eut mis dans le trou pour bloquer la partie ; ce sont coups de maistres.

En après, parceque la belle Euthelie ne touchoit qu'a choses qui, pour estre sainctes, emportoient , selon la pratique d'apresent , avec elles mélancholie, et qui en prend moins de plaisir à ce qui est grave, philosophique et sérieux, que aux batelages, risées et baguenauderies. La conférence de Madamoiselle Euthelie sembla ennuyeuse à aucuns; j'avoie bien envie de prêter le colet pour targuer l'œil d'avis d'Euthelie, mais je luy attouchoie et estoie affectionné de telle sorte, que je me fusse par

Hi DU BABIL ET CAQUET

aventure laissé transporter à chose dont j'eusse eu assez par après loisir me repentir. Joint qu'en ces après disnees non plus qu'aux matinées, j'eus l'honneur de présider, pour balancer d'une part et d'autre les opinions contraires.

Le seigneur de la Vermille me fit ceste courtoisie de prendre la parole pour les femmes alencontre du sr Rodolphe, lequel assez indiscrètement commença (parce que son rang estoit venu) ceste après disnee par un reproche qu'il fit contre la mignonne d'Euthelie, comme s'il eut voulu former plainte contre elle. Il s'émancipa de telle sorte que quelques uns de la compaignie furent contraints luy entrerompre son propos, luy remettant devant les yeux ce que j'ay allégué cy dessus et autres plusieurs gentillesses propres pour divertir ce bigerre humeur, qui l'effarouchoit d'une si estrange façon. Et comme ils virent qu'a la façon de nostre chat ou d'un chien quand on luy veut oster un os, il marmounoit entre ses dents et continuoit ainsi ses coups, le prièrent de s'en déporter, parce mesmement que la compaignie y reeevroit peu de plaisir et encores moins de contentement. Il faut sauver les dames.

A peine fut remis le sr Rodolphe, qu'il s'en va dire : Eh bien, puisqu'il vous plaist, je ne me rueray plus sur Madamoi selle Euthelie. Il y en a de la troupe qui ont envie de tramper leur pain au pot; courage, contre fortune bon cœur : si est ce que je ne suis pas encores desniché de leur taudis, je les vay prendre par le bec.

DES FEMMES. i'.o

Quoy, va dire le sr Galeot. Font elles bien si grand qu'il y ait prise pour vous? Ce ne sont oiseaux : vous ne feriez que bien d'apprendre à parler.

Et vous de vous mouscher, respondit le sr Rodolphe, car par ma foy vous avez une roupie qui monstre bien quel homme vous estes ; on diroit que vous venez de battre le pit, pour avoir de la cresme : la présure vous pend au nez. Ah le vilain ! que je le donne à celuy qui n'a point de blanc en l'œil, non pas afin qu'il l'emporte, mais afin que tu luy commandes, que tu me le meines enchaîné ainsi qu'on fait les ours et lyons. Il y auroit beaucoup de badots qui te suivroient.

Ce n'est donc que pour gausser sr Rodolphe, va dire messer Yalentin, que vous voulez empescher le bureau ceste après disnee. Ce n'est point icy un brelan; il faut philosopher ou bien quitter la partie.

He î Monsieur ne fumetis, respondit le sr Rodolphe, quel diable avez vous mangé ? Je vous donneray tantost assez de passe temps ; vous estes si très dédaigneux, que qui vous feroit prœsent d'un pet au nez vous ne voudriez esternuez. C'est bien rencontré : vous voudriez que dès que nous avons mis la serviette bas que nous prissions la matière à belles dens II faut faire pause, et interea, refociller et regaillardir nostre sermonniere. Je trouve que j'en suis beaucoup plus dehait, leste et à mon aise. Vous pensiez, ce crois je, que je ne voulais que railler et plaisanter: la journée n'est-elle pas à Dieu et a nous? Vous verrez que devant qu'il soit dix ans

que je philosopheray. Non, ce sera toute à ceste heure. N'ayez-vous jamais ouy parler de la guerre qui a esté entre les Philosophes de l'université de Paris, qui pour estre liguez en deux contraires bandes, tout ainsi que les Guelphes et Gibelins, Papistes et Huguenots, etc., prindrent le nom deReaux et Nominaux ou Sermocinaux. Nous quitterons la realité, s'il vous plaist, pour le présent : ne fiât scandalum. Or il pourroit advenir, si nous laissions entrer en lice ceux qui tiendroient encore de cest humeur réalisé. Vous verrez qu'encores que nous ne touchions qu'à l'un des partis, si en sortiront-ils des esclats fort dangereux, charge et serre le caquet qui voudra. Il ne faudra qu'une petite bretilie ahàs bûchette pour esborgner le plus habile homme de France. Ces Messieurs les Nominaux estoient de grands badins de se laisser ainsi clabauder à la brigade des Réalistes, s'ils eussent pris party avec les femmes, dès la première instance, le différent estoit décidé à leur proffit. avec despens, dommages et interests : cela s'entend, sans le dire, comme le vin du valet.

Sr Rodolphe, va dire le sr de la Vermille, vous sçavez que je suis fort devotionné aux femmes; si ne puis je comprendre sur quoy c'est que vous fondez le renfort qui eust esté donné aux Réalistes par les femmes. Un Régent de l'Université a sou son bonnet quadrangulaire plus de subtilité que n'ont toutes les femmes. Je crois que c'est là où vous voulez venir : car au reste, s'il eust fallu venir aux coups de poings, les femmes estoient plus propres pour effrayer que

pour se grommer et soustenir le choc realifique.

En quelque façon que vous le preniez, sr de la Vermille, les femmes eussent fait prou de besoin. Ne sert ce que vous dites qu'elles ne sont pas roides pour faire une muraille, se battre, se frotter, se dourder et s'estriller. Comme si vous ne sçaviez que pour un coup tousjours elles en donneront deux et trois, voire que quand elles s'y mettent il n'y a que pour elles.

Que direz vous des Amazones? Elles n'ont pas fait joug aux masles ? Quand une femme a mis le feu dans sa maison, elle decheveleroit cinquante hommes, elle deferreroit cinquante chevaux aussi bien que la lunaire. Partant, si les Nominaux eussent appelle à leur ayde, secours et défense les femmes, je m'asseure qu'il n'y eust pas un des Réalistes qui ne se fust venu jetter en leur giron pour se derealiser, si elles l'eussent trouvé bon. Tous les vieux Reauxestoient troussez en masle, et eussent passé pour sires de leur pays; elles vous leur eussent arraché leurs baies ensouphrees de Realité. Quand aux jeunes, elles les eussent reçeu à ceste composition que leur realité recogneut leur seigneurie Parlière pour leur souveraine dame, et que pour redevance la Realité seroit nominalisee, hoc est, resserrée dans les destroits de ces dames Nominales toutesfois et quantes que l'envie en viendroit aus dites dames.

Vous faites cas des ergots des Nominaux comme si les femmes n'etoient instruites à syllogiser aussi bien que les masles. Trouverez vous qu'un Régent vous trousse un argument si bravement in barbara.

celaret, feriœ, etc., que fera vostre commère? Par la chair de Pilate, elle en sçait des vieux jusques au nouveaux : il ne faut que la mettre en bransle; quelquefois elle veut faire de la sucrée et se veut faire prier.

Ainsi les Nominaux eussent eu un grand support des femmes, soit pour venir aux mains, soit aussi pour s'estoquer des sillogismes ergotisés. Ergb je conclus que les Nominaux ont esté mal-advisez de n'avoir supplié les femmes pour leur ayder à confondre, abattre et démolir la realité. Il va plus : que le babil seul d'une demy douzaine de femmes, je ne dy point de doctes ou guerrières, je ne veux qu'une harengere,unetriquoteusede la rue aux Ursins, une lavandière et trois autres de mesmes qualibre, eut fait perdre parole à toute la troupe Realique, elle les vous eussent rendus aussi muets qu'un poisson.

En riant vous mordez, sieur Rodolphe, répliqua le seigneur de la Vermille, qui ne vous cognoistroit ! Vous voulez frapper sur le babil des femmes, gardez qu'elles ne vous donnent sur vostre moustache. Estes vous en délibération de vous escarmoucher sur le babil ? je vous presteray le colet, et verrons ce qui en sera.

Bien, sieur de la Vermille, respondit le sieur Rodolphe, vous en voulez manger, vous advocassez pour les femmes; qui vous payera? Si est ce que Madamoiselle Euthelie n'est pas morceau pour vous; il y a un autre sainct qui luy a dès longtemps voué sa chandelle. Peut estre vous ne perdrez tems ; elle est

du bois duquel on fait les femmes et partant de la qualité. Si vous cajoliez à son gré pour leur party, elle le fera résonner peut estre en si bon lieu, que vous vous en trouverez bien à la fin.

Je veux donc icy livrer le combat au babil des femmes, les quelles avec le comique Plaute je ne feray point diffi culte de nommer : loquaciccas argutulas, verbosas, dicacuîas linguaces, g ar ridas locutulas, largiloquas, et lingulacas., etc. Avec Fauteur du Blason des femmes, causeuses, babillardes, langagières, deviseuses, baveuses, bavardes, langardes, parlieres, cajoleuses, caquetardes, jasardes, raillardes, etc., qualitez propres et peculieres aux femmes et qui vous apprennent que ce n'est point à tort que j'affutte le babil aux femmes ; si ne faut il s'arrester en si beau chemin; il faut pousser plus avant, autrement la corvée de ma preuve n'auroit pas garde d'estre faite.

Ainsi donc qu'à bon escient je donne droit au but, je nevoudroie opposer à ceux qui me mettroient en ny le caquet des femmes que le proverbe commun, qui porte que trois femmes feront un marché, voire une foire. Ce qui devroit sembler estrange, attendu que, quand on verroit cinquante hommes amassez en une place, on ne dira pas que ce soit le marché ; il en faut davantage pour le traffic, et neantmoins trois femmes feront une foire. La raison est pour autant qu'en une foire il y a un grand bruit de ceux qui y abordent, pour y vendre, achepter, changer, et traffiquer. Et comme les femmes sont bien emmanchées du

caquet, trois d'elles mèneront aussi grand bruit que sçauroit faire deux, voire trois cents hommes.

Vous prenez donc ce proverbe au pied levé, sr Rodolphe, répliqua le seigneur de la Vermille, et jouez au deviner fort à vostre aise, présumant, que je crois, que je manquera? d'interprétation. Non non, ce que vous tournez au mespris des femmes, je vous vay monstrer qu'il n'est que pour tesmoigner leur precellence sur les hommes, sur tout pour le traffic des foires, les quelles vous sçavez n'avoir esté instituées que pour la commodité du peuple, à celle fin que, s'entre communiquans ce qui estoit du leur par un eschange commun, ils se fournissent de ce qui leur seroit besoin. Or est il que les femmes sçavent par trop mieux que c'est du mesnage que les hommes^ si bien que trois d'elles auront plus tost assorty un mesnage , et partant effectué la foire , que deux cents hommes, qui pour la pluspart ne vont aux foires que pour charger le moule de leur teste du pyot.

Je vous retiens, sieur de la Vermille, respondit messer Rodolphe, pour periphraser ou esclaircir un proverbe. Vous vous faites tort que vous ne donnez sur les Proverbes de Salomon ou sur les Adages d'Erasme, vous y rencontrez aussi à propos que fait Magnificat à matines. Si j'avois envie de vous estriller, j'en ay à présent bien les moyens, et de vous en donner du long et du large : usque ad vitulos. Ce ne seroit jamais fait ma conscience) tousjours vous vous enfoireriez les babines au babil des femmes. Je m'en

DES FEMMES. i8i

vay vous battre par des authoritez ausquelles vous n'aurez, je le sçay bien, que respondre.

Le Docteur a la bouche d'or, sur la première Epistre de S. Paul à Timothee, homil. o, escrit qu'il n'est point permis à la femme d'enseigner en l'Eglise, parce que ce sexe est trop babillard. Et S. Hierosme, en la règle des Nonnains, chap . 9, défend très expressément aux Religieuses de sortir hors du cloistre, de peur qu'elles ne révèlent le secret.

Rien rien, respondit le Srde la Vermille, vous n'entendez pas bien les escritures, messer Rodolphe; l'interdiction qui est faite aux femmes de parler en l'Eglise n'est pas faite in odium d'elles, ains pour prévenir la damnation éternelle des hommes, ainsi qu'il est expressément remarqué par Guyot de Nanteuil en son Moustardier de pénitence, et ibi Perr. d'Angecort; mesmesje trouve que S. Thomas d'Aquin, en la cent soixante dix septiesme question de la second e partie de la Somme, remarque que la principale cause pour laquelle fut défendu aux femmes de parler, c'est à dire de prescher es Eglises (de caqueter je ne dis pas), fut fondée sur un texte de Salomon portant que la parole de la femme incite et eschauffe l'homme, admirateur de sa beauté. Suivant ce, et comme l'on cognoissoit le naturel des hommes trop prompt à se laisser emporter au bris par les allechemens des perfections qui reluisent aux femmes , si bien qu'au lieu de penser aux mystères sacrez qu'elles annonceroient, ils ne banderoient qu'à elles, on a advisé qu'il valoit mieux que les femmes ne montassent en chaire pour

prescher : autrement eust esté à craindre que les auditeurs ne fussent devenus amoureux des sœurs prescheuses, qui eut esté un fort grand scandale. Quand à elles, elles ne sont pas si aisées à gaigner, mesmes elles ne donnent pas telle prise sur elles : car elles s'endorment plustost au sermon que de s'esmouvoir d'amour vicieux envers les Prescheurs.

Vous prenez tousjours le veau par la queue, sr de la Vermille, respond messer Rodolphe, et nous voulez faire croire que vessies sont des lanternes; à d'autres! Il n'y a que le babil et indiscrétion des femmes qui les ait déniché de la chaire ecclésiastique.

A ce propos, je ne veux oublier un compte fort remarquable duquel, monsieur de céans, vostre Guerre des masles contre les femelles m'a autresfois donné le plaisir, et lequel, s'il vous plaist, me permettrez emprunter de vous pour l'employer icy . Il faut donc (mon Gentilhomme) que vous sçachiez qu'il y eut certaines Nonnains qui commencèrent à se desdaigner de ce qu'à la moindre tentation qui leur venoit donner pardevant la teste, il falloit qu'elles s'allassent manifester à certains beaux Pères Confesseurs. Le chapitre fut assemblé, et d'un commun et capitulaire advis fut délibéré que l'on feroit requeste au Pape, qui alors estoit es marches proches de l'Abbaye, à ce qu'il luy pleut permettre à ces dévotes et religieuses Sœurs de se pouvoir entr'oûir en confession. Les deux les mieux enlangagees et qui avoient le plus d'apparence furent députées avec très amples mémoires et instructions portans, entre autres choses, de faire la requeste au

S. Père très humblement, etluy remonstrer que Pottroy (ficelles serviroit à grande édification et si retranchèrent beaucoup d'abus qui se commettoient. Quand à l'édification, elles la fondoient sur ce que les pauvres doucettes seroient plus nettes et pures, d'autant que plus particulièrement et privement elles se descouvriroient leurs péchez les unes aux autres , et par ce moyen seroient beaucoup mieux nettoyées , juxta illud, que la confession générale ne suffit, ad eluitionem peccati, il faut particulariser le mesfait, la circonstance du lieu, du temps et des personnes, par ce que, selon la gravité qui est considérée par ces moyens, la punition, la peine et la pénitence doivent estre enjointes.

Pour donner plus de couleur et de force à ceste première pointe de remonstrance, elles estoient très expressément chargées de remonstrer au S. Père que pour beaucoup moindre occasion et qui ne touchoit pas au salut de la conscience, les femmes ont esté admises et reçeues au service du public. De fait, la honte et vergoigne qui est naturellement aux femmes a esté cause d'introduire les sages femmes, dont on recite une loy d'Athènes (selon Hygin). parce que, sans ceste permission d'y avoir des médecines, les femmes se laissoient mourir quand il advenoit quelque maladie es parties honteuses. (Toutesfois, aujourd'huy elles se laissent bragardement penser leurs poulains, bosses chancreuses, etc., aux barbiers). A Rome elles avoient authorité, taxe et salaire de leurs vacations, /. I. de exti. cognit., et communément estoient appel-

lees quand on vouloit savoir si une femme estoit grosse d'enfant, /. /. de vent, inspic. C'est pourquoy, par le Droict Canon mesmes , elles sont appellees pour juger si une femme est grosse ou non, cap.proposuisti de probat et ïbi gl. Si tant est que les femmes sont admises à fureter les secrets des femmes, de juger de leur intégrité, à les penser, si leur rapport donne lieu au jugement, à plus forte raison devront elles s'entr'oùir en leurs confessions. La force de l'équité est bien plus grande pour les confessions: il s'agit du salut et du repos des âmes pécheresses. Le gain est bien autre de mettre une ame confidente et pénitente tout droit en paradis, que de guérir d'une maladie.

Ce poinct estoit bien pregnant, mais l'autre pressoit encores davantage, attendu que quelques uns de ces Pères Confesseurs, sentans que quelquefois la chair chatouilloit les Religieuses, en faisoient bien et beau leur proffit; au lieu de renverser la marmitte où bouilloit la chair en Caresme, ils trempoient leur pain au pot. Pour corroboration et renfort de preuve, on devoit ramentevoir l'histoire de ceste Dame de Mayence qui par telle illusion se persuada enceinte et mère future du second Messie, quoy que ce fut une compression charnelle d'un desloyal confesseur , ainsi que Ta esclaircy le neveu du Docteur Schappelet, au 3 de sa Sycoph .

Si les instructions furent bien dressées, aussi furent elles bien ensuivies, voire bien outrepassées a l'avantage des Sœurs, comme vous entendrez. Don-

DES FEMMES. 18o

ques, après les humilimes sulutades et révérences en cas requises et nécessaires, les deux suppliantes accostèrent le Pape de leur requeste verbale, à laquelle elles n'oublièrent d'adjouster aucun trait qui servit à persuader ; surtout enflèrent si fort les deux articles si dessuz cottez, que le S. Père, quoy qu'il fut assez habile homme en son temps, se treuva fort empesché pour les esconduire, encores qu'il vit que leur requeste fut directement contre les Décrets Canons et Conciles, et pour ce fut contraint de leur donner à digérer ceste contrariété, laquelle il estimoit indissoluble : si fust elle bientost rabatue par nos devotes Religieuses, qui, comme les femmes ne chômaient jamais de propos, voulurent avoir la dernière parole, et pour ce luy firent une telle response : La difficulté que VostreSS. peut faire de première abordée semble avoir quelque impossibilité et incompatibilité; toutesfois, qui regardera de bien près elle ne doit point tant avoir de poids, qu'elle nous fasse débouter de nostre requeste.

Nous ne sommes point grandes clergesse pour avoir leu les Décrets, Canons et Conciles; ce nous est assez de sçavoir lire nos Heures, pour dire nostre petit office et nos dévotions. Nous sommes tenues de eroyre ce que Vostre SS. nous dit. Pourtant, nous croyons que par cy devant il a esté loisible aux femmes de s'ouïr en confession. Ce sont ceux desquels vous estes successeur qui nous ont mis en cest interdit, parce (peut estre) que lors qu'ils firent ces ordonnances, il n'y avoit auprès d'eux aucunes femmes

pour leur faire entendre ce que nous « i pro-

posé, Très Sainct Père, ou paraventure parce que les Confesseurs du temps r -nus

que ne sont ceux de ce siècle. Puis qu'il y a du mes- n S . et que l'utilité et profit de nos âmes vous semonnent a l'innovation de la Loy. vous ce pouvez nous refuser une si juste et encores plus équitable reç; Or que vous puissiez changer la Loy, puisque ia nécessité le requiem ; on ne peut le mettre en ny. autrement vous ne seriez souverain surtout pour la spiritualité. Je me souviens avoir autresfois ouy prescher a un Docteur que Monsieur S. Paul ne veut pas que les femmes parlent en l'Eglise. Et néant:. voyez qu'il ne nous est point seulement loisi: I parler, ains aussi nous y pouvons chanter tout ainsi que font les Religieux en leur chœur. Si pourla louange de Dieu et le bien de l'Eglise, ont peu et deu faire bresche à l'estroite prohibition de cebt Àpostre , pourqu de rabattre l'interdict? La cause est maifltà plus favorable pour nous. Si vous cfasmg Loy, vous ne ferez rien contre vostre de' n'estes astraint à l'observation des Loix de vos 1cvanciers sinon en tant que la raison et net y rangent. Vos prédécesseurs ont rompu les def:de S1 Paul, et ils ont bien fait : et vous ne pi pas lever une interdiction faite par ceux qui n V pas plus de pouvoir et authori > que

vous? Il y a plus : que si vous o requeste, vous nous envoirez tout d: fis.

car il y a beaucoup de petites particularitez que nous gardons sur nostre cœur et de honte ou autrement, n'osons les esventer aux confesseurs.

Le Pape, oyant si bien gergonner ces Ambassadrices , ne sçavoit que croire autre sinon crue ce fussent quelques grands Docteurs qui, en habits desguisez et la barbe pelée (quia forte castratl ou autrement), luy vouloient faire la barbe. Toutesfois, au dessous du voile de Tune d'elles, il descouvrit un grand flocon de cheveux longs comme sont ceux des femmes, et pour ce, se rasseurant qu'il n'y avoit point de fourbe, rentra plus qu'auparavant en esbahissement de l'inestimable sçavoir de ces dévotes , ausquelles il avoit bien bonne envie de proposer encores quelque difficulté; mais il n'osa, crainte qu'il eut que par leur babil, longs et profonds discours, elles ne le retinssent trop longtemps. Si falloit il les laisser avec quelque contantement.

Comme la nécessité trouve de nouveaux et prompts expediens , il s'advise de l'imperfection qui bat les femmes de ne pouvoir tenir rien de secret ; pour les rendre condamnables, leur donna une boite qu'il avoit enveloppée d'un fort beau taffetas, leur enchargeant de ne la développer, mesmes de ne l'ouvrir ; et qu'elles se missent a prier Dieu , à ce qu'il eust quelque inspiration pour leur entériner la requeste ; leur promit le lendemain retourner les visiter et leur faire entendre sa volonté ; après se partit, sans leur descouvrir autre chose.

A peine eut il le dos tourné , au moins n'avoit il

pas mis le pied hors la porte de leur e ces

: ::.:.vï D:. ru es :elet:o.eu: eeuus. : : .;: '■:.: :e ;ei estu: si u renient mis en rasa du commencement firent des rc i a cause de

Fintermination qui avoit esté faite par le S. Père

rir la boite, mais ce respect ne commander qu'à la fin elles ne fassent du autres. La boite entrebâillée , ouvei:

l'oiseau qui estoit dedans prit l'air des champs. S'il y en eusl en estonnees . je : n le laisse à penser, d e se remettre la faute Tune sur l'autre. Penlan! qu'elles estoient en ce desbat, le Pape en son cœur de la baste qu'il avoit joué à ces pauvres Religieuses, des >gneut

turel, autrement il ne les o la pipee. Il avoit promis tir le lendemain

pour avoir plus d'occasion de se moquer d" les respres les alla voir.

ai es qu'elles eurent doucement fait les petites, le S. Père . Comme je suis affect:

demain, ains de grâce j'ay pris fantasie de pr que vostre impacience vous poussa à faire chose qui

vous : :uri uit :eu:l:e indues de zi-i ùeveu: . Ce. eue je voye si tous avez peu tenir secret ce que je avoie enjoint. Le taffetas fut apporté , on le développe, on ouvre la boite, mais ce n'estoit que le nid :

i'oiseâu y av.;i: este. Il s'eitruien :u euou e^:e s: ;se;-. uereue et îeiueroire, -rit lt l'ouvrir ccutre se

défense si très expresse. Les unes chargement sœur Colette; elle, sœur Françoise ; l'autre, sœur Perrette; l'autre, sœur Valentine; les charges tournoierent de tant de façons, qu'à la nn on treuva que toutes avoient eonsenty a ceste intempestive et indiscrète ouverture. Le Pape rioit en son cœur de cet incident ; toutesfuis, faisant bonne mine comme s'il eut esté fort en colère, les vous va tancer de ceste façon : Pour si peu de chose, vous ne m'avez peu estre ndeles et secrètes, et vous voulez que je vous remette entre les mains la confession de vos péchez ? Vous ne sortez point de céans ; mais quand vous devriez attacher au pied des mouches quelques billets où vous escririez les confessions les unes des autres , le pays seroit abreuvé de vos vies et deportemens.

Je ne veux point mesparler des Papes (va dire le seigneur de laYermille), mais celuy qui preste ceste charité à ces pauvres Nonnains estoit un fin frotté ; vous avez oublié qu'il avoit attaché au pied de son chardonneret un escriteau, de peur qu'on n'en supposa un autre en la boite ; puis qu'il sçavait quel estoit le naturel des femmes, il ne devoit les mettre à telle espreuve. S'il se fust addresse à des masles. je crois (par ma ligue) qu'il en eut eu un tel succez.

Et moy je ne le crois pas (respondit le sr Piodolphe), ils tiennent bon contre telles tentations ; je vous en feray un compte gentil, et qui vous fera rire, je le sçay; vous devez donc entendre (mon Gentilhomme) qu'un jour deux bons drôles, après bon vin, bon

roussin, se mirent à s'esgaillardir sur les fleurettes du parterre d'amour ; l'un d'eux, après avoir longtemps gaussé : Je ne fais, dit-il, l'amour qu'en l'air; vous m'acoulpez de m'apprivoiser avec ma commère. Je despite celuy que S. Michel précipita en Enfer si de ma vie je luy touchis en lieu qu'honnestement je feroie en la présence de son mary. Vertu bieu ! c'est ma commère. C'est bien rencontré, respondit l'autre; vous faites estât de la proximité qui est entre vous deux ; son mary luy est de bien plus près que vous; au Diable, s'il s'y espargne : ce sont scrupules de niais. Non, se mit-il à détester Diables et Diablesses, quand je seroie couché auprès d'elle, à ses cotez et en liberté, si je daignoie donner dedans la bresche. Je gageray dix escus (dit l'autre) que si; les voilà; je les consigne entre les mains d'un, qui à l'improviste se trouva dépositaire de vingt escus, sans sçavoir à quelle lin on les consignoit ; seulement luy dit on qu'il les delivrast à qui seroit dit par eux deux. Or, vous noterez que ceste commère avoit son mary absent pour huit jours; d'ailleurs ellebrusloit d'amour qu'elle portoit à ce compère, qui avoit assez le nés tourné à la friandise. Tous deux la vous accostent, luy font entendre la gageure. De prime face elle fit la restive, les renvoyant par l'excuse : si mon mary le sçavoit! Neantmoins, avec l'envie qu'elle avoit bonne de gaigner biscayeen son trou, elle fut resveillee par l'amorce des dix escus qui luy estoient affectez au cas qu'elle laissât passer outre. Ce qui coupoit le cou à ses souhaits estoit qu'elle sçavoit bien que son compère

estoit frappé de l'avarice, tellement, qu'il luyeut bien fasché de perdre dix escus ainsi à crédit ; pource, avant la coupe elle luy dit, que quand bien elle recevroit choc de luy véritablement elle retireroit les dix escus; mais sur safoyluy promettait les luy rendre; qu'il ne s'espargnat, elle luy feroitbeau jeu.

La partie faite, bloquée et arrestee de la façon, au jour assigné on couche la commère avec le compère, laquelle n'oublie jonction de pièces, reviremens et entortillemens pour faire mettre dedans le bissac ; mais le compère avoit preveu à son affaire ; avec un beau linge en trois ou quatre doubles, il vous avoit lié son petit courtaut, de sorte qu'avant que pouvoir fouler l'herbe, il luy falloit rompre trois ou quatre cordages. La moitié de la nuit se passe tellement quellement, mais non sans grande fascherie, surtout du costé de la femme, qui eut voulu que les cordages fussent esté coupez ; en fin,elle s'hazarda de développer et dénouer le cordage ; après que le rustre se sentit à délivre, je vous laisse a penser les débandades, capreoles et sursaillies qu'il fit le reste de la nuit, qui ne servit qu'à entrer et sortir. Le lendemain elle fut si indiscrète, qu'elle alla discourir sa finesse au gageur qui pensoit desja avoir sauvé ses dix escus et gaigné dix pour ceste commère. Le cavalcadour s'y opposoit formellement, et empeschoit que le dépositaire se dessaisit de l'argent déposé L'affaire branloit à tirer au pis, et eut paraventure mal réussi, si le mary encorné n'eut luy mesmes décidé le différent.

Donques le lendemain de ceste chevauchée et comme

les parties etoient sur le point de toniber en alterque, arriva le mary, auquel, parce qu'il estoit légiste, s'adressa son eompere en la présence de sa femme et de son adverse partie. Monsieur, va il dire, je suis en grande peine pour un grand procès qui me menace ; je vous vay raconter le fait comme il est : j'avoie un poulain, lequel je savoie estre fort farouche; de peur qu'il n'allas! en dommage, je l'ay attaché a un arbre. Est survenu la maistresse du pré voisin qui l'a délié ; après mon poulain est allé fouler son herbe. On me veut faire payer le dommage. Je demande si j'en suis tenu? Le bon homme de mary jugea au desavantage de sa bonne pièce de femme, condamnant celle qui avoit des-empestre le poulain.

Ex hls (mon Gentilhomme) j'infère deux articles, le premier que les masles sont bien plus retenus que les femmes: l'autre est que les femmes sont si babillardes. que mesnies quand elles auroient concilié leurs chemises, elles ne le pourroient cacher. Si ceste commère eut teu la sursaillie forcée de son compère, elle n'y eut rien perdu : elle eut sauvé son honneur; à tout rompre, elle eut couvert son deshonneur. Un péché celé est a demy pardonné.

Faut bien que l'Empereur Auguste eut bien recordé ceste leçon, et qu'il leut en l'ame des femmes, attendu que Suétone Tranquille nous tesmoigne que cest Empereur s'en alloit de nuit accoster des femmes d'autruy, non tant pour envie qu'il avoit d'adultérer, que pour le désir qu'il avoit de descouvrir les desseins, entreprises et conspirations de ses ennemis :

de mesmes que fit le jeune Gentilhomme marseillois de la parenté de Comman, Roy des Segregoriens, laquelle luy descouvrit les menées de Comman contre ceux de Marseille. Nos histoires sont pleines des descouvertes qui ont esté faites par ces couvertures charnelles.

N'estes vous pas un habile homme (respondit le seigneur de la Vermille avec un sourcil refroigné) de nous faire voir ces sales denrées ; ostez moy cela, autrement dès à présent je vous déclare que je quitte la partie : je tiens que ces drolesses sont indignes d'estre ennombrees avec le reste des autres Dames d'honneur.

Helas! mon Gentilhomme, répliqua messer Rodolphe, je vous prie rasseez vous : vous criez avant qu'on vous escorche : et si n'estes anguille de Melun,par saint Piquet, je gageroie trois espingles d'un liard le cent contre un escu, si vous le voulez mettre, que vous pensez que celles qu'on tient honnestes et Dames d'honneur ne soient frappées au coin de la caquetoireî De peur de vous mettre en hazard d'estre destroussé parmy les chemins, je vous vay mener sans bouger d'icy chez les sieurs de la Mothe. Vous cognoissez Catin, leur sœur?Àceste heure on l'appelle Madamoi selle de la Grange à tour de bras ; je ne veux pas dire qu'elle ne soit femme de bien, mais quand elle se met a radouber la lanterne (c'est un epithete enigmatique du babil) elle feroit perdre parole à cinquante hommes . Je m'en rapporte à vous et de la reproche que son frère aisné fut contraint de

luy ruer en présence de la compaignie : vous sçavez si j'avance aucune chose contre la vérité; vous y étiez.

Allons, tout dous, Seigneur Rodolphe, responditie Seigneur de la Vermille; Madaraoiselle Euthelie prétend un jour, par le moyen de son serviteur, estre sa nièce : il faut éviter noise. Je sçay (par mon fouet) que ceste pauvre femme jase bien assez ; mais, par vostre foy, n'y a il point de hommes qui si besoin estoit luy en feroit leçon encoresper triennium ? J'en cognois deux, l'un vieillard aagé de quelque soixante et quinze ans ou environ, marié à une jeune tille de quelque dix huit ans, le père duquel alloit autresfois (à son dire) vendre des limozza, des oranges au Peru. L'autre signe par la croix, son nom m'est incogneu; je voudroie qu'il m'eut cousté pinte et fagot, et que vous vissiez ces deux personnages ensemble en une compaignie; vous esboufferiez de rire. Je les ay autresfois veu en de bons lieux. Voulez vous sçavoir comment ils emmanchoient le babil? Avez vous jamais veu de ces tartevelles que les petits enfans portent auprès de Pasques? ils alloient trois fois plus dru avec leurs langues. Je fus enfin contraint rompre compaignie, tant pour rire à mon plaisir que pour donner un peu de repos à mes pauvres aureilles, qui s'en alloient assourdees.

Au demeurant, Sr Rodolphe, vous estes un fin homme; vous voudriez volontiers que les femmes ne parlassent non plus que les poissons de nostre vivier, ou les truites de Nantua, Angoulesme, etc. Il faut que vous partisiez pour ceux qui ont envie de

jouer quelque lasche tour à certaines abusées, et leur enjoignent silence de peur qu'elles ne crient au secours, ou qu'elles n'es ventent le secret de leur impieté. Je vous en feray un compte gentil parce que je le treuve de bonne grâce, et aussi que je l'ay autresfois ouy raconter a nostre mestayere, qui fut mise à l'espreuve du canon de la manière que vous entendrez. Auparavant qu'elle se mit en nostre maison, son mary et elle se tenoient à la clayette où c'estoit tout ce qu'ils pou voient faire de vivoter bien chetivement. Ils a voient un compère bladier qui vous les venoient visiter tous les marchez, lequel ils hebergeoient; mais c'estoit fort à l'est roit, quoyqu'à leur bien grand regret. De fait, ils le faisoient coucher sur la belle paille en l'estable auprès de sa jument, et si pour cela on voyoit qu'il ne laissoit à faire bien ses besoignes. Geste pauvre commère, meuë de compassion du piteux giste qu'ils bailloient à ce compère, et envieuse du prouffit qu'il faisoit clairement, en la présence de son mary vous va accoster cest hoste : Mon compère, je meurs de regret que je ne vous puis mieux loger ; et comment est ce que vous pouvez ainsi durer? Encores (mon mary), si vous pouviez trouver moyen d'avoir une jument, il y a apparence que nous ferions quelque chose. Ce compère, qui entendoit bien chat sans dire minou : Mes amis, respondit il, je ne suis pas si à plaindre qu'il vous semble; vous croyez que je couche tout seul avec ma cavale, cela est vray ; mais je la fais transformer quand je veux en femme, puis le matin je luy fais reprendre sa forme cavaline,

Voila nostre cas (mon mary), respond la commère; il faut (mon compère, mon grand amy) que vous nous faciez ce bien de nous apprendre ceste belle recepte. Le bon compagnon se fit un peu tirer l'aureille pour faire trouver la saulce meilleure. En fin, forcé de faire ce qu'il avoit bonne envie d'exécuter, dit au mary : Mon compère, comme je vous suis amy, je ne veux vous rien cacher ; mais je crains que par la faute de vostre femme, je ne puisse vous communiquer un si brave secret. Je ne demande seulement qu'elle ne die mot; car si pendant l'acte de l'exorcisme métamorphosant elle dit un petit mot, voila le mystère tout rompu, nous serons fustez.La commère, comme elle beletoit d'estre femme cavaline, aussi ne manqua a sermenter et promettre de plus belles que jamais. Sous ceste asseurance, le compère se met après son charme. Il vous fait un grand cerne, dedans lequel il vous fit entrer sa commère toute nue ; après la vous fit coucher par terre et marmonnant entre ses dents transformoit par espérance chascun des membres de la femme en celuy d'une jument. La commère ne guignoit, voire à peine osait elle souffler; mais quand ce vint à mettre la queue (laquelle, cela s'entend, est surtout nécessaire aux jumens pour tenir la croupière), elle se mit à escrier : Quoy, Monsieur mon compère, je suis vostre commère, vous voulez vous donner aux Diables d'Enfer. A vous noterez que le senaud vouloit l'enguener de sa queue. Nostre mestayere ne fit elle pas bien de parler ? Si elle n'eust crié, son mary estoit coupaud et son compère fort misérable.

Ces petites eontrarietez contradictoires rnarchoient en avant, que je craingnois que nos deux disputans ne vinssent des paroles aux mains, et pource vay-je leur dire : Messieurs, il n'est plus question de discourir de la chose, c'est a dire du babil des femmes; emploiez le reste de ceste après disnee à recercher la cause pour laquelle les femmes ont plus de caquet que les hommes. C'est là où il faut battre, sans ainsi s'invectiver, attendu qu'on sçait très bien que le silence est fort séant aux femmes, ainsi que tous les philosophes l'ont très bien remarqué. Et entre autres, Plutarque, en ses Préceptes nociers, eDjoint a la femme qu'elle ne devise qu'avec le mary, voire luy conseille de ne se desdaigner qu'on la face parler par la bouche et organe de son mary. La raison estoit parce qu'une femme ne devoit pas moins appréhender de parler en public, que de se monstrer nue devant un chascun, attendu que la parole est le miroir dans lequel nous représentons au naïf nos pensées et affections ; mais qu'y voulez vous faire? Cela est naturel aux femmes de parler beaucoup et n'estre maistresses de leur langue, de laquelle elles auront plustost lasse les aureilles d'autruy que l'avoir rassasiée.

jamais vous ne fustes desdit à Rome, Monseigneur, me va respondre le sr Rodolphe ; aussi ne le serez vous céans, au moins de ma part : c'est bien raison que vous y aviez autant de crédit que le charbonnier chez soy ; puis qu'il vous plaist, je suis content de passer par dessus tout ce que j'avoie proposé de

crier contre le caquet des femmes. Pour descouvrir au mieux que jepourray les raisons d'une si grande babillarderie, j'en coucheray icy trois : la première est peschee de la nature, veu que je tiens que la grande humidité du cerveau féminin fait rejaillir par les bouches des femmes une telle abondance de paroles. Que ainsi sait, je tiens que tout ainsi que diverses imaginations s'impriment facilement au cerveau, aussi elles s'en partent et deslogent aisément et tombent de la mémoire, au moyen de quoy le cerveau, craignant de les oublier, sitost que la femme aura imprimé une chose en sa fantasie, incontinent l'envoie à la langue, et à cause de ceste humidité, après en avoir appris des autres, les envoie incontinent par le mesme chemin ; et ainsi, passant d'une chose en l'autre, la fin d'un propos est tousjours commencement d'un autre alendroit des femmes. L'expérience esclaircira cecy en ceux lesquels parlent viste ; j'en ay cogneu que lors qu'ils recitoient quelque chose par cœur, ne pouvoient se commander qu'ils ne courussent la poste ; mais s'ils avoient un livre en la main ils lisoient aussi posément et distinctement que vous ou moi sçaurions faire. D'où vient cette hastiveté? De la crainte et appréhension qu'ils ont de oublier le dessein du discours qu'ils auront projette en leur entendement

Quand je vous oye ergoter de la façon, sr Rodolphe, répliqua le sr de la Vermille, il me semble que je suis à moitié saoul, ou que j'entende frère Jean des Entourneures rabeliser sur la question

des FEMMES. d99

qu'on lui fit : Pourquoy les cuisses d'une Damoiselle sont tousjours fraisehes. Ce rnaistre moyne en eotta ces trois raisons : la lre pouree que l'eau decourt tout du long : la 2me pouree que c'est un lieu ombrageux, obscur et ténébreux, auquel le soleil jamais ne luit ; la 5me pouree qu'il est continuellement esvente des vens du trou de bize. de cnemise et d'abondant de la braguette. Qu'on prenne ces trois raisons et qu'on les balance avec les vostres trois, on trouvera que les unes ont autant de nez et de rime que les antres. De la première cela n'est que trop évident: des autres deux, vous verrez que je suis bon devin. Je vous sens radi : vous portez des bots et sabots.

Vous imputez le babil dont voulez coiffer nos femmes à l'humidité de leur cerveau: la conclusion que vous faites est du tout impertinente; car si ainsi est, comme je te ri : ... vis et seroie bien niarry de tenir le contraire, cela faict grandement pour moy que les femmes sont beaucoup pkis humides que les hommes : il s'ensuit qu'elles sont plus pesantes, ergo ghic, c'est-à-dire moins promptes à babiller. La maisîresse des fuis vous apprend cecy.': tous les jours vous voyez que l'homme, a cause de la chaleur qui : mine en luy avec plus grande véhémence qu'en la femme, est beaucoup plus soudain, prompt et délibéré en tous ses mouvements, actions et deportemens, que n'est la femme, laquelle au contraire est tardive.

Et parce que eecy ne vise qu'au gênerai, pour don-

ner une plus claire preuve, touchons, je vous prie, au particulier, sondons le fil de la langue. Il n'est pas besoin de visiter la nostre ou celle des femmes, ce seroit tousjours à recommencer; recourons aux bestes. N'est ce pas le masle qui est choisi pour chanter et donner du plaisir par son ramage et gasouillis. Ce n'est point la poule qui chante, c'est le coq; voire un chappon, pour son humidité accidentelle, ne chante pas. Un chardonneret, faut qu'il soit masle pour fredonner. Le perroquet cause et non la femelle, quoy que Pline semble n'y vouloir mettre aucune différence.

J'ay, va dire Messer Rodolphe, double réplique contre vous. La première, que ceste naturelle habitude de la femme à babiller luy est particulière, quoy que ce soit contre l'ordre naturel du reste des animaux. Ne pensez pas que j'invente ceste exception à crédit et pour eschappatoire ; je vous donneray bien d'autres contre-naturees naturalitez en la femme. Entre autres, vous sçavez que la femme a beau estre enceinte, pource elle ne laisse pas à souhaiter tres-ardemment l'accointance du masie, pour autant (dit Albert le Grand) que le germe conçeu esmeut les nerfs ; de ce frétillement et chatouillement ceste chaleur prend sa naissance. Les bestes brutes, dès qu'elles sont empreintes, sont exemptes de ces accouples. L'éléphant n'a pas garde de toucher à sa femelle, et pource la belle Populia, comme quelcun se gaussa de ce que les femmes ne pouvo>ent estre assouvies de ces decoulemens cupidiques*

après mesmes que leur matrice estoit bouchée et serrée, quoy que les bestes fussent plus sobres et retenues, ne respondit que ce mot : Ce sont bestes ! au rapport de Macrobe, au second livre de ses Saturnales, chapitre cinquiesme.

L'autre réplique vous descouvrira pourquoy nature fait ainsi franchir le sault aux femmes, qu'encores que ce ne soit le naturel des femelles de chanter, ce neantmoins la femme caquette. N'avez vous jamais ouy parler d'une langue et d'une languette ? Le surcroist de ce diminutif fait que la femme langaye si fort, autrement et où elle feroit en ce de la difficile, la languette se mettroit à langager. Nature n'a rien fait en vain. Briaree le Géant, pourquoy estoit il si fort? N'estoit ce pas parce qu'il avoit plus de mains et démembres que nous autres?

Ce ne sera donc jamais fait de gausser, va dire le Sr de la Vermille? Par mon bidet ! vous estes subtil à merveilles, Sr Rodolphe; je crois que vous anatomiseriez volontiers un cheveul en quatre parties, pour en tirer la quintessence avec vos langues et vos languettes. Ha, ha, ha, fl, le vilain; si nous estions en Esté je vous envoiroie au Landit.

Pour revenir à nos poules, je vous prie de coucher icy les deux raisons que vous nous avez promis, afin que nous levions vistement ceste après disnee. Aussi bien ay je envie d'aller faire un présent en quelque part de quelque chose qui me charge fort.

Maintenant donc, vous avez haste? respondit le Sr Rodolphe; je vous vay expédier en deux petits

coups. La seconde raison dont je veux festoyer le caquet des femmes, prend pied sur ce qu'Erasme nous enseigne que où il y a moins de cœur et de force, là il y a plus de langue et de babil. Pource Nature a permis aux oiseaux de battre l'air de leurs chansons, notes, fredons, gasouillis et ramages ; mais les taureaux, éléphants et lyons, elle ne les a point amusé à ces tirelirees mignardises ; elle les bande à la force. De mesmes nous voyons que les vieillards et enfans, aussi bien que les femmes, emmanchent fort proprement le babil, parce que les forces du corps et de l'esprit viennent à leur deffaillir.

La troisiesme raison est fondée sur ce que les femmes estans phlegmatiques , elles sont aussi oiseuses. Telle oisiveté, comme elle est la vraye nourriture des longs propos, fait que les femmes, tant par accoustumance que par nature, abondent plus en paroles que les hommes. On pourroit aussi adjouster que les femmes estans vaines et ayans la teste vuide, ainsi qu'un instrument creux et minse rend du premier coup un son clair et qui dure, elles se font ouïr et trezeler a chasque minute. En après, que puis que l'humidité de leur cerveau leur avoit imprimé une grande multitude de choses, elles prennent aussi le chemin en leurs impressions que prennent les conceptions de l'esprit, qu'est celuy de la langue, tellement qu'en parlant beaucoup elles ne font que suivre leur naturel. D'ailleurs, on sçait que leur instabilité, indiscrétion et témérité les rend

aussi volages que les enfans, et qu'à ceste occasion elles s'esmerveillent de tout ce qu'elles voyent et entendent dire ; et commes timides par nature, elles font grandes toutes choses petites, et consequemment elles caquetent outre mesure. Finalement, que le babil leur sert de beaucoup pour purger le cerveau et évacuer les meschantes humeurs qui à la longue, si elles estoient retenues, pourroient les maleficier. Je ne parle point à crédit, j'en ay la preuve en main ; vous mêla fournirez en vostre maison. La vefve de vostre oncle, pourquoy est ce que sans cesse il faut ou qu'elle jase ou qu'elle se courrouce ? Vous sçavez que je dis vray ; ce n'est pas que cela soit bien séant à une femme, mais cela la descharge d'autant. Voire je me suis apperceu pour l'avoir esprouvé que quelques matins que je l'ay pris pour la mener pourmener, je me mettoie a discourir tout du long du chemin, tant pour faire l'honneste que pour l'empescher de parler. Estant revenu au logis, on parloit de disner, ce ne fut oneques en mon possible de luy pouvoir faire avaler un morceau. Et quoy que je luy remonstrasse qu'elle avoit fait un assez beau trot de chemin pour prendre de l'appétit : Si ne suis je encores appetissee, respondit elle; mon estomac n'est encores ouvert. Pour le decadenasser, si quelcun ne la mettoit en rue pour deviser, ou qu'elle ne peut crier deux ou trois heures après quelcun, elle vous prenoit un livre dans lequel elle vous lisoit, tout ainsi que font les lecteurs es Couvents pendant le repas des Religieux. Après avoir leu, auprès d'elle

vous trouviez de gros placards d'excremens; elle lavoit la main, et je me recommande; elle vous briffoit en asne débatte et humoit du pyot à tirelarigot. Enfin, je luy demandois si elle avoit fait vœu de lire si longtemps avant que prendre son repas. Nenny, respondit elle, mais je suis esté conseillée de tenir ceste reigle ; c'est que je parle longtemps avant de boire ou manger ; cela me nettoyé et vous fait sortir dehors des phlegmes qui me pourroient estouffer, ou avec le temps se convertiroient en un rheume qui me tomber oit sur le poulmon.

En ma conscience, va dire le sr de la Vermille, vous me confondez par de si vives raisons que je suis contraint de me taire pour faire place au caquet des femmes. Vous m'avez si bien plié à vostre opinion qu'au premier jour, si vous voulez, je vous tiendray compaignie pour aller à Rome, afin de demander congé à SS. qu'il nous soit loisible d'adjouster à nos litanies : A garrulitate mulierum libéra nos Domine.