CHAPITRE XII

de Baltard, auteur du groupe scolaire de la rue aux Ours et de la nouvelle salle des mariages dans la mairie du deuxième arrondissement, rue de la Banque (1878) ; M.Antoine Léon Léthorel, né à Paris, le 23 décembre 1842, connu déjà par plusieurs tombeaux au cimetière de l'Est, qui construisit le groupe scolaire d'Aubervilliers (1 879) ; Auguste Edouard Villain, né à Paris, le 21 janvier 1829, mort le 19 août 1876, élève de Gilbert aîné et Viel, qui avait obtenu le second grand prix en 1850; il est l'auteur de l'école municipale Colbert, rue de Château-Landon en 1868, de la salle du catéchisme et de la nouvelle chapelle de la Vierge à Saint-Vincent-de-Paul; M. Paul Amédée Vibert, architecte, en 1874, de l'école du boulevard Péreire ; Louis Achille Lucas, chargé de la construction du groupe scolaire de la rue de Tolbiac, alors qu'il était déjà architecte honoraire de la ville de Paris. En effet, Lucas, né le 12 février 1811, à Paris, après avoir étudié l'architecture à l'École des beaux-arts, sous la direction de Guénepin, entra, en 1833, dans le service des travaux de la préfecture du déparlement de la Seine et fut nommé, en 1866, architecte du dix-huitième arrondissement. Inspecteur pendant sa longue carrière, de la plupart des travaux exécutés de son temps, Achille Lucas fut chargé, de 1856 à 1881, d'installer les services postaux dans les principales gares de France; membre de la Société centrale des architectes, il reçut d'elle, en 1881, la médaille d'or et mourut à Paris, le 2 mars 1889.

La vieille Sorbonne, avec ses bâtiments délabrés, faisait tache, on le comprend, au milieu de tous ces établissements neufs ou remis à neuf qui dépendaient du ministère de l'instruction publique. Aussi, songea-t-on, en 1884, à utiliser l'emplacement destiné depuis longtemps à notre premier édifice scolaire et on chargea de la construction, à la suite d'un concours, un jeune architecte né à Paris le 27 mai 1 853, M. Henri Paul Nénot. Il est vrai que, élève de MM. Lequeux, Queslelet Pascal, il avait obtenu le premier grand prix d'architeclure en 1877, après avoir été classé le premier au concours ouvert en 1875 pour la construction d'une école normale à Huy (Belgique) et le second au concours public Thouat Roncy, qu'il avait obtenu une médaille au salon de 1880, la médaille de la Société centrale en 1881 et le premier prix au concours ouvert pour l'érection, à Rome,

d'un monument à Victor-Emmanuel. Les bâtiments de la nouvelle Sorbonne ont été inaugurés le 5 août 1889 et M. Nénot, chevalier de la Légion d'honneur, ne lardera pas à attacher son nom à d'autres travaux aussi considérables.

L'Observatoire actuel du parc de Montsouris n'est autre que ce palais du Bey de Tunis appelé « Le Bardo », qui figura à l'Exposition universelle de 1867. Il a eu pour architecte M. Louis Etienne Alfred Chapon, né à Paris le 22 décembre 1834, élève d'Harmant et architecte également des bureaux de l'hôtel de la Compagnie de Suez M. Chapon est chevalier de la Légion d'honneur depuis 1889.

La Banque de France se trouvant à l'étroit dans l'ancien hôtel de La Vrillière, chargea de la réfection des bâtiments en façade sur la rue des Bons-Enfants et la rue Croix-des-Petits- Champs, l'architecte Gabriel Crétin, né à Montmélian (Savoie), le 22 août 1812, mais naturalisé Français en 1844; elle le chargea également de la construction des bâtiments de ses succursales à Lyon, Bordeaux, Grenoble, Nimes et Toulouse. Elève de Vaudoyer, Lebas et Labrouste, il fui presque aussilôt attaché à la Compagnie de l'Ouest et fil, en cette qualité, les gares de la ligne d'Argenteuil et celle de Brest avec M. Lesieur. Nommé ensuite architecte du diocèse de Bayeux en 1862, il travailla quelque temps, à ce litre, à la restauration de la tour de la cathédrale et mourut à Paris en 1883, chevalier de la Légion d'honneur depuis 1 865.

Il en arriva de même pour le service des postes qui, depuis un siècle, avait dû se contenler du local tout à fait insuffisant de la rue J.-J.-Uousseau. On se rappelle que la direction générale occupa des baraquements installés sur la place du Carrousel pendant les travaux de construction du nouvel Hôtel des postes qui nécessitèrent la disparition d'une partie des anciens bâtiments et qui furent confiés à M. Julien Guadet, né à Paris, le 25 décembre 1834, second grand prix en 1860 et premier grand prix en 1 86 i, créé chevalier de la Légion d'honneur en 1878. Commencé en 1880, le nouvel Hôtel a été inauguré en 1886 et a coûté neuf millions de francs.

Assez nombreux sont les théâtres élevés à Paris depuis le second Empire jusqu'à nos jours. Nous commencerons par l'Opéra (Académie nationale de musique), quoiqu'il ne soit pasle premier