LE GROSEILLIER

Le groseillier ou groseillier à maquereau (gooseberry) a reçu comparativement peu d'attention en Amérique, quoique dans le nord de l’Europe, et surtout dans les îles Britanniques, il ait longtemps été en grande estime, et que depuis deux ou trois cents ans il s’y soit produit une étonnante amélioration dans la grosseur du fruit. Lorsque l’on a commencé à cultiver le groseillier en Europe—probablement au 16e siècle—le fruit, s’il était ce qu’il est maintenant à l’état sauvage, avait seulement demi-pouce de diamètre et pesait moins d’un quart d’once. Les groseilles les plus grosses qui aient été produites ces dernières années, sont bien plus grosses; le poids le plus élevé dont j'aie eu connaissance était de 2 onces; mais il y a probablement des fruits d’un poids plus considérable. Les groseilliers d'Angleterre et d'Europe sont dérivés d’une espèce indigène du nc-d de l’Europe appelée Ribes Grossularia.

Les variétés du Ribes Grossularia ne réussissent pas bien en général en Canada ni dans les Etats-Unis, quoiqu’elles fassent bien dans certains endroits. Le principal obstacle au succès dans leur culture est le mildiou du groseillier, qu’on a trouvé très difficile à tenir en échec.

Encore en 1846 les auteurs ne mentionnaient aucune variété cultivée d'espèces américaines de groseilliers; la première mention, d’après Bailey, fut en 1849 par Goodrich dans le “ Northern Fruit Culturist ”, où l’auteur dit: “ Nous apprenons de source certaine qu’il a été découvert dans le New-H ampshire et dans le Vermont des sortes indigènes bien appropriées à la culture”. En 1847 le Houghton Seedling fut présenté à une réunion de la Société horticole du Massachusetts; c’est la première forme améliorée du groseillier indigène dont on trouve mention. Cette variété fut produite ou trouvée par Abel Houghton fils, de Lynn (Mass). C’est probablement un semis de l’espèce indigène, le Ribes oxyacanthoides. La première amélioration fut ensuite le Downing, semis du Houghton, qui fut produit par Cherles Downing, de Newburgh (N.-Y.), et fut présenté pour la première fois à l'attention publique en 1853. Quelques autorités pensent que c’est un hybride entre le Houghton et le Ribes Grossularia, l'espèce européenne. On plante encore davantage de Downing en Amérique que d'aucune autre variété de groseillier. Cela est sans aucun doute dû à ce que depuis cinquante ans on a fait très peu de chose en Amérique pour l’amélioration du groseillier. Celui qui paraît y avoir le plus travaillé est le Dr Wm Saunders, directeur des fermes expérimentales de l'Etat, l’obtenteur des variétés Pearl, Red Jacket et de beaucoup d’autres semis et croisements qui ne sont pas encore au commerce. Nous publions dans ce bulletin des descriptions de quelques-uns des meilleurs. Ces variétés ont toutes été obtenues à London (Ont.). Ii y a dans l'amélioration des groseilliers indigènes “n be1 champ de travail, car il n’y a zoint de raison apparente pour empécher gr reray* ne soit égale aux meilleures variétés anglaises. Quelques-uns con-

sidèrent la qualité des variéiés a: ‘ricaines supérieure à celle de la groseille anglaise ordinaire; mais la saveur est loin d’être aussi bonne que celle des meilleures sortes anglaises.

Comme 1e groseillier est indigène en Canada et qu’on le trouve croissant à l’état sauvage presque ou tout-à-fait jusqu’au cercle arctique, la culture de cet arbuste fruitier s’étendra sans nul doute très loin vers le nord. L'espèce indigène la plus utile est le groseillier à fruit lisse (Smooth Gooseberry, Rbes oxyaranthoides), qu’on trouve à l'état sauvage depuis l’Atlantique jusqu’au Pacifique. Le suivant en importance est le groseillier à fruit hérissé (Prickly Gooseberry, Ribes Cynosbati), dont le territoire est moins étendu. On le trouve depuis Saint-Jean (N.-B.) jusqu’au Manitoba. Le fruit de ces deux espèces est de bonne qualité Le Dr Wm Saunders a produit un hybride intéressant par le croisement du Ribes Cynosbati avec le Warrington, variété cultivée anglaise. La grosseur du fruit a été considérablement augmentée; mais le fruit, bien que de bonne qualité, est resté épineux. Si l’on recherche une plus grande rusticité, on la trouvera dans le Ribes lacustre, espèce qui croît généralement dans tout le Canada et presque ou tout-à-fait jusqu’au cercle arctique. Dans son état actuel, il est loin d’être aussi utile que les deux autres espèces, le fruit étant plus petit et de qualicé inrérieure. Il y a d’autres espèces indigènes, telles que le Ribes Lobbii, le R. divaricatum et le R. rotundifolium qui pourront aussi jouer un rôle dans l’amélioration à venir du groseillier indigène.

Il y a en Canada une demande de groseilles constante bien que restreinte; mais le groseille n’a jamais été généralement estimée dans ce pays-ci. En Angleterre on emploie les groseilles en grandes quantités pour les manger à la main ou pour confiture: en Canada on ne les mange guère crues, mais plutôt dans des tartes, ou bien en conserves ou en confiture.

MULTIPLICATION

On peut multiplier le groseillier soit par le bouturage ou par le marcottage. Le cultivateur ordinaire obtiendra sans doute les meilleurs résultats par le marcottage, car il est souvent difficile de réussir par le bouturage. Pour le marcottage, on taille énergiquement les groseilliers en automne. Ceci donne lieu la saison suivante à une pousse vigoureuse de jeune bois. Lorsque la pousse est à peu près terminée, c’est-àdire au commencement de juillet, on relève la terre autour des tiges et entre elles, jusqu’à ce que les sommets des jeunes pousses soient seuls découverts. On tasse la terre et la recouvre de terre meuble qui retiendra mieux lhumidité. La plupart des variétés américaines seront bien racinées en automne; on pourra alors détacher les jeunes plantes et les planter en rangs de pépinière soit le même automne ov le printemps suivant, et on les y laissera une saison. Il faut ordinairement deu. ans aux variétés anglaises pour qu’elles racinent; on laisse donc tout ce temps le so1 sur les tiges. Les boutures des variétés américaines donnent quelquefois des résultats assez satisfaisants si elles ont été faites de bois bien aoûté et traitées comme celles de gadeliers. On les fait de six à huit pouces ou moins de longueur, et les enterre en automne. Au printemps on les repique en rangs de pépinière, en les plantant assez profondément pour qu’il y ait seulement un ou deux yeux au-dessus du sol. On peut multiplier les variétés soit américaines ou anglaises par boutures de bois vert dans une serre ou dans une couche chaude à chaleur de fond.