Voy. première partie
132 FRUITS BACCIFORMES
de hauteur. Cette opération avance la maturité du raisin et augmente ses qualités sucrées. On lui attribue aussi le pouvoir d'empêcher l'avortement des fleurs.
Le palissage s'applique aux branches fruitières et aux prolongements des branches charpentières en voie d'élongation; il se fait successivement, c'est-à-dire que les rameaux vigoureux sont palissés les premiers pour que les autres, laissés libres encore quelque temps, puissent végéter plus à l'aise et atteindre le développement des premiers. Les prolongements des cordons de Thomery seront palissés tôt et dans une position légèrement oblique. Les vrilles inutiles s'enlèvent pendant le palissage.
L'éclaircie des fruits est l'opération qui suit le palissage. Il se pratique de deux façons, d'abord par la suppression de certaines grappes, ensuite par la suppression de certains grains sur les grappes réservées.
Règle générale, on ne laissera que deux grappes par branche fruitière. Ces grappes, selon les cas, peuvent être disposées de la façon suivante :
1° Toutes deux sur le rameau fructifère proprement dit, quand le rameau remplaçant est peu vigoureux ou qu'on désire le ménager; c'est le cas le plus fréquent ;
2" Une grappe sur chaque rameau, quand le rameau remplaçant possède une belle apparence, qu'il est fort et bien constitué ;
3° Deux grappes sur Tunique rameau qui constitue chaque branche fruitière nouvelle.
Au-dessus de ces deux grappes, les plus belles, on supprimera donc les autres.
L'éclaircie de grains ou cisellement (puisqu'il se pratique aux ciseaux) a pour but de supprimer sur chaque grappe réservée environ la moitié ou le quart des grains, ne gardant que les plus beaux et ceux qui sont situés à l'extérieur de la grappe ; on opère quand les fruits ont le volume d'un petit pois. Les ciseaux sont émoussés ; ils se meuvent comme un sécateur, grâce à un ressort.
L'opérateur tient la grappe d'une main par l'extrémité inférieure; il opère de l'autre. Quand l'opération est finie, il retranche d'un dernier coup de ciseaux cette extrémité de la grappe (environ 4 ou 5 grains). Le ciselage ne se doit pas faire au soleil.
134 FRUITS BACCIFORMES
Vers fin juillet, le premier effeuillage sera fait; il ne doit porter que sur les quelques rares feuilles qui, à demi cachées par les autres et collées contre le mur, empêchent celui-ci de s'échauffer tout en travaillant fort mal à la croissance de l'arbre.
Le second effeuillage se pratique quand le rai- . sin « tourne », c'est-à-dire quand il devient transparent; il est encore modéré.
Quand les raisins seront mûrs , un troisième effeuillage démasquera complètement les fruits pour que le soleil développe sur eux cette couleur dorée si appréciée des amateurs. Il est à remarquer, pourtant, que cette couleur-là est un obstacle à la bonne conservation. Aussi les raisins destinés à l'approvisionnement d'hiver ne seront pas autant défeuillés, ils mûriront à l'abri et présenteront une couleur uniformément ambrée et transparente
Récolte. — Elle se fait, autant que possible, quand le raisin n'est ni échauffé, ni humide, c'està-dire le matin, aussitôt après l'évaporation de la
rosée.
On reconnaît que le raisin est mûr à l'aspect ou bien par la simple dégustation.
Les grappes destinées à la conservation se cueillent les dernières, elles sont choisies de préférence sur les parties élevées de treilles déjà âgées; on les détache avec ou sans portion de sarment, selon qu'on doit les conserver à rafle verte ou à rafle sèche. (Voir la Conservation des fruits.)
