LB LIMES SYRIEN ET L'ART ARABE ANTÉISLAHIQUB

Mechalta un si brillant développement? On affirme que le décor en pampres des sarcophages de Sidon est d^origine iranienne. Pour démontrer, à une époque ancienne, l'usage de ce décor dans Flran, on s'appuie sur des documents postérieurs à ces sarcophages, peut-être même d'assez basse époque. Ce sont deux miroirs chinois dont on ignore la date, mais qu'on classe, au jugé, environ un siècle avant notre ère '• Cependant, on possède des miroirs tout analogues avec ins-^ criptions arabes*.

M. Strzygowski attache une importance toute particulière à l'absence totale de la pomme de pin dans les innombrables rosaces des constructions chrétiennes de Syrie antérieures à rislâm. De ce fait, dont l'importance lui parait considé^ rable, il conclut que Mechalta, où il signale de nombreuses pommes de pin dans les rosaces, dépend d'un autre foyer d'art que la Syrie'. On pourrait objecter que, dans le Hauràn^ la pomme de pin combinée avec une rosace, a été relevée par M. de Vogué\ Mais il faut reconnaître que cet exemple unique ne sert qu'à souligner la rareté du motif. La véritable objection qu'on peut présenter, c'est que M. Strzygowski semble s'être mépris sur la nature de l'élément qu'il qualifie (( pomme de pin » et dont la présence dans une vigne est inattendue. La méprise a été entraînée par la négligence du sculpteur autant que par sa tendance à styliser. Il faut ajouter que l'usure de cette dentelle de pierre est souvent profonde.

Notis verrons, dans un instant, que M. Clermont-Ganneau a reconnu, dans les panneaux de l'extrémité droite, une