CONJECTURES
L es chapelles modernes, érigées à tout bout de champ par le pieux hobereau bourgmestre du village, ne signifient rien du tout. Mais les vieux arbres près des vieilles chapelles, dans les lieux élevés d’où la vue embrasse un immense panorama, ou près d’une fontaine renommée, représentent probablement la survivance de pratiques religieuses antérieures au christianisme. Nous allons en examiner quelques uns, pour lesquels nous avons seulement des probabilités.
MARCOUR
Au lieu dit : Saint-Thibaut, une montagne à l’ouest de la commune, existent une chapelle et un ermitage. Devant la chapelle, un escalier rustique, en troncs d’arbre, gravit la butte jusqu’au calvaire qu’un toit hexagonal abrite. Au pied de l’escalier, à droite et à gauche, sont deux vieux Tilleuls.
A quelque distance dans le bois se trouve la source de
la fontaine, en grand honneur et vénération parmi les pèlerins, dont la foule à certains jours fréquente ces lieux sacrés. La source est ombragée par un Frêne.
L’ermitage abrite un ermite. Il y en a donc encore, (1910). Celui-ci, fidèle aux traditions, porte la robe de bure et va mendier dans les villages. Ne dirait-on point un conte du chanoine Schmidt?
Ces arbres sont la propriété de la section de Ronzon, quoique situés sur la commune de Marcour. Ils ont été plantés en 1639, date de la construction de la chapelle.
Le Frêne mesure 6 mètres 73 de circonférence à la base, et 4 mètres 36 à 1 mètre 50 du sol ; un crucifix y est attaché du côté opposé à la source. Le tronc loupeux et noueux semble s’incliner vers l’eau.
Les Tilleuls mesurent, à hauteur d’homme, l’un 3 mètres 80; l’autre, 6 mètres 32 de circonférence. Ce sont de respectables dimensions. Ils sont entièrement creux, et cependant ils portent une ramure extraordinaire et se couvrent encoi’e de fleurs chaque année. Aucun emblème religieux n’y est attaché. La foudre les a frappés souvent.
Dans l’un d’eux, la chienne de l’ermite alla déposer ses jeunes, l’an dernier. Le bonhomme en a gardé un, qu’il appelle Tilleul (*).
Le Frêne, la source sacrée et le pèlerinage, ne sont-ils pas les derniers vestiges d’un culte païen, dont le souvenir s’est perdu en se transformant ?
(') Communication de M. Roquet, instituteur.
BIOUL
Transportons-nous au lieu dit : Vi pays, chemin de Bioul à Saint-Gérard,à moins d’un kilomètre de Bioul, cote 254. De ce lieu élevé, le regard embrasse une immense étendue de pays; c’était probablement autrefois un lieu sacré, et voici un Tilleul qui en représente le dernier vestige.
L’arbre est très beau, très romantique, d’une vétusté extrême ; le tronc est régulièrement conique et chargé de branches formant une cime développée surtout vers l’ouest. Le tronc s’est creusé d’abord, ne laissant qu’une mince paroi ligneuse, et plus de la moitié de cette paroi a disparu ensuite du côté de l’est. On voit les traces d’un feu qu’on a jadis allumé dans cette cheminée naturelle.
Le mur ligneux qui persiste, et dont une section horizontale à n’importe quel niveau serait un arc, est percé d’ouvertures irrégulières ; mais voici le détail le plus curieux : la surface intérieure de ce mur s’est recouverte en grande partie de bois neuf et d’écorce jeune. II est rare de voir les plaies et entailles d’un arbre se cicatriser aussi radicalement.
La formation du bois neuf et de l’écorce qui le recouvre ne prend pas origine sur le vieux bois à l’intérieur du creux ; mais par tous les trous ou fentes du cylindre le cambium extérieur pénètre, s’étend peu à peu, tapisse les bords du trou, puis en quelques années déborde à l’intérieur. Le procédé est bien apparent sur tous les vieux Tilleuls.
Un tronc de cette forme n’a pas de circonférence. Diamètre maximum : 2 mètres. Étant donné ce qui reste du tronc primitif, la circonférence de l’arbre devait être considérable.
Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour se représenter nos ancêtres Gaulois faisant la huchée en ce lieu élevé, autour d’un arbre énorme, prédécesseur du Tilleul actuel.
