NOYER CENDRÉ

Juglans cinerea, LiNN., Juglans cathartica, Micux.— Noyer Tendre, Butternutt, White Walnut, Greybranched Walnut, American Oil-nut.

C'est un bel arbre qui, par le développement caractéristique de ses branches dans le sens horizontal, quand il pousse isolément ou dans le désert, forme une cime magnifique, ressemblant à un pot de fleurs. Dans ces conditions, il atteint de 30 à 40 pieds de hauteur et de 40 à 60 quand il pousse dans la forêt, mêlé aux autres arbres et dans l'ombrage. Il ne réussit bien que dans les riches sols calcaires et pour qu’il forme un tronc long et droit, il faut qu’il soit entouré par d’autres arbres. Dans les bonnes situations, sa croissance est rapide. La limite nord de son aire est formée par une ligne tirée du cap Tourmente, une trentaine de milles en aval de Québec, et se prolongeant vers l’ouest jusqu’à l'embouchure de la rivière Mattawa.

Le bois du noyer tendre, d’un gris blanchâtre, couleur de cendre, a le grain fin, mais il est léger, peu résistable, mais susceptible du plus beau poli et très durable, C’est un bois de valeur pour la meublerie, la fine menuiserie et la carrosserie. Il n’est pas fendant et supporte parfaitement les alternances de sécheresse et d'humidité. Ces qualités, en plusieurs endroits, lui valent la faveur d’être employé dans la construction des chaloupes et autres petites embarcations, la fabrication des ustensiles de cuisine, des pelles et

autres articles similaires. L'abbé Provancher dit que “l'extrait aqueux et la décoction de son écorce, adoucis avec du miel, forment un purgatif d’un effet sûr et . qui agit sans causer ni douleur ni irritation ”, qu'on “ fait avec le brou encore vert un ratafia regardé comme un excellent stomachique.”

CARYER AMER

Carya amara, NUTT., /uglans amara, Micx.—Noyer Dur, Bitter Hickory, Bitter-Nut Hickory, Swamp Hickory.

Arbre de 40 à 50 pieds de hauteur, qui ne pousse que dans les terrains humides et pas au delà de la latitude de Trois-Rivières. Il est très rare dans notre province. L'abbé Brunet dit avec raison que le bois du caryer amer est le moins bon de tous les bois fournis par les arbres de ce genre.

CARYER BLANC

Carya alba, NUTT.—Noyer dur, Noyer Blanc, Shellbark Hickory, White-nutted Hickory, Shag-bark Hickory Scaly-bark Hickory, Bending Walnut Tree.

Arbre de première grandeur, atteignant jusqu’à 80 à 9c pieds de hauteur, au tronc svelte et élancé,

sans branches sur les trois quarts de sa longueur et de 2 à 3 pieds de diamètre, couvert d’uné écorce fendillée en plaques étroites et longues avec des rebords comme ceux d’une écaille et n’adhérant au bois que du milieu. Sa noix est blanche et d’un goût délicieux. Cet arbre ne pousse que dans les terrains profonds, fertiles et son aire ne dépasse guère la latitude de Trois-Rivières. L'abbé Provancher a vu des sujets de cette espèce à Bécancour. Autrefois, le noyer se trouvait assez communément dans les vallées de Richelieu et de l’Vamaska, où l’un de ses usages bien connus, avant l'introduction des machines à battre, était la confection des manches et des “ battes ” de fléaux.

Le bois du noyer dur est fort, tenace, élastique, flexible et se fend bien, mais ne dure pas au mauvais temps. On l’employait autrefois dans la construction des navires, pour faire les quilles : mais son usage par excellence se trouve dans la carrosserie, la charronnerie, la tonnellerie, pour faire des cercles, et dans la fabrcation des instruments aratoires. On en fait aussi des manches de haches, de marteaux et d’autres outils, usage pour lesquels il est supérieur à tous les autres bois.

CHÊNE BLANC Quercus alba, LiNN.— White Oak.

De toutes nos espèces forestières, c’est de beaucoup la plus précieuse et la plus rare. Il y en avait beau-

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coup dans les vallées du Richelieu et de l'Yamaska, où, sous la domination française, on avait établi une réserve pour alimenter les chantiers de la inarine royale. Après la cession du pays à l'Angleterre, c’est aussi dans cette région que s’alimenta pendant assez longtemps le commerce d'exportation en Angleterre : le chêne blanc fut le premier bois recherché par ce commerce.

Cet arbre pousse dans les terres fortes, profondes et fraîches et il est un sûr indice d’une bonne terre à blé. Dans les situations favorables, il atteint dans notre province de 70 à 80 pieds de hauteur et 3 à 4 de diamètre. Il tire son nom de son écorce, qui est blanchâtre et se soulève en limbes minces. Dans le désert, le tronc du chêne blanc n'’atteint que des dimensions comparativement restreintes : mais en forêt; on trouve assez communément des arbres de quara.\.# à cinquante pieds sans branches. Ce chêne ne produit que peu de glands, mais ils sont gros et d'excellente saveur. L’aire de cet arbre magnifique n’atteint pas 47° de latitude et, dans notre province, est limitée au nord par une ligne tirée entre le cap Tourmente et l'embouchure de la Mattawa. Ce qui reste de ce bois se trouve dans les forêts de la partie inférieure des rivières Ottawa, Gatineau et du Lièvre, au midi de la ligne indiquée plus haut, et il est bien inférieur à ce qu’il y avait autrefois dans la contrée du Richelieu.

Le bois du chêne blanc est de couleur légèrement rougeâtre et quoiqu'il ne soit ni aussi pesant ni aussi compact que celui du chêne d'Angleterre, auquel il

ressemble beaucoup, il est solide, fort et durable, de première qualité pour faire des grosses charpentes et autres constructions demandant de la force et de la durabilité. ‘“ De même que pour les chênes d'Europe, dit Hough, le bois du chêne blanc d'Amérique varie en qualité suivant la nature du sol où l'arbre a poussé : il est relativement plus dense, plus fort et plus durable quand il provient d’un arbre qui a poussé sous un climat chaud, dans une terre riche, mouérément humide et glaiseuse.”

Nombreux sont les usages de ce bois précieux. C'est de beaucoup le meilleur pour les constructions navales, et dans la tonnellerie il fait les meilleures douves, les plus recherchées, ici comme en Europe. Les ingénieurs l’emploicnt dans la construction des portes, des vannes et des écluses de canaux et pour faire la charpente des voitures de chemins de fer. Il est recherché et très employé dans la carrosserie, la charronnerie, la fabrication des instruments aratoires, la boiserie des maisons de luxe, et l’on en fait aussi des feuilles de placage. C’est un bois d’une élasticité remarquable et, traité à la vapeur, il devient tellement flexible qu'on peut le ployer presque à angle droit sans qu’il casse où se fendille. Quoique un peu moins fort que le chêne anglais, on a constaté dans les chantiers de la marine royale que le chêne blanc d'Amérique est égal, sinon supérieur sous tous les rapports, à tous les chênes des autres pays d'Europe. Les Indes Occidentales, les îles de Madère et Ténériffe importent de grandes quantités de douves de chêne blanc, dont la marque la plus prisée est celle du port

de Québec, qui reçoit aujourd’hui ces douves d'Ontario et du Michigan, mais qui a conservé sur ces marc'i£s la réputation qu’il s'était faite avec son chên: de la vallée du Richelieu,